Av Robert C. Koehler
"Vad slog mig" sa journalisten Christian Parenti nyligen Truthout intervju, med hänvisning till efterdyningarna av orkanen Katrina, "var det faktum att dessa lokala städer och stater runt om i regionen skickade de enda resurserna de hade till New Orleans: vapen och militariserad utrustning.
"Efter 30 år av kriget mot droger och en nyliberal omstrukturering av staten på lokal nivå, som inte är en minskning av den offentliga sektorn utan en omvandling av den offentliga sektorn, var det enda som lokala myndigheter hade vapen."
Parentis observation sammanfattade en djup känsla av förbryllad frustration som jag har känt under en lång tid, som har ökat i intensitet sedan Reagan-eran och ännu mer sedan 9/11 och Bushs agenda. Rädsla, utnyttjad och okontrollerad, utlöser ett djupt, "rationellt" vansinne. Vi driver oss in i en ny mörk tid.
Drivkraften är institutionell: regeringen, mainstreammedia, den militärindustriella ekonomin. Dessa entiteter konvergerar i ett låst steg, väpnad besatthet av olika fiender till status quo där de har enorm makt; och denna besatthet förvandlar det offentliga medvetandet till en permanent kamp-eller-flykt-mentalitet. Istället för att ta itu med verkliga, komplexa sociala frågor med medkänsla och intelligens, verkar våra stora institutioner befästa sig – med ständigt ökande meningslöshet – mot sina inbillade demoner.
Parenti fortsatte i sin intervju med Vincent Emanuele: "Så, mindre pengar till allmännyttiga bostäder, mer pengar till privata fängelser. Det är en bokstavlig överföring av resurser till olika institutioner, från en bristfällig socialdemokratisk institution som allmännyttiga bostäder, till en inneboende ond, men fortfarande mycket dyr och offentligt finansierad institution, som fängelse.”
När det amerikanska samhället militariseras, fördummar det sig självt.
Den enda överraskande aspekten av en ny berättelse i den amerikanska upplagan av The Guardian, till exempel – om hur FBI:s Houston-kontor bröt mot sina egna regler när de inledde en utredning av motståndare till Keystone XL-pipelinen – var hur föga överraskande det var.
I huvudsak bröt FBI-kontoret mot avdelningens interna regler – "designade", enligt The Guardian, "för att förhindra att byrån blir otillbörligt involverad i känsliga politiska frågor" - genom att starta en övervakningsoperation mot antipipeline-aktivister utan att ta emot hög- nivågodkännande för att göra det. Dessutom "utredningen inleddes i början av 2013, flera månader efter ett strategiskt möte på hög nivå mellan byrån och TransCanada, företaget som bygger pipelinen", rapporterade The Guardian.
"... Vid ett tillfälle sa FBI:s kontor i Houston att de skulle dela med TransCanada 'alla relevanta underrättelser angående eventuella hot' mot företaget inför en kommande protest."
Det kanske enda överraskande med detta avslöjande är att byrån har interna regler utformade för att hålla näsan borta från känsliga politiska frågor. Uppenbarligen kan de lätt kringgås. Vad som inte är förvånande är att alliansen mellan företag och FBI står tufft mot "miljöextremister" eller byråns sammanslagning av miljöprotester med andra "inhemska terrorismfrågor" - dess patologiska rädsla, med andra ord, för fredliga protester och civil olydnad och dess oförmåga att se det minsta av patriotiskt värde i deras sak.
Detta är fallet trots den långa, ärade traditionen av protester och civil olydnad i USA och den utbredda allmänhetens medvetenhet om behovet av att skydda vår miljö. spelar ingen roll. Inom brottsbekämpningens område råder alltför ofta en enkel moralism: Få fienden.
Föreställ dig, bara för ett ögonblick, en amerikansk brottsbekämpande institution som opererade utifrån ett känslomässigt tillstånd annat än väpnad självrättfärdighet; som ansåg den säkerhet som den inrättades för att skydda som en komplex fråga som krävde samarbete och rättvisa och som var dåligt betjänad av skrämsel. Föreställ dig en brottsbekämpande institution som kan lära av tidigare fel och inte automatiskt ta på sig kravallutrustning inför varje utmaning av sociala förhållanden – och inte automatiskt bemanna brandslangarna.
Vad jag ser våra mäktiga, status-quo-institutioner göra är att beväpna sig mot framtiden. Tänk på fienderna: fattiga människor, invandrare, demonstranter av alla slag. . . whistleblowers.
"En federal domstol i Alexandria, Virginia dömde den tidigare CIA-officeren Jeffrey Sterling till tre och ett halvt års fängelse på måndag i ett fall som har fått utbrett fördömande för att ha avslöjat "rankhyckleriet" i den amerikanska regeringens krig mot whistleblowers.” Vanliga Dreams rapporteras.
Sterling dömdes, på grund av indicier, för att ha läckt hemligstämplad information till New York Times-journalisten James Risen om en bisarr CIA-operation kallad Operation Merlin. Om det stämmer, begick Sterling brottet att skämma ut den amerikanska regeringen genom att utmana en ogenomtänkt CIA-plan för att vidarebefordra felaktig information om kärnvapendesign till Iran, vilket faktiskt kan ha främjat Irans vapenprogram. Regeringen har ingen rätt att dölja sin verksamhet – och absolut inte sina misstag – för allmänheten. Genom att låtsas att den försvarar "vår" säkerhet genom att göra det, även om den ignorerar och misslyckas med att investera i verkliga säkerhetsåtgärder, såsom ett återuppbyggt socialt skyddsnät, slösar den bort sin legitimitet.
Och ju mer legitimitet den slösar bort, desto mer militariserar den.
Robert Koehler är en prisbelönt Chicago-baserad journalist och nationellt syndikerad författare. Hans bok, Modet växer starkt vid såret (Xenos Press), är fortfarande tillgänglig. Kontakta honom på koehlercw@gmail.com eller besök hans hemsida på commonwonders.com.
© 2015 TRIBUNE CONTENT AGENCY, INC.
