Ett minnesmärke för att motverka krig genom att främja fred

Av Ken Burrows, World BEYOND War, Maj 3, 2020

Mitt i krigsstriderna från amerikanska trupper i Afghanistan och Irak, Meningsskiljaktighet tidningen innehöll en gång en artikel med rubriken "Why Is There No Antiwar Movement?" Författaren, Michael Kazin, sa vid ett tillfälle: "Två av de längsta krigen i amerikansk historia saknar helt den typ av organiserad, ihållande opposition som uppstod under nästan alla andra stora väpnade konflikter som USA har utkämpat under de senaste två århundradena."

Likaså Allegra Harpootlian, skriver för Nationen 2019, noterade att amerikaner gick ut på gatorna 2017 för att protestera mot att deras rättigheter äventyrades av valet och invigningen av Donald Trump, men "påfallande frånvarande från det nyfunna medborgerliga engagemanget, trots mer än ett och ett halvt decennium av detta lands fruktlösa, destruktiva krig ... var en antikrigskänsla."

"Du kanske tittar på bristen på offentlig upprördhet," skrev Harpootlian, "och tror att en antikrigsrörelse inte existerar."

Harpootlian sa att vissa observatörer tillskrev denna frånvaro av antikrigsaktivitet till en känsla av meningslöshet att kongressen någonsin kommer att seriöst överväga åsikter från antikrigs-beståndsdelar, eller en allmän apati i frågor om krig och fred jämfört med frågor som hälsovård, vapenkontroll, andra sociala frågor och till och med klimatförändringar. Andra har spekulerat i att ytterligare skäl till uppenbar likgiltighet skulle kunna vara dagens professionella helt frivilliga militär som lämnar andra medborgares liv orörda och en ökad nivå av sekretess i underrättelse- och militärapparaten som håller medborgarna mer i mörkret om väpnade styrkors satsningar jämfört med tidigare tider.

Att ge heder åt fredsförespråkande

Michael D. Knox, en antikrigsaktivist, utbildare, psykolog och författare, tror att det finns ytterligare en anledning – kanske den största anledningen av alla – till den låga nivån av antikrigsaktivism. Och det är inte något som nyligen dykt upp. Det är att det aldrig har funnits ett ordentligt erkännande av den viktiga roll antikrigsaktivitet spelar i politik, samhälle och kultur, och det har aldrig funnits ordentlig respekt och till och med beröm för dem som modigt uttrycker sitt avståndstagande mot krigsskapande.

Knox är på ett uppdrag att rätta till det. Han har skapat verktyg för att åstadkomma detta erkännande offentligt. De är komponenter i ett större projekt som inkluderar det ambitiösa målet att bygga ett fysiskt amerikanskt fredsminnesmärke, idealiskt i landets huvudstad, för att hedra och fira antikrigsaktivister, jämförbart med hur så många befintliga minnesmärken gör detsamma för olika krig i amerikansk historia och deras hyllade hjältar. Mer om detta inom kort.

Knox förklarar den grundläggande filosofin och logiken för sin ansträngning på detta sätt.

"I Washington, DC, får man oundvikligen slutsatsen att krigsansträngningar eller -aktiviteter värderas högt och belönas av vårt samhälle när man tittar på Vietnam Veterans Memorial, Korea War Veterans Memorial och National World War II Memorial. Men det finns inga nationella monument här för att förmedla ett budskap om att vårt samhälle också värdesätter fred och erkänner dem som vidtar åtgärder för att motsätta sig ett eller flera amerikanska krig. Det finns ingen offentlig validering av antikrigsaktiviteter och inget minnesmärke som kan fungera som en katalysator för diskussion om modiga fredsinsatser från amerikaner under de senaste århundradena.

"Vårt samhälle borde vara lika stolt över dem som strävar efter alternativ till krig som det är över dem som utkämpar krig. Att demonstrera denna nationella stolthet på något konkret sätt kan uppmuntra andra att utforska fredsförespråkande under tider då bara krigets röster hörs.

"Även om skräcken och tragedin som markerar krig vanligtvis inte är delar av att arbeta för fred, men som med krig, inkluderar fredsförespråkande engagemang för sak, tapperhet, att tjäna hedervärt och göra personliga uppoffringar, som att bli avsky och förtalad, sätta sig själv "på spel" i samhällen och i samhället, och till och med att bli arresterad och fängslad för antikrigsåtgärder. Så utan att ta något ifrån dem som utkämpar krig, är ett fredsminnesmärke ett sätt att uppnå balans för dem som arbetar för fred istället. Den ära som antikrigsaktivister förtjänar – och en sund respekt för fredsskapande ansträngningar – är sedan länge försenad.”

Förebyggande av krig förtjänar erkännande

Knox erkänner att krig historiskt har präglat både personliga och kollektiva handlingar av tapperhet och uppoffringar mitt i helvetesvåld och tragedi. Så det är förståeligt att minnesmärken uppförs för att erkänna krigets betydelsefulla effekter och hedra deltagarnas engagemang för saker som ansågs ligga i vårt nationella intresse. "Dessa minnesmärken erkänner krigets fruktansvärda, dödliga och ofta heroiska verklighet, vilket skapar den typ av visceral och känslomässig grund på vilken krigsminnesmärken instinktivt byggs", sa Knox.

"Däremot kan amerikaner som motsätter sig krig och som istället förespråkar alternativa, ickevåldslösningar på konflikter ibland hjälpa till att förhindra eller avsluta krig och därigenom avvärja eller minska deras omfattning av död och förstörelse. Man kan säga att krigsmotståndare ägnar sig åt förebyggande, skapar livräddande resultat, resultat som är mycket mindre hemska än vad krig utlöser. Men dessa förebyggande medel har inte krigs känslomässigt frammanande kraft, så det är förståeligt att instinkten för ett minnesmärke för fredsskapande inte är lika stark. Men erkännande är giltigt ändå. En liknande dynamik sker inom vården där sjukdomsförebyggande åtgärder, som räddar många fler liv, är dåligt finansierade och ofta inte erkända, medan revolutionära mediciner och dramatiska operationer som har livräddande effekter på människor och deras familjer ofta hyllas som heroiska. Men har inte dessa förebyggande åtgärder också dramatiska resultat? Förtjänar de inte också utmärkelser?”

Han avslutar: "I en kultur som finansierar och uppskattar krigsskapande, måste den försenade respekten för fredsskapande läras ut och modelleras. Ett nationellt monument för fredsstiftare kan hjälpa till att göra det. Det kan förändra vårt kulturella tänkesätt så att det inte längre kommer att vara acceptabelt att märka de som uttalar sig mot ett amerikanskt krig som oamerikanska, antimilitära, illojala eller opatriotiska. Snarare kommer de att bli erkända för sitt engagemang för en ädel sak.”

Ett fredsminnesmärke börjar ta form

Så hur går Knox till med sina strävanden för fredserkännande? Han organiserade US Peace Memorial Foundation (USPMF) 2005 som ett paraply för sitt arbete. Han har ägnat sig heltid åt det sedan 2011 som en av 12 volontärer. Stiftelsen engagerar sig i forskning, utbildning och insamling på löpande basis, med målet att minnas och hedra de miljontals amerikanska medborgare/invånare som har förespråkat fred genom att skriva, tala, protester och andra ickevåldshandlingar. Syftet är att identifiera förebilder för fred som inte bara hedrar det förflutna utan också inspirerar nya generationer att arbeta för att avsluta krig och visa att USA värdesätter fred och ickevåld.

USPMF omfattar tre distinkta operativa komponenter. Dom är:

1. Publicera US Peace Register. Denna onlinesammanställning ger beteendespecifik information, med stödjande dokumentation, om personlig och organisatorisk fredsförespråkande och antikrigsaktiviteter. Bidragen granskas och granskas fullständigt innan de godkänns för inkludering av USPMFs styrelse.
2. Tilldela den årliga USA: s fredspris. Detta pris uppmärksammar de mest framstående amerikanerna som offentligt har förespråkat diplomati och globalt samarbete för att lösa internationella problem i stället för militära lösningar. Framgångsrika kandidater kommer att ha tagit ställning mot militära interventioner såsom invasion, ockupation, produktion av massförstörelsevapen, användning av vapen, hot om krig eller andra handlingar som hotar freden. Tidigare mottagare har inkluderat Veterans for Peace, CODEPINK Women for Peace, Chelsea Manning, Noam Chomsky, Dennis Kucinich, Cindy Sheehan och andra.
3. I slutändan designa, bygga och underhålla USA:s fredsminnesmärke. Denna struktur kommer att presentera antikrigskänslan hos många amerikanska ledare – åsikter som historien ofta har ignorerat – och dokumentera samtida amerikansk antikrigsaktivism. Med teknik som kommer att möjliggöra kontinuerlig pedagogisk uppdatering kommer den att visa hur kända personer förr och nu har ökat behovet av fredsskapande och ifrågasatt krigföring och dess förberedelser. Den faktiska designen av Memorial är fortfarande i de tidiga prototypstadierna, och det beräknade färdigställandet är (mycket) preliminärt satt till den 4 juli 2026, ett datum med uppenbar betydelse. Detta är naturligtvis beroende av många faktorer, inklusive olika kommissioners godkännanden, insamlingsframgång, offentligt stöd osv.

Stiftelsen har satt upp fyra delmål och går sakta framåt mot dem. De är följande:

1. Säkra medlemmar från alla 50 stater (86 % uppnått)
2. Registrera 1,000 100 grundande medlemmar (de som har donerat $40 eller mer) (XNUMX % uppnått)
3. Sammanställ 1,000 25 profiler i fredsregistret (XNUMX % uppnådda)
4. Säkra 1,000,000 13 XNUMX USD i donationer (XNUMX % uppnått)

En antikrigsrörelse för 21^st århundrade

På frågan som föreslogs vid inledningen av denna artikel – Finns det fortfarande en antikrigsrörelse i Amerika? – skulle Knox svara att Ja, det finns det, även om den skulle kunna göras mycket starkare. "En av de mest effektiva "antikrigsstrategierna", anser Knox, "är att mer formellt och synligt uppvisa och uppskatta "främjande fredsaktivism". För genom att erkänna och hedra fredsförespråkande, blir antikrigsaktivism så mycket mer accepterad, förstärkt och respekterad och mer energiskt engagerad."

Men Knox skulle vara den första att erkänna att utmaningen är skrämmande.

"Krig är en del av vår kultur", sa han. "Sedan vi grundades 1776 har USA varit i fred i endast 21 av våra 244 år. Vi har inte gått igenom ett enda decennium utan att föra någon form av krig någonstans. Och sedan 1946, efter andra världskriget, har inget annat land dödat och skadat fler människor som bor utanför dess gränser, en tid under vilken USA hade släppt bomber över mer än 25 länder – inklusive totalt mer än 26,000 XNUMX bomber under bara ett senaste år. Under det senaste decenniet har våra krig rutinmässigt dödat oskyldiga, inklusive barn, i sju övervägande muslimska nationer.” Han anser att enbart siffrorna borde vara skäl nog att ge ett större erkännande åt fredsskapande åtgärder och den nödvändiga motvikt som den erbjuder.

Knox säger att antikrigsförespråkande också måste möta en reflexiv "pro-war" instinkt som präglar vår kultur. "Bara genom att gå med i de väpnade styrkorna," noterade han, "tilldelas man automatiskt en position av respekt och heder oavsett vem de är eller vad de har eller inte har gjort. Många tjänstemän som kandiderar till val citerar sin militära bakgrund som en kvalifikation för att inneha en ledarposition. Icke-veteraner måste ofta försvara sin patriotism och ge en motivering till varför de inte tjänstgjorde i militären, vilket innebär att man inte kan ses som tillräckligt patriotisk utan ett militärt register.”

"Den andra centrala kulturella frågan är att den övergripande medvetenheten om våra krigsskapande effekter är bristfällig. Vi lär oss sällan om imperialismen, militarismen och i vissa fall folkmord som åtföljer vår krigsaktivitet. När militära framgångar rapporteras hör vi sannolikt inte om det åtföljande negativa blodbadet, som städer och livsviktiga resurser som ödeläggs, oskyldiga invånare förvandlades till desperata flyktingar, eller civila och barn som dödats och lemlästats i vad som nästan utan skuld kallas kollateral skada.

"Också våra egna amerikanska barn får inte lära sig att överväga eller diskutera dessa förödande effekter eller överväga potentiella alternativ till krig. Det finns ingenting i läroböcker på mellanstadiet eller gymnasiet om fredsrörelsen och inte heller det otaliga antalet amerikaner som har demonstrerat mot militära interventioner och modigt engagerat sig i fredsförespråkande.”

Knox insisterar på att vi ändå har makten att vidta åtgärder och åstadkomma förändring. ”Det handlar om att förändra vår kultur så att fler medborgare känner sig bekväma med att säga ifrån. Vi kan uppmuntra fredsskapande beteende, identifiera förebilder att efterlikna, minska negativa reaktioner på fredsförespråkande och ersätta det med positiv förstärkning. Även om vi aldrig skulle förtala någon som har försvarat våra gränser och hem från en utländsk militär invasion, måste vi ställa oss frågan: Är det inte lika patriotiskt, till och med absolut nödvändigt, för amerikaner att ta ställning för fred och förespråka slutet på krigen?

"Att bekräfta detta märke av patriotism genom att hedra fredsförespråkande", säger Knox, "är ett av huvuduppdragen för US Peace Memorial Foundation."

----------------------

Vill du hjälpa US Peace Memorial Foundation?

US Peace Memorial Foundation behöver och välkomnar många typer av stöd. Pengadonationer (avdragsgill). Förslag på nya anmälda i US Peace Register. Förespråkare för Memorial-projektet. Forskare. Recensenter och redaktörer. Schemaläggning av talmöjligheter för Dr. Knox. Supportrar kompenseras förstås inte ekonomiskt för sin hjälp, men stiftelsen erbjuder olika metoder för att erkänna bidrag av medel, tid och energi de ger till projektet.

För mer information om hur du kan hjälpa till, besök www.uspeacememorial.org och välj Volontär or Donera alternativ. Ytterligare detaljerad information om US Peace Memorial-projektet finns också på den här webbplatsen.

För att kontakta Dr. Knox direkt, maila Knox@USPeaceMemorial.org. Eller ring stiftelsen på 202-455-8776.

Ken Burrows är en pensionerad journalist och för närvarande frilansande krönikör. Han var en vapenvägrare i början av 70-talet, en frivillig utkastrådgivare och har varit en aktiv medlem i olika antikrigs- och socialrättsorganisationer.