Av Ann Wright
Foto av ryska barn som deltar i ett ungdomsläger som heter Artek på Krim. Foto av Ann Wright
Jag har precis avslutat två veckor med att besöka städer i fyra regioner i Ryssland. Den ena frågan som ställdes om och om igen var, ”Varför hatar Amerika oss? Varför demoniserar du oss? ” De flesta skulle lägga till en cavaet - "Jag gillar amerikanska människor och jag tror att du gillar oss individuellt, men varför hatar den amerikanska regeringen vår regering?"
Denna artikel är en sammansättning av kommentarerna och frågorna som ställdes till vår 20-personers delegation och till mig som individ. Jag försöker inte försvara åsikterna utan erbjuder dem som en inblick i tanken hos många av de personer vi kom i kontakt med vid möten och på gatorna.
Ingen av frågorna, kommentarerna eller åsikterna berättar hela historien, men jag hoppas att de ger en känsla för den vanliga ryssens önskan att hennes land och dess medborgare respekteras som en suverän nation med en lång historia och att det inte demoniseras som en förbjuden stat eller en "ond" nation. Ryssland har sina brister och utrymme för förbättringar på många områden, precis som varje nation gör, inklusive säkert USA.
Nya Ryssland ser ut som du-privat företag, val, mobiltelefoner, bilar, trafikstockningar
En medelålders journalist i staden Krasnodar kommenterade: ”USA arbetade hårt för att Sovjetunionen skulle kollapsa, och det gjorde det. Du ville göra om Ryssland som USA - ett demokratiskt, kapitalistiskt land där dina företag kan tjäna pengar - och det har du gjort.
Efter 25 år är vi en ny nation som skiljer sig mycket från Sovjetunionen. Ryska federationen har skapat lagar som har gjort det möjligt för en stor privat företagsklass att uppstå. Våra städer ser nu ut som dina städer. Vi har Burger King, McDonalds, Subway, Starbucks och köpcentra fyllda med ett stort antal helt ryska affärsföretag för medelklassen. Vi har kedjebutiker med varor och mat, liknande Wal-Mart och Target. Vi har exklusiva butiker med toppkläder och kosmetika för de rikare. Vi kör nya (och äldre) bilar nu precis som du gör. Vi har massiva trafikstockningar i rusningstid i våra städer, precis som du. Vi har omfattande, säkra, billiga tunnelbanor i alla våra större städer, precis som du har. När du flyger över vårt land ser det ut som ditt, med skogar, åkrar, floder och sjöar - bara större, många tidszoner större.
De flesta på bussar och tunnelbanan tittar på våra mobiltelefoner med internet, precis som du gör. Vi har en smart ungdomspopulation som är datorlärd och de flesta talar flera språk.
Du skickade dina experter på privatisering, internationell bankrörelse, börser. Du uppmanade oss att sälja ut våra enorma statliga industrier till den privata sektorn till löjligt låga priser och skapa multimiljardäroligarker som på många sätt speglar USA: s oligarker. Och du tjänade pengar i Ryssland på grund av denna privatisering. Några av oligarkerna sitter i fängelse för att ha brutit mot våra lagar, precis som några av dina.
Du skickade oss experter på val. I över 25 år har vi hållit val. Och vi har valt några politiker som du inte gillar och andra som vi som individer kanske inte gillar. Vi har politiska dynastier, precis som du gör. Vi har inte en perfekt regering eller perfekta offentliga tjänstemän - vilket också är vad vi observerar i den amerikanska regeringen och dess tjänstemän. Vi har transplantat och korruption i och utanför regeringen, precis som du gör. Några av våra politiker sitter i fängelse för brott mot våra lagar, precis som vissa av dina politiker sitter i fängelse för brott mot dina lagar.
Och vi har de fattiga precis som du gör. Vi har byar, städer och småstäder som kämpar med migration till storstäderna med människor som flyttar i hopp om att hitta jobb, precis som du gör.
Vår medelklass reser över hela världen, precis som du gör. I själva verket, som en Stillahavsnation precis som USA, tar vi med oss så mycket turismpengar på våra resor att dina Stillahavsöregioner Guam och Commonwealth of the Northern Marianas har förhandlat med USA: s federala regering för att tillåta ryska turister att komma in båda dessa amerikanska territorier i 45 dagar utan det tidskrävande och dyra amerikanska visumet. http://japan.usembassy.gov/e/visa/tvisa-gcvwp.html
Vi har ett starkt vetenskap- och rymdprogram och är en viktig partner i den internationella rymdstationen. Vi skickade den första satelliten ut i rymden och de första människorna i rymden. Våra raketer tar fortfarande astronauter till rymdstationen medan ditt NASA-program har begränsats.
Farliga NATO-militära övningar som hotar våra gränser
Du har dina allierade och vi har våra allierade. Du berättade för oss under Sovjetunionens upplösning att du inte skulle anlita länder från östblocket till Nato, men ändå har du gjort det. Nu placerar du missilbatterier längs vår gräns och du genomför stora militära övningar med konstiga namn som Anaconda, den strypande ormen, längs våra gränser.
Du säger att Ryssland möjligen skulle kunna invadera grannländer och att du har stora farliga militära övningar i länder vid våra gränser med dessa länder. Vi byggde inte upp våra ryska militära styrkor längs dessa gränser förrän du fortsatte att ha allt större militära "övningar" där. Du installerar missil "försvar" i länder vid våra gränser och säger till en början att de ska skydda mot iranska missiler och nu säger du att Ryssland är angriparen och dina missiler riktar sig mot oss.
För vår egen nationella säkerhet måste vi svara, men du villifiera oss för ett svar som du skulle ha om Ryssland skulle ha militära manövrer längs Alaskakusten eller Hawaiiöarna eller med Mexiko på din södra gräns eller med Kanada på din norra gränsen.
syrien
Vi har allierade i Mellanöstern inklusive Syrien. I årtionden har vi haft militära band till Syrien och den enda sovjetiska / ryska hamnen i Medelhavet är i Syrien. Varför är det oväntat att vi hjälper till att försvara vår allierade, när ditt lands uttalade politik är för "regimförändring" av vår allierade - och du har spenderat hundratals miljoner dollar för syrisk regimförändring?
Med detta sagt räddade vi Ryssland USA från ett enormt politiskt och militärt misstag 2013 när USA var fast beslutna att attackera den syriska regeringen för att "korsa den röda linjen" när en fruktansvärd kemisk attack som tragiskt dödade hundratals felaktigt anklagades för Assad regering. Vi tillhandahöll dokumentation för att den kemiska attacken inte kom från Assad-regeringen och vi förhandlade en affär med den syriska regeringen där de överlämnade sin arsenal av kemiska vapen till det internationella samfundet för förstörelse.
I slutändan arrangerade Ryssland att kemikalierna förstördes och du tillhandahöll ett specialdesignat amerikanskt fartyg som utförde förstörelsen. Utan rysk ingripande skulle ett direkt USA-angrepp på den syriska regeringen för felaktigt anklagelse om användning av kemiska vapen ha resulterat i ännu större kaos, förstörelse och destabilisering i Syrien.
Ryssland har erbjudit sig att vara värd för samtal med Assad-regeringen om maktdelning med oppositionselement. Vi, som du, vill inte se att en radikal grupp som ISIS övertar Syrien som kommer att använda Syriens land för att fortsätta sitt uppdrag att destabilisera regionen. Din politik och finansiering av regimförändring i Irak, Afghanistan, Jemen, Libyen och Syrien har skapat instabilitet och kaos som når över hela världen.
Kup i Ukraina och Krim återförenas med Ryssland
Du säger att Krim annekterades av Ryssland och vi säger att Krim "återförenades" med Ryssland. Vi tror att USA sponsrade en kupp från den valda ukrainska regeringen som hade valt att acceptera ett lån från Ryssland snarare än från EU och IMF. Vi tror att kupp och den resulterande regeringen olagligt fördes till makten genom ditt "regimförändringsprogram" på flera miljoner dollar. Vi vet att din assisterande statssekreterare för europeiska frågor Victoria Nuland i ett telefonsamtal beskrev att våra underrättelsetjänster spelade in den pro-väst / Nato-kuppledaren som "vår kille-Yats." http://www.bbc.com/news/world-europe-26079957
Som svar på den amerikanska sponsrade våldsamma regeringens övertagande av Ukrainas valda regering med ett presidentval som planeras inom ett år var ryssarna i Ukraina, särskilt de i den östra delen av Ukraina och de på Krim, mycket rädda för de anti-ryskt våld som hade släppts ut av neo-fascistiska styrkor som fanns i överkrigets militsarm.
Med övertagandet av den ukrainska regeringen deltog etniska ryssar som bestod av en majoritet av befolkningen på Krim i en folkomröstning med över 95 procent av befolkningen på Krim, 80 procent röstade för att förenas med Ryska federationen istället för att stanna kvar i Ukraina. Naturligtvis var vissa medborgare på Krim inte överens och lämnade för att bo i Ukraina.
Vi undrar om medborgare i USA inser att den ryska federationens södra flotta befann sig i Svarta havets hamnar på Krim och i ljuset av det våldsamma övertagandet av Ukraina att vår regering ansåg att det var viktigt att säkerställa tillgång till dessa hamnar. På grundval av den ryska nationella säkerheten röstade den ryska duman (parlamentet) för att acceptera resultatet av folkomröstningen och annekterade Krim som en republik i Ryska federationen och gav den viktiga hamnen i Sevastopol federalt stadstatus.
Sanktioner mot Krim och Ryssland - Dubbelstandarder
Medan de amerikanska och europeiska regeringarna accepterade och jublade för den våldsamma störtningen av den valda regeringen i Ukraina, var både USA och de europeiska nationerna mycket hämndlysten mot den icke-våldsamma folkomröstningen för Krim-folket och har slagit Krim med alla sanktioner har reducerat den internationella turismen, den huvudsakliga industrin på Krim, till nästan ingenting. Tidigare på Krim fick vi över 260 kryssningsfartyg fyllda med internationella passagerare från Turkiet, Grekland, Italien, Frankrike, Spanien och andra delar av Europa. På grund av sanktionerna har vi i princip inga europeiska turister. Du är den första gruppen amerikaner som vi har sett på över ett år. Nu är vår verksamhet med andra medborgare från Ryssland.
USA och Europeiska unionen har infört sanktioner mot Ryssland igen. Den ryska rubeln har devalverats nästan 50 procent, en del från nedgången i det globala oljepriset, men en del från de sanktioner som det internationella samfundet har lagt mot Ryssland från Krimens "återförening".
Vi tror att du vill att sanktionerna ska skada oss så att vi kommer att störta vår valda regering, precis som att du gör sanktioner mot Irak för att irakerna ska störta Sadaam Hussein eller i Nordkorea eller på Iran för folket i dessa länder att störta sina regeringar .
Sanktioner har motsatt effekt än vad du vill. Även om vi vet att sanktioner skadar den vanliga människan och om de lämnas kvar på en befolkning under lång tid kan döda genom undernäring och brist på läkemedel, har sanktionerna gjort oss starkare.
Nu kanske vi inte får dina ostar och viner, men vi utvecklar eller utvecklar våra egna industrier och har blivit mer självständiga. Vi ser nu hur USA: s globaliseringsmantra kan och kommer att användas mot länder som beslutar att inte följa USA med sin världsomspännande politiska och militära agenda. Om ditt land beslutar att inte gå med USA kommer du att bli avskuren från de globala marknader som handelsavtalen har gjort dig beroende av.
Vi undrar varför den dubbla standarden? Varför har inte USA: s medlemsstater satt sanktioner mot USA sedan du invaderat och ockuperade länder och dödade hundratusentals i Irak, Afghanistan, Libyen, Jemen och Syrien.
Varför är inte USA ansvarigt för kidnappning, extraordinär överlåtelse, tortyr och fängelse av nästan 800-personer som har hållits i Gulag som heter Guantanamo?
Eliminering av kärnvapen
Vi vill eliminera kärnvapen. Till skillnad från dig har vi aldrig använt som kärnvapen på människor. Trots att vi betraktar kärnvapen som ett defensivt vapen, bör de elimineras eftersom ett politiskt eller militärt misstag kommer att få förödande konsekvenser för hela planeten.
Vi vet kostnaden för krig
Vi känner till de fruktansvärda kostnaderna för krig. Våra far- och morföräldrar påminner oss om de sovjetiska medborgare från 27 som dödades under andra världskriget, våra morföräldrar berättade om Sovjetkriget i Afghanistan i 1980-länderna och de svårigheter som följer av det kalla kriget.
Vi förstår inte varför väst fortsätter att fördärva och demonisera oss när vi är så mycket som du. Vi är också oroliga över hot mot vår nationella säkerhet och vår regering svarar på många sätt som din. Vi vill inte ha ytterligare ett kallt krig, ett krig där alla blir frostbitna, eller värre, ett krig som kommer att döda hundratusentals, om inte miljoner människor.
Vi vill ha en fredlig framtid
Vi ryssar är stolta över vår långa historia och arv.
Vi vill ha en ljus framtid för oss själva och våra familjer ... och för er.
Vi vill leva i en fredlig värld.
Vi vill leva i fred.
Om författaren: Ann Wright tjänade 29 år i USA: s armé / arméreserver och gick i pension som överste. Hon tjänstgjorde också 16 år som amerikansk diplomat vid USA: s ambassader i Nicaragua, Grenada, Somalia, Uzbekistan, Kirgizistan, Sierra Leone, Mikronesien, Afghanistan och Mongoliet. Hon avgick från den amerikanska regeringen i mars 2003 i opposition till president Bushs krig mot Irak. Hon är medförfattare till "Dissent: Voices of Conscience."
