Två dussin före detta amerikanska underrättelsetjänstemän uppmanar president Trump att ompröva sina påståenden om att skylla den syriska regeringen för de kemiska dödsfallen i Idlib och att dra sig tillbaka från hans farliga upptrappning av spänningarna med Ryssland.
MEMORANDUM FÖR: Presidenten
FRÅN: Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS)*, consortiumnews.com.
ÄMNE: Syrien: Var det verkligen "en attack med kemiska vapen"?
1 – Vi skriver för att ge er en otvetydig varning om hotet om väpnade fientligheter med Ryssland – med risk för upptrappning till kärnvapenkrig. Hotet har ökat efter kryssningsmissilattacken mot Syrien som vedergällning för vad du hävdade var en "kemiska vapenattack" den 4 april mot syriska civila i södra Idlib-provinsen.
President Trump vid en presskonferens med Jordaniens kung Abdullah II den 5 april 2017, där presidenten kommenterade krisen i Syrien. (Skärmdump från whitehouse.gov)
2 – Våra amerikanska armékontakter i området har berättat för oss att det inte var vad som hände. Det förekom ingen syrisk "kemiska vapenattack". Istället bombade ett syriskt flygplan en ammunitionsdepå från al-Qaida-i-Syrien som visade sig vara full av skadliga kemikalier och en stark vind blåste det kemikalieladdade molnet över en närliggande by där många dog.
3 – Detta är vad ryssarna och syrierna har sagt och – ännu viktigare – vad de verkar tro hände.
4 – Drar vi slutsatsen att Vita huset har gett våra generaler diktat; att de säger vad de har blivit tillsagda att säga?
5 – Efter att Putin övertalade Assad 2013 att ge upp sina kemiska vapen, förstörde den amerikanska armén 600 ton av Syriens CW-lager på bara sex veckor. Mandatet för FN:s organisation för förbud mot kemiska vapen (OPCW-UN) var att se till att alla förstördes – som mandatet för FN:s inspektörer för Irak angående massförstörelsevapen. FN-inspektörernas resultat om massförstörelsevapen var sanningen. Rumsfeld och hans generaler ljög och detta verkar hända igen. Insatserna är ännu högre nu; Vikten av en förtroenderelation med Rysslands ledare kan inte överskattas.
6 – I september 2013, efter att Putin övertalat Assad att avstå från sina kemiska vapen (vilket gav Obama en väg ut ur ett tufft dilemma), skrev den ryske presidenten en kommentar för New York Times där han sa: "Mitt arbetsliv och personliga relationen med president Obama präglas av växande förtroende. Jag uppskattar detta."
Détente Nipped in the Bud
7 – Plus tre år senare, den 4 april 2017, talade Rysslands premiärminister Medvedev om "absolut misstro", som han karakteriserade som "tråkigt för våra nu helt förstörda relationer [men] goda nyheter för terrorister." Inte bara sorgligt, enligt vår uppfattning, utan totalt onödigt – ännu värre, farligt.
8 – I och med Moskvas upphävande av avtalet om att avbryta flygaktiviteten över Syrien, har klockan vridits tillbaka sex månader till situationen i september/oktober förra året då 11 månader av tuffa förhandlingar ledde till ett avtal om vapenvila. Det amerikanska flygvapnets attacker mot fasta syriska armépositioner den 17 september 2016, dödade cirka 70 och skadade ytterligare 100, störtade det nystartade avtalet om vapenvila som godkändes av Obama och Putin en vecka innan. Förtroendet försvann.
Den guidade missiljagaren USS Porter genomför strejkoperationer i Medelhavet den 7 april 2017. (Marinefoto av underofficer 3:e klass Ford Williams)
9 – Den 26 september 2016 beklagade utrikesminister Lavrov: "Min gode vän John Kerry … är under hård kritik från den amerikanska militärmaskinen, [som] tydligen inte riktigt lyssnar på överbefälhavaren." Lavrov kritiserade JCS-ordföranden Joseph Dunford för att ha berättat för kongressen att han motsatte sig att dela underrättelser med Ryssland om Syrien, "efter att avtalet om [vapenvila], som slöts på direkt order från Rysslands president Vladimir Putin och USA:s president Barack Obama, hade stipulerat att de två sidorna skulle dela intelligens. … Det är svårt att arbeta med sådana partners. …”
10 – Den 1 oktober 2016 varnade det ryska utrikesdepartementets talesperson Maria Zakharova, "Om USA lanserar en direkt aggression mot Damaskus och den syriska armén skulle det orsaka en fruktansvärd, tektonisk förändring inte bara i landet utan i hela område."
11 – Den 6 oktober 2016 varnade den ryska försvarets talesman generalmajor Igor Konashenkov för att Ryssland var beredd att skjuta ner oidentifierade flygplan – inklusive alla smygflygplan – över Syrien. Konashenkov gjorde en poäng av att tillägga att ryskt luftförsvar "inte kommer att ha tid att identifiera ursprunget" för flygplanet.
12 – Den 27 oktober 2016 beklagade Putin offentligt: "Mina personliga överenskommelser med USA:s president har inte gett resultat" och klagade över "folk i Washington som var redo att göra allt för att förhindra att dessa avtal genomförs i praktiken .” Med hänvisning till Syrien fördömde Putin bristen på en "gemensam front mot terrorism efter så långa förhandlingar, enorma ansträngningar och svåra kompromisser."
13 – Alltså den onödigt otrygga stat som USA-ryska relationer nu har sjunkit in i – från "växande förtroende" till "absolut misstro." Säkert välkomnar många den höga spänningen, som – visserligen – är super för vapenbranschen.
14 – Vi anser att det är av transcendent vikt att förhindra att relationerna med Ryssland hamnar i ett tillstånd av fullständigt förfall. Sekreterare Tillersons besök i Moskva den här veckan erbjuder en möjlighet att stävja skadan, men det finns också en risk att det kan öka eländet – särskilt om sekreterare Tillerson inte är bekant med den korta historiken ovan.
15 – Det är verkligen dags att ta itu med Ryssland på grundval av fakta, inte påståenden som till stor del bygger på tvivelaktiga bevis – från "sociala medier", till exempel. Även om många skulle se denna tid av hög spänning som utesluter ett toppmöte, menar vi att motsatsen kan vara sant. Du kan överväga att instruera sekreterare Tillerson att inleda arrangemang för ett tidigt toppmöte med president Putin.
* Bakgrund om Veteran Intelligence Professionals for Sanity (VIPS), en lista över vars emissioner finns på https://consortiumnews.com/vips-memos/.
En handfull CIA-veteraner etablerade VIPS i januari 2003 efter att ha kommit fram till att Dick Cheney och Donald Rumsfeld hade beordrat våra tidigare kollegor att tillverka underrättelser för att "rättfärdiga" ett onödigt krig med Irak. Vid den tiden valde vi att anta att president George W. Bush inte var fullt medveten om detta.
Vi utfärdade vårt första memorandum för presidenten på eftermiddagen den 5 februari 2003, efter Colin Powells illa födda tal i FN. När vi talade till president Bush avslutade vi med dessa ord:
Ingen har ett hörn på sanningen; Vi hyser inte heller illusioner om att vår analys är "obestridig" eller "obestridbar" [adjektiv som Powell tillämpade på sina anklagelser mot Saddam Hussein]. Men efter att ha sett sekreterare Powell i dag är vi övertygade om att du skulle vara väl betjänt om du vidgade diskussionen ... utanför kretsen av dessa rådgivare som tydligt är inställda på ett krig som vi inte ser några tvingande skäl till och som vi tror att de oavsiktliga konsekvenserna är sannolikt av. att vara katastrofal.
Med respekt ger vi dig samma råd, president Trump.
* * *
För styrgruppen, Veteran Intelligence Professionals for Sanity
Eugene D. Betit, underrättelseanalytiker, DIA, sovjetiska FAO, (amerikanska armén, ret.)
William Binney, teknisk direktör, NSA; medgrundare, SIGINT Automation Research Center (ret.)
Marshall Carter-Tripp, utrikestjänsteman och tidigare kontorsdirektör vid State Department Bureau of Intelligence and Research, (ret.)
Thomas Drake, Senior Executive Service, NSA (tidigare)
Robert Furukawa, Capt, CEC, USN-R, (ret.)
Philip Giraldi, CIA, Operations Officer (ret.)
Mike Gravel, tidigare adjutant, topphemlig kontrollofficer, Communications Intelligence Service; specialagent för Counter Intelligence Corps och tidigare amerikansk senator
Matthew Hoh, före detta kapt., USMC, Irak och utrikestjänst, Afghanistan (associerad VIPS)
Larry C. Johnson, CIA & State Department (ret.)
Michael S. Kearns, kapten, USAF (Ret.); ex-Master SERE-instruktör för strategiska spaningsoperationer (NSA/DIA) och specialuppdragsenheter (JSOC)
John Brady Kiesling, utrikestjänsteman (ret.)
John Kiriakou, tidigare CIA-analytiker och antiterrorismofficer, och tidigare senior utredare, senatens utrikesutskott
Linda Lewis, beredskapsanalytiker för massförstörelsevapen, USDA (ret.) (associerad VIPS)
David MacMichael, National Intelligence Council (ret.)
Ray McGovern, före detta infanteri-/underrättelseofficer och CIA-analytiker (ret.)
Elizabeth Murray, biträdande nationell underrättelseofficer för Främre Orienten, CIA och National Intelligence Council (ret.)
Torin Nelson, tidigare underrättelseofficer/förhörsledare, avdelningen för armén
Todd E. Pierce, MAJ, US Army Judge Advocate (ret.)
Coleen Rowley, FBI Special Agent och tidigare Minneapolis Division Legal Counsel (ret.)
Scott Ritter, tidigare MAJ., USMC, och tidigare FN:s vapeninspektör, Irak
Peter Van Buren, US Department of State, utrikestjänsteman (ret.) (associerad VIPS)
Kirk Wiebe, tidigare senioranalytiker, SIGINT Automation Research Center, NSA
Robert Wing, tidigare utrikestjänsteman (associerad VIPS)
Ann Wright, US Army Reserve Colonel (ret) och tidigare amerikanska diplomat
