100 år av att använda krig för att försöka sluta alla krig

Av David Swanson

Denna 4 april kommer det att vara 100 år sedan USA: s senat röstade för att förklara krig mot Tyskland och 50 sedan Martin Luther King Jr. talade emot kriget mot Vietnam (49 eftersom han dödades på talets första årsdag). Händelser är planeras för att hjälpa oss att försöka äntligen lära oss några lektioner, att flytta bortom, inte bara Vietnam, utan krig.

Krigsdeklarationen i Tyskland var inte för kriget som utgör det vanligaste temat för amerikansk underhållning och historia. Det var för kriget som kom före den där. Det var det stora kriget, kriget att avsluta alla krig, kriget utan vilket villkoren för nästa krig inte skulle ha existerat.

Som också berättas i Michael Kazins Krig mot krig: Den amerikanska striden mot fred 1914-1918, en stor fredsrörelse hade stöd av en stor del av Förenta staterna. När kriget slutligen slutade (efter att USA faktiskt hade varit i det för ungefär 5% längden på kriget mot Afghanistan hittills), berodde nästan alla på det. Förlusterna i liv, lem, sanity, egendom, medborgerliga friheter, demokrati och hälsa var otroliga. Död, förödelse, en influensepidemi, förbud, en permanent militär och skatterna att följa med, plus förutsägelser från andra världskriget: detta var resultatet, och många människor kom ihåg att de hade blivit varnade, liksom att slutet på allt krig hade blivit lovat.

Fredsaktivisterna hade varnat för den amerikanska regeringen att stanna kvar ur kriget (inte av utländska relationer, bara ur massmord på främmande relationer). Och de hade rätt. Ångrarna var intensiva och varaktiga. Det varade fram till det värsta resultatet av första världskriget kom i form av andra världskriget. Vid den tiden blev ånger ersatt med att glömma. Första världskriget raderades från populärhistoria och dess barn på steroider firades snarare än sorgad, och har sedan dess blivit firad med ökande vördnad.

Den massiva fredsrörelsen som förbjudet krig i 1928, hade varit utbredd, vanligaoch aggressiv före 1917 också. Antiwar-kongressmedlemmar hade gått in i Kongressregistret ett urval av översvämningen av brev och framställningar som de fått och uppmanade USA att hålla sig utanför kriget. Fredsgrupper hade hållit marscher och möten, skickat delegationer till Europa, träffat presidenten och drivit på att kräva en folkröstning innan kriget inleddes och trodde att allmänheten skulle rösta krig ner. Vi vet aldrig, för omröstningen har aldrig gjorts. Istället hoppade USA in i kriget och förhindrade därmed en förhandlad förlikning och skapade en total seger följt av ond straff från den förlorande sidan - själva bränslet för nazismen, liksom för italiensk fascism, japansk imperialism och Sykes-Picot. rista upp i Mellanöstern så älskad av regionens invånare till denna dag.

En antikrigsutställning som turnerade i USA 1916 inkluderade en livsstor modell stegosaurus som representerade de dödliga konsekvenserna av att ha tung rustning men inga hjärnor. Tanken att förbereda sig för krig för att uppnå fred, som idag är enkel förnuft, visade sig allmänt vara en stor källa till humor, eftersom Washington cyniskt strävade efter "beredskap". Morris Hillquit, en vältalig socialist - något av en Bernie Sanders utan miljonism från 21-talet - frågade varför europeiska nationer, som helt hade beväpnat sig för att undvika krig, inte hade undvikit det. "Deras antikrigsförsäkring visade sig vara ett dåligt fall av överförsäkring", sa han. Du förbereder dig för krig och du får krig - anmärkningsvärt nog.

Woodrow Wilson vann omval på en antikrigsplattform och kunde inte ha vunnit den annars. Efter att han valt krig kunde han inte höja en armé för att kämpa sitt krig utan ett utkast. Och han kunde inte upprätthålla ett utkast utan att fängsla människor som talade emot det. Han såg till att samvetsgrävande brutalt torterades (eller, som vi skulle säga idag, förhördes). Ändå vägrade folk, övergav, undgick och kämpade våldsamt tusentals rekryterare. Visdom att avvisa krig saknades inte. Det följdes bara inte av makthandlarna.

Förståelsen att krig bör avslutas, som nått sin topp kanske i 1920 och 1930, såg något av en återkomma under vad vietnameserna kallar amerikanska kriget. Martin Luther King föreslog inte ett annat krig eller ett bättre krig utan lämnade hela krigssystemet. Att medvetenheten har vuxit till och med som Vietnams syndrom har bleknat och krig har normaliserats. Nu är USA: s folkliga sinne en massa motsättningar.

I en senaste opinionsundersökningen, 66% av befolkningen i USA är oroliga för att USA kommer att engagera sig i ett större krig de närmaste fyra åren. Förenta staterna är dock engagerade i ett antal krig just nu som måste verka ganska viktiga för de människor som lever genom dem, krig som har skapat den största flyktingkrisen hittills på planeten och hotat att slå liknande rekord för svält. Dessutom säger 80% av den amerikanska allmänheten i samma undersökning att de stöder Nato. Det finns en 50/50 uppdelning om huruvida man ska bygga ännu fler kärnvapen. En liten majoritet gynnar förbud mot flyktingar som flyr krig. Och över trekvart av demokrater tror, ​​för partisan snarare än empiriska skäl, att Ryssland är ovänlig eller fiende. Trots de klokas varningar i över ett sekel, tror människor fortfarande att de kan använda krigsberedningar för att undvika krig.

En sak som kan hjälpa oss att hålla oss borta från fler krig är Trumps ansikte som nu placeras på krigarna. Människor som kommer att hata Ryssland för att de hatar Trump kan någon gång motsätta sig Trumps krig för att de hatar Trump. Och de som blir aktiva för att stödja flyktingar kanske också vill hjälpa till att avsluta de brott som skapar flyktingarna.

Under tiden är tyska tankar igen rullande mot den ryska gränsen, och i stället för att begära uppsägningar från grupper som Anne Frank Center, som nyligen gjordes för att bekämpa Donald Trumps antisemitism, applåderar amerikanska liberaler i allmänhet eller undviker någon medvetenhet.

En sak är säker: vi kommer inte överleva ytterligare 100 år av detta. Långt innan då måste vi försöka något annat. Vi måste flytta bortom kriget till icke-våldsam konfliktlösning, bistånd, diplomati, nedrustning, samarbete och rättsstatsprincipen.

World Beyond War planerar händelser överallt, inklusive dessa:

Minns tidigare krig. . . och förhindra nästa

April 3rd vid NYU, New York, NY. (detaljer TBA)
Högtalare: Joanne Sheehan, Glen Ford, Alice Slater, Maria Santelli, David Swanson.

april 4, 6-8 pm Busboys och Poets, 5th och K Streets NW, Washington, DC
Talare: Michael Kazin, Eugene Puryear, Medea Benjamin, David Swanson, Maria Santelli.

Maj 25, 6-8 pm, Koret Auditorium, San Francisco Public Library, 100 Larkin St, San Francisco, CA.
Talare: Jackie Cabasso, Daniel Ellsberg, David Hartsough, Adam Hochschild.