Када се Сједињене Државе идентификују као царство, мада другачије врсте од неких других, уобичајено је на судбину старог Рима или царства Британије, Шпаније, Холандије итд. Указати као на упозорење Пентагону или чак модераторима дебате за ЦНН.
Али ближа аналогија са садашњим Сједињеним Државама од старог Рима, у одређеном погледу, могли би бити Викинзи. Сједињене Државе не стварају колоније на местима на којима ратују или имају утицај. Напада. То пљачка. Пљачка ресурсе. Производи паметне телефоне. Пукне. Поставља изолована насеља, тешко утврђена, позната и као војне базе, амбасаде, зелене зоне, сигурне зоне и умерени кампови за обуку побуњеника. Плови за дом.
Шта се уопште догодило са Викинзима?
Волео бих да се уради анкета о том питању. Бојим се да би многи људи одговорили да су Викинзи изумрли или се поклали или заклали једни друге. То би сигурно био антиимперијални морал за викиншку причу. Такође би се уклопило у идеју да насиље контролише људе, а не обрнуто.
Други би могли одговорити да су Викинзи мистериозно нестали, али они заправо нису учинили ништа слично.
Велики део онога што знамо о Викинзима долази од писмених људи у другим културама које су напали и упали Викинзи. Баш као што су људи широм свијета изјавили Галлупу у недавној анкети да су Сједињене Државе највећа пријетња миру на земљи, људи погођени Викиншким претресима гледали су на Викинсе као на ратничке звијери. Нема сумње да је то довело до претеривања, али не може бити сумње да су Викинзи рутински практиковали оно што данас називамо агресивним ратом или циљаном променом хуманитарног режима, у зависности од тога ко нам је плаћао да их означимо.
Такође не може бити говора да Викинзи никада нису изумрли. Тренутно схватање ДНК сугерише да је значајан проценат људи у Норвешкој, Данској и Шведској потомци Викинга, као и многи људи у другим деловима Европе и Британије (укључујући, на пример, преко половине старијих породица у Ливерпулу - Викинг Беатлес ?!).
Па, ако нису изумрли, шта се догодило? Свакако, уобичајена америчка мудрост држи да би, ако би зли насилни људи попут, рецимо, Иранца, и даље постојали, они наставили да покрећу све ратове које непрестано воде широм света. Сигурно је да нешто боље информисано мишљење држи да Сједињене Државе воде све ратове које воде због трагичних, али неизбежних тенденција закопаних у нашим генима. У ствари, прилично сам сигуран да је „Наши гени могу бити насилни, али од тога можемо зарадити“ некада био слоган компаније Лоцкхеед Мартин, или је то можда био Раитхеон. Сигурно, ако су Викинзи били ратници, њихови потомци и даље морају бити ратници.
Досадно је што су чињенице другачије. Викинзи су наставили живјети и радикално смањили убијање. „Трансформација Северњака,„ пошасти Европе “, у архитекте најмирнијег региона Европе, Скандинавије, и дизајнере стратегија и институција које ће заменити рат је интригантна прича“, написала је Елисе Боулдинг. Док она прича ту причу, Викинзи су постепено сматрали да је консензус кориснији од освајања, а преговарали о трговини исплативијој од пљачке. Са рације су прешли на изградњу насеља. Усвојили су неке мирније идеје хришћанства. Почели су више да се баве пољопривредом, а мање да плове.
О овој теми се шире и други извори. Викинзи су профитирали поробљавајући људе тамо где су упадали. Како је хришћанска црква основана у Скандинавији, инсистирала је на поробљавању само нехришћана, што је тешко оштетило исплативост европског напада. Викиншко (или некадашње викиншко) насиље преусмерено је у крсташки рат против муслимана и Јевреја. Али, да не погрешите, количина насиља је била на стрмом паду. Мирно раздвајање Норвешке и Шведске 1905. године било је узор другим државама које тешко остварују такве подвиге без ратова. Релативни отпор Скандинавије милитаризму у новије време, укључујући избор Шведске да се не придружи у потпуности НАТО-у - као и њен избор да не учествује у два светска рата - такође је модел.
Али права лекција је да су Викинзи престали да буду Викинзи. Можемо и ми.
