Џон Бордне, становник Блејкслија, Пеннс., морао је да чува личну историју за себе више од пет деценија. Тек недавно су му америчке ваздухопловне снаге дале дозволу да исприча причу, која би, ако се потврди као истинита, представљала застрашујући додатак дугачкој и већ застрашујућој листи грешака и кварова који су скоро гурнули свет у нуклеарни рат.

Прича почиње нешто после поноћи, у ситне сате 28. октобра 1962, на самом врхунцу Кубанске ракетне кризе. Тадашњи авијатичар Џон Бордне каже да је своју смену почео пун страха. У то време, као одговор на кризу која се развијала у вези са тајним распоређивањем совјетских пројектила на Куби, све америчке стратешке снаге биле су подигнуте на Одбрамбени услов 2, или ДЕФЦОН2; односно били су спремни да пређу на статус ДЕФЦОН1 у року од неколико минута. Једном у ДЕФЦОН1, пројектил би могао бити лансиран у року од једног минута након што је посада добила инструкције да то уради.

Бордне је служио на једном од четири тајне локације за лансирање ракета на јапанском острву Окинава, окупираном од САД. На свакој локацији постојала су два центра за контролу лансирања; сваки је имао посаду од седам чланова. Уз подршку своје посаде, сваки официр за лансирање био је одговоран за четири крстареће ракете Маце Б монтиране са нуклеарним бојевим главама Марк 28. Марк 28 је имао принос еквивалентан 1.1 мегатона ТНТ-а—тј. сваки од њих је био отприлике 70 пута снажнији од бомбе Хирошиме или Нагасакија. Све заједно, то је 35.2 мегатона разорне моћи. Са дометом од 1,400 миља, Мејс Б на Окинави би могао да стигне до комунистичких главних градова Ханоја, Пекинга и Пјонгјанга, као и до совјетских војних објеката у Владивостоку.

Неколико сати након што је Бордне почела смена, каже он, командујући мајор у Центру за ракетне операције на Окинави започео је уобичајени радио пренос у средини смене на четири локације. Након уобичајене провере времена и ажурирања времена дошао је уобичајени низ кода. Обично први део низа није одговарао бројевима које је посада имала. Али овом приликом се алфанумерички код поклопио, сигнализирајући да треба следити посебно упутство. Повремено је преношена утакмица у сврху тренинга, али у тим приликама други део кода се није подударао. Када је спремност пројектила подигнута на ДЕФЦОН 2, посаде су обавештене да више неће бити таквих тестова. Дакле, овога пута, када се први део кода поклопио, Борднеова посада се одмах узбунила и, заиста, други део се, по први пут икада, такође поклопио.

У овом тренутку, официр за лансирање Борднеове посаде, капетан Вилијам Басет, имао је дозволу да отвори своју торбу. Ако се шифра у кесици поклапа са трећим делом шифре која је пренета радио-везом, капетану је наређено да отвори коверту у торби која садржи информације о циљању и кључеве за лансирање. Бордне каже да су се сви кодови поклопили, потврђујући инструкцију за лансирање свих пројектила посаде. Пошто је емитовање у средини смене пренето радиом на свих осам посада, капетан Басет, као виши теренски официр у тој смени, почео је да врши вођство, под претпоставком да је и осталих седам посада на Окинави добило наређење, Бордне ми је поносно рекао током тросатног интервјуа обављеног у мају 2015. Такође ми је дозволио да прочитам поглавље о овом инциденту у његовим необјављеним мемоарима, а са њим сам разменио више од 50 мејлова да бих био сигуран да разумем његов приказ инцидента .

Према Борднеовом извештају, на врхунцу кубанске ракетне кризе, посадама ваздухопловних снага на Окинави је наређено да лансирају 32 пројектила, од којих је свака носила велику нуклеарну бојеву главу. Само опрез и здрав разум и одлучна акција линијског особља које је примило та наређења спречило је лансирање — и спречило нуклеарни рат који би највероватније уследио.

Киодо Невс је известио о овом догађају, али само у вези са Борднеовом посадом. По мом мишљењу, Борднеова пуна сећања — што се тиче осталих седам посада — такође морају бити објављена у овом тренутку, јер пружају више него довољан разлог да америчка влада тражи и благовремено објави све документе који се односе на догађајима на Окинави током Кубанске ракетне кризе. Ако је истинито, Борднеов извештај би значајно допринео историјском разумевању, не само кубанске кризе, већ и улоге коју су несрећа и погрешна процена играли и настављају да играју у нуклеарном добу.

Оно што Бордне тврди. Бордне је прошле године опширно интервјуисао Масакатсу Ота, старији писац Киодо Невс, која себе описује као водећу новинску агенцију у Јапану и присутна је широм света, са више од 40 новинских бироа ван те земље. У чланку из марта 2015, Ота је изнео већи део Борднеовог извештаја и написао да је „[]још један бивши амерички ветеран који је служио на Окинави такође недавно потврдио [Борднов налог] под условом да остане анониман.“ Ота је касније одбио да идентификује неименованог ветерана, због анонимности која му је обећана.

Ота није пријавио делове Борднеове приче који су засновани на телефонским централама за које Бордне каже да је чуо између свог официра за лансирање, капетана Басета, и осталих седам официра за лансирање. Бордне, који је био у Центру за контролу лансирања са капетаном, био је директно упознат само са оним што је речено на једном крају линије током тих разговора - осим ако је капетан директно пренео Борднеу и друга два члана посаде у Центру за контролу лансирања шта други официри за лансирање су управо рекли.

Уз то ограничење признато, ево Борднеовог извештаја о догађајима који су уследили те ноћи:

Одмах након што је отворио своју торбицу и потврдио да је добио наређење да лансира све четири нуклеарне ракете под његовом командом, капетан Басет је изразио мисао да нешто није у реду, рекао ми је Бордне. Инструкције за лансирање нуклеарног оружја требало је да се издају само у највишој стању приправности; заиста, ово је била главна разлика између ДЕФЦОН 2 и ДЕФЦОН1. Бордне се присећа да је капетан рекао: „Нисмо добили надоградњу на ДЕФЦОН1, која је веома неправилна, и морамо да наставимо са опрезом. Ово може бити права ствар, или је то највећи зез који ћемо икада доживети у животу.”

Док се капетан консултовао телефоном са неким другим официрима за лансирање, посада се питала да ли је непријатељ блокирао наредбу ДЕФЦОН1, док су временски извештај и шифровани налог за лансирање некако успели да прођу. И, сећа се Бордне, капетан је пренео још једну забринутост од стране једног од других официра за лансирање: превентивни напад је већ био у току, а у журби да одговоре, команданти су се одрекли корака ка ДЕФЦОН1. Након неких исхитрених прорачуна, чланови посаде су схватили да је Окинава била мета превентивног удара, већ је требало да осете удар. Сваки тренутак који је прошао без звукова или подрхтавања експлозије чинио је ово могуће објашњење мање вероватним.

Ипак, да би се заштитио од ове могућности, капетан Басет је наредио својој посади да изврши коначну проверу спремности сваке ракете за лансирање. Када је капетан прочитао листу мета, на изненађење посаде, три од четири мете су биле не у Русији. У овом тренутку, присећа се Бордне, зазвонио је телефон између локација. Био је то још један официр за лансирање, који је известио да његова листа има две неруске мете. Зашто циљати нератне земље? Није изгледало у реду.

Капетан је наредио да врата за не-руско циљане ракете остану затворена. Затим је отворио врата за ракету коју је одредила Русија. У том положају, могао би се лако отворити до краја (чак и ручно), или, ако би напољу дошло до експлозије, врата би се залупила њеним ударом, чиме би се повећале шансе да би пројектил могао да изађе из напад. Појавио се на радију и саветовао свим осталим екипама да предузму исте мере, до „разјашњења“ емитовања у средини смене.

Басет је тада позвао Центар за ракетне операције и затражио, под изговором да оригинални пренос није јасно прошао, да се извештај у средини смене поново пошаље. Нада је била да ће то помоћи онима у центру да примете да је кодирана инструкција оригиналног преноса издата грешком и да ће користити поновни пренос да исправи ствари. На констернацију целе посаде, након провере времена и ажурирања времена, шифрована инструкција за лансирање је поновљена, неизмењена. Осталих седам посада, наравно, чуло је и понављање упутства.

Према Борднеовом извештају — који је, подсетимо, заснован на томе да чује само једну страну телефонског позива — ситуација једне лансирне посаде била је посебно оштра: све њене мете биле су у Русији. Његов официр за лансирање, поручник, није признао овлашћење вишег теренског официра—тј. капетана Басета—да надгласа сада поновљено наређење мајора. Други официр за лансирање на том месту известио је Басета да је поручник наредио својој посади да настави са лансирањем својих пројектила! Бассетт је одмах наредио другом официру за лансирање, како се Бордне сећа, „да пошаље два авијатичара са оружјем и пуцају у [поручника] ако покуша да лансира без [било] усменог одобрења 'вишег официра на терену' или надоградње на ДЕФЦОН 1 од стране Центра за ракетне операције.” Око 30 метара подземног тунела раздвајала су два центра за контролу лансирања.

У овом најстреснијем тренутку, каже Бордне, одједном му је пало на памет да је врло необично да се тако важно упутство стави на крај временске прогнозе. Такође му се учинило чудним што је мајор методично понављао шифровану инструкцију без и најмањег трунке стреса у његовом гласу, као да је то била само досадна сметња. Остали чланови посаде су се сложили; Бассетт је одмах одлучио да телефонира мајору и каже да му је потребна једна од две ствари:

• Подигните ДЕФЦОН ниво на 1, или
• Издајте налог за мировање.

Судећи по ономе што Бордне каже да је чуо за телефонски разговор, овај захтев је добио стреснију реакцију од мајора, који је одмах пришао радију и прочитао ново шифровано упутство. Била је то наредба да се ракете спусте... и, само тако, инцидент је завршен.

Да би још једном проверио да ли је катастрофа заиста спречена, капетан Басет је затражио и добио потврду од других официра за лансирање да није испаљена ниједна ракета.

На почетку кризе, каже Бордне, капетан Бассетт је упозорио своје људе: „Ако је ово зезнуто и не лансирамо, нећемо добити признање, а ово се никада није догодило.“ Сада, на крају свега, рекао је: „Нико од нас неће расправљати ни о чему што се догодило вечерас, и мислим ништа. Нема разговора у касарни, у бару, па чак ни овде на месту лансирања. Не пишеш ни кући о овоме. Да ли сам потпуно јасан по овом питању?"

Више од 50 година поштована је тишина.

Зашто влада треба да тражи и објави записе. Одмах. Сада везан за инвалидска колица, Бордне је покушао, до сада безуспешно, да пронађе записе везане за инцидент на Окинави. Он тврди да је спроведена истрага и да је испитан сваки официр за лансирање. Месец дана касније, каже Бордне, позвани су да учествују на војном суду мајора који је издао наређење за лансирање. Бордне каже да је капетан Басет, јединим кршењем сопствене команде тајности, рекао својој посади да је мајор деградиран и приморан да се пензионише са минималним стажом од 20 година, што је ионако био на ивици да испуни. Нису предузете никакве друге радње — чак ни похвале за официре за лансирање који су спречили нуклеарни рат.

Басет је умро у мају 2011. Бордне је отишао на интернет у покушају да лоцира друге чланове посаде за лансирање који би могли да помогну да се попуни његова сећања. Архив националне безбедности, група за надзор са седиштем у Гелман библиотеци Универзитета Џорџ Вашингтон, поднела је захтев Закона о слободи информација ваздухопловству, тражећи евиденцију у вези са инцидентом на Окинави, али такви захтеви често не резултирају објављивањем записа за године, ако икада.

Признајем да Борднеов извештај није дефинитивно потврђен. Али сматрам да је био доследно искрен у стварима које сам могао да потврдим. Инцидент овог значаја, верујем, не би требало да почива на сведочењу једног човека. Ваздухопловство и друге владине агенције треба да проактивно ставе на располагање све евиденције у свом поседу у вези са овим инцидентом у целости — и то брзо. Јавности се дуго представљала лажна слика о опасностима које носи нуклеарно оружје.

Цео свет има право да зна целу истину о нуклеарној опасности са којом се суочава.

Напомена уредника: Пошто је овај чланак разматран за објављивање, Даниел Еллсберг, који био Ранд консултант у Министарству одбране у време кубанске ракетне кризе, написао је дугачку е-поруку за Билтен, на захтев Товиша. У поруци се делимично тврди: „Сматрам да је хитно да се открије да ли су Борднеова прича и Товишови пробни закључци из ње истинити, с обзиром на импликације њене истинитости на садашње опасности, а не само на прошлу историју. И то не може да чека 'нормално' тренутно руковање ФОИА захтевом од стране Архива националне безбедности, или Билтен. Конгресна истрага ће се, чини се, одржати само ако Билтен објављује овај веома пажљиво заштићен извештај и позива да се елаборирана документација за коју је пријављено да постоји из званичне истраге буде ослобођена неопростиво (иако врло предвидљиво) продужене класификације.” 

Током овог истог временског периода, Бруце Блаир, аристраживач на Програму науке и глобалне безбедности Универзитета Принстон, такође је написао е-поруку Билтен. Ово је цела порука: „Арон Товиш ме је замолио да се изјасним са вама да ли верујем да би његово дело требало да буде објављено у Билтен, или у том случају било који излаз. Верујем да би требало да буде, иако то у овој фази није у потпуности верификовано. Чини ми се да извештај из прве руке од веродостојног извора у самој екипи за лансирање иде дуг пут ка утврђивању веродостојности налога. Такође ми се чини вероватан след догађаја, заснован на мом познавању процедура нуклеарног командовања и контроле током периода (и касније). Искрено, ни за мене није изненађујуће да би наредба о лансирању била нехотице пренета посадама за нуклеарно лансирање. То се догодило неколико пута колико ја знам, а вероватно и више пута него што знам. То се догодило у време блискоисточног рата 1967. године, када је посади нуклеарног авиона-носача послато стварно наређење за напад уместо нуклеарног наређења за вежбу/тренинг. То се догодило раних 1970-их када је [Стратешка ваздушна команда, Омаха] поново пренела вежбу ... налог за лансирање као стварни налог за лансирање у стварном свету. (Могу лично да гарантујем за ово пошто је снафу обавештена екипама за лансирање Минутеман убрзо након тога.) У оба ова инцидента, провера кода (запечаћени аутентификатори у првом инциденту,а валидација формата поруке у другом) није успео, за разлику од инцидента који је испричао члан посаде за лансирање у Аароновом чланку. Али овде схватате. Једноставно није било тако ретко да су се овакве врсте заједа појавиле. Још једна последња ставка која потврђује поенту: САД су најближе ненамерној одлуци председника о стратешком лансирању догодило 1979. године, када је НОРАД-ова трака за обуку раног упозорења која приказује свеобухватни совјетски стратешки удар нехотице прошла кроз стварну мрежу раног упозорења. саветник за националну безбедност Збигниев Бжежинског су звали два пута у ноћи и рекли су му да су САД нападнуте, а он је управо дизао слушалицу да убеди председника Картера да треба одмах одобрити потпуни одговор, када му је трећи позив рекао да је то лаж. алармни.

Разумем и ценим ваш уреднички опрез овде. Али по мом мишљењу, тежина доказа и наслеђе озбиљних нуклеарних грешака заједно оправдавају објављивање овог дела. Мислим да они преокрену вагу. То је мој поглед, колико вреди.”

У размени е-поште са Билтен у септембру, Ота, тхе Киодо Невс сстарији писац, рекао је да има „100 посто поверења“ у своју причу о Борднеовом извештају о догађајима на Окинави „иако још увек има много делова који недостају“.