Аутор Ентони Лонеттри, Стар Трибјун
Хор је прелепо певао и кадети су му дали све од себе „лево, десно, лево“ док су марширали на церемонији Морнаричке морнарице за обуку млађих резервних официра (ЈРОТЦ) у четвртак у Вашингтонској школи за технологију магнета на Сент Паулу Нортх Енд.
Импресиониран испољавањем дисциплине и прецизности, надзорник Џон Тејн је рекао: „Поставили сте високу летвицу за своје колеге студенте.
Неколико сати касније, међутим, предлог да се дода ЈРОТЦ јединица Ваздухопловства у Хигхланд Парк Сениор Хигх прошао је глатко као уврнути чланак.
Родитељи, ученици и чланови заједнице позвани да се изјасне о плану, одбачени су по страни наглашеног нагласка Ваздухопловних снага на „интегритету, служењу испред себе и изврсности у свему што радимо“, критикујући ЈРОТЦ програме као непожељан упад у школе и танко прикривену војску уређај за регрутовање.
Оптужба за регрутовање, коју су инструктори и студенти ЈРОТЦ-а често изјављивали и често порицали, донела је изненада емоционалну оштрину на састанак којем је присуствовало око 25 људи.
„Држите војску подаље. Оставите децу на миру“, рекла је Кетрин Клекнер, становница комшилука и бивша библиотекарка у Комо Парку. „Док су они наша деца, морамо да дамо све од себе за њих, а не да их спремамо за рат.
Око пет људи се изјаснило за то да Хајленд Парк постане шеста средња школа у округу Сент Пол која нуди ЈРОТЦ програм.
Други су критиковали једнострану природу ЈРОТЦ презентације — коју је водио пуковник Деон Форд, који надгледа програм ЈРОТЦ ваздухопловних снага у средњој школи Џонсон — и недостатак обавештења за студенте и оне који не говоре енглески. То је навело Дејну Абрамс, окружног омбудсперсона, и Терезу Баттле, помоћницу управника средњих школа, да се обавежу да ће одржати још један састанак заједнице пре него што се предузме било какав потез да се ваздухопловство доведе у Хајленд парк.
„Они не иду тамо где нису добродошли“, рекао је Баттле после састанка. „Поштујемо заједницу. Није за сваку заједницу.”
Хајленд Парк је бељи и богатији од Нортх Енда - разлике се огледају у популацији ученика у две средње школе. У Васхингтон Тецхнологи Магнету, 89 процената ученика се квалификује за бесплатне ручкове или ручкове по сниженој цени, што је дупло већи проценат у Хајленд парку. Али Вашингтон је такође једна од школа са највећом потражњом у округу. Имао је листу чекања од 262 на крају овогодишње сезоне лутрије по избору школа.
Винстон Такер, директор Хајленд парка, рекао је да су посете школи Нортх Енд инспирисале његову одлуку да настави ЈРОТЦ програм. Кадети се понашају као поздравници и водичи на друштвеним догађајима у школи, а Такер је рекао да су с њим поделили како им је програм дао осећај припадности и могућности за лидерство.
Хајленд парку је такође потребно више изборних предмета, рекао је он, што је у четвртак увече подржало неколико родитеља окупљених у школској библиотеци.
У свом излагању, Форд је рекла да јој је омиљени посао бити виши инструктор за аеронауку у средњој школи Џонсон. Половину њене плате покрива Ваздухопловство. Она предаје „Историју летења” ученицима деветог разреда, а курс преживљавања је навела као омиљени међу кадетима. Прошле године, ученици су отишли у Лебанон Хиллс Регион Парк у Игану да науче вештине као што су прављење ватре и пречишћавање воде. Кадети такође иду на летове и наизменично седе у кокпиту.
„Желим да будем јасан: ми нисмо програм војног регрутације“, рекла је она. „Мој посао је да им пружим алате да буду успешни у животу.”
Критичари предлога рекли су да округ не може приуштити предвиђени удео од 100,000 долара у годишњим трошковима ЈРОТЦ програма од 200,000 долара, а не када се уметност и музика смањују; да је подучавање „учитељски посао“, а не пуковников; да је у сали за састанке било премало обојених људи, као и многи од оних који служе на првим линијама у рату, и да војска зна да униформе у школама могу бити заводљив начин да се ученици наведу да се пријаве.
Бред Сигал, родитељ средње школе, додао је да би ЈРОТЦ програм такође изгледао у супротности са програмом међународне матуре (ИБ) Хајленд Парка, који подстиче ученике да раде на стварању бољег и мирнијег света. Такер је у једном интервјуу рекао да верује да се ЈРОТЦ уклапа у ИБ програм промовишући лидерство и рад у заједници, као и важност критичког размишљања који је спреман да ризикује.
У Васхингтон Тецхнологи Магнету, где су се два од 22 виша кадета пријавила у војску након школске године 2014-15, старији Јан Џоу Чен планира да се пријави на Универзитет Тафтс и настави каријеру у хемијском инжењерству.
Са мачем у руци, водила је кадете кроз вежбе у четвртак, што је мало вероватна прича о успеху с обзиром да се придружила ЈРОТЦ-у само зато што је то урадио пријатељ.
Као ученик деветог разреда ЈРОТЦ-а, Џоу Чен је рекао: „Ви сте у фокусу“, пазећи да ваша униформа изгледа оштро и да следите наређења. На крају, ви водите друге и одговорни сте за обуку и напредовање својих кадета, рекла је она. Упитана шта поручује студентима који су се запитали да ли треба да постану кадети, она је у мејлу одговорила: „ОЗБИЉНО, ПРИДРУЖИТЕ СЕ!“
Што се тиче одлуке да не иде у војску, рекла је да је то олакшање њеним родитељима.
