Фармер Џим Јанг показује на ракетни силос на својој земљи у близини Харисбурга у округу Банер. Млади и други власници земљишта су фрустрирани одлуком Ваздухопловства да забрани ветрењаче у кругу од две наутичке миље од ових ракетних силоса – одлука која је паузирала и могла би да оконча највећи пројекат енергије ветра у историји Небраске. Фотографија Флечера Халфакера за Флатватер Фрее Пресс.
Наталиа Аламдари, Флатватер Фрее Пресс, Септембар КСНУМКС, КСНУМКС
БЛИЗУ ХАРИСБУРГА – У округу Банер који је сув од костију, облаци прљавштине лебде у небо док тутњају трактори до земље испржене сунцем.
На неким њивама земља је још превише сува да би се могла почети садити озиму пшеницу.
„Ово је први пут у мом животу да нисам успео да добијем пшеницу у земљи“, рекао је Џим Јанг, стојећи на њиви која је у његовој породици већ 80 година. „Имамо врло мало кише. И добијамо много ветра."
У ствари, неки од најбољих ветрова у земљи.
Зато су пре 16 година компаније за енергију ветра почеле да се удварају власницима земљишта горе-доле, округли пут 14 северно од Кимбалла - тамно љубичаста мрља кроз Небраска Панхандле на мапама брзине ветра. Знак брзог, поузданог ветра.
Са око 150,000 хектара које су закупиле енергетске компаније, овај округ од само 625 становника био је спреман да постане дом за чак 300 турбина на ветар.
То би био највећи пројекат ветра у држави, који би донео гомилу новца за земљопоседнике, програмере, округ и локалне школе.
Али онда, неочекивана препрека на путу: америчко ваздухопловство.
Мапа ракетних силоса под надзором ваздухопловне базе ФЕ Ворен у Шајену. Зелене тачке су објекти за лансирање, а љубичасте тачке су објекти за упозорење на ракете. У западној Небраски постоје 82 ракетна силоса и девет објеката за узбуну, рекао је портпарол ваздухопловства. ФЕ Варрен Аир Форце Басе.
Под прашњавим пољима округа Банер налазе се десетине нуклеарних пројектила. Смештене у војним силосима укопаним више од 100 стопа у земљу, реликвије Хладног рата чекају широм руралне Америке, део нуклеарне одбране земље.
Деценијама, високе структуре попут турбина на ветар морале су да буду најмање четврт миље удаљене од ракетних силоса.
Али раније ове године, војска је променила своју политику.
Један од многих ракетних силоса који се налазе у округу Банер. Многи од силоса су распоређени у облику мреже и удаљени су отприлике шест миља један од другог. Постављени овде током 1960-их, силоси ваздухопловства, у којима се налази нуклеарно оружје, сада ометају огроман пројекат енергије ветра. Фотографија Флечера Халфакера за Флатватер Фрее Пресс
Сада, рекли су, турбине сада не могу бити унутар две наутичке миље од силоса. Пребацивање је искључило хектаре земљишта које су енергетске компаније закупиле од локалног становништва - и изузело потенцијални ненадани приход од десетина фармера који су чекали 16 година да турбине постану стварност.
Заустављени пројекат округа Банер је јединствен, али то је још један начин на који се Небраска бори да искористи свој главни обновљиви извор енергије.
Небраска која је често ветровита заузима осмо место у земљи по потенцијалној енергији ветра, према савезној влади. Производња енергије ветра у држави значајно се побољшала последњих година. Али Небраска и даље много заостаје за суседима Колорадом, Канзасом и Ајовом, који су сви постали национални лидери у ветру.
Пројекти округа Банер би повећали капацитет ветра Небраске за 25%. Сада је нејасно колико ће турбина бити могуће због промене правила ваздухопловних снага.
„Ово би била велика ствар за многе фармере. И то би био још већи посао за сваког власника имовине у округу Банер“, рекао је Јанг. „То је само убица. Не знам како другачије да кажем.”
ЖИВЕТИ СА НУКЕ
Џон Џонс је возио свој трактор када су ниоткуда хеликоптери пројурили изнад њих. Његов трактор је подигао довољно прашине да активира детекторе покрета оближњег ракетног силоса.
Џипови су убрзали и наоружани људи су искочили да прегледају потенцијалну претњу.
„Само сам наставио да се бавим пољопривредом“, рекао је Џонс.
Људи из округа Банер коегзистирају са ракетним силосима од 1960-их. Да би одржале корак са совјетском нуклеарном технологијом, САД су почеле да постављају стотине пројектила у најруралнијим деловима земље, постављајући их тако да у тренутку пуцају изнад Северног пола и у Совјетски Савез.
Том Меј испитује раст своје недавно засађене пшенице. Меј, који се бави пољопривредом у округу Банер више од 40 година, каже да његова пшеница никада није била толико погођена условима суше као ове године. Меј, који је склопио уговор са компанијама за енергију ветра да дозволи постављање ветротурбина на његову земљу, каже да прекидач правила ваздухопловства сада неће дозволити ни једну турбину на ветар на његовој земљи. Фотографија Флечера Халфакера за Флатватер Фрее Пресс
Данас су повучени силоси раштркани широм Небраске. Али 82 силоса у Панхандлеу су и даље активна и контролишу их 24/7 посада ваздухопловства.
Четири стотине интерконтиненталних балистичких пројектила - ИЦБМ - закопано је у земљу широм северног Колорада, западне Небраске, Вајоминга, Северне Дакоте и Монтане. Ракете од 80,000 фунти могу да прелете 6,000 миља за мање од пола сата и да нанесу штету 20 пута већу од бомби бачених на Хирошиму у Другом светском рату.
„Ако нас икада бомбардују, кажу да је ово прво место где ће бомбардовати, због силоса које имамо овде“, рекао је фармер Том Меј.
Сваки хектар Маииног имања налази се у кругу од две миље од ракетног силоса. Према новом правилу ваздухопловства, он не може да постави ни једну ветротурбину на своје тло.
Програмери ветрогенератора су први пут дошли у округ Банер пре око 16 година – мушкарци у поло и панталонама који су одржали јавни састанак за заинтересоване земљопоседнике у школи у Харисбургу.
Банер је имао оно што су програмери назвали „ветар светске класе“. Многи земљопоседници су били нестрпљиви - отпис њихових хектара је дошао уз обећање око 15,000 долара по турбини годишње. Турбине су такође требале да упумпају новац у округ и школски систем, рекли су окружни званичници и руководиоци компанија.
„У округу Банер, то би смањило порезе на имовину на готово ништа“, рекао је Јанг да им је речено.
На крају, две компаније – Инвенерги и Орион Реневабле Енерги Гроуп – финализирале су планове за постављање ветротурбина у округу Банер.
Студије утицаја на животну средину су завршене. Потписане су дозволе, закупи и уговори.
Орион је имао планираних 75 до 100 турбина и надао се да ће пројекат бити у функцији до ове године.
Инвенергија је планирала да направи чак 200 турбина. Компанија се квалификовала за федералне пореске олакшице за почетак пројекта и чак је излила бетонске подлоге на које ће седети турбине, прекривши их земљом како би фармери могли да користе земљу док изградња не почне.
Али разговори са војском почевши од 2019. године довели су до потпуног заустављања пројеката.
Турбине на ветар представљају „значајну опасност за безбедност лета“, рекао је портпарол ваздухопловних снага у мејлу. Те турбине нису постојале када су силоси направљени. Сада када су препуни руралног пејзажа, Ваздухопловство је рекло да треба да преиспита своја правила назадовања. Коначан број на који се одредио био је две наутичке миље — 2.3 миље на копну — како се хеликоптери не би срушили током мећава или олуја.
Раздаљина је била неопходна да би се авионске посаде очувале безбедне током „рутинских свакодневних безбедносних операција или операција одговора на критичне непредвиђене ситуације, док су такође постојали заједно са нашим суграђанима Американцима који поседују и обрађују земљиште око ових виталних објеката“, рекао је портпарол.
У мају су војни званичници отпутовали из Вајомингове ваздухопловне базе ФЕ Ворен да би саопштили вест власницима земљишта. На графоскопу у ресторану Кимбалл'с Сагебрусх, показали су увећане фотографије онога што пилоти хеликоптера виде када лете поред турбина у снежној олуји.
За већину земљопоседника, вест је дошла као ударац. Рекли су да подржавају националну безбедност и чувају своје припаднике. Али они се питају: да ли је потребно осам пута већа удаљеност?
„Они не поседују ту земљу. Али одједном, они имају моћ да униште целу ствар, говорећи нам шта можемо, а шта не можемо да урадимо“, рекао је Џонс. „Све што бисмо желели је да преговарамо. 4.6 миља [пречник] је предалеко, што се мене тиче.”
Изван округа 19, ланчана ограда одваја улаз у силос пројектила од околног пољопривредног земљишта. Млади се паркирају преко пута и показују преко брда до метеоролошког торња који је поставила енергетска компанија.
Између ракетног силоса и торња налазе се хектари пољопривредног земљишта. Кула на коју Јанг показује појављује се као мала линија на хоризонту, на врху које трепће црвено светло.
„Када можете да слетите хеликоптером на било коју болницу у земљи, они кажу да је ово преблизу“, рекао је Јанг, показујући на силос пројектила и удаљени торањ. "Сада знаш зашто смо љути, зар не?"
ЕНЕРГИЈА ВЕТРА СЕ ПОБОЉШАВА, АЛИ И даље заостаје
Небраска је изградила своје прве турбине на ветар 1998. године — две куле западно од Спрингвјуа. Инсталирани од стране Небраске Публиц Повер Дистрицт, пар је био тест за државу чија је суседна Ајова промовисала енергију ветра од раних 1980-их.
Мапа ветроелектрана у Небраски показује брзине ветра у целој држави. Тамнољубичаста трака која пресеца округ Банер на пола указује на то где су два пројекта ветра отишла. Љубазношћу Одељења за животну средину и енергију Небраске
До 2010. Небраска је била 25. у земљи по производњи енергије коју генерише ветар - на дну чопора међу ветровитим државама Великих равница.
Разлози који су подстакли заостајање били су јединствени у Небраскану. Небраска је једина држава коју у потпуности опслужују јавна предузећа, која имају мандат да испоручују најјефтинију могућу струју.
Федерални порески кредити за вјетроелектране примјењивали су се само на приватни сектор. Са мањом популацијом, већ јефтином струјом и ограниченим приступом далеководима, Небраски је недостајало тржиште да би енергија ветра била исплатива.
Деценија закона помогла је да се та рачуница промени. Јавним предузећима је било дозвољено да купују струју од приватних инвеститора. Државни закон је преусмјерио порезе прикупљене од произвођача вјетроелектрана назад у округ и школски округ - разлог због којег су вјетроелектране Баннер можда смањиле порезе за становнике округа.
Сада, Небраска има довољно ветротурбина да произведе 3,216 мегавата, померајући се на петнаесто место у земљи.
То је скроман раст, кажу стручњаци. Али са новим савезним законима који подстичу енергију ветра и сунчеве енергије, и три највећа јавна округа Небраске који се обавезују да ће бити неутрални угљен-диоксид, очекује се да ће енергија ветра у држави убрзати.
Највећа препрека сада могу бити становници Небраскана који не желе ветротурбине у својим окрузима.
Неки кажу да турбине изазивају буку. Без федералних пореских кредита, они нису нужно финансијски мудар начин за производњу електричне енергије, рекао је Тони Бејкер, законодавни помоћник сенатора Тома Бруера.
У априлу су комесари округа Отое увели једногодишњи мораторијум на пројекте ветра. У округу Гаге, званичници су донели ограничења која би спречила било какав будући развој ветра. Од 2015. године, окружни комесари у Небраски одбили су или ограничили ветропаркове 22 пута, наводи енергетски новинар Национална база података Роберта Брајса.
„Прва ствар коју смо чули из свачијих уста било је како, 'Не желимо те проклете турбине на ветар поред нашег места,', рекао је Бејкер, описујући посете са члановима Бревер'с Сандхиллс-а. „Енергија ветра цепа ткиво заједница. Имате породицу која има користи од тога, жели то, али сви који су им суседи немају.”
Многе турбине на ветар могу се наћи у близини округа Банер у суседном округу Кимбалл. Ова област Небраске једно је од најбољих места у Сједињеним Државама за константне ветрове велике брзине, кажу енергетски стручњаци. Фотографија Флечера Халфакера за Флатватер Фрее Пресс
Џон Хансен, председник Уније фармера Небраске, рекао је да је одбијање ветроелектрана појачано последњих година. Али то је гласна мањина, рекао је. Према анкети Универзитета Небраска-Линцолн из 2015. године, XNUMX посто руралних становника Небраскана сматрало је да треба више учинити на развоју енергије вјетра и сунца.
„То је тај проблем НИМБИ-ја“, рекао је Хансен, користећи акроним који значи „Не у мом дворишту“. То је, „'Нисам против енергије ветра, само је не желим у мом крају.' Њихов циљ је да осигурају да ниједан пројекат не буде изграђен, тачка.”
За градове у Небраски који се суочавају са смањењем популације, ветротурбине могу значити економску прилику, рекао је Хансен. У Петербургу је прилив радника након изградње ветропарка довео до тога да је продавница која је пропала, уместо тога изградила другу локацију, рекао је он. То је еквивалент посла са скраћеним радним временом за фармере који пристају на турбине.
„То је као да имате нафтну бушотину на својој земљи без свег загађења“, рекао је Даве Аикен, професор економије УНЛ-а. „Помислили бисте да би то било без везе.”
У округу Банер, економска корист би прокрварила и околину, кажу власници земљишта. Екипе које су градиле турбине би куповале намирнице и боравиле у хотелима у суседним окрузима Кимбалл и Сцоттс Блуфф.
Сада, власници земљишта нису сасвим сигурни шта је следеће. Орион је рекао да одлука ваздухопловних снага искључује најмање половину планираних турбина. И даље се нада да ће пројекат бити покренут 2024. Инвенерги је одбио да изнесе детаље о будућим плановима.
„Овај ресурс је управо ту, спреман за употребу“, рекао је Брејди Џонс, син Џона Џонса. „Како да одемо од тога? У време када доносимо закон који би значајно повећао улагања у енергију ветра у овој земљи? Та енергија мора да дође однекуд."
