Давид Свансон, Покушајмо демократију.
Инспирисан покретом Блацк Ливес Маттер, градско веће града Шарлотсвила, Ва., гласало је за уклањање импозантне статуе Роберта Е. Лија (и коња на коме никада није јахао) из Лее Парка, као и за преименовање и редизајн парк.
Статуа овог не-Шарлотсвилијанца постављена је у парку само за белце током 1920-их по хиру једног изузетно богатог и расистичког појединца. Дакле, да би представничка влада гласала, праћење веома јавног процеса доношења одлука са обимним и разноврсним доприносима становника града је — ако ништа друго — корак ка демократији.
Мислим да је и много више. Овде су у питању два питања, ни једно од мртвих питања из прошлости. Једна је раса. Други је рат.
Након гласања у Градском већу, два републиканска кандидата за гувернера Кори Стјуарт и Денвер Риглман објављен њихов бес. „Не можете ревидирати историју. Само тирани покушавају да избришу историју. Ово је једнако осудивању сопственог наслеђа. Урадићу све што је потребно, и сада и као гувернер, да зауставим овај историјски вандализам. Морамо се борити да заштитимо наслеђе Вирџиније“, рекао је Стјуарт. „Овај континуирани напад демократа на историју и наслеђе Вирџиније је неприхватљив. Као гувернер, чуваћу споменике нашег наслеђа, али не само грађанског рата, имајте на уму. . . . Не само да су у сукобу са бројним законима Вирџиније, већ и пљују у лице ветеранима сваког сукоба — ниједан подсетник на било какву жртву било ког ветерана било ког сукоба не би требало да буде срушен од стране либералне полиције“, рекао је Ригглеман.
Сада, Шарлотсвил је овде вековима. Има врло мало јавних споменика, готово сви они који су намењени ратним творцима. Ту је Џорџ Роџерс Кларк на коњу који креће да учествује у геноциду. Ту су Луис и Кларк који истражују, а Сакагавеа клечи поред њих као пас. Ту су џиновске коњичке статуе Роберта Е. Лија и Томаса „Стоунвола“ Џексона, плус традиционални војник Конфедерације. Ту је споменик убиству 6 милиона становника југоисточне Азије у Вијетнамском рату. Постоји неколико статуа у УВА, једна Томаса Џеферсона, једног пилота који је погинуо у рату. И то је отприлике то. Дакле, практично сва историја Шарлотсвила, добра и лоша и равнодушна, недостаје.
Где су сви велики академици и уметници и активисти за грађанска права и еколози и извођачи и песници и суфражеткиње и аболиционисти и спортисти? Где је, по том питању, сама краљица Шарлот (дуго се прича, тачно или не, да је имала афричко порекло)? Где је историја домородаца Американаца који су овде живели а да нису уништили климу на Земљи? Где је историја образовања, индустрије, ропства, сегрегације, залагања за мир, односа побратимских градова, добродошлице избеглицама? Где су жене, деца, лекари, медицинске сестре, пословни људи, познате личности, бескућници? Где је полиција или демонстранти? Где су ватрогасци? Где су улични свирачи? Где је Даве Маттхевс Банд? Где је Џулијан Бонд? Где је Едгар Алан По? Где је Вилијам Фокнер? Где је Георгиа О'Кеефе? Могло би се наставити заувек.
Тврдње о „брисању историје“ су смешне. Одабир величања и обиљежавања неких малих дијелова историје је све што се икада ради када се споменици додају, уклањају или замјењују за друге — или када остану стајати. Већина историје ће увек остати незапамћена у нашим јавним просторима. Додавање нових споменика уз остављање Лија и Џексона на месту и даље би значило подршку ономе што Лију и Џексону споменици комуницирају. И одлука да оставим Џексона тамо чини управо то. Саопштава првенствено две ствари: расизам и рат. Осим ликовности скулптура, осим личности погинулих војника, ово су искази расизма и рата. И важно је.
Земља која неког попут Џеферсона Борегарда Сешнса ИИИ може да учини својим државним тужиоцем, има сталну борбу са расизмом. Симболи који су деценијама представљали расизам, симболи рата који се водио за право на проширење ропства, морају бити остављени по страни ако желимо да идемо напред.
Земља која оснажује људе попут Стевеа Баннона има проблем са ограничењем историје на ратове. Банон тврди да историја пролази кроз циклусе, сваки од њих је отворио гори рат од претходног, а нови је одмах иза угла. (А ако вас историја не обавезује, Бенон се нада да ће дати свој допринос да олакша оно што је наводно неизбежно.)
Обавезна тангента за партизанске читаоце: водећи ширитељ милитаризма у протеклих осам година, сувишно је рећи, био је господин по имену Барак Обама.
Већи део историје Шарлотсвила није био рат. Нема ничег неизбежног, природног или славног у рату. У великој већини америчких ратова нема споменика у Шарлотсвилу. Целокупни локални и амерички напори за мир немају јавно признање у Шарлотсвилу. Неки предлажу да редизајнирани паркови укључују неке индикација тежњи и борбе за мир. То би, мислим, био напредак.
