Последњи познати преживели ничији фудбал умро је 22. јула 2001. у доби од 106 година.
СТАРИ војници, кажу, никад не умиру, већ само бледе. Бертие Фелстеад је био изузетак. Што је био старији, постајао је све познатији. Имао је више од 100 година и дуго је био склоњен у старачки дом у Глоуцестеру, када му је председник Јацкуес Цхирац доделио француску Легион д'Хоннеур. Имао је више од 105 година када је постао најстарији човек у Британији. А до тада је био још познатији као једини преживели од спонтаних божићних примирја која су се догодила на западном фронту током првог светског рата. Неколико ратних догађаја предмет је толико контроверзи и мита.
Г-дин Фелстеад, лондонац и тада вртлар, био је добровољац за услугу у КСНУМКС-у. Касније је исте године учествовао у другом, и посљедњем, божићном трубовању док је био смјештен близу села Лавентие на сјеверу Француске. Тада је био приватник у Роиал Велцх Фусилиерс, пуку Роберта Гравеса, аутора једне од најмоћнијих књига о том рату, "Збогом свему томе". Као што се господин Фелстеад сјетио, увертира за мир дошла је на Бадњак из непријатељских линија. Војници су на немачком језику певали велшку химну „Ар Хид и нос“. Њихов избор химне узет је као веома цијењено признање националности пука који им се супротставља у рововима око КСНУМКС метара, а Роиал Велцх Фусилиерс су одговорили пјевајући “Гоод Кинг Венцеслас”.
После ноћи коледарске песме, присетио се господин Фелстеад, осећања добре воље толико су се надимала да су у зору баварски и британски војници спонтано клизили из својих ровова. Узвикујући такве поздраве попут „Здраво Томми“ и „Здраво Фритз“, прво су се руковали у ничијој земљи, а затим су једни другима уручили поклоне. Немачко пиво, кобасице и шљемови са шиљцима добијали су или трампили за узврат за насилну говедину, кексе и дугмад од тунике.
Друга игра лопте
Утакмица коју су играли била је, подсетио је господин Фелстеад, груба врста фудбала. „То није била игра као таква, више избацивање и бесплатно за све. Могло их је бити 50 са сваке стране колико знам. Играо сам јер сам заиста волео фудбал. Не знам колико је трајало, вероватно пола сата “. Тада се, како се сјећао још један од фузилијера, забаву зауставио британски наредник наредио је својим људима назад у ровове и грубо их подсјетио да су тамо „да се боре против Хуна, а не да се спријатеље с њима ”.
Ова интервенција је помогла да се одржи вулгарни марксистички мит, преноси се, на пример, у мјузикл „Ох, какав диван рат!“, Да су обични војници са обе стране жудели само за другарским миром и били узбуђени или приморани да се боре са шокантним официрима који су се бавили њиховом класном интересу. Заправо, полицајци са обе стране започели су неколико божићних примирја у КСНУМКС-у и много ширег примирја у КСНУМКС-у. Након што су се договорили да се договоре услови примирја, већина полицајаца помијешала се с непријатељем једнако добро као и њихови људи.
У свом извештају о примирју, Роберт Гравес је објаснио зашто. „[Мој батаљон] никада није себи дозволио да има било каква политичка осећања према Немцима. Дужност професионалног војника била је једноставно да се бори против онога коме му је краљ наредио да се бори ... Божићно братимљење 1914, у којем је Батаљон био међу првима који су учествовали, имало је исту професионалну једноставност: ово није било никакво емоционално прекидање, већ уобичајено место за војску традиција - размена љубазности између официра супротстављених војски “.
Према Бруцеу Баирнсфатхеру, једном од најпопуларнијих војника-писаца првог свјетског рата, Томи су били једнако тврдоглави. Било је, писао је, не атом мржње на било којој страни током тих примирја, “а ипак, на нашој страни, ни на тренутак није била воља да се побиједи рат и воља да их се побиједи опуштено. То је било као интервал између рунди у пријатељском бокс мечу.
Многобројни британски извештаји о примирју помажу у сузбијању још једног мита: да су власти код куће скривале сва сазнања о братимљењу да то не би нашкодило моралу. Популарни британски листови и часописи штампали су фотографије и цртеже немачких и британских војника који заједно славе Божић у ничијој земљи.
Истина је, међутим, да се божићна примирја нису поновила у каснијим годинама рата. До 1916. и 1917. године, немилосрдно покољење исцрпљујућег рата толико је продубило непријатељство са обе стране да су пријатељски састанци у ничијој земљи били незамисливи, чак ни на Божић.
Господин Фелстеад је био један од најзгоднијих Томија. Вратио се кући због болничког лијечења након што је рањен у битци код Сомме у КСНУМКС-у, али се довољно опоравио да се поново квалифицира за услуге у иностранству. Послали су га у Салонију, гдје је ухватио акутну маларију, а затим је, након даљњег опоравка у Блигхтију, одслужио посљедње мјесеце рата у Француској.
Након демобовања, водио је релативно досадан, угледан живот. Само дуговечност је окончала његову нејасност. Писци и новинари покушавали су интервјуирати и прославити учесника легендарног примирја чији се живот на крају протегнуо кроз три стољећа. Рекао им је да сви Европљани, укључујући Британце и Немце, треба да буду пријатељи.
