Како сам постао активиста мира

Давид Свансон

Када сам учио како да пишем, када сам имао отприлике 20 до 25 година, избацио сам (и избацио) све врсте аутобиографија. Писао сам прослављене дневнике. Измислио сам своје пријатеље и познанике. И даље стално пишем колумне у првом лицу. Последњих година сам написао књигу за децу која је била фикција, али као ликове сам укључио свог најстаријег сина и нећакињу и нећака. Али аутобиографије се нисам дотакао више година него што сам био жив док сам се њоме бавио.

Неколико пута су ме питали да напишем поглавља за књиге о томе „Како сам постао мировни активиста“. У неким случајевима, само сам се извинио и рекао да не могу. За једну књигу под називом Зашто Мир, уредио Марц Гуттман, написао сам врло кратко поглавље под називом „Зашто сам мировни активиста? Зашто ниси? “ Моја поента је у основи била да изразим своје негодовање што ће неко морати објаснити рад на томе да се оконча најгора ствар на свету, док милиони људи који не раде на томе не требају да дају никаква објашњења за своје прекорно понашање.

Често говорим у мировним групама и колеџима и на конференцијама о раду за мир и често ме питају како сам постао мировни активиста и увек учтиво избегавам питање, не зато што је одговор предуг, већ зато што је прекратак. Ја сам мировни активиста јер је масовно убиство ужасно. Шта дођавола мислиш зашто сам мировни активиста?

Овај мој положај је чудан из више разлога. Као прво, чврсто верујем у потребу за још много мировних активиста. Ако можемо научити било шта о томе како су људи постали мировни активисти, проклето би то требало научити и применити те лекције. Моја ноћна мора за завршетак мировног покрета, осим завршетка нуклеарне апокалипсе, јесте да се мировни покрет завршава када последњи мировни активиста стекне Алцхајмерову болест. И наравно бојим се да сам тај мировни активиста. И то је наравно лудо, јер постоје мировни активисти много млађи од мене, посебно активисти против израелских ратова који се још увек нису усредсредили на америчке ратове. Али и даље се ретко налазим међу најмлађима у соби. Америчким мировним покретом и даље доминирају људи који су се активирали током америчког рата против Вијетнама. Постао сам мировни активиста из неког другог разлога, чак и ако су на мене утицали они нешто старији од мене. Ако ми се мировни покрет 1960-их чинио дивљењем, како да учинимо данашњим дивљење онима који ће се тек родити? Оваква корисна питања појављују се у великом броју када будем вољан да истражим ову тему.

Као друго, ја чврсто верујем у моћ окружења да обликује људе. Нисам рођен да говорим енглески или да размишљам било шта што сада мислим. Све сам то добио из културе око себе. Ипак, некако сам одувек претпостављао да је оно што ме учинило мировним активистом у мени при рођењу и да мало занима друге. Никад нисам био проратни. Немам Саула на путу до приче о обраћењу у Дамаску. Имао сам типично америчко детињство у предграђу, прилично попут мојих пријатеља и комшија, и нико од њих није завршио као мировни активисти - само ја. Осетио сам ствари које говоре сваком детету о покушају да учине свет бољим. Сматрао сам да је етика Карнегијеве задужбине за мир неизбежна, иако никада нисам чуо за ту институцију, институцију која ни на који начин не делује у складу са својим мандатом. Али она је постављена да укине рат, а затим да идентификује другу најгору ствар на свету и ради на томе да се то укине. Како је било који други курс уопште замислив?

Али већина људи који се са мном слажу су еколошки активисти. И већина њих не обраћа пажњу на рат и милитаризам као примарни узрок уништења животне средине. Зашто је то? Како нисам постао еколошки активиста? Како је еколошки покрет нарастао до своје тренутне снаге посвећене окончању свих, осим најгоре еколошке катастрофе?

Ако ми се постајање мировним активистом чини тако очигледним, шта ми је у раном детињству могло помоћи да постанем ова особа? И ако ми се чини тако очигледним, зашто ми је требало до 33. године да то урадим? А шта са чињеницом да се стално сусрећем са људима који би радили као професионални мировни активисти када би им неко само дао тај посао? Дођавола, сада запошљавам људе да раде као мировни активисти, али за сваког ангажованог постоји 100 кандидата. Није ли део одговора зашто мировни покрет стар, што пензионери имају времена да раде бесплатно? И није ли део питања о томе како сам постао мировни активиста заправо питање како сам сазнао да неко може за то бити плаћен и како сам успео да постанем један од малог броја људи који то чине?

Моја интеракција са шездесетим годинама била је месец дана, пошто сам рођена 1960. децембра 1. године, заједно са сестром близанком, у Њујорку, од родитеља који су били проповедник Уједињене Цркве Христове и органиста у цркви у Ридгефиелду. , Нев Јерсеи и који су се упознали у Богословији Унион. Отишли ​​су десно оријентисане породице у Висконсину и Делаверу, свако од троје детета које се одселило врло далеко од куће. Подржавали су грађанска права и социјални рад. Мој тата је одабрао да живи у Харлему, упркос потреби да повремено откупљује своје поседе од људи који су их украли. Они су теолошки и физички напустили цркву, исељавајући се из куће која је ишла са послом, када смо моја сестра и ја биле две. Преселили смо се у нови град у предграђу, Вашингтон, ДЦ, који се управо градио као планирана, пешачка утопија са мешовитим приходима, звана Рестон, Виргиниа. Моји родитељи су се придружили цркви хришћанске науке. Гласали су за Јессе Јацксон-а. Јавили су се. Радили су на томе да буду најбољи родитељи што могу, с неким успехом, мислим. И они су напорно радили на томе да зарађују за живот, с тим да је мој отац успоставио доградњу пословне зграде на кућама, а моја мама папире. Касније ће мој отац бити инспектор, а мама ће писати извештаје за потенцијалне купце нових кућа. Натерали су грађевине да исправе толико грешака да су компаније почеле да уписују у своје уговоре да би људе могао прегледати било ко осим мог оца. Сада моји родитељи раде као тренери за људе са поремећајем пажње, што је мој отац дијагностиковао као свој цео живот.

Свјестан сам да већина људи мисли да је Цхристиан Сциенце луд. Никад нисам био љубитељ тога, а моји родитељи су то напустили пре више деценија. Први пут кад сам чуо за концепт атеизма, помислио сам, „Па, да, наравно.“ Али ако ћете покушати да схватите свемоћног доброћудног бога и постојање зла, морате или (1) одустати и једноставно пустити да то нема смисла, као што то чини већина људи који се идентификују са неком религијом, често негирајући смрт, славећи девичанска рођења и верујући у свакојаке ствари не мање луде од хришћанске науке, укључујући да доброћудно свемогуће биће ствара рат и глад и болести, или (2) закључују да зло заиста не постоји и да ваше очи морају обмањују вас, као што то покушавају хришћански научници, са свакојаким контрадикцијама, врло мало успеха и катастрофалним резултатима, или (3) прерастају миленијумске ставове о свету засноване на антропоморфизацији универзума који заиста не би могао да брине мање.

Ово су биле лекције из примера мојих родитеља, мислим: будите храбри, али великодушни, покушајте да свет учините бољим, спакујте се и почните испочетка, покушајте да схватите најважније ствари, спакујте се идеолошки и покушајте опет по потреби, будите ведри и љубав према својој деци ставите испред осталих ствари (укључујући и испред хришћанске науке: користите медицинску негу ако је заиста потребна и рационализујте је према потреби).

Моја породица и блиски пријатељи и шира породица нису били ни војни ни мировни активисти, нити било која друга врста активиста. Али милитаризам је био свуда око ДЦ-а и у вестима. Родитељи пријатеља радили су за војску и борачку управу и агенцију која није требала да именује. Кћерка Оливера Нортха била је у мом средњошколском разреду у Херндону и он је дошао на час да нас упозори на претњу комијом у Никарагви. Касније смо га гледали како сведочи о својим злочинима пре Конгреса. Моје разумевање тих недела било је врло ограничено. Чинило се да је његов најгори прекршај погрешно потрошен новац на сигурносни систем његове куће у Греат Фаллсу, где су живели моји пријатељи који су имали најлепше забаве.

Када сам ишао у трећи разред, моја сестра и ја тестирали смо се у програму „надарени и талентовани“ или ГТ, што је у основи било питање да ли имам добре родитеље и да нисам превише глуп. У ствари, када нам је школа дала тестове, моја сестра је положила, а ја нисам. Тако су моји родитељи добили некога ко ће ми поново дати тест и ја сам га положила. Четврти разред возили смо се аутобусом сат времена, заједно са свом децом из ГТ-а из Рестона. Пети и шести похађали смо ГТ програм у новој школи на другој страни Рестона. Навикао сам да имам школске пријатеље и кућне пријатеље. За седми разред ишли смо у нову средњу школу у Рестону, док су моји кућни пријатељи ишли у Херндон. Мислим да је та година била и неуспех због бољег предавања разреда 4-6, и узнемирујућа друштвена сцена за незрело мало дете. У осмом разреду покушавао сам у приватној школи, иако је била хришћанска, а нисам. То није било добро. Тако сам се за средњу школу поново састао са својим кућним пријатељима у Херндону.

Кроз ово образовање, наши уџбеници су били националистички и проратни као што је то и норма. Мислим да су у петом или шестом разреду нека деца извела у емисији талената песму коју је много година касније направио сенатор Јохн МцЦаин: „Бомба бомба бомба, бомба бомба Иран!“ У случају мојих школских колега није било критика или неодобравања, а не да сам их чуо. Међутим, на дрвећу су биле жуте траке за сиромашне таоце. Још увек имам у свом поседу много свог школског рада, укључујући извештаје који величају људе попут Џорџа Роџерса Кларка. Али то је била прича о жртвама рата коју сам написао, са британским Редцоатс-има као злочинцима, и детаљима, укључујући убиство породичног пса, сећам се да сам извукао коментар свог учитеља из петог разреда да бих требао да будем писац.

Оно што сам желео да будем је можда архитекта или урбаниста, дизајнер бољег Рестона, творац куће који је заправо не би морао градити. Али врло мало сам размишљао о томе шта бих требао да будем. Имала сам врло мало појма да су деца и одрасли исте врсте и да ћу једног дана постати друга. Упркос томе што сам похађао школу у једној од најбоље рангираних округа у земљи, мислио сам да је већина тога гнојиво. Савршене оцене су ми стално падале док сам пролазила средњу школу. Лаки часови су ми досадили. Часови АП (напредни пласман) су ми досадили и захтевали су више посла него што бих радио. Волео сам спорт, али сам био премален да бих се такмичио на већини њих, осим код куће у играма са покупима где сам могао да ме бирају на основу репутације, а не изгледа. Раст сам завршио тек добро након средње школе, коју сам завршио у 17, 1987. године.

Моја свест током ових година америчког ратовања и омогућавања и подстицања пуча у Латинској Америци била је занемарљива. Схватио сам да постоји хладни рат, а Совјетски Савез ужасно место за живот, али Русе сам разумео да су баш попут вас и мене, а сам хладни рат лудило (то је Стинг рекао у својој песми Руси). Видео сам филм о Гандхију. Мислим да сам знао да је Хенри Тхореау одбио да плати ратни порез. И сигурно сам схватио да су се шездесетих хладни људи противили рату и били у праву. знао сам Црвена значка храбрости. Знао сам да је рат ужасан. Али нисам имао представу о томе шта је спречило окончање стварања нових ратова.

Имао сам, из било ког разлога - добро рано родитељство или завидну генетику - пар кључних ствари у мојој лобањи. Једно од њих је било разумевање које је научило већину дјеце у свијету да је насиље лоше. Други је био жесток захтев за доследношћу и потпуним непоштовањем ауторитета. Дакле, ако је насиље било лоше за дјецу, било је лоше и за владе. И, у вези с тим, имао сам скоро потпуну ароганцију или самопоуздање у мојој способности да схватим ствари, бар моралне ствари. На врху моје листе врлина била је искреност. Још је тамо високо.

До рата није дошло много. На телевизији се то појавило у МАСХ. Једном нас је посетио гост из иностранства, који је посебно желео да посети Морнаричку академију у Аннаполису. Па, узели смо га и он је то волео. Дан је био сунчан. Једрилице су биле вани. Јарбол од УСС Маине поносно стајао као споменик ратној пропаганди, мада нисам имао појма шта је то. Само сам знао да посећујем лепо, срећно место где су уложени велики ресурси у обуку људи за масовна убиства. Физички сам се разболео и морао сам да легнем.

Мислим да је највећи утицај на моје виђење спољне политике имао одлазак негде ван земље. Имао сам учитељицу латинског језика по имену госпођа Слеепер која је имала око 180 година и могла је коња подучавати латински. Њен разред био је препун вике и смеха, њених знакова попут шутирања канте за смеће ако заборавимо акузатив и упозорења да „темпус фугиттинг!“ Одвела је групу од нас у Италију на неколико недеља млађе године. Сви смо боравили код италијанског ученика и њихове породице и похађали италијанску средњу школу. Кратки живот на другом месту и другом језику, и освртање на своје место споља, требало би да буде део сваког образовања. Мислим да ништа није вредније. Програми размене студената заслужују сву подршку коју можемо да пронађемо.

Моја супруга и ја имамо два сина, једног скоро 12, једног скоро 4. Мали је изумео замишљену машину коју назива нектер. Подигнеш га, притиснеш неко дугме и оно ти каже шта треба даље да радиш. Озбиљно је корисно током дана. Можда сам требао имати нектер да га користим кад сам завршио средњу школу. Заиста нисам имао представу шта даље да радим. Тако сам се вратио у Италију пуне школске године као студент на размени преко Ротари клуба. Опет, искуство је било непроцењиво. Стекао сам италијанске пријатеље које још увек имам и вратио сам се неколико пута. Такође сам се спријатељио са Американцем стационираним тамо у војсци у бази због чијег сам се ширења вратио да протестујем годинама касније. Прескочио бих школу, а он шта год војници раде у мирном ренесансном граду, а ми бисмо ишли на скијање у Алпе. Један италијански пријатељ, којег од тада нисам видео, је у то време студирао архитектуру у Венецији, и то бих означио и ја. Када сам се вратио у САД пријавио сам се и почео да похађам архитектонску школу.

У то време (1988) већина мојих пријатеља је била на другоразредним факултетима који су проучавали ефекте велике конзумације алкохола. Неки су већ платили колеџ. Неки који су сјајне оцене стекли кроз средњу школу озбиљно су учили. Један се надао да ће ући у војску. Никога од њих није привукла милијарда долара ангажована кампања мировног покрета која није постојала.

Годину дана сам завршио школу архитектуре у Шарлоту у Северној Каролини, а годину и по дана мислим на Пратт Институте у Бруклину у Њујорку. Прва је била далеко боља школа. Ово друго било је на далеко занимљивијој локацији. Али моје интересовање је било за читање, као никада пре. Читам књижевност, филозофију, поезију, историју. Занемарио сам инжењеринг у корист етике, која вероватно није натерала ниједну зграду да дуго стоји. Напустио сам школу, преселио се на Манхаттан и научио сам себе за оно што сам сматрао слободним уметничким образовањем без школарина, коју подржавају моји родитељи. Први заливски рат догодио се у то време, а ја сам се придружио протестима изван Уједињених нација, а да о томе нисам много размишљао. То се само чинило пристојном, цивилизованом ствари. Нисам имао представу о томе шта неко може учинити даље од тога. После извесног времена преселила сам се у Александрију у Вирџинији. А кад ми је понестало идеја, поново сам урадио оно што сам радио раније: отишао сам у Италију.

Прво сам се вратио у Њујорк и похађао једномесечни курс предавања енглеског као другог језика за одрасле. За то сам добио сертификат са Универзитета у Цамбридгеу, на којем никада у животу нисам био. Био је то врло угодан месец проведен са потенцијалним наставницима и студентима енглеског језика из целог света. Убрзо сам био у Риму и куцао на врата школа енглеског језика. То је било пре ЕУ. Да бих се запослио, нисам морао да радим ништа што Европљанин не може. Нисам морао да имам визу да бих легално био тамо, не са белом кожом и предратним америчким пасошем. Једноставно сам морао да обавим интервју, а да нисам изгледао превише стидљиво или нервозно. Требало ми је неколико покушаја.

На крају сам открио да могу да делим стан са цимерима, да радим пола радног времена или мање и да се посветим читању и писању на енглеском и италијанском. Оно што ме је на крају вратило кући, назад у Рестон, није, мислим, била потреба да се толико озбиљно бавим нечим колико и потреба да не будем странац. Колико год сам волио и волим Европу, као што сам волео и волим Италијане, све док сам могао да направим списак ствари за које верујем да се тамо раде боље него овде, колико сам напредовао ка говору без акцента и огромну предност коју сам имао над својим пријатељима из Етиопије и Еритреје које је полиција насумично узнемиравала, у Италији сам заувек био у неповољном положају.

То ми је дало одређени увид у живот имиграната и избеглица, баш као што су то учинили студенти на размени у мојој средњој школи (и то што сам био студент на размени у иностранству). Ако ме третирају као тринаестогодишњака када сам имао 13 година, и петнаестогодишњака кад сам имао 18 година, само зато што сам тако изгледао, дало ми је благи појам дискриминације. Замјерали су ми неки Афроамериканци у Бруклину за које сам вјеровао да никада нисам учинио ништа окрутно да бих помогао. Гомиле романа и драма које сам прочитао, међутим, биле су примарно средство за отварање очију за многе ствари, укључујући велику већину људи на земљи који су склопили гори посао од мене.

То је морало бити бар крајем 1993. када сам се вратио у Вирџинију. Моји родитељи су желели место на селу за изградњу куће и усељење. Утопија се претворила у ширење. Рестон је постао маса произвођача оружја, рачунарских компанија и врхунског кондоминијума, а воз Метроа требало би да буде изграђен сваког тренутка, баш као што су говорили две деценије. Предложио сам подручје Шарлотсвила. Желео сам да студирам филозофију код Рицхарда Рортија који је предавао на Универзитету Виргиниа. Моји родитељи су купили земљу у близини. Изнајмио сам кућу у близини. Платили су ми да сечем дрвеће, градим ограде, премештам прљавштину итд., А ја сам се уписао на час у УВа кроз школу континуираног образовања.

Нисам дипломирао, али сам добио одобрење професора да похађам постдипломске студије из филозофије. Након што сам узео довољно, добио сам одобрење да напишем тезу и магистрирам из филозофије. Сматрао сам да је велики део курса прилично подстицајан. Било је то прво школско искуство, барем за много година, за које сам сматрао да је толико подстицајно и да не вређа. Једноставно сам обожавао УВа Хонор Цоде, који вам је веровао да не варате. Али такође сам пронашао много ствари које смо проучавали као пуко метафизичко кревет. Чак ни курсеви етике који су тежили да буду корисни нису увек имали за циљ да одреде оно најбоље што треба учинити, као што је утврђивање најбољег начина да се разговара, или чак да се рационализује, оно што људи већ раде. Написао сам тезу о етичким теоријама кривичног кажњавања, одбацујући већину њих као неетичке.

Када сам магистрирао, а Рорти се пребацио негде другде, и ништа ме више није занимало, предложио сам да се преселим у суседну зграду и докторирам на одељењу за енглески језик. Нажалост, тај одсек ми је дао до знања да ће ми прво требати мастер из енглеског језика, који никако није могао добити без да прво покупим диплому.

Збогом, формално образовање. Било је лепо знати те.

Док сам студирао на УВи, радио сам у библиотеци и локалним продавницама и ресторанима. Сада сам тражио више пуног посла и зауставио се на извештавању у новинама. Ужасно се исплатило и открио сам да сам алергичан на уреднике, али то је био пут у неку врсту каријере стављањем речи на папир. Пре него што испричам ту каријеру, требало бих да поменем још два догађаја у овом периоду: активизам и љубав.

У УВа-и сам учествовао у дебатном клубу, што ми је олакшало јавни наступ. Такође сам учествовао у кампањи да људи који раде на УВа кувају храну и празне канте за смеће плате дневнице. То ме је повезало са активистима који зарађују по целој земљи, укључујући оне који раде за националну групу која се зове АЦОРН, Асоцијација друштвених организација за реформу сада. Нисам започео кампању дневница у УВа. Управо сам чуо за то и одмах сам се придружио. Да је постојала нека врста кампање за окончање рата, несумњиво бих и ја ускочио у то, али није.

Такође у то време, лажно сам оптужен за злочин. Будући да сам имао помоћ родитеља у проналажењу адвоката и стручњака и другим ресурсима, успео сам да умањим штету. Мислим да је за мене примарни резултат била већа свест о невероватним неправдама које су доживели многи људи као резултат дубоко погрешних система кривичних казни. Свакако је то искуство утицало на мој избор чланака које бих наставио да радим као новински извештач, где сам се фокусирао на погрјешке правде. Још један могући резултат могао је бити неки допринос мом окретању од аутобиографије. Не можете споменути лажну оптужбу за злочин, а да људи не поверују да сте то заиста учинили. Најболнија искуства у мом животу увек су била искуства у којима ми се не верује. Такође не можете споменути лажну оптужбу за злочин, а да људи не верују да заузимате неку врсту цртано једноставног става да су све такве оптужбе увек лажне против свих. Зашто улазити у такву глупост? А ако не можете да поменете нешто важно за вашу причу, сигурно не можете да напишете аутобиографију.

Рекао сам нешто о љубави, зар не? Иако сам увек био стидљив са девојкама, успео сам да имам краткорочне и дугорочне девојке током и након средње школе. Док сам био у УВа, научио сам о Интернету, као истраживачком алату, форуму за дискусију, издавачкој платформи, алату активизма и сајту за упознавање. Упознао сам неколико жена на мрежи, а затим ван мреже. Једна од њих, Анна, живела је у Северној Каролини. Било јој је супер да разговара путем интернета и путем телефона. Била је невољна да се лично сретне, све до оног 1997. године када ми је позвала касно увече и рекла да се одвезла у Шарлотсвил и звала ме цело вече. Остали смо будни целу ноћ и ујутро се одвезли до планина. Затим смо почели да возимо четири сата, један од нас или други, сваког викенда. На крају се преселила. 1999. године смо се венчали. Најбоља ствар коју сам до сада урадио.

Преселили смо се у Оранге, Виргиниа, ради посла у Цулпепер-у. Тада сам пронашао посао у ДЦ-у у месту званом Буреау оф Натионал Аффаирс и започео лудо свакодневно путовање. Тамо сам прихватио посао да пишем за два билтена, један за синдикате, а други за „менаџере људских ресурса“. Обећано ми је да нећу морати писати против радника или синдиката. У стварности, од мене се захтевало да примим исту вест, попут пресуде Националног одбора за радне односе, и да о томе извештавам у смислу како да створим синдикат, а затим у смислу како да зезнем своје запослене. Одбио сам да то учиним. Дајем отказ. Сад сам имао жену са сопственим послом. Имао сам хипотеку. Нисам имао изгледа за посао.

Прихватио сам привремени посао и покуцао на врата да бих прикупио новац за спас залива Цхесапеаке. Први дан сам поставио неку врсту рекорда. Други дан сам сисао. То је био посао за који сам веровао да га треба обавити. Али то је сигурно било тешко. Очигледно нисам могао да радим посао са супервизором који ме уређује, или посао којем сам се морално супротстављао, или посао који ме није изазивао. Шта бих могао да урадим? Ево где је АЦОРН ушао и модел који сам следио од када радим за људе који су удаљени најмање 500 миља од мене.

АЦОРН је деценијама ишао, а да никада није имао особу за односе с јавношћу, некога на националном нивоу да пише саопштења за штампу и да се дружи са новинарима, да обучава активисте за обраћање телевизијским камерама, да поставља редове, пише духове или наставља даље Ц-Спан да објасни зашто лобисти ресторана заправо не знају боље шта је добро за раднике него радници. Прихватио сам посао. Анна се запослила у ДЦ-у. Преселили смо се у Цхеверли, Мариланд. И постао сам радохоличар. АЦОРН је био мисија, а не каријера. Било је све у свему и ја сам био у томе.

Али понекад се чинило да идемо корак напред и два назад. Доносили бисмо локалне законе о минималној плати или поштене позајмице, а лобисти би их преузимали на државном нивоу. Доносили бисмо државне законе, а они би ишли даље према Конгресу. Када се догодио 9. септембар, моја незрелост и наивност били су запањујући. Кад су сви који су радили на домаћим питањима одмах схватили да се више ништа не може учинити, да се минималној плати не враћа вредност као што је планирано итд., Био бих проклет ако бих видео било какву логику или везу. Зашто би људи зарађивали мање новца јер су неки луђаци улетали авионима у зграде? Очигледно је ово била логика рата. А кад су ратни бубњеви почели да ударају, био сам запањен. Оно што у свету? Није ли 11. септембар управо доказао бескорисност ратног оружја да би икога заштитио од било чега?

Када су започели ратови Буш-Чејни, ишао сам на сваки протест, али мој посао су била домаћа питања у АЦОРН-у. Или све док нисам изабрао други посао радећи за Денниса Куциницха за председника 2004. Председничка кампања је посао 24/7, баш као и АЦОРН. Обоје сам радио месецима пре него што сам прешао на Куциницх-а. Тада су ми колеге из одељења за комуникације кампање јавили да је (1) кампања била катастрофална гомила борбе и неспособности, и (2) ја ћу сада бити задужен за њу као „штампа секретар “. Ипак био сам и остао захвалан што су ме довели, растао сам да бих се дивио и још увек се дивим нашем кандидату, са којим сам сматрао да је сјајно радити, и једноставно сам наставио да правим неколико пауза у купатилу, једем за столом, и купајте се ретко, све док више нисам могао да радим за безнадежни циљ.

Годинама касније АЦОРН је у великој мери уништен десничарском преваром. Волео бих да сам још увек тамо, не зато што сам имао план да спасим АЦОРН, већ само да бих био тамо да покушам.

Куциницх за председника био је мој први мировни посао. Разговарали смо о миру, рату, миру, трговини, миру, здравству, рату и миру. А онда је било готово. Запослио сам се за АФЛ-ЦИО, надгледајући њихову организацију радничких медија, углавном билтене синдиката. А онда сам добио посао за групу под називом Демоцратс.цом која покушава да заустави катастрофалан закон у Конгресу о банкроту. Никада нисам био фан већине демократа или републиканаца, али подржао сам Денниса и мислио сам да могу подржати групу чији је циљ да демократе постану бољи. Још увек имам много пријатеља које у потпуности поштујем и који верују у ту агенду до данас, док сматрам да су независни активизам и образовање стратешкији.

У мају 2005. године предложио сам Демоцратс.цом да радим на покушају окончања ратова, као одговор на шта ми је речено да треба да радим на нечему лакшем, попут покушаја опозива Џорџа Буша млађег. Започели смо стварањем групе под називом Афтер Довнинг Стреет и наметањем вести о ономе што се називало Довнинг Стреет Мемо или Довнинг Стреет Минутес у америчке медије као доказ очигледног, да су Бусх и банда лагали о рату против Ирака. Радили смо са демократама у Конгресу које су се претварале да ће окончати ратове и опозивати председника и потпредседника ако им дају већину у 2006. години. У то време сам радио са многим мировним групама, укључујући Уједињене за мир и правду, и покушао да гурне мировни покрет ка импичменту и обрнуто.

Излазне анкете су 2006. рекле да су демократе освојиле већину у Конгресу са мандатом да окончају рат против Ирака. Дођите у јануару, рекао је Рахм Емануел Вашингтон пост они би наставили рат како би га поново покренули „против“ 2008. До 2007. године демократе су изгубиле већи део свог интереса за мир и прешле на оно што ми се чинило као дневни ред избора више демократа као крај у себе. Мој фокус је био окончање сваког рата и идеја да икада започнем нови.

На Дан примирја 2005. године, очекујући нашег првог детета и са мном способном за рад преко интернета од било кога, вратили смо се у Шарлотсвил. Зарађивали смо више продајом куће коју смо купили у Мериленду него што сам зарадио од било ког посла. Користили смо га за плаћање половине куће у Цхарлоттесвиллеу за коју се још увек трудимо да платимо другу половину.

Постао сам стални мировни активиста. Придружио сам се одбору локалног мировног центра овде. Придружио сам се свим врстама коалиција и група на националном нивоу. Путовао сам да говорим и протествујем. Седео сам на брду Капитол. Камповао сам на Бусхевом ранчу у Тексасу. Саставио сам чланке о импичменту. Писао сам књиге. Отишао сам у затвор. Направио сам веб странице за мировне организације. Ишао сам на турнеје по књигама. Говорио сам на панелима. Расправљао сам о заговорницима рата. Радио сам интервјуе. Заузео сам тргове. Посетио сам ратне зоне. Проучавао сам мировни активизам, прошлост и садашњост. И то питање сам почео добивати свуда где сам ишао: Како сте постали мировни активиста?

Како сам Постоје ли обрасци у мојој и другима? Да ли вам нешто од наведеног помаже у објашњавању? Сада радим за РоотсАцтион.орг, који је створен да служи као мрежни активистички центар који подржава све прогресивне ствари, укључујући и мир. И радим као директор World Beyond War, коју сам основао као организацију која се глобално залагала за боље образовање и активизам усмерен на укидање система који одржавају рат. Сада пишем књиге с аргументима против свих оправдања за рат, критикујући национализам и промовишући ненасилне алате. Прешао сам пут од писања за издаваче до самосталног издавања, објављивања код издавача након што сам и сам објавио књигу, па до сада тражења великог издавача, иако сам знао да ће уређивање бити потребно да би се постигла већа публика.

Да ли сам овде зато што волим да пишем, говорим и расправљам и радим за бољи свет и зато што ме низ несрећа подметнуо у растући мировни покрет 2003. године и зато што сам открио начин да га никада не напустим и зато што је интернет порасла и одржана - барем до сада - неутрална? Да ли сам овде због својих гена? Моја сестра близанка је сјајна особа, али није мировна активисткиња. Њена ћерка је активиста за заштиту животне средине. Да ли сам овде због детињства, јер сам имао пуно љубави и подршке? Па, многи људи су то имали, и многи од њих раде сјајне ствари, али обично не и мировни активизам.

Ако ме данас питате зашто одлучујем да то радим даље, мој одговор је случај за укидање рата како је представљен на веб страници World Beyond War и у мојим књигама. Али ако питате како сам се умешао у ову свирку, а не у нешто друго, могу се само надати да су неки од претходних пасуса осветлили мало. Чињеница је да не могу да радим под супервизором, не могу да продајем виџете, не могу да се уређујем, не могу да радим на ничему што делује засјењено нечим другим, не могу да пишем књиге које се плаћају, као и писање е-поште, и посао Чини се да отпор ратовима и трговина оружјем никада нема довољно људи - а понекад, у одређеним крајевима, изгледа да уопште нема никога - који раде на томе.

Људи ме питају како настављам даље, како остајем ведар, зашто не дам отказ. Тај је прилично лак и обично се не измичем. Радим за мир јер понекад победимо, а понекад изгубимо, али имамо одговорност да покушамо, покушамо, покушамо и зато што је покушај много пријатнији и испуњенији од било чега другог.