Африка / Америка

Недавно сам имао велику привилегију да радим са неким од 1,000 стипендиста Манделе Вашингтона, одабраном групом младих лидера подсахарске Африке старости од 25 до 35 година који су смештени на шест недеља на око 40 универзитета широм САД. Млади лидери су наелектрисани.

На церемонији отварања, пре неколико недеља, учествовали су неки од најбољих светских бубњара — Гани — и уобичајене добродошлице од стране универзитетских званичника. Затим је уследило уводно обраћање једног из кохорте на Универзитету Портланд Стате, младића — који још нема ни 30 година — из Сијера Леонеа, Ансумана Бангура. Био је 12-годишњи дечак када су побуњеници дошли по његовог оца током ужасног рата 1990-их. Његов отац је био на послу па су дечаку одсекли десну руку.

Замислите да вас брутализирају, да живите у ратно време, да вас протерају из земље да живе као ампутирана избеглица четири године, и да се вратите у домовину само зато што је грађанима земље домаћина изненада речено да су „сви Сијера Леонеани терористи“ и да су све избеглице поново морале да беже .

Ансу, која ради са децом из сиротињских четврти у Фритауну (главни град Сијера Леонеа) је бриљантан јавни говорник, снажан, харизматичан, са реторичком снагом која се одмах повезује, наглашавајући једнак приступ и једнаке могућности за свако дете. Он је сама дефиниција отпорности, која је обележје најбољег из Африке тренутно.

Мандела Васхингтон Фелловсхип (МВФ) је успоставио многе нове дубоке везе на Универзитету Портланд Стате и, кладим се, на сви остали универзитети домаћини широм САД. Осим тога, приметио сам како стипендисти развијају дубоке односе са мојим колегама из Портланда и на сличан начин се кладим да све заједнице домаћини такође сада имају користи од ових нових односа са младим афричким лидерима из свих сектора свих подсархарских афричких земаља. Гледам како млади Нигеријац покушава да упозна најбоље праксе за плутајуће домове, иновацију која обећава олакшање становања у његовој домовини, али и претњу ако је лоше регулисана („Тако је сада“, рекао ми је). А млади званичник за заштиту животне средине из Етиопије сарађује са јавним званичницима и професорима јавне политике и практичарима како би потражили најновије америчке методе за повећање ефикасности приградских превоза уз истовремено смањење емисије угљен-диоксида. Она има и научне и развојне дипломе и привучена је Портландовим моделом у неколико области, баш као што други МВ стипендисти уче од других заједница широм САД.

МВФ је настао из изненадне посете председника Обаме покојном Нелсону Мандели и започео је са 500 стипендиста 2014, исто 2015, а проширио се на 1000 ове године. Уверени смо да ће ова иницијатива исткати виталне, трајне узајамно корисне односе, индивидуално и организационо, у директним везама између Африке и Америке.

Иако ово финансира Стејт департмент и-спроведене Обамине иницијативе, постоје одличне шансе да се она настави, у зависности од избора 2016. У нашем просвећеном сопственом интересу, надам се да ће Американци донети избор који ће заиста резултирати овом текућом разменом која повезује нове афричке лидере од политике преко архитектуре до пољопривреде и банкарство од образовања до развоја енергетике и још много тога у Америку. Наше претпоставке о Африци често се преокрену када сретнемо младе жене и мушкарце који раде на миру, људским правима, правима хомосексуалаца и трансродних особа, одрживој пољопривреди, алтернативна енергија, и мешати традиционалну афричку мудрост и древне одрживе технологије хибридизоване са најновијим достигнућима високе технологије.

Наставак МВФ-а ће бити добар за Африканце и добар за Американце. Африка је невероватно богат континент са Русијом, Кином и Америком који се све боре за најповољнији статус са многим од 54 земље на континенту—ова иницијатива иде далеко у правцу јачања здравих, позитивних, мирољубивих веза које ће донети предност већем броју Американаца и више Африканаца. Још нешто била би штета.