Politikanët dhe ekspertët amerikanë duan të thonë se luftërat e Amerikës kanë mbrojtur lirinë e Amerikës. Por të dhënat historike nuk e vërtetojnë këtë pohim. Në fakt, gjatë shekullit të kaluar, luftërat në SHBA kanë shkaktuar shkelje të mëdha ndaj lirive civile.
Menjëherë pasi Shtetet e Bashkuara hynë në Luftën e Parë Botërore, shtatë shtete miratuan ligje që shkurtojnë lirinë e fjalës dhe lirinë e shtypit. Në qershor 1917, atyre iu bashkua Kongresi, i cili miratoi Aktin e Spiunazhit. Ky ligj i jepte qeverisë federale fuqinë për të censuruar botimet dhe për t'i ndaluar ato nga posta, dhe e bëri pengimin e draftit ose të regjistrimit në forcat e armatosura të dënohej me një gjobë të rëndë dhe deri në 20 vjet burgim. Më pas, qeveria amerikane censuroi gazetat dhe revistat ndërsa kryente ndjekje penale të kritikëve të luftës, duke dërguar mbi 1,500 në burg me dënime të gjata. Këtu përfshihej lideri i shquar i punës dhe kandidati presidencial i Partisë Socialiste, Eugene V. Debs. Ndërkohë, mësuesit u pushuan nga shkollat dhe universitetet publike, ligjvënësit e zgjedhur shtetërorë dhe federalë kritikë të luftës u penguan të merrnin detyrën dhe pacifistët fetarë që refuzuan të mbanin armë pasi u dërguan në forcat e armatosura u veshin me forcë me uniformë, u rrahën. , të goditur me bajoneta, të tërhequr zvarrë me litarë në qafë, të torturuar dhe të vrarë. Ishte shpërthimi më i keq i represionit të qeverisë në historinë e SHBA-së dhe nxiti formimin e Unionit Amerikan të Lirive Civile.
Megjithëse të dhënat e lirive civile të Amerikës ishin shumë më të mira gjatë Luftës së Dytë Botërore, pjesëmarrja e kombit në atë konflikt çoi në shkelje serioze të lirive amerikane. Ndoshta më i njohuri ishte burgosja e 110,000 njerëzve të trashëgimisë japoneze në kampe internimi nga qeveria federale. Dy të tretat e tyre ishin shtetas amerikanë, shumica e të cilëve kishin lindur (dhe shumë nga prindërit e të cilëve kishin lindur) në Shtetet e Bashkuara. Në vitin 1988, duke njohur antikushtetutshmërinë flagrante të internimit të kohës së luftës, Kongresi miratoi Aktin e Lirive Civile, i cili kërkoi falje për veprimin dhe u pagoi dëmshpërblime të mbijetuarve dhe familjeve të tyre. Por lufta çoi edhe në shkelje të tjera të të drejtave, duke përfshirë burgosjen e rreth 6,000 kundërshtarëve për shkak të ndërgjegjes dhe mbylljen e rreth 12,000 të tjerëve në kampet e Shërbimit Publik Civil. Kongresi miratoi gjithashtu Aktin Smith, i cili e bëri mbrojtjen e përmbysjes së qeverisë një krim të dënueshëm me 20 vjet burg. Meqenëse ky legjislacion u përdor për të ndjekur penalisht dhe burgosur anëtarët e grupeve që thjesht flisnin në mënyrë abstrakte për revolucionin, Gjykata e Lartë e SHBA-së përfundimisht e ngushtoi objektin e saj në mënyrë të konsiderueshme.
Situata e lirive civile u përkeqësua ndjeshëm me ardhjen e Luftës së Ftohtë. Në Kongres, Komiteti i Aktiviteteve Jo-Amerikane të Dhomës së Përfaqësuesve mblodhi dosje për mbi një milion amerikanë besnikërinë e të cilëve e vuri në dyshim dhe mbajti seanca dëgjimore të diskutueshme të dizajnuara për të ekspozuar subverzivë të dyshuar. Duke u hedhur në akt, senatori Joseph McCarthy filloi akuzat e pamatura, demagogjike për komunizëm dhe tradhti, duke përdorur fuqinë e tij politike dhe, më vonë, një nënkomision hetimor të Senatit, për të shpifur dhe frikësuar. Presidenti, nga ana e tij, krijoi Listën e Prokurorit të Përgjithshëm të organizatave "subversive", si dhe një Program federal të Besnikërisë, i cili shkarkoi mijëra nëpunës publikë amerikanë nga punët e tyre. Nënshkrimi i detyrueshëm i betimeve për besnikëri u bë praktikë standarde në nivel federal, shtetëror dhe lokal. Deri në vitin 1952, 30 shtete kërkuan një lloj betimi për besnikëri për mësuesit. Edhe pse kjo përpjekje për të çrrënjosur "jo-amerikanët" nuk rezultoi kurrë në zbulimin e një spiuni apo diversanti të vetëm, ajo bëri kërdi me jetën e njerëzve dhe hodhi një frikë mbi kombin.
Kur aktivizmi qytetar shpërtheu në formën e protestës kundër Luftës së Vietnamit, qeveria federale u përgjigj me një program të përforcuar represioni. J. Edgar Hoover, drejtori i FBI-së, kishte zgjeruar fuqinë e agjencisë së tij që nga Lufta e Parë Botërore dhe u hodh në veprim me programin e tij COINTELPRO. E krijuar për të ekspozuar, për të prishur dhe neutralizuar valën e re të aktivizmit me çdo mjet të nevojshëm, COINTELPRO përhapi informacione të rreme, nënçmuese për liderët dhe organizatat disidente, krijoi konflikte midis drejtuesve dhe anëtarëve të tyre dhe iu drejtua vjedhjeve dhe dhunës. Ai synonte pothuajse të gjitha lëvizjet e ndryshimit shoqëror, duke përfshirë lëvizjen e paqes, lëvizjen për të drejtat civile, lëvizjen e grave dhe lëvizjen mjedisore. Dosjet e FBI-së ishin të mbushura me informacione për miliona amerikanë që ajo i shihte si armiq kombëtarë ose armiq të mundshëm dhe vendosi shumë prej tyre nën vëzhgim, duke përfshirë shkrimtarë, mësues, aktivistë dhe senatorë amerikanë, të bindur se Martin Luther King, Jr. ishte një subversiv i rrezikshëm. , Hoover bëri përpjekje të shumta për ta shkatërruar atë, duke përfshirë edhe inkurajimin e tij për të kryer vetëvrasje.
Megjithëse zbulimet rreth aktiviteteve të pakëndshme të agjencive të inteligjencës amerikane çuan në frenimin e tyre në vitet 1970, luftërat e mëvonshme inkurajuan një rritje të re të masave shtetërore policore. Në vitin 1981, FBI hapi një hetim të individëve dhe grupeve që kundërshtonin ndërhyrjen ushtarake të Presidentit Reagan në Amerikën Qendrore. Ai përdori informatorë në mbledhjet politike, depërtimet në kisha, shtëpitë e anëtarëve dhe zyrat organizative dhe mbikëqyrjen e qindra demonstratave të paqes. Midis grupeve të synuara ishin Këshilli Kombëtar i Kishave, Punëtorët e Bashkuar të Autove dhe Motrat Maryknoll të Kishës Katolike Romake. Pas fillimit të Luftës Globale kundër Terrorit, kontrollet e mbetura mbi agjencitë e inteligjencës amerikane u hoqën mënjanë. Akti Patriot i dha qeverisë fuqi gjithëpërfshirëse për të spiunuar individë, në disa raste pa asnjë dyshim për keqbërje, ndërsa Agjencia e Sigurisë Kombëtare mblodhi të gjitha komunikimet telefonike dhe internetin e amerikanëve.
Problemi këtu nuk qëndron në ndonjë të metë unike të Shteteve të Bashkuara, por në faktin se lufta nuk është e favorshme për lirinë. Mes frikës së shtuar dhe nacionalizmit të ndezur që shoqëron luftën, qeveritë dhe shumë nga qytetarët e tyre e konsiderojnë mospajtimin si tradhti. Në këto rrethana, "siguria kombëtare" zakonisht e kalon lirinë. Siç u shpreh gazetari Randolph Bourne gjatë Luftës së Parë Botërore: "Lufta është shëndeti i shtetit". Amerikanët që e vlerësojnë lirinë duhet ta kenë parasysh këtë.
Dr. Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) është profesor i historisë emeritus në SUNY / Albany. Libri i tij i fundit është një roman satirik rreth korporatës dhe rebelimit universitar, Çfarë po ndodh në UAardvark?
