Nga Matt Pickles, Shtator 27, 2018
nga Guardian
Dritat nuk punojnë më në sallën sportive të Patton Barracks, kështu që menaxherja e ndërtesës Heiko Mueller përdor tulla për të hapur dyert dhe për të lënë në diell. Zbulon rrjeta basketbolli me fibra të varur që varen nga muret, dollapët e palestërve të kacurrelave bluzohen me ndryshk dhe rriten myk në dyshemenë e dushit. Fëmija shpërtheu në ndeshjen e fundit të basketbollit të sallës pesë vjet më parë.
Për gati 70 vite pas luftës së dytë botërore, Heidelberg ishte selia e ushtrisë amerikane në Evropë, dhe një qendër komanduese e NATO-s. Por në 2009 Pentagoni vendosi të reduktojë numrin e trupave amerikane në Kosovë Evropë, duke përfshirë largimin tërësisht të qytetit gjerman. Deri në shtator 2013, ata ishin zhdukur.
Largimi i tyre e hoqi Heidelbergun nga një pjesë e rëndësishme e identitetit të saj. Ajo kishte qenë prej kohësh i njohur për universitetin 700-vjeçar dhe kështjellën 800-vjeçare, por lidhja me ushtrinë ishte bërë e pashmangshme: ushtarët 20,000 dhe bashkëpunëtorët e tyre kishin jetuar në një qytet të vetëm njerëzve 150,000, duke zënë më shumë se 180 hektarë të tokës kryesore - afërsisht të njëjtën madhësi si qendra historike e qytetit.
"Kishte shumë frikë kur amerikanët u larguan," thotë Heidelberger Carmen James afatgjatë. "Ata ishin një punëdhënës i madh dhe pjesë e mënyrës sonë të jetesës". Kryebashkiaku Eckart Wuerzner parashikoi se tërheqja do t'i kushtonte qytetit 50m (£ 45m) çdo vit dhe madje fluturoi në Uashington për të bindur SHBA-të që të ndryshonin mendje, kot.
Largimi i ushtrisë në të vërtetë ka çuar në humbje të vendeve të punës, dhe në rënien e tregtisë për dyqane, restorante dhe madje edhe ofrues të energjisë. Por me kalimin e kohës, qyteti filloi të kuptojë se hapësira e lënë nga ushtria nuk ishte thjesht një fatkeqësi, por një mundësi e mundshme.
Universiteti i Heidelbergut renditet i lartë për shkencat mjekësore dhe të jetës, dhe ishte shtëpia e softuerit PSA shumëkombëshe. Por të diplomuarit e rinj do të linin rregullisht vende pune më të mira dhe sektori i teknologjisë së sapolindur të qytetit po vështirësonte daljen nga toka, sepse mungonte hapësira - për hulumtime të nxirren në kompani, për fillimin e bizneseve të zgjeruara dhe për punonjësit për të jetuar në mënyrë të volitshme .
Largimi i ushtrisë amerikane ndryshoi gjithë këtë. Një fitore e hershme erdhi kur një kompani e re në rritje, Ameria, e cila zhvillon dysheme të dyqaneve digjitale, po shqyrtonte largimin - derisa iu ofrua hapësirë në kazinotë e ish-oficerëve të Patton Barracks. Gërmimet e reja i përshtaten asaj dhe në 2021 do të hyjnë në zyra të reja që lidhen me dyqanet e pop-up ku mund të testojnë idetë për konsumatorët.
"Nuk kishte hapësirë të tillë në Heidelberg, apo kudo me të vërtetë", thotë Johannes Troeger i Amerisë. "Inovacioni ka nevojë për hapësirë dhe ish-kazermat Patton janë hapësira për të krijuar një komunitet të gjallë të kompanive fillestare, kompanive të themeluara dhe korporatave".
Tërheqja e SHBA erdhi gjithashtu pak para krizës globale të emigrantëve, kur qindra mijëra refugjatë mbërritën në Gjermani. Shumë qytete luftuan për të akomoduar të sapoardhurit - por Heidelberg kishte Patrick Henry Village, një vend 100-hektar që dikur strehonte ushtarë 16,000.
Ai u bë qendra e regjistrimit për të gjithë refugjatët në shtetin e Baden-Württemberg. Dy herë më shumë refugjatë që vijnë nga vendi, sesa ka banorë në Heidelberg dhe qyteti është bërë një terren testimi për zgjidhjet për sfidën e integrimit të Gjermanisë.
Diçka duket të jetë duke punuar: më pak se 5% e Heidelbergerëve e konsiderojnë migracionin një problem të madh dhe nuk ka dallim në arritjen e shkollës ndërmjet refugjatëve dhe vendasve.
Një projekt i quajtur Weltliga bashkon vendasit dhe refugjatët për një lojë të lirë të futbollit çdo të martë në 3pm.
"Vitin e kaluar kemi pasur më shumë se lojtarë 100 çdo javë", thotë Benedict Bechtel, i cili drejton programin. Sot ka më pak se 20. "Shumica e djemve tani janë të zënë në 3pm," shpjegon ai, duke treguar me lojë në fushë artificiale pas tij. "Ata janë duke punuar ose duke marrë mësime ose duke parë miqtë."
Hapja e qytetit ndaj migrimit dhe inovacionit ka bindur një fond inkubator që mbështet idetë e biznesit të refugjatëve për të lëvizur atje nga Amsterdam këtë muaj. Fondacioni Ventures shpreson që krijimi i kompanive të udhëhequra nga refugjatët do të ndihmojë në ndryshimin e perceptimeve të refugjatëve nga "punëtorët e punës" tek "krijuesit e vendeve të punës".
"Duke qenë i njohur si një qytet mendimtarësh, Heidelberg po bëhet një qytet bërësish", thotë themeluesi Archish Mittal. "Unë besoj se është vetëm një çështje kohe derisa të njihet globalisht si qyteti i inovacionit".
Ky koncept është bërë gurthemeli i identitetit post-ushtarak të Heidelbergut. Qyteti ka partneritet të kohëve të fundit me Palo Alto dhe Hangzhou, dy nga qytetet kryesore të teknologjisë në botë, dhe tërhoqi tre nga parqet më të mëdha teknologjike të Kinës në qytet.
Frika e hershme e kryetarit të bashkisë po i hap rrugë gradualisht një optimizmi më bullish. "Ne jemi në vend të përsosur për të lidhur Googles të perëndimit me Alibabat e lindjes," thotë Wuerzner.
Më pak se 30,000 ushtarët amerikanë mbeten në Evropë, dhe priten tërheqje të mëtejshme pas presidentit të SHBA, Donald Trump Komentet rreth kontributeve të NATO-s nga Evropa. Jo të gjitha qytetet që përballen me tërheqje ushtarake kanë pasuri si universiteti i Heidelbergut, por përvoja e qytetit tregon se tërheqja mund të jetë një mundësi jo vetëm për të ndërtuar zhvillime të reja, por një identitet të ri.
Ndërkohë, buldozerët kanë mbërritur në Patton Barracks, ku gjatë dy viteve të ardhshme shtretërit e lugët, kazinoja, diskoteka dhe teatri do të digjen dhe transformohen në Parkun e Innovation Heidelberg, me zyra të reja dhe të ashtuquajtura futje të zgjuar të qytetit, veprojnë si shpërndarësa wifi dhe mund të monitorojnë trafikun.
Mueller, menaxheri i ndërtesës, fillon të heqë tulla duke mbajtur derën në sallën e sportit dhe e mbyll atë. "Kjo është një nga shanset e fundit për të hyrë në këtë faqe", thotë ai. "Dhe kjo faqe është një shans i madh për Heidelberg."
