Nga Norman Solomon, ExposeFacts
Një duzinë vjet përpara dënimit të tij të fundit me një dënim prej 42 muajsh burg, bazuar në përfundimin e një jurie se ai i dha informacion të klasifikuar një New York Times gazetari, ish-oficeri i CIA-s, Jeffrey Sterling, ishte në mes të një përpjekjeje të stërzgjatur dhe të pafrytshme për të gjetur dikë në Kongres të gatshëm të shqyrtonte akuzat e tij për diskriminimin racor në agjenci.
ExposeFacts.org ka marrë letra nga Sterling drejtuar anëtarëve të shquar të Kongresit, duke iu lutur atyre në 2003 dhe 2006 që ta dëgjonin atë në lidhje me paragjykimet racore në CIA. Sterling, i cili pritet të hyjë në burg së shpejti, i dha letrat javën e kaluar. Ata tregojnë se ai besonte se CIA po hakmerrej ndaj tij sepse guxoi të bëhej oficeri i parë me ngjyrë që padit agjencinë për diskriminim racor.
Qysh në vitin 2000, Sterling po i drejtohej Kapitol Hillit për shqetësimet e tij. Ai mori një përgjigje pozitive nga anëtari i Dhomës së Përfaqësuesve Julian Dixon (D-Kalifornia), një ish-kryetar i Grupit të Zi të Kongresit, i cili shprehu interes për të ndjekur çështjen e diskriminimit racor në CIA dhe kontaktoi agjencinë për rastin e tij, thotë Sterling. Por anëtari 20-vjeçar i Kongresit vdiq nga një atak në zemër më 8 dhjetor 2000.
Sterling kujton marrjen e një trajtimi të posaçëm me pushkatim në fillim të vitit 2002 nga John Brennan, atëherë një ekzekutiv i lartë i CIA-s, tani drejtor i agjencisë dhe një këshilltar i ngushtë i Presidentit Obama: “Ai personalisht zbriti në zyrën administrative për të më thënë se më pushuan. Dikush më tha se, "Epo, ju tërhoqët pelerinën e Supermenit".
Menjëherë pasi CIA e shkarkoi atë, New York Times, Njerëz revista dhe CNN raportuan mbi padinë e Sterling që akuzonte CIA-n për diskriminim racor. Por Sterling nuk gjeti mbështetje nga organizatat e të drejtave civile.
Në një letër të datës 9 janar 2003, drejtuar Rrjetit Kombëtar të Veprimit të Al Sharpton, Sterling kujtoi se iu bashkua CIA-s në vitin 1993 "për t'i shërbyer vendit tim" - "por atmosfera e çuditshme dhe ekskluzive racore në Agjenci ma mohoi një mundësi të tillë".
Letra vazhdoi: “Agjencia më mësoi Farsi dhe unë u trajnova si ekspert kundër iranianëve dhe terroristëve. I dëshmova aftësitë e mia si oficer rasti, megjithatë, kur erdhi koha që të përdorja në terren ose të ngjitesha në gradat e oficerëve, isha 'shumë i madh dhe shumë i zi'. Ky dhe trajtime të tjera diskriminuese që kam pasur gjatë kohës sime në Agjenci janë shtysa pas padisë sime.”
Në një intervistë për dokumentarin e ri “Njeriu i padukshëm: Informatori i NSA-së, Jeffrey Sterling(të cilin e kam prodhuar në emër të ExposeFacts), Sterling i tha regjisores së filmit Judith Ehrlich se drejtuesit e CIA-s u përqendruan shpejt tek ai kur mësuan për një rrjedhje informacioni të klasifikuar në Kohët reporteri James Risen në fillim të pranverës 2003. (Me kërkesë të prerë të Shtëpisë së Bardhë të Bushit, historia u ndez nga Kohët udhëheqja dhe nuk arriti tek publiku derisa një libër nga Risen u shfaq në janar 2006.)
"Ata e kishin gati makinën kundër meje," thotë Sterling në film. “Në momentin që ata ndjenë se kishte një rrjedhje, çdo gisht drejtonte Jeffrey Sterling.” Ai shtoi: "Nëse fjala "hakmarrje" nuk mendohet kur dikush shikon përvojën që kam pasur me agjencinë, atëherë unë thjesht mendoj se ju nuk po kërkoni."
Letrat e tij drejtuar anëtarëve të Kongresit, të raportuara këtu për herë të parë, tregojnë se Sterling po parashikonte një ndëshkim të rëndë që në mesin e vitit 2003 - më shumë se shtatë vjet përpara se ai të akuzohej për akuza të shumta krimi, duke përfshirë shtatë sipas Aktit të spiunazhit, për gjoja duke informuar Risen për operacionin Merlin të CIA-s. Ai operacion i kishte dhënë qeverisë iraniane në fillim të vitit 2000 material dizajni me të meta për një komponent të armëve bërthamore. Sipas raportimit të Risen, Merlin "mund të ketë qenë një nga operacionet më të pamatur në historinë moderne të CIA-s".
Ndërsa prokuroria vuri 23 dëshmitarë nga CIA gjatë gjyqit të Sterlingut në janar të këtij viti, komentet negative për performancën e tij aktuale të punës në CIA ishin të rralla gjatë dëshmisë së tyre. Një përjashtim ishte David Cohen, i cili drejtonte zyrën e CIA-s në Nju Jork kur Sterling punonte atje. Cohen - një dëshmitar veçanërisht armiqësor i cili e quajti performancën e punës së Sterlingut "jashtëzakonisht nën nivel" - e largoi Sterling nga zyra në Nju Jork në 2000.
Menjëherë pas 9 shtatorit, Cohen u largua nga CIA për të drejtuar një program të Departamentit të Policisë së Nju Jorkut që tërhoqi kritika dhe kundërshtime të forta nga grupet e lirive civile. Në vitin 11, si kolegia ime Marcy Wheeler shkroi, Cohen “krijoi një gjykatë federale për të lehtësuar udhëzimet Handschu, të cilat ishin krijuar në vitin 1985 në përgjigje të shënjestrimit të njerëzve nga NYPD për fjalimin e tyre politik. … Pasi u lehtësuan rregullat, Cohen krijoi ekipe informatorësh që depërtonin në xhami dhe u kërkuan oficerëve të listonin restorantet, dyqanet dhe madje edhe shkollat në pronësi myslimane.”
CIA e shkarkoi Sterlingun në janar 2002 pas shumë muajsh harresë administrative. Letrat e tij vitin e ardhshëm pasqyronin zhgënjimin dhe zemërimin në rritje për mungesën e interesit nga anëtarët e Kongresit, si dhe nga organizatat e të drejtave civile, duke përfshirë Koalicionin Rainbow Push dhe NAACP. Sterling thotë se askush nuk iu përgjigj letrave të tij.
"Është bërë e dukshme se ekziston një frikë e përgjithshme për të marrë sulmin ndaj CIA-s," thoshte një letër e 26 qershorit 2003 nga Sterling drejtuar kryetarit të atëhershëm të Grupit të Zi të Kongresit, Elijah Cummings (D-Md.). “Si rrjedhim, jam angazhuar në një betejë të vetmuar dhe krejtësisht të njëanshme kundër Agjencisë që më ka lënë të rrënuar. As nga frika apo nga injoranca nuk ka pasur njeri që të qëndrojë me mua. Në çdo hap, Agjencia ka tentuar të më denigrojë dhe të heqë qafe çështjen time.” (Padia e Sterlingut do të vazhdonte përgjatë një rruge të ndërlikuar gjyqësore për më shumë se dy vjet të tjera, derisa një gjykatë më në fund e hodhi poshtë atë me arsyetimin se një gjyq do të zbulonte sekretet shtetërore.)
Sterling thotë se ai kurrë nuk mori një përgjigje nga Rep. Cummings.
"Kongresmeni Cummings nuk kujton se ka marrë një letër të tillë," më tha sekretari i tij i shtypit Trudy Perkins këtë javë.
Letra e Sterlingut drejtuar Cummings erdhi dy muaj pasi Shtëpia e Bardhë kishte arritur të bindte atë Kohët menaxhmenti të mos publikojë historinë e Risen mbi Operacionin Merlin. Ndërkohë, qeveria po kërkonte dikë që të fajësonte për rrjedhjen. “Tani duket se jam pjesë e një hetimi për rrjedhje që po kryhet nga FBI”, thuhej në letrën e Sterling. “Me sa duket, informacioni në lidhje me operacionet shumë të ndjeshme në të cilat unë kam qenë i rëndësishëm në kryerjen e tij, u zbulua në shtyp duke bërë që FBI të nisë një hetim.”
Letra shtonte: “Meqenëse nuk kam absolutisht asgjë për të fshehur, pranova të takohesha me FBI-në për të treguar vërtetësinë time dhe për të ndihmuar në hetimin e tyre. Gjatë atij takimi, ishte e qartë se CIA ka qenë e rëndësishme në drejtimin e gishtit drejt meje si burim i kësaj rrjedhjeje. Megjithëse agjentët e FBI-së që drejtonin seancën theksuan se unë nuk isha objektivi i hetimit të tyre, ishte më se e qartë për mua se unë do të jem ai që do të merrja përfundimisht rënien.”
Aktakuza e Jeffrey Sterling erdhi shtatë vjet e gjysmë më vonë, në fund të vitit 2010.
Dëshmia në gjyqin e Sterling tregoi se FBI bëri pak ose aspak hetime ndaj individëve të tjerë që kishin njohuri të gjera për Operacionin Merlin. Për shembull, kryetari i atëhershëm i Komitetit të Inteligjencës së Senatit, Pat Roberts (R-KS), mbrojti shefin e shtabit të komitetit duke këmbëngulur me sukses që FBI të mos e intervistonte për rrjedhjen - edhe pse, ose ndoshta sepse, hetuesit e panë shefi i stafit të komitetit si i dyshuari kryesor. Dëshmia e gjyqit tregoi se FBI fillimisht kishte dyshuar se rrjedhja vinte nga stafi i komitetit të Senatit.
Më 17 korrik 2003 - katër muaj pas pushtimit të Irakut nga SHBA - Sterling i dërgoi një letër senatorit Carl Levin (D-Mich.), i cili kohët e fundit kishte qenë kryetar i Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Senatit dhe mbeti anëtar i rangut të tij. “Duke pasur parasysh guximin që keni shfaqur së bashku me disa senatorë të tjerë për të folur rreth polemikës aktuale të inteligjencës në lidhje me WMD-në irakiane,” shkroi Sterling, “Unë mendoj se ju do të ishit një senator i përshtatshëm për të kontaktuar. Ajo që duhet të them është e lidhur në thelb me debatin aktual rreth inteligjencës së WMD”.
Në gjyqin e Sterling katër muaj më parë, gjyqtari Leonie Brinkema ndaloi efektivisht përpjekjet e mbrojtjes për të paraqitur informacione në lidhje me shqetësimet e Sterling për çështje të tilla. Por këto shqetësime janë të dukshme në letrën e Sterling drejtuar senatorit Levin, e cila trajtonte çështjet e aktiviteteve të CIA-s në lidhje me armët e shkatërrimit në masë në rajonin e Lindjes së Mesme.
Letra e Sterling drejtuar Levin thoshte se "që nga prilli 2000" - vetëm dy muaj pasi Operacioni Merlin i dha Iranit informacione të meta për dizajnin e armëve bërthamore - "Unë kam kontaktuar me anëtarë të shumtë të Kongresit duke përfshirë të dy komitetet e inteligjencës për të sjellë në vëmendje shqetësimet e mia rreth përpjekjet e CIA-s të drejtuara ndaj terrorizmit (përqendrimi në para 9 shtatorit) dhe rreziqet e operacioneve të caktuara, veçanërisht që përfshijnë WMD në Lindjen e Mesme. Të gjitha përpjekjet e mia ranë në vesh të shurdhër.”
Letra vazhdoi: “Më në fund, pas gati tre vjet përpjekjesh, fitova një audiencë me Komitetin e Inteligjencës së Senatit - më konkretisht, stafin e Komitetit marsin e kaluar. I tregova shqetësimet e mia dhe u dhashë detajet dhe specifikat e nevojshme. Theksova se megjithëse kisha përvojë të gjerë në operacionet iraniane, informacioni i WMD kishte ndikim të rëndësishëm në inteligjencën në lidhje me Irakun.”
(Sterling kishte kaluar nëpër kanale ligjore për t'u takuar me stafin e Komitetit të Inteligjencës së Senatit. Një duzinë vjet më vonë, dëshmia në gjyqin e Sterlingut zbuloi se kishte rezultuar vetëm një veprim i papërfillshëm. Një anëtar i stafit të komitetit të rangut të lartë tha se kishte pyetur CIA-n nëse Operacioni i saj Merlin ishte problematik , dhe në mënyrë të parashikueshme CIA u përgjigj se operacioni ishte mirë.)
Menjëherë pasi u takua me stafin e komitetit të Senatit, letra e Sterling drejtuar senatorit Levin thoshte, “në fillim të prillit informacioni u zbulua dukshëm në shtyp. Nuk e kam idenë se çfarë bënë punonjësit me informacionin, por është e vështirë për mua të supozoj se rrjedhja nuk e ka origjinën disi nga Komiteti i Inteligjencës së Senatit. Nga mënyra e furishme që CIA e kërcënoi avokatin tim me sanksione dhe kërcënime se do të dërgonte njerëzit e tyre të sigurisë për të më vizituar, ishte e qartë se CIA supozoi automatikisht se unë isha burimi i rrjedhjes pa e konfirmuar as që kisha biseduar me individë të liruar për të dëgjuar. Informacioni. …
“Jam përpjekur të bëj gjënë e duhur dhe e gjeta veten në mes të një stuhie zjarri që përfshinte administratën [Bush] dhe nivelet më të larta të CIA-s dhe FBI-së. Duke pasur parasysh debatin aktual mbi inteligjencën dhe besueshmërinë e Presidentit, sigurisht që mund t'i kuptoj përpjekjet për të më bërë thjesht 'të largohem'. Pavarësisht rrezikut të madh personal që po ndërmerr për t'iu drejtuar juve, e ndjej për detyrë t'ju sjell në vëmendje informacionin jetik për sigurinë kombëtare të këtij vendi. E ndjej këtë veçanërisht duke pasur parasysh mënyrën se si Presidenti dhe administrata e kanë shtrembëruar të vërtetën në lidhje me inteligjencën e WMD”.
Letra e Sterling drejtuar Levinit vinte në dukje se "si senator, ju duhet të keni lejen e duhur që unë të diskutoj çështjet e inteligjencës me ju" dhe mbyllej me një paragraf me një fjali: "Shpresoj të dëgjoj nga ju së shpejti".
Sterling më tha se nuk kishte dëgjuar kurrë nga senatori Levin.
Po kështu, thotë Sterling, ai nuk mori asnjë përgjigje për letrën e 2 tetorit 2006 që i dërgoi Rep. Mel Watt (D-NC), i cili më pas kryesoi Grupin e Zi të Kongresit. (Watt, si Levin, nuk është më në Kongres.) Ai vit kishte filluar me botimin e librit të Risen "State of War", i ndjekur nga një bastisje e FBI në shtëpinë pranë St. gruaja Holly. “Tani është një juri e madhe federale që po përpiqet të gjejë diçka për të më paditur mua”, shkroi Sterling. Duke kujtuar se si padia e tij për diskriminim u hodh jashtë gjykatës për arsyet e "sigurisë kombëtare", ai shtoi: "Mendoj se është për të ardhur keq se si më mohohet mundësia për të përdorur gjykatat për të mbrojtur të drejtat e mia civile, por ato mund të përdorin të njëjtin sistem për të ka shumë të ngjarë të më akuzoni për një krim të supozuar.”
Ashtu si kalimi i tij nëpër kanale për të paraqitur një ankesë të brendshme në CIA dhe më pas një padi gjyqësore që pretendonte diskriminim racor në agjenci, kalimi i Sterling nëpër kanale për të shprehur shqetësimet në Komitetin e Inteligjencës së Senatit do të përdorej në mënyrë të përsëritur kundër tij gjatë gjyqit të janarit 2015. rezultoi me një dënim me burg prej tre vjet e gjysmë. Brenda sallës së gjyqit, përpara jurisë, prokuroria shpesh përmendi padinë e tij dhe kontaktin e tij me punonjësit e Komisionit të Inteligjencës së Senatit si tregues të qartë të hidhërimit, hakmarrjes dhe motivit për të ndërmarrë veprimet e supozuara në aktakuzë.
Në CIA dhe Departamentin e Drejtësisë, autoritetet përshkruanin në mënyrë rutinore Jeffrey Sterling si një punonjës "të pakënaqur". Gjatë intervistave për "Njeriu i padukshëm,” u shpreh ai se si i ka luajtur ai përshkrim: “Mendoj se etiketa 'i pakënaqur' erdhi që në momentin që u ankova, në çdo aspekt. Unë nuk isha pjesë e ekipit. … Njerëzit thonë se individët luajnë kartën e garës. Po në anën tjetër të kësaj? Karta e garës sigurisht që po luhej me mua. Dhe mund të thuash se ishte karta e garës së bardhë sepse unë nuk isha i bardhë. Ata kishin të gjitha ato karta. … Dhe nëse nuk do të ketë një hetim të vërtetë, të vërtetë, të ndershëm me ndonjë vërtetësi, përfundimi i natyrshëm do të jetë 'i pakënaqur'. Është një etiketë shumë e lehtë për t'u vendosur.”
_____________________________
Librat e Norman Solomon përfshijnë luftën e lehtësuar: Si presidentët dhe ekspertët vazhdojnë të na rrotullojnë deri në vdekje. Ai është drejtor ekzekutiv i Institutit për Saktësinë Publike dhe koordinon projektin e tij ExposeFacts. Solomon është një bashkëthemelues i RootsAction.org, i cili ka inkurajuar donacione për Fondi Familjar Sterling. Zbulim: Pas vendimit fajtor katër muaj më parë, Solomon përdori miljet e tij të shpeshta për të marrë bileta avioni për Holly dhe Jeffrey Sterling, në mënyrë që ata të mund të shkonin në shtëpi në St.
