Fermeri Jim Young bën me gjeste një kapanoni rakete në tokën e tij pranë Harrisburg në kontenë Banner. Pronarët e rinj dhe të tjerë të tokave janë të frustruar nga vendimi i Forcave Ajrore për të ndaluar mullinjtë e erës brenda dy miljeve detare nga këto kapanone raketore – një vendim që ka ndaluar dhe mund t'i japë fund projektit më të madh të energjisë së erës në historinë e Nebraskës. Foto nga Fletcher Halfaker për Flatwater Free Press.
Nga Natalia Alamdari, Flatwater Free PressShtator 22, 2022
ARRË HARRISBURG–Në kontenë Banner të thatë nga kockat, retë e dheut lëvizin në qiell ndërsa traktorët gjëmojnë deri në tokën e pjekur nga dielli.
Në disa fusha, toka është ende shumë e thatë për të filluar mbjelljen e grurit dimëror.
"Kjo është hera e parë në jetën time që nuk kam mundur të marr grurë në tokë," tha Jim Young, duke qëndruar në një arë që ka qenë në familjen e tij për 80 vjet. “Ne kemi shumë pak shi. Dhe ne kemi shumë erë.”
Disa nga erërat më të mira të vendit, në fakt.
Kjo është arsyeja pse 16 vjet më parë, kompanitë e energjisë së erës filluan t'u bëjnë ballë pronarëve të tokave lart e poshtë County Road 14 në veri të Kimball - një njollë ngjyrë vjollce të thellë përmes Panhandle Nebraska në hartat e shpejtësisë së erës. Shenja e erës me shpejtësi të lartë dhe të besueshme.
Me rreth 150,000 hektarë të marrë me qira nga kompanitë e energjisë, ky qark me vetëm 625 banorë ishte gati të bëhej shtëpia e deri në 300 turbinave me erë.
Do të kishte qenë projekti më i madh i erës në shtet, duke sjellë shumë para për pronarët e tokave, zhvilluesit, qarkun dhe shkollat lokale.
Por më pas, një pengesë e papritur: Forcat Ajrore të SHBA.
Një hartë e kapanoneve të raketave nën vëzhgimin e Bazës së Forcave Ajrore FE Warren në Cheyenne. Pikat e gjelbra janë objekte lëshimi, dhe pikat e purpurta janë objekte të alarmit të raketave. Ka 82 kapanone raketash dhe nëntë objekte alarmi raketash në Nebraskën perëndimore, tha një zëdhënës i Forcave Ajrore. Baza e Forcave Ajrore FE Warren.
Nën fushat me pluhur të Banner County janë dhjetëra raketa bërthamore. Të vendosura në kapanone ushtarake të gërmuara më shumë se 100 metra në tokë, reliket e Luftës së Ftohtë qëndrojnë në pritë në të gjithë Amerikën rurale, pjesë e mbrojtjes bërthamore të vendit.
Për dekada, strukturat e larta si turbinat e erës duhej të ishin të paktën një çerek milje larg nga kapanonet e raketave.
Por në fillim të këtij viti, ushtria ndryshoi politikën e saj.
Një nga shumë kapanone raketash të vendosura në kontenë Banner. Shumë prej kapanoneve janë rregulluar në një model rrjeti dhe janë të vendosura afërsisht gjashtë milje larg njëri-tjetrit. Të vendosura këtu gjatë viteve 1960, kapanonet e Forcave Ajrore, të cilat strehojnë armë bërthamore, tani po pengojnë një projekt masiv të energjisë së erës. Foto nga Fletcher Halfaker për Flatwater Free Press
Tani, thanë ata, turbinat tani nuk mund të jenë brenda dy miljeve detare nga kapanonet. Ndërrimi përjashtoi mundësinë që kompanitë energjetike të tokës të kishin marrë me qira nga vendasit - dhe shkatërroi një fitim të mundshëm nga dhjetëra fermerë që kishin pritur 16 vjet që turbinat të bëheshin realitet.
Projekti i bllokuar i Banner County është unik, por është një mënyrë më shumë që Nebraska përpiqet të shfrytëzojë burimin e saj kryesor të energjisë së rinovueshme.
Nebraska me erëra të shpeshta renditet e teta në vend në energjinë e mundshme të erës, sipas qeverisë federale. Prodhimi i energjisë së erës së shtetit është përmirësuar ndjeshëm vitet e fundit. Por Nebraska vazhdon të mbetet shumë prapa fqinjëve Kolorado, Kansas dhe Iowa, të cilët të gjithë janë bërë udhëheqës kombëtarë në erë.
Projektet e Banner County do të kishin rritur kapacitetin e erës të Nebraskës me 25%. Tani është e paqartë se sa turbina do të jenë të mundshme për shkak të ndryshimit të rregullave të Forcave Ajrore.
“Kjo do të kishte qenë një punë e madhe për shumë fermerë. Dhe do të kishte qenë një marrëveshje edhe më e madhe për çdo pronar prone në Banner County, "tha Young. “Është thjesht një vrasës. Nuk di si ta them ndryshe.”
JETONI ME NUKES
John Jones po ngiste traktorin e tij kur nga hiçi, helikopterët kaluan sipër. Traktori i tij kishte ngritur pluhur të mjaftueshëm për të ndezur detektorët e lëvizjes së një silo rakete aty pranë.
Xhipat u shpejtuan dhe njerëz të armatosur u hodhën jashtë për të inspektuar kërcënimin e mundshëm.
"Unë thjesht vazhdova bujqësinë," tha Jones.
Njerëzit e kontesë Banner kanë bashkëjetuar me kapanonet e raketave që nga vitet 1960. Për të vazhduar me teknologjinë bërthamore sovjetike, SHBA filloi të vendoste qindra raketa në pjesët më rurale të vendit, duke i pozicionuar ato për të qëlluar mbi Polin e Veriut dhe drejt Bashkimit Sovjetik në një moment.
Tom May shqyrton rritjen e grurit të tij të mbjellë së fundmi. May, i cili ka më shumë se 40 vjet që merret me bujqësi në Banner County, thotë se gruri i tij nuk është ndikuar kurrë nga kushtet e thatësirës sa këtë vit. May, i cili kishte kontraktuar me kompanitë e energjisë së erës për të lejuar vendosjen e turbinave me erë në tokën e tij, thotë se një ndërrim i rregullave të Forcave Ajrore tani nuk do të lejojë një turbinë të vetme me erë në tokën e tij. Foto nga Fletcher Halfaker për Flatwater Free Press
Sot, ka kapanone të çmontuara të shpërndara në të gjithë Nebraskën. Por 82 kapanone në Panhandle janë ende aktive dhe kontrollohen 24/7 nga ekuipazhet e Forcave Ajrore.
Katërqind raketa balistike ndërkontinentale - ICBM - janë gërmuar në tokë përgjatë Kolorados veriore, Nebraskës perëndimore, Uajomingut, Dakotës së Veriut dhe Montanës. Raketat 80,000 paund mund të fluturojnë 6,000 milje në më pak se gjysmë ore dhe të shkaktojnë dëme 20 herë më të mëdha se bombat e hedhura në Hiroshima në Luftën e Dytë Botërore.
“Nëse ndonjëherë na bombardojnë, ata thonë se ky është vendi i parë që do të bombardojnë, për shkak të kapanoneve që kemi këtu”, tha fermeri Tom May.
Çdo hektar i pronës së May-it ndodhet brenda dy miljeve të një kapanoni raketash. Sipas rregullit të ri të Forcave Ajrore, ai nuk mund të vendosë një turbinë të vetme me erë në tokën e tij.
Zhvilluesit e turbinave me erë erdhën për herë të parë në Banner County rreth 16 vjet më parë - burra me polo dhe pantallona fustanesh që mbajtën një takim publik për pronarët e interesuar të tokave në shkollën në Harrisburg.
Banner kishte atë që zhvilluesit e quajtën "erë e klasit botëror". Shumë pronarë tokash ishin të etur – nënshkrimi i hektarëve të tyre erdhi me premtimin e afërsisht 15,000 dollarë për turbinë në vit. Turbinat gjithashtu do të pomponin para në sistemin e qarkut dhe shkollës, thanë zyrtarët e qarkut dhe drejtuesit e kompanisë.
"Në kontenë Banner, do të kishte reduktuar taksat e pronës në pothuajse asgjë," tha Young.
Përfundimisht, dy kompani – Invenergy dhe Orion Renewable Energy Group – finalizuan planet për të vendosur turbina me erë në Banner County.
Kanë përfunduar studimet e ndikimit në mjedis. U nënshkruan lejet, qiratë dhe kontratat.
Orion kishte planifikuar 75 deri në 100 turbina dhe shpresonte të kishte një projekt që do të funksiononte deri në këtë vit.
Invenergy do të ndërtonte deri në 200 turbina. Kompania ishte kualifikuar për kredi tatimore federale për të filluar projektin dhe madje kishte derdhur jastëkët e betonit mbi të cilat do të uleshin turbinat, duke i mbuluar ato me tokë, në mënyrë që fermerët të mund të përdornin tokën derisa të fillonte ndërtimi.
Por diskutimet me ushtrinë duke filluar në vitin 2019 i ndaluan projektet.
Turbinat me erë paraqesin një "rrezik të rëndësishëm sigurinë e fluturimit", tha një zëdhënës i Forcave Ajrore në një email. Ato turbina nuk ekzistonin kur u ndërtuan kapanonet. Tani që ata mbulojnë peizazhin rural, Forca Ajrore tha se duhej të rivlerësonte rregullat e saj të pengesave. Numri përfundimtar në të cilin u vendos ishte dy milje detare - 2.3 milje në tokë - në mënyrë që helikopterët të mos rrëzoheshin gjatë stuhive apo stuhive.
Distanca ishte e nevojshme për të mbajtur ekuipazhet ajrore të sigurta gjatë "operacioneve rutinë të përditshme të sigurisë, ose operacioneve kritike të reagimit ndaj emergjencave, ndërkohë që bashkëekzistonin edhe me amerikanët tanë që zotërojnë dhe punojnë tokën rreth këtyre objekteve jetike," tha një zëdhënës.
Në maj, zyrtarët ushtarakë udhëtuan nga baza e Forcave Ajrore FE Warren të Wyoming për t'ua dhënë lajmin pronarëve të tokave. Në një projektor lart në restorantin Kimball's Sagebrush, ata treguan foto të zmadhuara të asaj që pilotët e helikopterëve shohin kur fluturojnë pranë turbinave në një stuhi dëbore.
Për shumicën e pronarëve të tokave, lajmet erdhën si një goditje e fortë. Ata thanë se mbështesin sigurinë kombëtare dhe mbajtjen e anëtarëve të shërbimit të sigurt. Por ata pyesin veten: A është e nevojshme tetë herë më shumë distancë?
“Ata nuk e kanë atë tokë. Por krejt papritur, ata kanë fuqinë për të rrëzuar të gjithë, duke na thënë se çfarë mund të bëjmë dhe çfarë nuk mund të bëjmë, "tha Jones. “Gjithçka që duam të bëjmë është të negociojmë. 4.6 milje [diametri] është shumë larg, për sa më përket mua.”
Jashtë rrugës së qarkut 19, një gardh me lidhje zinxhiri ndan hyrjen e kapanonit të raketave nga toka bujqësore përreth. Parqet e rinj përgjatë rrugës dhe tregojnë mbi një kodër në një kullë meteorologjike të vendosur nga një kompani energjetike.
Ka hektarë tokë bujqësore midis silosit të raketave dhe kullës. Kulla ku Young po tregon duket si një vijë e vogël në horizont, e kryesuar me një dritë të kuqe vezulluese.
"Kur mund të ulësh një helikopter në majë të çdo spitali në vend, ata thonë se ky është shumë afër," tha Young, duke treguar kapanonin e raketave dhe kullën e largët. "Tani e dini pse jemi të inatosur, apo jo?"
ENERGJIA E ERËS PO PËRMIRËSOHET, POR NDONJE ENDE
Nebraska ndërtoi turbinat e saj të para me erë në 1998 - dy kulla në perëndim të Springview. Instaluar nga Distrikti i Energjisë Publike të Nebraskës, dyshja ishin një provë për një shtet fqinji i të cilit Iowa kishte promovuar energjinë e erës që nga fillimi i viteve 1980.
Një hartë e objekteve të erës në Nebraska tregon shpejtësinë e erës në të gjithë shtetin. Shiriti ngjyrë vjollce e errët që e pret përgjysmë Banner County tregon se ku do të kishin shkuar dy projektet e erës. Me mirësjellje të Departamentit të Mjedisit dhe Energjisë në Nebraska
Deri në vitin 2010, Nebraska ishte e 25-ta në vend në prodhimin e energjisë së gjeneruar nga era - fundi i paketës midis shteteve të Great Plains me erë.
Arsyet që nxisin vonesën ishin unike nebraskane. Nebraska është i vetmi shtet i shërbyer tërësisht nga ndërmarrjet publike, të mandatuara për të ofruar energjinë elektrike më të lirë të mundshme.
Kreditë tatimore federale për fermat e erës zbatohen vetëm për sektorin privat. Me një popullsi më të vogël, energji elektrike tashmë të lirë dhe akses të kufizuar në linjat e transmetimit, Nebraskës i mungonte tregu për ta bërë energjinë e erës të vlefshme.
Një dekadë legjislacioni ndihmoi në ndryshimin e kësaj llogaritjeje. Ndërmarrjet publike u lejuan të blinin energji nga zhvilluesit privatë të erës. Një ligj shtetëror i ktheu taksat e mbledhura nga zhvilluesit e erës përsëri në qark dhe distrikt shkollor - arsyeja që fermat e erës Banner mund të kenë tkurrur taksat për banorët e qarkut.
Tani, Nebraska ka mjaft turbina me erë për të gjeneruar 3,216 megavat, duke shkuar në vendin e pesëmbëdhjetë në vend.
Është një rritje modeste, thanë ekspertët. Por me legjislacionin e ri federal që stimulon energjinë e erës dhe diellore, dhe tre distriktet më të mëdha të energjisë publike të Nebraskës që angazhohen për të qëndruar neutral ndaj karbonit, energjia e erës në shtet pritet të përshpejtohet.
Pengesa më e madhe tani mund të jenë nebraskanët që nuk duan turbina me erë në qarqet e tyre.
Disa thonë se turbinat janë sy të zhurmshëm. Pa kredi tatimore federale, ato nuk janë domosdoshmërisht një mënyrë e mençur financiarisht për të gjeneruar energji elektrike, tha Tony Baker, ndihmës legjislativ i senatorit Tom Brewer.
Në prill, komisionerët e qarkut Otoe vendosën një moratorium një-vjeçar për projektet e erës. Në qarkun Gage, zyrtarët miratuan kufizime që do të parandalonin çdo zhvillim të ardhshëm të erës. Që nga viti 2015, komisionerët e qarqeve në Nebraska kanë refuzuar ose kufizuar fermat me erë 22 herë, sipas gazetarit të energjisë Baza e të dhënave kombëtare e Robert Bryce.
“Gjëja e parë që dëgjuam nga goja e të gjithëve ishte se si, 'Ne nuk i duam ato turbina me erë të mallkuar pranë vendit tonë', tha Baker, duke përshkruar vizitat me përbërësit e Brewer's Sandhills. “Energjia e erës copëton strukturën e komuniteteve. Ju keni një familje që përfiton prej saj, e dëshiron atë, por të gjithë fqinjët e tyre nuk e bëjnë atë.”
Shumë turbina me erë mund të gjenden pranë Banner County në Kimball County fqinj. Kjo zonë e Nebraskës është një nga vendet më të mira në Shtetet e Bashkuara për erëra të qëndrueshme dhe me shpejtësi të lartë, thonë ekspertët e energjisë. Foto nga Fletcher Halfaker për Flatwater Free Press
John Hansen, president i Unionit të Fermerëve të Nebraskës, tha se reagimi ndaj fermave me erë është rritur në vitet e fundit. Por është një pakicë me zë të lartë, tha ai. Tetëdhjetë përqind e banorëve ruralë të Nebraskës menduan se duhet bërë më shumë për të zhvilluar energjinë e erës dhe diellit, sipas një sondazhi të Universitetit të Nebraska-Lincoln të vitit 2015.
"Është problemi i NIMBY," tha Hansen, duke përdorur akronimin që do të thotë "Jo në oborrin e shtëpisë sime". Është, ""Unë nuk jam kundër energjisë së erës, thjesht nuk e dua atë në zonën time." Qëllimi i tyre është të sigurohen që asnjë projekt të mos ndërtohet, pikë."
Për qytetet e Nebraskës që përballen me zvogëlimin e popullsisë, turbinat me erë mund të nënkuptojnë mundësi ekonomike, tha Hansen. Në Petersburg, fluksi i punëtorëve pasi u ndërtua një fermë me erë bëri që një dyqan ushqimor i dështuar të ndërtonte një vend të dytë, tha ai. Është e barabartë me një punë me kohë të pjesshme për fermerët që pranojnë turbinat.
"Është si të kesh një pus nafte në tokën tënde pa gjithë ndotjen," tha Dave Aiken, një profesor i ekonomisë i UNL ag. "Ju do të mendoni se do të ishte pa mend."
Në kontenë Banner, përfitimi ekonomik do të kishte rrjedhur edhe në zonën përreth, thanë pronarët e tokave. Ekuipazhet e ndërtimit të turbinave do të kishin blerë sende ushqimore dhe do të kishin qëndruar në hotele në qarqet fqinje Kimball dhe Scotts Bluff.
Tani, pronarët e tokave nuk janë plotësisht të sigurt se çfarë do të ndodhë më pas. Orion tha se vendimi i Forcave Ajrore përjashton të paktën gjysmën e turbinave të planifikuara. Ajo ende shpreson të ketë një projekt që do të funksionojë në vitin 2024. Invenergy nuk pranoi të detajojë ndonjë plan të ardhshëm.
"Ky burim është pikërisht aty, gati për t'u përdorur," tha Brady Jones, djali i John Jones. “Si të largohemi nga kjo? Në një kohë kur ne po miratojmë legjislacionin që do të rriste shumë investimet në energjinë e erës në këtë vend? Kjo energji duhet të vijë nga diku.”
