'Honk për Punë Humane': Aktivistët e NC sfidojnë subvencionet për Prodhuesin e Armëve

nga Taylor Barnes, Statuti i Përgjegjshëm, Korrik 23, 2021

Ky artikull u botua bashkë me Facing South.

Në një mëngjes të ngrohtë të Shtune në maj, një grup demonstruesish u mblodhën në një shesh publik në Asheville, Karolina e Veriut, për llojin e protestës që ligjvënësit zakonisht nuk e parashikojnë kur bëjnë pazar për një pjesë të buxhetit masiv ushtarak të Shteteve të Bashkuara për të kaluan në rrethet e tyre të origjinës. Ambientalistët, veteranët anti-luftë dhe mbrojtësit e drejtësisë ekonomike mbajnë emrin Reject Raytheon AVL, një referencë për Teknologjitë Raytheon me bazë në Massachusetts, bota dytë më i madh prodhues armësh. Një divizion i kompanisë, Pratt & Whitney, po ndërton një fabrikë të re të pjesëve të motorit në qytetin e tyre dhe protestuesit kundërshtojnë miliona dollarë subvencione që qarqet e tyre dhe qeveritë e shtetit i kanë kushtuar Raytheon, duke argumentuar se paratë në vend të kësaj duhet të mbështesin punët e gjelbra.

Protestuesit, duke përfshirë rreth 50 njerëz dhe tre qen, marshuan nëntë milje në vendin e ardhshëm të bimëve - një shfaqje jashtëzakonisht e gjallë e rezistencës lokale ndaj dekadave të vjetra shitje katran që përbën kompleksin ushtarak-industrial amerikan në komunitetet në mbarë vendin: që etika dhe shpenzimet e shfrenuara publike duhet të neglizhohen në këmbim të prodhimit të vendeve të punës.

"Jam lodhur nga përpjekjet për të na mbyllur duke na thënë se duhet të jemi mirënjohës për çdo punë që ata ofrojnë me mirësjellje," tha Jenny Andry, një mësuese vendase, në një tubim përgjatë gjurmës së marshimit. "Ata që ngjiten në shtrat me papagallin kompleks ushtarak-industrial, pa pushim, justifikimet e librave shkollorë për projekte të dëmshme si ky".

Refuzoni zemërimin e Raytheon AVL rritur javët e fundit, siç kishin bërë Forcat e Mbrojtjes Izraelite përdorën avionë luftarakë F-35 - në të cilën impianti i Asheville do të kontribuojë pjesë - në një fushatë shkatërruese bombardimesh mbi Rripin e Gazës që u largua 256 njerëz të vdekur, duke përfshirë më shumë se 100 gra dhe fëmijë, ndërsa Njerëz 12, Duke përfshirë dy femije, u vranë në Izrael gjatë luftimeve. Ndërkohë, zyrtarët në Qarkun Buncombe, ku është selia e Asheville, kishin miratuar një tjetër subvencion për uzinën Raytheon, këtë herë për ndërtimin e një qendre trajnimi të punëtorëve pranë vendit të uzinës, pjesë e një pakete në rritje të fletushkave nga zyrtarët dhe një pronar privat i tokës që është afër 100 milion dollarë në vlerë, sipas llogaritjeve nga Responsible Statecraft dhe Facing South.

Ndërsa nxitësit e subvencioneve pretendojnë se do të sjellin 800 vende pune me paga të klasës së mesme, një analizë nga Responsible Statecraft dhe Facing South zbuloi probleme me atë premtim, duke përfshirë një humbje të mundshme të qindra vendeve të punës pas një dekade, një përfaqësim të zhdrejtë të pagave që mund të fryj shumën që punëtorët mund të presin të fitojnë, dhe dispozitat e konfidencialitetit që kanë fshehur nëse marrëveshje të ngjashme diku tjetër kanë dhënë pretendime për krijimin e vendeve të punës. Dhe marrëveshja në fund të fundit mund të jetë më pak për krijimin e vendeve të punës sesa zhvendosja e tyre: Një union në Connecticut, ku është vendosur Pratt & Whitney dhe anëtarët e të cilit kryejnë punë të ngjashme me ato të parashikuara për Asheville, paralajmëroi që impianti i ri mund të shkaktojë pushime nga puna. Protestuesit thonë se kjo nuk është lloji i kompanisë që meriton një marrëveshje të dashur nga qeveria lokale.

Zyrtarët e qarkut dhe zhvillimit ekonomik gjithashtu nënshkruan marrëveshje mos-zbulimi kur negociojnë paketën e subvencioneve, dhe sekreti që rezulton favorizon korporatat dhe i bën rezultatet më të vështira për t'u vlerësuar. Dokumentacioni i marrë nga Responsible Statecraft dhe Facing South tregon se paketa e stimujve të një qarku fqinj për një prodhues të pajisjeve diellore që paguan paga të ngjashme, nënshkruar rreth kohës kur kaloi marrëveshja Raytheon, shpenzoi shumë më pak për të tërhequr çdo punë dhe duket se përfshin mbrojtje më të forta të punës.

Marrëveshja Asheville Raytheon nxjerr në pah ngulitjen e kompleksit ushtarak-industrial në peizazhin amerikan përmes krijimit të të ashtuquajturave komunitete mbrojtëse që mbështeten në shpenzimet ushtarake për mirëqenien e tyre ekonomike. Shtetet e Bashkuara shpenzojnë gjysmën e buxhetit të tyre federal diskrecional për ushtrinë, duke grumbulluar fusha të tjera që mund të zgjedhin për t'i dhënë përparësi, si shëndetësia publike, arsimi dhe diplomacia. Buxheti i tij ushtarak është më shumë se 10 ushtritë e ardhshme të bashkuara. F-35, një avion luftarak në punë për dy dekada që është goditur me defekte, është bërë një emblemë e tepërt e kompleksit ushtarak-industrial. Kostoja e saj e parashikuar ka u ngrit në 1.7 trilion dollarë, duke e bërë atë programin më të shtrenjtë të armëve në historinë e SHBA, edhe pse kishte grumbulluar disa 871 të meta të dokumentuara të projektimit që nga janari 2021. Rep. Adam Smith, kryetar i Komitetit të Shërbimeve të Armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve, kohët e fundit e quajti F-35 një "vrimë rath" për paratë e taksapaguesve dhe sugjeroi që qeveria "të shkurtojë humbjet tona".

Investime më të mëdha në sektorin diellor të Karolinës së Veriut është një alternativë e qartë për shpenzimin e parave publike për të krijuar punë të lidhura me ushtrinë. veri Carolina renditet e dyta në vend për gjenerimin diellor dhe ka shumë hapësirë ​​për t’u rritur: Sipas Administratës Federale të Informacionit të Energjisë, energjia diellore siguroi vetëm rreth 6 përqind të gjenerimit të shtetit në 2019 dhe Karolina e Veriut konsumon gati katër herë më shumë energji sesa prodhon. VNM gjithashtu vuri në dukje se bregdeti Atlantik i shtetit mund të jetë i favorshëm për fermat me erë në det të hapur. Vitin e kaluar, e njëjta qeveri e Qarkut Buncombe që miratoi gjithashtu subvencione Raytheon miratoi një projekt për të instaluar energji diellore në vend në rreth 45 ndërtesa publike, projekti më i madh diellor i zhvilluar ndonjëherë nga një qeveri lokale në Karolinën e Veriut. Nga frika se impianti i ri do të ndalojë tranzicionin e gjelbër të qytetit të tyre të lindjes duke e ankoruar atë në ekonominë e luftës, aktivistët e Asheville po japin alarmin për "zgjerimin dhe pasurimin e kompleksit ushtarak-industrial", me fjalët e pjesëmarrësit në tubim Said Abdallah.

"Ne thjesht nuk e duam këtë helm në qarkun tonë," tha ai.

Një garë në fund

Për një marrëveshje që përfshin kaq shumë çështje me gjemba në lidhje me shitjet e armëve, krijimin e vendeve të punës dhe buxhetet e qeverisë lokale, publiku i Asheville kishte vetëm një orë nëntorin e kaluar për të ofruar kontributin e tij.

Marrëveshja kishte qenë në punë që nga pranvera e 2019, kur një delegacion i Karolinës së Veriut udhëtoi në Paris Air Show për t'u takuar me zyrtarët e Pratt & Whitney, sipas një detaji raportojnë në Rrufeja e Hendersonville. Në Asheville, ndërkohë, Biltmore Farms LLC, një kompani e kryesuar nga pronari lokal i tokës dhe pasardhësi i familjes Vanderbilt John "Jack" Cecil, u tha autoriteteve të zhvillimit ekonomik se firma ishte e etur të shndërronte sipërfaqe të gjera toke pyjore në bazën e Maleve Blue Ridge në një park industrial

Ndërsa bisedat ecnin përpara, zyrtarëve të qarkut dhe zhvillimit ekonomik u kërkohej të nënshkruanin marrëveshje mos zbulimi, diçka që Komisioneri Al Whitesides më vonë do të thoshte se ishte e nevojshme sepse publiciteti mund të bëjë që pronarët e tokave të rrisin çmimet e tyre për bizneset e reja të ardhshme. Por Biltmore Farms dhuroi 100 hektarë Raytheon për 1 dollarë, me vlerën e tokës që pritet të rritet në mënyrë dramatike për shkak të përmirësimeve të infrastrukturës të financuara nga publiku.

Përdorimi i NDA-ve për të negociuar marrëveshje stimuluese ekonomike për të tërhequr firma të mëdha si Raytheon, një kompani Fortune 100, është "super rutinë, dhe është thjesht korrupsion i plotë", tha Pat Garofalo, autori i "The Billionaire Boondoggle: Si Politikanët tanë Le Korporatat" dhe Bigwigs Vjedhin Paratë dhe Punët Tona ”dhe drejtori i shtetit dhe politika lokale në Projektin anti-monopol të Lirive Ekonomike Amerikane.

Ligjvënësit në të paktën dy juridiksione, New York City dhe Illinois, kanë propozuar legjislacion për të ndalojnë përdorimin e NDA-ve në zhvillimin ekonomik sepse ato kontribuojnë në një garë deri në fund pasi lokalitetet konkurrojnë kundër njëri -tjetrit për të kapur mundësi të reja biznesi. "Këto marrëveshje shpesh janë krijuar për t'u bërë shpejt dhe në fshehtësi, sepse kur publiku merr më shumë të drejtë, ata kanë tendencë të mposhten," tha Garofalo.

Në Asheville, fshehtësia nënkuptonte që publiku të merrte vesh vetëm nga marrëveshja shtyp në fund të tetorit të vitit të kaluar, duke i lënë ata të përplasen për të mësuar më shumë përpara seancës dëgjimore në 17 nëntor. Takimi ishte një situatë e vështirë, ku zyrtarët e distancuar nga shoqëria rrinin të qetë pas guximeve në një dhomë të ndriçuar pak, ndërsa banorët në shtëpitë e tyre merrnin pjesë virtualisht, duke parë një prezantim të drejtpërdrejtë të marrëveshjes nga zyrtarët e ndërmarrjes dhe qarkut ndërsa prisnin radhën e tyre për të dëgjuar.

Kur kryetari hapi mbledhjen për publikun, ai dha kokën e parë në zhurmën që do të vinte, duke vënë në dukje se kishte një "numër të konsiderueshëm njerëzish" që donin të flisnin.

"Kjo ndoshta do të zgjasë pak," shtoi ai.

Dhe banorët u siguruan që po, pavarësisht se kishin vetëm lojëra elektronike tre-minutëshe.

Shumë shprehën zemërim për luftën shkatërruese të udhëhequr nga Sauditët në Jemen, ku kanë bërë hetuesit gjetur Pjesë të armëve Raytheon të prodhuara nga SHBA në vendet e bombave ku ishin vrarë civilë dhe fëmijë. Veronica Coit, një stiliste lokale e flokëve, i pyeti komisionerët se si do të ndiheshin nëse, në një luftë të ardhshme, "midis fëmijëve të masakruar dhe civilëve që vdesin në rrugë, një tjetër fotoreporter gjen një etiketë tjetër, por këtë herë thotë 'e bërë në Asheville, Veri Carolina? '”Shumë folës u irrituan gjithashtu nga ajo që ata e panë si zhytje të dyfishtë nga një kompani e mbushur me kontrata federale që kërkon gjithashtu para publike nga qeveritë lokale.

"Si një taksapagues amerikan, unë tashmë ndaj një pjesë të pagave të mia me Raytheon," tha Andry, mësuesi. "Unë kundërshtoj ashpër që të ndaj shtëpinë time me ta gjithashtu."

Një pjesëmarrës pyeti nëse komisionerët mund të rinegocionin një marrëveshje në të cilën fabrika bënte pjesë vetëm për avionët civilë, gjithashtu një pjesë e madhe e biznesit të Pratt & Whitney që do të kontribuojë uzina. Por komisioni synonte të votojë mbi marrëveshjen siç u prezantua para se të mbaronte mbledhja, kështu që rishikimi nuk ishte një konsideratë.

Të tjerët u bënë thirrje thellësisht personale ndërgjegjes së zyrtarëve të zgjedhur. David Pudlo, një teknik shërbimi për një instalues ​​lokal diellor, iu drejtua Komisionerit Jasmine Beach-Ferrara, një pastor dhe mbrojtës i të drejtave LGBTQ që kandidon për Kongresin si Demokrat kundër Rep. Madison Cawthorn. "Çfarë do të bënte Jezusi?" - pyeti Pudlo. "Prettyshtë shumë e qartë se ai nuk do të bashkëpunonte me tregtarët e armëve."

Në tërësi, 21 anëtarë të publikut folën në takim dhe të gjithë, përveç një, kundërshtuan marrëveshjen. Komisionerët - gjashtë demokratë dhe një republikan - e miratuan atë unanimisht.

Duke mbikëqyrur protestuesit?

Fabrika e Pratt & Whitney shënon një pikë kthese të madhe për ekonominë e Asheville. Paketa e stimujve prej $ 27 milion e nënshkruar midis Raytheon dhe Buncombe County, e strukturuar si grante dhënë kompanisë nëse bën "përpjekje me mirëbesim" për të përmbushur krijimin e vendeve të punës dhe objektivat e investimeve, është marrëveshja më e madhe e tillë që qarku ka nënshkruar në një dekadë, sipas një listë e hollësishme e marrëveshjeve stimuluese që qeveria e qarkut dha Statecraft Përgjegjës dhe Përballja me Jugun. Marrëveshja Pratt & Whitney përfaqëson 42 përqind të të gjitha fondeve të kryera nga qarku për të stimuluar projekte në atë periudhë.

Refuzo Raytheon AVL u krijua nga njerëz që u takuan me njëri-tjetrin si zëra pa trup në atë seancë të parë publike për të diskutuar marrëveshjen. Megjithëse takimi çimentoi hyrjen e Raytheon në Asheville me mbështetje të majme të taksapaguesve, grupi donte të transmetonte mosmiratimin e tij ndërsa komunikonte gjithashtu idenë qendrore anëtarët e saj të ndryshëm të bashkuar: se krijimi i vendeve të punës është një qëllim i mirë për politikëbërësit, por ka mënyra më të mira për ta arritur atë.

Kërkimet nga ekonomistja Heidi Peltier në Projektin e Kostove të Luftës të Universitetit të Bostonit i mbështesin ato: Sipas llogaritjet e saj, pothuajse për çdo lloj tjetër të shpenzimeve qeveritare - në kujdesin shëndetësor, energjinë e gjelbër ose arsimin - krijon më shumë vende pune sesa shpenzimet e armëve, pjesërisht sepse armët janë kapitale, që do të thotë që më pak para shkojnë drejt pagave.

Në muaj pasi Qarku Buncombe miratoi marrëveshjen, Demonstruesit e Reject Raytheon AVL janë bërë një element kryesor në rrugët e Asheville, duke mbajtur protesta në vendin e uzinës me shenja si "Honk për punë humane" dhe duke lobuar zyrtarë publikë sa herë që të munden, të tilla si në maj duke takuar atë i miratuar një shtesë prej 5 milion dollarësh për të shpenzuar për ndërtimin e një qendre trajnimi të punëtorëve për Pratt & Whitney.

Grupi beson se aktivitetet e tij janë vënë nën mbikëqyrje. Në një protestë të marsit në Dhomën e Tregtisë në Asheville, për shembull, anëtarët e Reject Raytheon AVL vunë re një burrë në një kamion të zi duke marrë fotot e tyre. Ata kapën një foto të targës së tij dhe e gjurmuan atë tek Cody Muse, një hetues privat i licencuar. Arritur në telefon, Muse iu përgjigj një përshkrimi të incidentit të pretenduar duke thënë "Unë nuk flas për asgjë me asnjë gazetar" para se të mbyllte telefonin. Ai nuk iu përgjigj një kërkese shtesë për koment mbi pretendimet e dërguara përmes LinkedIn.

Pastaj në Prill, Ken Jones, një profesor në pension dhe bashkëpunëtor i Veteranëve për Paqen i cili ka marrë pjesë në protesta, ishte duke ecur në vendin e ardhshëm të uzinës kur pa një roje sigurie që dukej se po e filmonte. Jones tha që roja e thirri atë duke përdorur një version të plotë të emrit të tij, Kenneth, dhe një emër të mesëm që nuk e përdor publikisht. Incidenti e bëri atë të dyshonte se roja kishte përdorur teknologjinë e njohjes së fytyrës për ta identifikuar atë në një bazë të dhënash.

As Biltmore Farms LLC, kompania që i dhuroi tokë Raytheon dhe as zëdhënësit e Pratt & Whitney nuk iu përgjigjën kërkesave të shumta për komente nëse ata punësuan Muse apo përdorën një teknologji të tillë mbikëqyrjeje kundër protestuesve.

Incidentet tronditën por edhe riforcuan aktivistët, të cilët e shohin fushatën e tyre si një që mund të zgjasë për vite me radhë. Ata bashkohen me lëvizjet e tjera të fshehta në të gjithë Jugun e militarizuar rëndë - rajoni që kontribuon më së shumti në rekrutë për forcat e armatosura në krahasim me popullsinë e saj dhe është shtëpia e baza më e madhe ushtarake amerikane në Fort Bragg, Karolina e Veriut. Në Huntsville, Alabama, një qendër për kontraktorët e mbrojtjes të njohur si "Pentagoni i Jugut", aktivistët anti-luftë kanë nxjerrë çdo javë "Këndi i Paqes”Për gati dy dekada. Në Teksas, një shtet që renditet e treta në shpenzimet ushtarake, a grup e grave studente në Austin kohët e fundit shkroi një raport që detajonte prodhuesit e armëve në sistemin e Universitetit të Teksasit dhe loboi që qeveria studentore të miratojë një rezolutë të zhvendosjes. Fushata bëri që a kundër-peticion nga më shumë se 150 studentë të tjerë të UT, kryesisht në inxhinieri, të cilët thanë se rezoluta do të rrezikonte perspektivat e tyre të punës me kontraktorët ushtarakë.

Në marshimin e protestës Raytheon të mbajtur në Asheville në maj, demonstruesit u takuan kryesisht me bip mbështetës të bri të makinës dhe udhëtarët morën me padurim broshurat e tyre, megjithëse disa hodhën gishtat e mesit dhe një shofer bërtiti: "Ju idiotë!" Bob Brown, një rojtar dhe një ushtar i Vietnamit që mbante një flamur të madh të Veteranëve për Paqen, u inkurajua nga ajo që ai e shihte si vrulli në rritje i aktivizmit anti-luftë, në të cilin ishte angazhuar për pesë dekada. "Kjo lëvizje është vërtet diçka e re," tha ai. "Unë e kam bërë këtë që nga vitet e Vietnamit dhe nuk kemi parë kurrë kaq shumë mbështetje nga publiku."

Vënia në pikëpyetje e 'përpjekjeve të mirëbesimit'

Në zemër të trazirave në Asheville është ajo e marrëveshjes nxitës kanë reklamuar si 800 punë me një pagë mesatare prej 68,000 dollarë. Turizmi është një industri kryesore në qytet, ku Malet Blue Ridge ofrojnë një mjedis të njohur për dasmat e destinacionit, sportet në natyrë dhe pushimet. Por punët e shërbimit në industrinë e mikpritjes nuk ofrojnë pagat e gjetura në hapësirë ​​dhe mbrojtje. Peltier, ekonomisti i Universitetit të Bostonit, e quan pabarazinë një "primi i pagës”E bërë e mundur nga fondet e bollshme qeveritare që ndihmojnë kontraktorët ushtarakë të paguajnë më mirë sesa punëdhënësit civilë.

Në një kthesë të veçantë për Asheville, a blu dot në një rreth të kuq që votuan për Donald Trump, madje edhe disa anëtarë të komisionit të qarkut me shumicë Demokratike thonë se ata ndajnë shqetësimet themelore të protestuesve në lidhje me përfshirjen e SHBA në luftërat jashtë shtetit dhe buxhetin e tij të madh ushtarak.

"Unë lashë një linjë piketesh një ditë dhe isha në detyrë aktive në Marinë dy javë më vonë," tha Komisioneri Whitesides në takimin e Nëntorit, duke kujtuar vitet e tij më të reja. Aktivisti i të drejtave civile, bankier dhe veteran i Vietnamit është i vetmi anëtar i Komisionit të Zi, dhe ai tha se hendeku i thellë i pasurisë racore në Asheville dhe nevoja për të bërë atë që ai e quan një "ndryshim gjenerate" për të azhurnuar tregun lokal të punësimit e çuan atë të mbështeste marrëveshja Raytheon.

"Si të gjithë ju këtu, unë kam luftuar me këtë," tha Whitesides, "por unë e peshova atë që do të jetë më e mira për komunitetin tonë, ajo që do të jetë më e mira për fëmijët tuaj."

Por një shqyrtim i afërt i marrëveshjes sugjeron që shumica e punëtorëve të ndërmarrjes do të fitojnë shumë më pak se paga mesatare. Ai gjithashtu sugjeron që 800 vendet e reklamuara - nëse arrijnë ndonjëherë atë numër - mund të bien shpejt.

Marrëveshja nënshkruar midis Qarkut Buncombe dhe Pratt & Whitney i referohet kompanisë duke përdorur "përpjekje të mirëbesimit" për të ndërtuar deri në 750 vende pune eventuale kumulative gjatë një "periudhe stimulimi" midis 2021 dhe 2029, me një bonus shtesë të paguar nëse krijojnë 50 më shumë. Pas vitit 2029, numri i vendeve të punës "të mbajtura" pastaj bie në 525 për një periudhë katër vjeçare.

Në përgjigje të pyetjeve nga Responsible Statecraft and Facing South, Tim Love, drejtori i çështjeve ndërqeveritare për qarkun Buncombe, mohoi që mospërputhja midis numrave të thoshte që marrëveshja të përfshinte deri në 275 punë të përkohshme ndërtimore. Kryetari i Komisionit të Qarkut Brownie Newman tha se numri më i ulët në 2030 është për shkak se "sa më shumë që shkoni në të ardhmen, aq më pak siguri ka në planifikimin për operacionet e biznesit". Newman gjithashtu këmbënguli që gjuha e "përpjekjeve të mirëbesimit" nuk do ta hiqte kompaninë nga goditja për synimet e krijimit të vendeve të punës, dhe se pagesa e stimujve do të rregullohet poshtë nëse paraqitet e shkurtër. Garofalo, autori i librit kritik për marrëveshjet e zhvillimit ekonomik, tha se rënia e menjëhershme e numrit të vendeve të punës në 2030 duket "si licencë për pushim nga puna". Pratt & Whitney nuk iu përgjigj kërkesave të shumta telefonike dhe postës elektronike për komente mbi parashikimet e saj për krijimin e vendeve të punës.

Sa i përket pagave të punëtorëve, marrëveshja kërkon që Pratt & Whitney të paguajë mesatarisht 68,000 dollarë për punonjësit e saj në fabrikë. Por mesataret mund të anojnë nga një pjesë e pagave të larta në krye, kështu që ekzaminimi i pagave mesatare - rreshtimi i punëtorëve sipas radhës së pagave dhe shikimi i një në mes - do të pasqyronte më mirë sesi një projekt ndikon në punëtorët e niveleve . Kjo është veçanërisht kritike në industrinë e mbrojtjes, pasi hulumtimet nga Stephen Semler në Institutin e Reformës së Politikave të Sigurisë tregojnë se kaq të gjerë pabarazia e pagës është rutinë në kontraktorët e mbrojtjes si Raytheon, CEO i të cilit bëri 282 herë më shumë sesa punëtori mesatar i saj në 2019.

Një tabelë e pagave e paraqitur në takimin e nëntorit e shënuar "vetëm për qëllime ilustruese" sugjeron që paga mesatare në fabrikë do të ishte 55,000 dollarë. Por Kevin Kimrey, drejtori i zhvillimit ekonomik dhe të fuqisë punëtore në Asheville-Buncombe College Community Community, i cili po bashkëpunon me kontraktorin e mbrojtjes për të trajnuar punëtorët, tha Asheville Citizen-Times që teknikët dhe punëtorët e aftë të dyshemesë mund të fitojnë vetëm 40,000 deri 50,000 $ në vit. Kjo është nën atë të Buncombe County të ardhurat mesatare të familjes prej pak më shumë se 52,000 dollarë, ndërsa një prind i dy fëmijëve që fiton 43,920 dollarë në Karolinën e Veriut është i pranueshëm për ndihmë ushqimore.

Nëse pagat e projektit rezultojnë më të ulëta se sa ishte premtuar, nuk do të ishte për mungesë të investimeve publike. Kur marrëveshja u njoftua për herë të parë, ajo erdhi me subvencione prej 27 milion dollarë nga qarku dhe një shtesë prej 15.5 milion dollarë nga shteti. Por gjatë muajve që nga viti, më shumë subvencione publike kanë hyrë në marrëveshje përmes fondeve të kanalizuara përmes sistemit të kolegjit të komunitetit dhe projekteve të infrastrukturës për të mbështetur uzinën. Një listë e parë e këtij lloji nga Responsible Statecraft dhe Facing South e vë vlerën totale të atyre subvencioneve dhe dhurimeve të vlerësuara në gati 100 milion dollarë.

Ky vlerësim sugjeron që secila prej 525 vendeve të punës "të mbajtura" - ato që duket se janë trashëgimia e synuar e projektit - po subvencionohet në shumën prej 190,174.09 $.

Duke iu përgjigjur numrit të subvencioneve, Newman tha se disa nga projektet e infrastrukturës do të ishin të dobishme për komunitetin nëse Pratt & Whitney erdhi apo jo në qytet, siç është objekti i trajnimit të punëtorëve, i cili do të jetë në pronësi të qeverisë së qarkut dhe shkëmbimi i autostradës , të cilën ai e quajti "një investim i vlefshëm transporti pavarësisht nga vlera e tij për objektin prodhues Pratt". Por dokumentet zyrtare për të dy Projekte identifikojnë Pratt & Whitney si përfituesin e vetëm.

Një përfitues tjetër mund të përfundojë të jetë Biltmore Farms, i cili i dhuroi tokë Raytheon por ende ka qindra hektarë më shumë në dispozicion që mund t'u shiten prodhuesve të tjerë për një park industrial eventual. I pyetur nëse Biltmore Farms pritet të dhurojë tokë për ndonjë klient të ardhshëm ose nëse mund të përfitojë nga shitja e trakteve të rritura në vlerë për shkak të azhurnimeve të infrastrukturës së financuar nga publiku, Newman tha se ai nuk mund të spekulonte për marrëdhëniet e një firme private. Por ai shtoi në një email se "kuptimi i tij i përgjithshëm është se ata e konsideruan një vendim të shëndoshë të biznesit për të dhuruar 100+ hektarë tokë për projektin Pratt me besimin se vlera e dhuruar mund të rimbursohet nga projektet e tjera që mund të shkojnë përpara në të ardhmen pasi të bëhen përmirësimet e infrastrukturës në zonë. ”

Statecraft i Përgjegjshëm dhe Facing South kërkuan dokumentacion nga dy qeveri të tjera lokale që ofruan marrëveshje stimuluese për Pratt & Whitney në vitet e fundit për të parë nëse qëllimet e tyre të krijimit të vendeve të punës ishin përmbushur. Në Gjeorgji, ku qeveria njoftoi në 2017 që Pratt & Whitney do të krijonte 500 vende të reja pune në objektin e saj në Columbus në një marrëveshje që përfshinte rreth 34 milion dollarë në pushime lokale të taksave, Suzanne Widenhouse, vlerësuese kryesore në Bordin e Vlerësuesve të Qarkut Muscogee, tha se nuk mund të ndante letrat e certifikimit në kompaninë performanca me publikun sepse ato konsiderohen konfidenciale sipas ligjit të Gjeorgjisë. Sidoqoftë, Widenhouse siguroi një kopje të bardhë të formularit që kompanisë i kërkohet të paraqesë në qeverinë lokale - një faqe e vetme që kërkon që kompania të raportojë pak më shumë se sa ka shpenzuar në pronë dhe pajisje dhe numrin e punonjësve.

Në Orange County, New York, ku Pratt & Whitney njoftoi në 2014 që do të krijonte 100 vende pune për pesë vjet dhe do të mbante 95 ato ekzistuese në një filial me ndihmën e një pakete stimulimesh duke përfshirë një ulje të mundshme të taksës lokale të shitjeve, Bill Fioravanti, drejtori lokal i zhvillimit ekonomik, referoi Statecraft të Përgjegjshëm dhe një zëdhënës i kompanisë për informacion mbi nivelet aktuale të punësimit. Zëdhënësi nuk iu përgjigj kërkesave të shumta me email.

Lidhur me impiantin e ri në Asheville, Love, zyrtari i Qarkut Buncombe, i tha Responsible Statecraft dhe Facing South se letrat e konfirmimit mbi synimet e krijimit të vendeve të punës do të bëhen të disponueshme për publikun. Mrekullueshëm, Love tha në takimin e nëntorit se qarku nuk pret një pikë "të prishur" deri në vitin 12 në marrëveshjen e saj 14-vjeçare me Pratt & Whitney, një parashikim që ai tha se "bazohet në faktorë ekonomikë" pasi Pratt "duhet të godasë objektivat e tyre ”dhe ekonomia“ duhet të qëndrojë në rrugën e duhur ”. Kur Newman u pyet nëse ajo pikë e ndërprerë ishte një marrëveshje e mirë për qarkun, ai tha se pas vitit 12 ka të ngjarë që "struktura të vazhdojë të funksionojë dhe të bëjë pagesa shumë të mëdha të taksës së pronës".

Sëmundja kombëtare, rezistenca lokale

Komentet CEO i Raytheon Greg Hayes bëri në një telefononi me investitorët Tetorin e kaluar sugjerojnë se impianti i Karolinës së Veriut mund të lëvizë vende pune nga vende të tjera. Ai tha se kompania pret të kursejë 175 milion dollarë në vit sapo fabrika e Asheville të jetë në funksionim, se do të jetë më "e automatizuar", dhe se "disa prej tyre do të përfshijnë lëvizjen e punës nga vendet me kosto të lartë në vendet me kosto më të ulët". Një specialist i zhvendosjes nuk është i lidhur me projektin vlerësuar për Asheville Citizen-Times se kostot e punës janë 15 deri në 20 përqind më të ulëta në Karolinën e Veriut sesa në Konektikat; këto kursime i detyrohen pjesërisht ligjeve "të së drejtës për punë" të Karolinës së Veriut që e bëjnë të vështirë bashkimin. Në Connecticut, ku ka selinë Pratt & Whitney, kapitulli lokal i Shoqatës Ndërkombëtare të Makinistëve dhe Punëtorëve të Hapësirës Ajrore, i cili përfaqëson punëtorët në kompani, dërgoi një letër e alarmuar anëtarëve të saj pasi doli lajmi për uzinën në Asheville. Sindikata vuri në dukje se vendi i Karolinës së Veriut është planifikuar të fillojë prodhimin në 2022 - të njëjtin vit që punëtorët e unionizuar në Connecticut do të rinegociojnë kontratat e tyre.

"Filloni të vendosni para tani që të jeni të përgatitur," u tha sindikata anëtarëve të saj. "[H] historia nuk ka treguar që Pratt & Whitney të jetë një kompani që ka pasur interesin më të mirë të forcës së saj të punës në Connecticut ndërsa lëvizte punën që bëhej këtu në të gjithë globin." Një përfaqësues i sindikatës nuk pranoi të shtjellonte letrën përpara negociatave të ardhshme.

Në Asheville, askush që debaton mbi marrëveshjen nuk kundërshton që qyteti ka nevojë për punë me pagë më të mirë. Por Andry, mësuesi, tha se Lufta e Refuzo Raytheon AVL mbi uzinën përfundon në një besim se "jo të gjitha vendet e punës janë krijuar të barabarta". Anëtarët e grupit tani po diskutojnë mundësinë e organizimit të punëtorëve në fabrikën e ardhshme të Asheville.

Si një alternativë e mundshme për Raytheon, Anne Craig, një marrës i vitit 2017 i një çmimi paqebërës të ofruar nga grupe lokale civile, vuri në dukje se fqinji Henderson County tërhoqi një inovative prodhuesi i pajisjeve diellore një muaj pasi Qarku Buncombe miratoi planin Raytheon. Kjo marrëveshje, e cila do të përdorë një depo ekzistuese, parashikon 60 vende pune të krijuara për pesë vjet me një pagë mesatare prej 65,000 dollarë. Një kopje e marrëveshjes së stimujve të marrë nga Responsible Statecraft dhe Facing South nga avokati i qarkut tregon një marrëveshje me mbrojtje më të mirë të punës sesa ajo me Raytheon. Marrëveshja nuk përfshin asnjë gjuhë në lidhje me "përpjekjet e mirëbesimit" dhe thjesht kërkon që kompania të përmbushë objektivat e krijimit të vendeve të punës në mënyrë që të marrë rimbursime nga qarku, të cilat vijnë me një total modest prej $ 114,404.93 $. (Lexoni më shumë rreth asaj se si investimi në industrinë e energjisë diellore në lindje të Karolinës së Veriut mund të shërbejë si një model alternativ për përpjekjet për të sjellë vende pune në industrinë e mbrojtjes.)

Protestuesit gjithashtu kanë sugjeruar përdorimin e fondeve publike në vend të kësaj për të respektuar një premtim tjetër të qytetit dhe qarkut të bërë kohët e fundit, i cili gjithashtu mund të krijojë vende të reja pune. Pas kryengritjeve të vitit të kaluar Jeta e Zezë ka Çështje, Asheville u bë një nga një numër i qyteteve në të gjithë vendin për të miratuar një rezolutë që mbështeste dëmshpërblimet për skllavërinë, një lëvizje gjithashtu i miratuar nga qarku Buncombe. Koalicioni i Drejtësisë Raciale i Asheville, i cili promovoi mocionin, ka bërë thirrje për 4 milion dollarë - një pjesë e vogël e parave publike të planifikuara për t'u shpenzuar në sitin Pratt & Whitney - për të financuar iniciativa të përfshira në rezolutë, të tilla si strehim të përballueshëm. Një veprim i tillë jo vetëm që do të adresonte një borxh historik dhe do të siguronte një të mirë të prekshme për komunitetin, por gjithashtu mund të ishte krijues i vendeve të punës. Peltier, ekonomisti, llogariti për Statues të Përgjegjshëm dhe Përballë Jugut se 4 milion dollarë të shpenzuar për të ndërtuar strehim të përballueshëm me shumë njësi do të krijonin rreth 64 të drejtpërdrejtë, indirekt dhe të induktuar Punë.

Ndoshta asnjë zyrtar publik në Asheville nuk ka llogaritur më publikisht me marrëveshjen Raytheon sesa Kryetari i Komisionit të Qarkut Newman, një sipërmarrës i energjisë diellore që mbështet rezolutat e dëmshpërblimeve. Ai e quan krizën e klimës "përparësinë e tij më të lartë si një zyrtar i zgjedhur" dhe ka thënë vazhdimisht se ndan shqetësimet themelore të publikut për luftërat e pafund. Megjithatë, ai argumenton se vendndodhja e një strukture të tillë në fund të fundit "nuk ka asnjë ndikim në mënyrën se si vendi ynë trajton shqetësime kaq të rëndësishme të politikës së jashtme" dhe veprimet e politikës të bëra në nivelin federal. "Nëse do të mendoja se vendimet e marra nga qeveria jonë lokale do të kishin një lidhje të drejtpërdrejtë me ato çështje, do ta mendoja ndryshe," deklaroi ai gjatë takimit publik në nëntor.

Por Dan Grazier, një veteran i Marinës dhe vëzhgues i Pentagonit në Projektin për Mbikëqyrjen e Qeverisë, tha se "inxhinieria politike" nga kontraktorët e mbrojtjes është një përbërës thelbësor në zgjidhshmërinë e programeve të kota të armëve në përgjithësi dhe F-35 në veçanti. Ai kujtoi një Kapitol Hill ngjarje e marketingut ai u fut aty ku Lockheed Martin, kontraktori kryesor i F-35, kishte ftuar stafin e kongresit për të provuar një imitues të kabinës F-35 ndërsa shijonte një mëngjes kontinental. Grazier vuri re se kompania kishte hedhur literaturë promovuese në një tryezë që përfshinte një hartë duke treguar se sa punë pretendon se janë të lidhura me prodhimin e avionit luftarak në secilin prej shteteve që ata përfaqësojnë.

Ligjvënësit në vitet e fundit janë inkurajuar gjithnjë e më shumë për të marrë buxhetin ushtarak. Vitin e kaluar, për shembull, votuan 116 anëtarë të Dhomës dhe Senatit të SHBA të paparë prerë atë me 10 për qind. Por lufta për të frenuar buxhetin e Pentagonit pengohet nga varësia ekonomike. Nëse Komisioneri i Qarkut Buncombe Beach-Ferrara, pastori dhe mbrojtësi i të drejtave të LGBTQ, të fitojë garën e saj në Kongres, ajo do të futet në atë debat ndërsa përfaqëson një rreth të sapo mbështetur në Raytheon për qindra punë. Beach-Ferrara nuk iu përgjigj një postë zanore dhe postës elektronike duke kërkuar një intervistë për këtë histori.

"Ju duhet t'ia dorëzoni industrisë së mbrojtjes dhe kompleksit ushtarak-industrial-kongresit për të kuptuar të gjitha këto", tha Grazier. "Sepse duke përhapur të gjitha këto kontrata në të gjithë Shtetet e Bashkuara për F-35, ata krijuan qindra e qindra luftëtarë politikë në Capitol Hill që do të bëjnë shumë për të mbrojtur këtë program, pavarësisht se si kryhet."

Në fund të marshimit të tyre nëntë miljesh përsëri në maj, demonstruesit e Reject Raytheon AVL përshkuan përmes një supe me bar përgjatë një rruge të zënë, duke përfunduar në një gropë me argjilë të kuqe ku një vinç ndërtimi i zi ngrihej sipër tyre. Toka e trazuar ishte fillimi i një ure të ardhshme për në sitin Pratt & Whitney, financuar nga të ardhurat e një zgjidhje historike të vitit 1999 midis qeverisë së Karolinës së Veriut dhe kompanive të duhanit. Paratë, të drejtuara përmes Fondacionit Fleta e Artë e shtetit, supozohet se do të përdoren për të shkëputur ekonomitë lokale nga industria e dëmshme e cigareve. Duke iu afruar urës së ndërtuar pjesërisht, Steve Norris, një stërgjysh i veshur me një shall tradicional të kefijes në Lindjen e Mesme, tha se ai është i dhembshur për vendasit që shpresojnë të punësohen atje. Ai gjithashtu pranoi se publiku kishte mësuar për këtë projekt shumë vonë për ta parandaluar atë.

"Nuk mendoj se askush nga ne me të vërtetë beson se do ta ndalojmë këtë fabrikë," tha ai, "por është një rezistencë lokale ndaj sëmundjes kombëtare".

Kjo histori u mbështet nga Fondacioni Sidney Hillman.