Nga Daniel Immerwahr, 30 nëntor 2020
nga Nation
Sme lehtësi pasi pandemia Covid-19 goditi Shtetet e Bashkuara, një reporter e pyeti Donald Trump nëse ai e konsideronte veten një president të kohës së luftës. “Po. Në të vërtetë e bëj, ”u përgjigj ai. Duke u fryrë me qëllim, ai hapi një konferencë për shtyp duke folur për të. "Në një kuptim të vërtetë, ne jemi në luftë," tha ai. Megjithatë shtypi dhe ekspertët përpëlisnin sytë. "Presidenti i kohës së luftës?" tallen New York Times. "Farshtë larg nga e qartë nëse shumë votues do ta pranojnë idenë e tij si një udhëheqës i kohës së luftës." "Përpjekja e tij për të adoptuar mendjen ushtarake ngriti më shumë se disa vetulla", njoftoi NPR. Ajo që pak vunë re në atë kohë është se Trump, natyrisht, ishte një president i kohës së luftës, dhe jo në një kuptim metaforik. Ai kryesoi - dhe ende e bën - dy misione ushtarake në vazhdim, Operacioni Sentinel i Lirisë në Afganistan dhe Operacioni Zgjedhja e Qëndrueshme në Irak dhe Siri. Më qetësisht, mijëra trupa amerikane patrullojnë Afrikën dhe vitet e fundit kanë pësuar viktima në Çad, Kenia, Mali, Niger, Nigeri, Somali dhe Sudanin e Jugut. Ndërkohë, aeroplanët dhe dronët amerikanë mbushin qiellin dhe që nga viti 2015 kanë vrarë më shumë se 5,000 njerëz (dhe ndoshta deri në 12,000) në Afganistan, Pakistan, Somali dhe Jemen.
Pse është kaq e lehtë të zbulohen këto fakte? Numri relativisht i ulët i viktimave në SHBA luan një rol të dukshëm. Megjithatë, me siguri ajo që ka më shumë rëndësi është se sa e pandërprerë është pikimi i ngadaltë i raportimit të lajmeve. Shtetet e Bashkuara kanë luftuar në kaq shumë vende, për kaq shumë arsye të përcaktuara në mënyrë të paqartë, saqë është më e lehtë për disa të harrojnë luftimet krejtësisht dhe të pyesin nëse një virus e bëri Trump një udhëheqës të kohës së luftës. Në dy debate presidenciale, asnjë kandidat nuk përmendi as faktin që Shtetet e Bashkuara janë në luftë.
Por është, dhe është shqetësuese të reflektosh mbi sa kohë ka qenë vendi. Studentët që hynë në kolegj këtë vjeshtë kanë jetuar tërë jetën e tyre gjatë Luftës Globale kundër Terrorizmit dhe fushatave të saj pasuese. Një dekadë më parë pashë vendosjet amerikane në Luftën e Gjirit, konfliktet ballkanike, Haitin, Maqedoninë dhe Somalinë. Në fakt, që nga viti 1945, kur Uashingtoni u hodh si paqeruajtës global, lufta ka qenë një mënyrë jetese. Klasifikimi i angazhimeve ushtarake mund të jetë i ndërlikuar, por padyshim ka pasur vetëm dy vjet në shtatë dekadat e fundit - 1977 dhe 1979 - kur Shtetet e Bashkuara nuk po pushtonin ose po luftonin në ndonjë vend të huaj.
Pyetja është pse. A është diçka e vendosur thellë në kulturë? Ligjvënësit në xhepin e kompleksit ushtarak-industrial? Një presidencë perandorake jashtë kontrollit? Me siguri të gjithë kanë luajtur një pjesë. Një libër i ri zbulues nga David Vine, La Shtetet e Bashkuara të Luftës, emëron një faktor tjetër vendimtar, një faktor që shpesh neglizhohet: bazat ushtarake. Që nga vitet e hershme, Shtetet e Bashkuara kanë operuar baza në toka të huaja. Këto kanë një mënyrë për të ftuar luftë, si duke nxitur pakënaqësi ndaj Shteteve të Bashkuara dhe duke inkurajuar udhëheqësit e SH.B.A.-së që të përgjigjen me forcë. Ndërsa konfliktet rriten, ushtria ndërton më shumë, duke çuar në një rreth vicioz. Bazat bëjnë luftëra, që bëjnë baza, etj. Sot, Uashingtoni kontrollon rreth 750 baza në vendet e huaja dhe territoret përtej detit.
Në një kontrast të qartë, Kina ka vetëm një bazë të huaj, në Xhibuti. Dhe përballjet e saj ushtarake që nga vitet 1970 kanë qenë pothuajse tërësisht të kufizuara në përleshje kufijsh dhe përleshje mbi ishuj të vegjël. Megjithëse një fuqi në rritje me një ushtri të madhe, pak shqetësime për dhunën dhe pa mungesë të armiqve të mundshëm, Kina vetëm kohët e fundit theu vargun e saj dekada të gjatë për të mos humbur asnjë trupë luftarake në veprim. Për Shtetet e Bashkuara, të cilat po luftonin në çdo vit të asaj periudhe, një paqe e tillë është e pakonceptueshme. Pyetja është nëse, duke tërhequr bazat e saj, mund të shërohet nga murtaja e luftës së vazhdueshme.
Iështë e lehtë të mos mendosh për bazat. Shikoni një hartë të Shteteve të Bashkuara dhe do të shihni vetëm 50 shtetet; nuk do të shihni qindra faqe të tjera mbi të cilat valëvitet flamuri amerikan. Për ata që nuk kanë shërbyer në ushtri, ato pika të vogla mezi vërehen. Dhe ato janë me të vërtetë të vogla: Mblidhni së bashku të gjitha bazat jashtë shtetit që qeveria amerikane pranon të kontrollojë, dhe ju do të kishit një zonë jo shumë më të madhe se Hjustoni.
Megjithatë, edhe një copë tokë e kontrolluar nga një ushtri e huaj mund, si një rërë e rërës në një gocë deti, të jetë një irrituese e pamasë. Në vitin 2007, Rafael Correa e bëri të qartë këtë kur, si president i Ekuadorit, ai u përball me presion për të rinovuar qiranë në një bazë të SH.B.A.-së në vendin e tij. Ai u tha gazetarëve se do të ishte dakord me një kusht: që të lejohej të vendoste një bazë në Miami. "Nëse nuk ka problem të kesh ushtarë të huaj në tokën e një vendi," tha ai, "me siguri ata do të na lënë të kemi një bazë të Ekuadorëve në Shtetet e Bashkuara." Sigurisht, asnjë president i SHBA nuk do të pajtohej për një gjë të tillë. Një ushtri e huaj që operon një bazë në Florida ose kudo tjetër në Shtetet e Bashkuara do të ishte një zemërim.
Siç vë në dukje Vine, ishte pikërisht kjo lloj zemërimi që nxiti krijimin e Shteteve të Bashkuara në radhë të parë. Kurora britanike nuk i ngarkoi kolonistët e saj vetëm me taksa; i zemëroi në mënyrë vizuale ata duke vendosur rroba të kuqe në koloni për një luftë me Francën. Në vitet 1760 dhe '70, raportet alarmante të sulmeve, ngacmimeve, vjedhjeve dhe përdhunimeve nga ushtarët ishin të zakonshme. Autorët e Deklaratës së Pavarësisë denoncuan mbretin për "ndarjen e trupave të mëdhenj të trupave të armatosur midis nesh" dhe përjashtimin e tyre nga ligjet lokale. Nuk është rastësi që Ndryshimi i Tretë i Kushtetutës - që vjen përpara të drejtave në lidhje me gjykimet e drejta dhe lirinë nga kërkimet e paarsyeshme - është e drejta për të mos pasur ushtarë të vendosur në pronën e një personi në një kohë paqeje.
Një vend i lindur nga armiqësia ndaj bazave ushtarake megjithatë shpejt filloi të ndërtonte të vetat. Libri i Vine tregon se sa qendrore kanë qenë ata në historinë e SHBA. Himni kombëtar, vëren ai, rrëfen historinë e një baze të Ushtrisë, Fort McHenry jashtë Baltimore, nën rrethimin nga anijet britanike në Luftën e 1812. Mbrojtja bregdetare e SHBA i mbajti raketat zjarrvënëse britanike kryesisht jashtë rrezes, në mënyrë që pavarësisht një breshërie qindra "bomba që shpërthejnë në ajër", në fund të luftimeve, "flamuri ynë ishte ende atje."
Britanikët nuk morën kurrë Fort McHenry, por trupat amerikane gjatë asaj lufte kapën bazat në Kanada dhe Florida. Andrew Jackson, trupat e të cilit fituan betejën e fundit të luftës (luftuan, në mënyrë të vështirë, dy javë pasi u nënshkrua traktati i paqes), ndoqi paqen duke ndërtuar edhe më shumë posta në Jug, nga të cilat ai zhvilloi fushata shkatërruese kundër kombeve vendase.
Ju mund të tregoni një histori të ngjashme për Luftën Civile. Filloi me një sulm të Konfederatës në Fort Sumter, një post i Ushtrisë jashtë Charleston, SC Dhe kjo nuk ishte e vetmja Fort Sumter e luftës, siç ndodh. Ashtu siç bëri në Luftën e 1812, Ushtria përdori Luftën Civile si një rast për të shtyrë më larg në tokat indiane. Njësitë e saj vullnetare dhe milicitë e tjera luftuan jo vetëm në Xhorxhia dhe Virxhinia por gjithashtu në Arizona, Nevada, New Mexico dhe Utah. Në Mars 1864 Ushtria detyroi rreth 8,000 Navajos të marshonin 300 milje deri në Fort Sumter në New Mexico, ku ishin të burgosur për katër vjet; të paktën një e katërta vdiq nga uria. Vitet gjatë dhe pas Luftës Civile, tregon Vine, panë një stuhi ndërtimesh bazash në perëndim të Misisipit.
Fort McHenry, Fort Sumter - këta janë emra të njohur dhe nuk është e vështirë të mendosh për të tjerët në të gjithë Shtetet e Bashkuara, si Fort Knox, Fort Lauderdale, Fort Wayne dhe Fort Worth. "Pse ka kaq shumë vende me emrin Fort?" Vine pyet.
Përgjigja është e qartë, por jo tërheqëse: Ato ishin instalime ushtarake. Disa, si Fort Sumter në Karolinën e Jugut, u ndërtuan në bregdet dhe u krijuan për mbrojtje. Megjithatë, shumë më tepër, si Fort Sumter në New Mexico, u vendosën në tokë, afër tokave vendase. Ato nuk kishin për qëllim mbrojtjen, por ofendimin - për të luftuar, tregtuar dhe policuar me politikat indiane. Sot ka më shumë se 400 vende të populluara në Shtetet e Bashkuara, emri i të cilave përmban fjalën "fortesë".
Prania e kalave nuk ishte e kufizuar në Amerikën e Veriut. Ndërsa Shtetet e Bashkuara morën territore jashtë shtetit, ato ndërtuan akoma më shumë baza, të tilla si Fort Shafter në Hawaii, Fort McKinley në Filipine dhe një bazë detare në Guantánamo Bay në Kubë. Përsëri, rrethi vicioz u mbajt. Në të gjithë arkipelagun Filipine, Ushtria ndërtoi fortesa dhe kampe për të zgjeruar shtrirjen e saj, dhe ato baza u bënë objektiva joshëse, të tilla si kur një grup prej 500 qytetarësh të zemëruar në Balangiga sulmuan një kamp të Ushtrisë në 1899 dhe vranë 45 ushtarë atje. Ai sulm provokoi një fushatë të përgjakshme thertoreje, me ushtarë amerikanë nën urdhra për të vrarë çdo mashkull filipinas mbi moshën 10 vjeç që nuk u dorëzua në qeveri.
Katër dekada më vonë, modeli vazhdoi. Japonia nisi një sulm të plotë mbi një seri bazash të SHBA në Paqësor, më e famshmja Pearl Harbor në Hawaii. Shtetet e Bashkuara u përgjigjën duke hyrë në Luftën e Dytë Botërore, duke napalizuar dhjetra qytete japoneze dhe duke hedhur dy bomba atomike.
Lufta, në fund të saj, i kishte pozicionuar Shtetet e Bashkuara si "kombi më i fuqishëm, mbase, në të gjithë historinë", siç e tha Presidenti Harry Truman në një adresë radio në 1945. Matur në baza, kjo ishte sigurisht e vërtetë. Numri i postave të ndërtuara nga Shtetet e Bashkuara gjatë Luftës së Dytë Botërore "sfidon imagjinatën", shkroi një studiues i marrëdhënieve ndërkombëtare në atë kohë. Një akuzë e cituar shpesh vendos inventarin bazë të SH.B.A.-së në 30,000 instalime në 2,000 site deri në fund të luftës. Trupat e dërguara tek ata ishin aq të hutuara nga hyrja e tyre e papritur në të gjitha cepat e tokës sa që dolën me një mbishkrim, "Kilroy ishte këtu", për të shënuar me krenari shumë vende të pabesueshme që do të kishin qenë. Banorët e vendeve të shpërndara në baza kishin një parullë tjetër: "Janki, shko në shtëpi!"
Wduhet që Yankees të shkojnë në shtëpi në fund të Luftës së Dytë Botërore? Ndoshta Fuqitë e Boshtit ishin shtypur, duke lënë pak mundësi për një sulm të ri. E vetmja fuqi që mund të kërcënonte me bindje Shtetet e Bashkuara ishte Bashkimi Sovjetik. Por të dy vendet kishin luftuar krah për krah, dhe nëse do të vazhdonin ta toleronin njëri-tjetrin, bota e dërrmuar nga lufta më në fund mund të shihte paqen.
Paqja nuk erdhi, megjithatë, dhe arsyeja që nuk ndodhi është se dy superfuqitë mësuan të interpretojnë njëra-tjetrën si kërcënime ekzistenciale. Historitë shpesh theksojnë rolin e diplomatit George Kennan në forcimin e frikës së SHBA. Në fillim të vitit 1946 ai dërgoi një kabëll me shumë ndikim duke argumentuar gjatë se "ndjenja tradicionale dhe instiktive ruse e pasigurisë" nuk mund të lejonte kurrë paqen. Moska ishte një kërcënim, argumentoi ai, dhe veprimet e saj duhet të kundërshtohen sistematikisht.
Zakonisht dëgjohet më pak për anën Sovjetike. Pasi telegrami i gjatë i Kennan u përgjua, Stalini urdhëroi ambasadorin e tij në Uashington, Nikolai Novikov, të përgatiste një vlerësim paralel, i cili u shkrua me fantazma nga Vyacheslav Molotov, ministri sovjetik i punëve të jashtme. Molotov besonte se Shtetet e Bashkuara ishin të prirura për "dominimin e botës" dhe duke u përgatitur për një "luftë të ardhshme" me Bashkimin Sovjetik. Provat? Ai tregoi qindra baza jashtë shtetit që mbajti Uashingtoni dhe qindra të tjera që ajo kërkoi të ndërtonte.
Kjo është gjëja për bazat, argumenton Vine. Në sytë e udhëheqësve amerikanë, ata duken të parrezikshëm. Por për ata që jetojnë në hijen e tyre, ata shpesh janë të tmerrshëm. Hrushovi do ta tregonte atë pikë, kur bënte pushimet në Detin e Zi, duke u dhënë mysafirëve dylbi dhe duke i pyetur se çfarë kishin parë. Kur ata u përgjigjën se nuk panë asgjë, Hrushovi kapi dylbi mbrapa, shikoi në horizont dhe tha, "I shih raketat e SHBA në Turqi, të synuara dacha ime".
Ai nuk ishte i vetmi që kishte frikë nga agresioni i SHBA. Pasi CIA u përpoq dhe dështoi të përmbysë qeverinë socialiste të Fidel Castro në Kubë, Castro kërkoi mbrojtje nga Bashkimi Sovjetik. Hrushovi ofroi të vendosë raketa në bazat Sovjetike në Kubë. Përtej mbrojtjes së një aleati, Hrushovi e pa këtë si një mënyrë për t'u dhënë kundërshtarëve të tij "pak shije të ilaçeve të tyre". Siç shpjegoi më vonë, "Amerikanët kishin rrethuar vendin tonë me baza ushtarake dhe na kërcënuan me armë bërthamore, dhe tani ata do të mësonin se çfarë ndihet të kesh raketa armike të drejtuara nga ti".
Ata vërtet mësuan dhe u tmerruan. John F. Kennedy ankoi se ishte "ashtu sikur papritmas filluam të vendosnim një numër të madh MRBM [raketa balistike me rreze të mesme] në Turqi". "Epo, ne e bëmë, Z. President," e kujtoi këshilltari i tij i sigurisë kombëtare. Në fakt, Kennedy ishte ai që kishte dërguar raketa Jupiter në bazat turke të Amerikës. Pas një bllokimi 13-ditor - "më e afërta në botë ka ardhur në Armagedonin bërthamor", shkruan Vine - Kennedy dhe Hrushchev ranë dakord të çarmatosnin bazat e tyre.
Historianët e quajnë këtë ngjarje hidhëruese Kriza Kubane të Raketave, por a duhet? Emri vë në qendër të vëmendjes Kubën, duke fajësuar në mënyrë implicite kataklizmën e afërt te Castro dhe Hrushovi. Vendosja e hershme e raketave nga Kennedy në Turqi rrëshqet në heshtje të historisë, si pjesë e rendit natyror të gjërave. Mbi të gjitha, Shtetet e Bashkuara kontrolluan aq shumë baza të armatosura sa që Kennedy mund të harronte se ai kishte vendosur edhe raketa në Turqi. Duke e quajtur këtë ngjarje Kriza e Raketave Turke mund të çojë më mirë çështjen e Vine: Nuk ka asgjë të natyrshme në lidhje me një vend që mban një sistem të stërmadh bazash ushtarake në kombet e tjera.
Epasi bazat e SH.B.A.-së në Turqi pothuajse shkaktuan një luftë bërthamore, udhëheqësit ushtarakë u përpoqën të kuptonin se sa baza të paqëndrueshme politikisht mund të ishin. Kur Saddam Hussein pushtoi Kuvajtin në 1990, Shtetet e Bashkuara lëvizën mijëra trupa në Arabinë Saudite, duke përfshirë bazën e madhe Dhahran në bregun lindor të vendit. Ideja ishte që të përdoren bazat saudite për të tërhequr forcat e Huseinit, por si zakonisht, prania e trupave amerikane në tokë të huaj nxiti pakënaqësi të konsiderueshme. "Uncshtë e pandërgjegjshme të lejosh që vendi të bëhet një koloni amerikane me ushtarë amerikanë - këmbët e tyre të ndyra që enden kudo", tha një Saudit, Osama bin Laden.
"Pasi të mbarojë rreziku, forcat tona do të shkojnë në shtëpi", atëherë –Sekretari i Mbrojtjes Dick Cheney i premtoi qeverisë Saudite. Por trupat qëndruan pas disfatës së Huseinit dhe inati u ndez. Në vitin 1996 një bombë afër Dhahran vrau 19 personel të Forcave Ajrore të SH.B.A. Nuk është plotësisht e qartë se kush ishte përgjegjës, edhe pse bin Laden mori përgjegjësinë. Dy vjet më vonë, në tetë vjetorin e mbërritjes së trupave amerikane në Dhahran, Al Kaeda e Bin Laden vendosi bomba në Ambasadat e SHBA në Kenia dhe Tanzani, duke vrarë më shumë se 200 njerëz. Më 11 shtator 2001, rrëmbyesit e Al Kaidës fluturuan me avionë në Pentagon ("një bazë ushtarake", siç e përshkroi Bin Laden) dhe Qendrën Botërore të Tregtisë.
"Pse na urrejnë?" Eksperti i terrorizmit Richard Clarke pyeti pas sulmeve. Arsyet e Bin Laden ishin të shumta, por bazat dukeshin të mëdha në mendimin e tij. “Forcat tuaja pushtojnë vendet tona; ju i përhapni bazat tuaja ushtarake nëpër to; ju i korruptoni tokat tona dhe i rrethoni vendet e shenjta ", shkroi ai në" Letrën drejtuar Amerikës ".
Ca Shtetet e Bashkuara të çlirohen nga luftërat e saj të përsëritura pafundësisht? Shkallëzimi ose, siç thotë Vine, "deimperializimi" nuk do të jetë i lehtë. Ekziston një sistem i ndërlikuar në të gjithë botën i pakteve të sigurisë të ndërtuara rreth forcave të armatosura të SH.B.A.-së, ka kuadro të nëpunësve civilë dhe strategë ushtarakë të cilët janë mësuar të bëjnë luftë dhe ka kontraktues të mëdhenj të mbrojtjes me fuqi lobuese. Asnjë prej tyre nuk do të zhduket lehtë.
Megjithatë, duke identifikuar lidhjen midis bazave dhe luftës, Vine ka gjetur një levë të thjeshtë dhe ndoshta të fuqishme me të cilën mund të lëvizë këto forca të mëdha strukturore. Ju dëshironi paqe? Mbyllni bazat. Më pak posta jashtë shtetit do të thoshte më pak provokime për zemërimin e huaj, më pak shënjestra për sulme dhe më pak nxitje për Uashingtonin për të zgjidhur problemet e tij duke përdorur forcën. Vine nuk beson se tkurrja e sistemit bazë do të parandalonte luftërat e SH.B.A.-së, por çështja e tij që duke bërë kështu do të qetësonte ndjeshëm ujërat është e vështirë të fitohet.
Ulja e gjurmës ushtarake të SH.B.A.-së do të ndihmonte edhe në mënyra të tjera. Në librin e tij të mëparshëm Nation Baza, Vine llogariti që bazat e huaja u kushtojnë taksapaguesve më shumë se 70 miliardë dollarë në vit. Në Shtetet e Bashkuara të Luftës, ai argumenton se kjo shifër nënvlerëson taksën e tyre. Për shkak të prirjes së tyre për të inkurajuar luftën, zvogëlimi i numrit të bazave jashtë shtetit ka të ngjarë të zvogëlojë kostot e tjera ushtarake, duke vendosur një dëmtim të mëtejshëm në faturën e madhe ushtarake vjetore të taksapaguesve 1.25 trilionë dollarë. Shuma që Shtetet e Bashkuara kanë shpenzuar në luftërat e saj pas 9/11, shkruan Vine, mund të ketë financuar kujdesin shëndetësor deri në moshën e rritur plus dy vjet Head Start për secilin nga 13 milion fëmijët që jetojnë në varfëri në Shtetet e Bashkuara, gjithashtu si bursa kolegji publik për 28 milion studentë, dy dekada të kujdesit shëndetësor për 1 milion veteranë dhe 10 vjet paga për 4 milion njerëz që punojnë në punë me energji të pastër.
A ia vlente kjo tregti edhe nga distanca? Deri më tani, një shumicë e të rriturve amerikanë mendojnë se luftërat në Irak dhe Afganistan nuk ia vlen të luftohen. Një shumicë e veteranëve ndihen të tillë, gjithashtu. Dhe çfarë për vendet e tilla si Niger, ku Vine numëron tetë baza amerikane dhe ku katër ushtarë amerikanë vdiqën në një pritë në 2017? Duke qenë se senatorët kryesorë raportuan se nuk dinin as që kishte trupa në Nigeri, është e vështirë të imagjinohet një mbështetje popullore për misionin e mjegullt atje.
Publiku është i lodhur nga lufta dhe duket se ka pak dashuri për - ose edhe vetëdije për - bazat e përtej detit që i mbajnë luftimet të vazhdueshme. Trump në mënyrë të përsëritur kërcënoi të mbyllte disa prej tyre për të financuar murin e tij. Vine ka pak simpati për presidentin por e konsideron transmetimin e Trump nga "pikëpamjet dikur heretike" si simptomë të një pakënaqësie në rritje me status quo-në. Pyetja është nëse Joe Biden, një kryetar tre herë i Komitetit të Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë, do ta njohë dhe do t'i përgjigjet kësaj pakënaqësie.
Biden duhet. Kemi kohë që kemi vonuar për një politikë të re të jashtme amerikane, një që e konsideron luftën si një përjashtim të tmerrshëm që kërkon justifikim sesa si një kusht të marrë për të dhënë. Trump ishte, si të gjithë paraardhësit e tij për dekada, një president i kohës së luftës. Le të shpresojmë që vitet e ardhshme të na sjellin diçka shumë më të rrallë: një kohë paqeje.
Daniel Immerwahr është profesor i asociuar i historisë në Universitetin Northwestern. Ai është autor i Mendimit të Vogël: Shtetet e Bashkuara dhe Joshja e Zhvillimit të Komunitetit dhe Si të Fshihni një Perandori.
