Gjenerali Philip Sheridan, pasi kishte shkatërruar tokën bujqësore në Virxhinia gjatë Luftës Civile, vazhdoi të shkatërronte kopetë amerikane të bizoneve, si një mjet për të kufizuar amerikanët vendas për rezerva. Lufta e Parë Botërore pashë tokën evropiane të shkatërruar me hendeqe dhe gaz helmues. Gjatë Luftës së Dytë Botërore, norvegjezët filluan rrëshqitjet e tokës në luginat e tyre, ndërsa holandezët përmbytën një të tretën e tokës bujqësore, gjermanët shkatërruan pyjet çeke dhe pyjet e djegura britanike në Gjermani dhe Francë.
Luftërat në vitet e fundit i kanë bërë zonat e mëdha të pabanueshme dhe kanë gjeneruar dhjetëra miliona refugjatë. Lufta "rivalizon sëmundjen infektive si një shkak global të sëmundshmërisë dhe vdekshmërisë", sipas Jennifer Leaning të Shkollës Mjekësore të Harvardit. Leaning ndan ndikimin mjedisor të luftës në katër zona: "prodhimi dhe testimi i armëve bërthamore, bombardimet ajrore dhe detare të terrenit, shpërndarja dhe qëndrueshmëria e minave tokësore dhe mjeteve të varrosura, dhe përdorimi ose magazinimi i despoliantëve ushtarakë, toksinave dhe mbeturinave".
Testimi i armëve bërthamore nga Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Sovjetik përfshiu të paktën 423 prova atmosferike midis 1945 dhe 1957 dhe 1,400 prova nëntokësore midis 1957 dhe 1989. Dëmi nga ky rrezatim ende nuk dihet plotësisht, por ai është akoma duke u përhapur, siç është edhe njohuri për të kaluarën. Hulumtimi i ri në vitin 2009 sugjeroi që testet bërthamore kineze midis 1964 dhe 1996 vranë më shumë njerëz drejtpërdrejt sesa testimet bërthamore të çdo kombi tjetër. Jun Takada, një fizikan japonez, llogariti që deri në 1.48 milion njerëz ishin të ekspozuar ndaj pasojave dhe 190,000 prej tyre mund të kenë vdekur nga sëmundjet e lidhura me rrezatimin nga ato teste kineze. Në Shtetet e Bashkuara, testimi në vitet 1950 çoi në mijëra vdekje të pallogaritshme nga kanceri në Nevada, Utah dhe Arizona, zonat më me erë nga testimi.
Në vitin 1955, ylli i filmit John Wayne, i cili shmangu pjesëmarrjen në Luftën e Dytë Botërore duke vendosur të bënte filma duke lavdëruar luftën, vendosi që ai të duhej të luante Genghis Khan. Pushtuesi u filmua në Utah dhe pushtuesi u pushtua. Nga 220 personat që kanë punuar në film, në fillim të viteve 1980, 91 prej tyre kishin marrë kancer dhe 46 kishin vdekur prej tij, përfshirë John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead dhe regjisorin Dick Powell. Statistikat sugjerojnë që 30 nga 220 mund të kenë marrë kancer, jo 91. Në 1953 ushtria kishte provuar 11 bomba atomike aty pranë në Nevada, dhe deri në vitet 1980 gjysma e banorëve të St. George, Utah, ku u xhirua filmi, kishin kanceri Ju mund të ikni nga lufta, por nuk mund të fshiheni.
Ushtria e dinte se detonimet e saj bërthamore do të ndikonin në ato poshtë, dhe do të monitoronin rezultatet, duke u angazhuar në mënyrë të efektshme në eksperimentimin njerëzor. Në shumë studime të tjera gjatë dhe në dekadat pas Luftës së Dytë Botërore, në kundërshtim me Kodin e Nurnbergut të 1947, ushtria dhe CIA i kanë nënshtruar veteranëve, të burgosurve, të varfërve, personave me aftësi të kufizuar mendore dhe popullatave të tjera eksperimentimit njerëzor të paditur për qëllimi i testimit të armëve bërthamore, kimike dhe biologjike, si dhe ilaçe si LSD, të cilat Shtetet e Bashkuara shkonin deri në ajër dhe ushqim të një fshati të tërë francez në 1951, me rezultate të tmerrshme dhe vdekjeprurëse.
Fillon një raport i përgatitur në 1994 për Komisionin e Senatit të SHBA për Çështjet e Veteranëve:
"Gjatë viteve të fundit 50, qindra mijëra personel ushtarak janë përfshirë në eksperimentimin njerëzor dhe ekspozimet e tjera të qëllimshme të kryera nga Departamenti i Mbrojtjes (DOD), shpesh pa dijeninë apo pëlqimin e një shërbëtori. Në disa raste, ushtarët që pranonin të shërbenin si subjekte njerëzore e gjetën veten të marrin pjesë në eksperimente krejt të ndryshme nga ato të përshkruara në kohën kur ato vullnetare. Për shembull, mijëra veteranë të Luftës së Dytë Botërore të cilët fillimisht vullnetarizuan për të 'testuar veshjet e verës' në këmbim të kohës shtesë për pushime, u gjendën në dhomat e gazit duke testuar efektet e gazit të mustardës dhe lewisite. Përveç kësaj, ushtarët ndonjëherë u urdhëruan nga oficerët komandues që 'të vullnetshëm' të marrin pjesë në kërkime ose të përballen me pasoja të tmerrshme. Për shembull, disa veteranë të Luftës së Gjirit Persik të intervistuar nga stafi i Komitetit raportuan se ata ishin urdhëruar të merrnin vaksina eksperimentale gjatë Operacionit Desert Shield ose të përballeshin me burg. "
Raporti i plotë përmban ankesa të shumta në lidhje me sekretin e ushtrisë dhe sugjeron se gjetjet e saj mund të jenë vetëm kapërcimin e sipërfaqes së asaj që është fshehur.
Në 1993, sekretari amerikan i Energjisë lëshoi të dhënat e testimit amerikan të plutoniumit mbi viktimat e paqëllimshme amerikane menjëherë pas Luftës së Dytë Botërore. Newsweek komentoi me siguri, në dhjetor 27, 1993:
"Shkencëtarët që kishin kryer këto prova shumë kohë më parë sigurisht kishin arsye të arsyeshme: lufta me Bashkimin Sovjetik, frika e luftës së afërt bërthamore, nevoja urgjente për të zhbllokuar të gjitha sekretet e atomit, për qëllime ushtarake dhe mjekësore".
Oh, mirë që është mirë.
Vendet e prodhimit të armëve bërthamore në Uashington, Tennessee, Kolorado, Gjeorgji dhe vende të tjera kanë helmuar mjedisin rrethues si dhe punonjësit e tyre, mbi 3,000 prej të cilëve u është dhënë kompensimi në 2000. Kur xhirimet e librit 2009-2010 më çuan në më shumë se 50 qytete në mbarë vendin, isha i habitur që shumë nga grupet e paqes në qytet pas qyteti ishin përqendruar në ndalimin e dëmeve që fabrikat e armëve lokale po bënin për mjedisin dhe punëtorët e tyre me subvencionet nga qeveritë lokale, madje edhe më shumë se ata ishin përqendruar në ndalimin e luftërave në Irak dhe Afganistan.
Në Kansas City, qytetarët aktivë kishin vonuar kohët e fundit dhe po kërkonin të bllokonin zhvendosjen dhe zgjerimin e një fabrike të madhe armë. Duket se Presidenti Harry Truman, i cili e kishte bërë emrin e tij duke kundërshtuar mbeturinat në armë, mbolli një fabrikë në shtëpi që ndotin tokën dhe ujin për më shumë se 60 vite duke prodhuar pjesë për instrumentet e vdekjes të përdorura deri më tani vetëm nga Truman. Fabrika private, por e financuar nga taksat, ka të ngjarë të vazhdojë të prodhojë, por në një shkallë më të madhe, 85 për qind të komponentëve të armëve bërthamore.
U bashkua me disa aktivistë vendas në organizimin e një proteste jashtë portave të fabrikës, ngjashëm me protestave që kam bërë pjesë në vendet në Nebraska dhe Tennessee, dhe mbështetja e njerëzve nga makinat ishte fenomenale: shumë më tepër reagime pozitive sesa negative. Një njeri i cili e ndali makinën në dritë na tregoi se gjyshja e tij kishte vdekur nga kanceri pasi kishte bërë bomba atje në 1960. Maurice Copeland, e cila ishte pjesë e protestës sonë, më tha se ai do të punonte në fabrikë për vitet 32. Kur një makinë doli nga portat që përmbanin një burrë dhe një vajzë të vogël qeshur, Copeland vuri në dukje se substancat toksike ishin në rrobat e njeriut dhe se ai ndoshta kishte përqafuar vajzën dhe ndoshta kishte vrarë atë. Unë nuk mund të verifikoj se çfarë kishte, nëse ishte ndonjë gjë, ishte në veshjet e njeriut, por Copeland pretendonte se ndodhitë e tilla kishin qenë pjesë e fabrikës së Qytetit Kansas për dekada me radhë, as qeveria, as pronari privat (Honeywell), as bashkimi i punës (Shoqata Ndërkombëtare e Machinists), duke informuar siç duhet punëtorët ose publikun.
Me zëvendësimin e Presidentit Bush me Presidentin Obama në 2010, kundërshtarët e marrëveshjes së zgjerimit të bimëve shpresonin të ndryshonin, por administrata e Obamës i dha projektit mbështetjen e saj të plotë. Qeveria e qytetit e promovoi përpjekjen si burim i vendeve të punës dhe të ardhurave tatimore. Siç do ta shohim në pjesën tjetër të këtij kapitulli, nuk ishte.
Prodhimi i armëve është më e pakta e saj. Bombat jo-bërthamore në Luftën e Dytë Botërore shkatërruan qytete, ferma dhe sisteme ujitje, duke prodhuar 50 milion refugjatë dhe njerëz të zhvendosur. Bomba në SHBA e Vietnamit, Laosit dhe Kamboxhias prodhoi 17 milion refugjatë dhe deri në fund të vitit 2008 kishte 13.5 milion refugjatë dhe azilkërkues në të gjithë botën. Një luftë e gjatë civile në Sudan çoi në një zi buke atje në 1988. Lufta e egër civile e Ruandës i shtyu njerëzit në zonat e banuara nga speciet e rrezikuara, përfshirë edhe gorillat. Zhvendosja e popullatave në të gjithë botën në zona më pak të banueshme ka dëmtuar rëndë ekosistemet.
Luftërat lënë shumë prapa. Midis 1944 dhe 1970 ushtria amerikane ka hedhur sasi të mëdha armësh kimike në oqeanet Atlantikë dhe Paqësor. Në 1943 bombat gjermane kishin zhytur një anije amerikane në Bari të Italisë, që fshehurazi mbante një milion paund të gazit të mustardës. Shumë nga marinarët amerikanë vdiqën nga helmi, të cilin Shtetet e Bashkuara me pandershmëri pohuan se e kishin përdorur si "pengesë", pavarësisht se e mbanin sekret. Anija pritet të mbajë rrjedhjen e gazit në det gjatë shekujsh. Ndërkohë Shtetet e Bashkuara dhe Japonia lanë anijet 1,000 në dyshemenë e Paqësorit, duke përfshirë edhe cisternat e karburantit. Në 2001, një anije e tillë, USS Mississinewa u gjet që të rrjedh naftës. Në 2003 ushtria hoqi atë që mundi naftën nga rrënimi.
Ndoshta armët më vdekjeprurëse të mbetura nga luftërat janë minat tokësore dhe bomba grumbulluese. Dhjetëra miliona prej tyre vlerësohen të jenë të shtrirë në tokë, pa asnjë njoftim se paqja është shpallur. Shumica e viktimave të tyre janë civilë, një përqindje e madhe e tyre fëmijë. Një raport i Departamentit të Shtetit të SHBA 1993 quhet minierat e tokës "ndotja më toksike dhe e përhapur me të cilën ballafaqohet njerëzimi". Minat tokësore dëmtojnë mjedisin në katër mënyra, shkruan Jennifer Leaning:
"Frika nga minierat nuk lejon hyrjen në burime të bollshme natyrore dhe në tokë të punueshme; popullatat detyrohen të lëvizin paraprakisht në mjedise margjinale dhe të brishta për të shmangur fushat e minuara; ky migrim përshpejton sosjen e diversitetit biologjik; dhe shpërthimet e minave të tokës shkatërrojnë proceset esenciale të tokës dhe ujit. "
Sasia e sipërfaqes së tokës e ndikuar nuk është e vogël. Miliona hektarë në Evropë, Afrikë Veriore dhe Azi janë nën ndalim. Një e treta e vendit në Libi fsheh minat tokësore dhe municionet e pashpërthyera të Luftës së Dytë Botërore. Shumë nga kombet e botës kanë rënë dakord të ndalojnë minat tokësore dhe bomba grumbulluese. Shtetet e Bashkuara nuk e kanë.
Nga viti 1965 deri në 1971, Shtetet e Bashkuara zhvilluan mënyra të reja për shkatërrimin e jetës së bimëve dhe kafshëve (duke përfshirë edhe njerëzit); ajo spërkati 14 përqind të pyjeve të Vietnamit Jugor me herbicide, dogji tokë bujqësore dhe pushkatoi bagëtinë. Një nga herbicide kimike më të këqija, Agent Orange, ende kërcënon shëndetin e Vietnamezëve dhe ka shkaktuar rreth gjysmë milioni defekte të lindjes. Gjatë Luftës së Gjirit, Iraku lëshoi 10 milion litra naftë në Gjirin Persik dhe u vuri flakën 732 puseve të naftës, duke shkaktuar dëme të mëdha në jetën e egër dhe helmimin e ujit nëntokësor me derdhjet e naftës. Në luftërat e saj në Jugosllavi dhe Irak, Shtetet e Bashkuara kanë lënë pas uraniumin e varfëruar. Një sondazh i Departamentit Amerikan të Çështjeve të Veteranëve i Veteranëve të Luftës së Gjirit në Misisipi zbuloi 1994 përqind të fëmijëve të tyre të konceptuar që nga lufta kishin sëmundje të rënda ose defekte të lindjes. Luftërat në Angolë eliminuan 67 përqind të jetës së egër midis 90 dhe 1975. Një luftë civile në Sri Lanka preu pesë milion pemë.
Okupimet sovjetike dhe amerikane të Afganistanit kanë shkatërruar ose dëmtuar mijëra fshatra dhe burime uji. Talibanët kanë tregtuar në mënyrë të paligjshme lëndë druri në Pakistan, duke rezultuar në një shpyllëzim të rëndësishëm. Bomba amerikane dhe refugjatët që kanë nevojë për dru zjarri kanë shtuar dëmin. Pyjet e Afganistanit janë pothuajse të zhdukura. Shumica e shpendëve migrues që kalonin nëpër Afganistan nuk e bëjnë më këtë. Ajri dhe uji i saj janë helmuar me eksplozivë dhe me raketa.
Për këto shembuj të llojeve të dëmtimeve mjedisore të bëra nga lufta duhet të shtohen dy fakte kryesore rreth asaj se si luftohen luftërat tona dhe pse. Siç e pamë në kapitullin e gjashtë, luftërat shpesh luftohen për burime, veçanërisht për naftën. Nafta mund të rrjedhë ose të digjet, ashtu si në Luftën e Gjirit, por kryesisht përdoret për ndotjen e atmosferës së tokës, duke na vendosur të gjithë në rrezik. Nafta dhe luftëtarët e luftës e shoqërojnë konsumimin e naftës me lavdinë dhe heroizmin e luftës, në mënyrë që energjitë e ripërtëritshme që nuk rrezikojnë katastrofën globale, shihen si frikacakë dhe jo patriotikë për të ushqyer makinat tona.
Ndërveprimi i luftës me naftën shkon përtej kësaj, megjithatë. Luftërat vetë, nëse janë apo jo të luftuara për naftë, konsumojnë sasi të mëdha të saj. Konsumatori kryesor i naftës në botë, në fakt, është ushtria amerikane. Jo vetëm që luftojmë luftërat në zonat e globit që ndodhen të pasura me naftë; ne gjithashtu djegim më shumë naftë duke luftuar ato luftëra sesa ne në ndonjë aktivitet tjetër. Autori dhe karikaturisti Ted Rall shkruan:
"Departamenti amerikan i [Luftës] është ndotësi më i keq në botë, duke i rrahur, hedhur dhe derdhur më shumë pesticide, defoliantë, tretës, naftë, plumb, zhivë dhe uranium të varfëruar sesa pesë korporatat kimike amerikane të kombinuara. Sipas Steve Kretzmann, drejtor i Oil Change International, 60 për qind e emetimeve të dioksidit të karbonit në botë midis 2003 dhe 2007 filloi në Irakun e pushtuar nga SHBA, për shkak të sasisë së madhe të naftës dhe gazit të kërkuar për të mbajtur qindra mijëra forca ushtarake amerikane dhe kontraktorët privatë, për të mos përmendur toksinat e lëshuara nga avionët luftarakë, aeroplanët e avionëve, dhe raketat dhe municionet tjera që i gjuajnë në irakianë ".
Ne ndotim ajrin në procesin e helmimit të tokës me të gjitha llojet e armëve. Ushtria amerikane djeg rreth 340,000 fuçi naftë çdo ditë. Nëse Pentagoni do të ishte një vend, ai do të renditej i 38-ti në konsumin e naftës. Nëse do të hiqnit Pentagonin nga konsumi i përgjithshëm i naftës nga Shtetet e Bashkuara, atëherë Shtetet e Bashkuara do të renditeshin të parët me askënd tjetër afër. Por ju do të kishit kursyer atmosferën nga djegia e naftës më shumë sesa shumica e vendeve konsumojnë dhe do të kurseni planetin të gjitha ligësitë që ushtria jonë arrin të ushqejë me të. Asnjë institucion tjetër në Shtetet e Bashkuara nuk konsumon gati aq shumë naftë sa ushtria.
Në tetor 2010, Pentagoni njoftoi planet për të provuar një ndryshim të vogël në drejtim të energjisë së rinovueshme. Shqetësimi i ushtrisë nuk duket të jetë jetë e vazhdueshme në planetin apo shpenzimet financiare, por fakti se njerëzit vazhduan të hedhin në erë depozitat e tyre të karburantit në Pakistan dhe Afganistan para se të mund të arrinin destinacionet e tyre.
Si është e mundur që ambientalistët nuk i kanë dhënë përparësi përfundimit të luftërave? A besojnë se lufta qëndron, apo kanë frikë t'i përballojnë ata? Çdo vit, Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit shpenzon $ 622 milion duke u përpjekur të kuptoj se si mund të prodhojmë energji pa naftë, ndërsa ushtria shpenzon qindra miliardaë që djegin naftën në luftërat që luftojnë për të kontrolluar furnizimin me naftë. Miliona dollarë të shpenzuara për të mbajtur çdo ushtar në një okupim të huaj për një vit mund të krijojnë vende pune 20 për energjinë e gjelbër në $ 50,000 secila. A është kjo një zgjedhje e vështirë?
