Nga Lawrence Wittner, prill 29, 2019
Vieques është një ishull i vogël portorikan me disa banorë 9,000. Fringed nga palma dhe plazhet e bukura, me gjirin më të ndritur bioluminescent në botë dhe kuaj të egër që roaming kudo, ai tërheq numra të konsiderueshëm të turistëve. Por, për rreth gjashtë dekada, Vieques shërbeu si një poligon bombardimesh, vend stërvitje ushtarake dhe depo magazinimi për Marinën Amerikane, derisa banorët e saj të zemëruar, të shtyrë në shpërqendrim, shpëtuan atdheun e tyre nga kthetrat e militarizmit.
Ashtu si ishulli kryesor i Puerto Rikos, Vieques - ndodhet tetë milje në lindje -u vendos për shekuj me radhë si një koloni nga Spanja, derisa Lufta Spanjolo-Amerikane e 1898 e ktheu Porto Riko në një koloni informale (një "territor jo-sovran") të Shteteve të Bashkuara. Në vitin 1917, Porto-Rikanët (përfshirë Viequenses) u bënë shtetas amerikanë, megjithëse u mungonte e drejta për të votuar për guvernatorin e tyre deri në vitin 1947 dhe sot vazhdojnë të kenë mungesën e së drejtës për përfaqësim në Kongresin Amerikan ose për të votuar për presidentin amerikan.
Gjatë Luftës së Dytë Botërore, qeveria amerikane, e shqetësuar për sigurinë e rajonit të Karaibeve dhe Kanalit të Panamasë, shpronësoi pjesë të mëdha toke në Porto Riko lindore dhe në Vieques për të ndërtuar një stacion detar Roomsvelt Roads vigan. Kjo përfshinte rreth dy të tretat e tokës në Vieques. Si rezultat, mijëra Viequense u dëbuan nga shtëpitë e tyre dhe u depozituan në fushat e kallamit të rrafshuar që marina shpalli "traktet e zhvendosjes".
Marrja nën kontroll e Marinës Amerikane të Vieques u përshpejtua në 1947, kur caktoi Rrugët Roosevelt si një depo të instalimit dhe magazinimit të trajnimit detar dhe filloi të përdorte ishullin për praktikën e qitjes dhe zbarkimet amfibë nga dhjetëra mijëra marinarë dhe marinsa. Duke zgjeruar shpronësimin e saj në tre të katërtat e Vieques, marina përdori pjesën perëndimore për magazinimin e saj të municioneve dhe pjesën lindore për bombardimet dhe lojërat e saj të luftës, ndërsa sanduiçoi popullsinë vendase në brezin e vogël të tokës që i ndante.
Gjatë dekadave pasuese, marina bombardoi Vieques nga ajri, toka dhe deti. Gjatë viteve 1980 dhe 1990, ajo lëshoi një mesatare prej 1,464 tonë bomba çdo vit në ishull dhe zhvilloi stërvitje ushtarake ushtarake mesatarisht 180 ditë në vit. Vetëm në vitin 1998, marina hodhi 23,000 bomba në Vieques. Ai gjithashtu përdori ishullin për prova të armëve biologjike.
Natyrisht, për Viequenses, ky dominim ushtarak krijoi një ekzistencë makth. Të dëbuar nga shtëpitë e tyre dhe me ekonominë e tyre tradicionale në bezdi, ata përjetuan tmerret e bombardimeve aty pranë. "Kur era erdhi nga lindja, solli tym dhe grumbuj pluhuri nga poligoni i tyre", kujton një banor. “Ata bombardonin çdo ditë, nga ora 5 e mëngjesit deri në ora 6 pasdite. Ndihej si zonë lufte. Ju do të dëgjoni. . . tetë ose nëntë bomba, dhe shtëpia juaj do të dridhet. Gjithçka në muret e tua, kornizat e tua të fotografive, zbukurimet, pasqyrat do të binin në dysheme dhe do të thyheshin ", dhe" shtëpia juaj e çimentos do të fillonte të plasaritej ". Përveç kësaj, me lëshimin e kimikateve toksike në tokë, ujë dhe ajër, popullata filloi të vuante nga nivele dramatikisht më të larta të kancerit dhe sëmundjeve të tjera.
Përfundimisht, marinës amerikane përcaktoi fatin e të gjithë ishullit, duke përfshirë rrugët detare, shtigjet e fluturimit, ujëmbajtësit dhe ligjet e zonimit në territorin e mbetur civil, ku banorët jetonin nën kërcënimin e vazhdueshëm të dëbimit. Në vitin 1961, marina përpiloi në të vërtetë një plan sekret për të larguar të gjithë popullsinë civile nga Vieques, madje edhe të vdekurit që do të gërmohen nga varret e tyre. Por Guvernatori Porto Rikan Luis Munoz Marin ndërhyri dhe Presidenti i SHBA John F. Kennedy bllokoi Marinën nga zbatimi i planit.
Tensionet që ziejnë gjatë midis Viequenses dhe flotës fluturuan nga 1978 në 1983. Në mes të bombardimeve detare të forcave amerikane dhe forcimit të manovrave ushtarake, u shfaq një lëvizje e fuqishme e rezistencës lokale, e udhëhequr nga peshkatarët e ishullit. Aktivistët u angazhuan në piketime, demonstrata dhe mosbindje civile - në mënyrë më dramatike, duke e vendosur veten drejtpërdrejt në vijën e zjarrit të raketave, duke prishur kështu stërvitjet ushtarake. Ndërsa trajtimi i ishujve u bë një skandal ndërkombëtar, Kongresi Amerikan mbajti dëgjime për këtë çështje në 1980 dhe rekomandoi që marina të linte Vieques.
Por kjo valë e parë e protestës popullore, duke përfshirë mijëra Viequenses dhe mbështetësit e tyre në të gjithë Porto Riko dhe Shtetet e Bashkuara, nuk arriti të dëbojë marinën nga ishulli. Në mes të Luftës së Ftohtë, ushtria amerikane iu përmbajt me këmbëngulje operacioneve të saj në Vieques. Gjithashtu, spikatja në fushatën e rezistencës së nacionalistëve Portorikanë, me sektarizmin shoqërues, kufizoi tërheqjen e lëvizjes.
Në vitet 1990, megjithatë, një lëvizje rezistence me bazë më të gjerë mori formë. Filluar në 1993 nga Komisioni për shpëtimin dhe zhvillimin e Vieques, ajo u përshpejtua në kundërshtim me planet e marinës për instalimin e një sistemi radar ndërhyrës dhe u ngrit pas 19 prillit 1999, kur një pilot i marinës amerikane rrëzoi aksidentalisht dy bomba 500 kile në një zonë të dyshuar të sigurt, duke vrarë një civil të Viequences. "Kjo tronditi vetëdijen e njerëzve të Vieques dhe Porto-Rikanëve në përgjithësi si asnjë ngjarje tjetër," kujton Robert Rabin, një udhëheqës kryesor i kryengritjes. "Pothuajse menjëherë ne patëm unitet përtej kufijve ideologjikë, politikë, fetarë dhe gjeografikë."
Rally pas kërkesës së Paqja për Vieques, kjo trazirë masive shoqërore u tërhoq shumë nga kishat katolike dhe protestante, si dhe nga lëvizja punëtore, njerëz të famshëm, gra, studentë universitarë, të moshuar dhe aktivistë veteranë. Qindra mijëra Porto-Rikanë në të gjithë Porto Riko dhe diasporë morën pjesë, me rreth 1,500 të arrestuar për pushtimin e poligonit të bombardimeve ose për akte të tjera të mosbindjes civile jo të dhunshme. Kur udhëheqësit fetarë bënë thirrje për një Mars për Paqe në Vieques, rreth 150,000 protestues përmbytën rrugët e San Juan në atë që thuhet se ishte demonstrata më e madhe në historinë e Porto Rikos.
Duke u përballur me këtë stuhi proteste, qeveria amerikane më në fund kapitulloi. Në vitin 2003, marina amerikane jo vetëm që ndaloi bombardimet, por mbylli bazën e saj detare Rrugët Roosevelt dhe u tërhoq tërësisht nga Vieques.
Pavarësisht nga kjo fitore e madhe për një lëvizje popullore, Vieques vazhdon të përballet sfida të rënda sot. Këto përfshijnë mjete të paplasura dhe ndotje masive nga metalet e rënda dhe kimikatet toksike që u çliruan përmes rënies së vlerësuar të trilion ton municionesh, përfshirë uraniumin e varfëruar, në ishullin e vogël. Si rezultat, Vieques tani është një faqe kryesore e Superfondit, me nivele të kancerit dhe sëmundjeve të tjera shumë më të larta sesa në pjesën tjetër të Porto Rikos. Gjithashtu, me ekonominë e tij tradicionale të shkatërruar, ishulli vuan nga varfëria e përhapur.
Megjithatë, banorët e ishullit, të cilët nuk pengohen më nga pronarët ushtarakë, po përballen me këto çështje përmes projekteve të rindërtimit dhe zhvillimit imagjinativ, duke përfshirë ekoturizmi. Rabin, i cili ka shërbyer tre mandate burgu (duke përfshirë një gjashtë muaj të gjatë) për aktivitetet e tij të protestës, tani drejton Numëroni Fort MirasolNjë objekt i cili dikur shërbeu si burg për skllevërit e padisiplinuar dhe punëtorët e kallamave të sheqerit, por tani ofron dhoma për Muzeun Vieques, takimet e komunitetit dhe festimet, arkivat historikë dhe Radio Vieques.
Sigurisht, lufta e suksesshme nga Viequenses për të çliruar ishullin e tyre nga barrat e militarizmit gjithashtu siguron një burim shprese për njerëzit në të gjithë botën. Kjo përfshin njerëzit në pjesën tjetër të Shteteve të Bashkuara, të cilët vazhdojnë të paguajnë një çmim të rëndë ekonomik dhe njerëzor për përgatitjet e gjera të qeverisë së tyre për luftë dhe luftëra të pafundme.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) është Profesor i Historisë Emeritus në SUNY / Albany dhe autori i Ballafaqimi me bombën (Stanford University Press).
