Si u bëra një aktivist i paqes

Nga David Swanson

Kur isha duke mësuar veten se si të shkruaj, kur isha rreth 20 në 25, unë hodha jashtë (dhe hodha jashtë) të gjitha llojet e autobiografive. Kam shkruar ditarë të përlotur. I imagjinuar miqtë dhe të njohurit e mi. Unë ende shkruaj kolona gjatë gjithë kohës në personin e parë. Në vitet e fundit unë shkruaja një libër për fëmijë që ishte fiction, por përfshinte djalin tim më të vjetër dhe mbesën dhe nipin si karaktere. Por unë nuk e kam prekur autobiografinë për më shumë vite se sa të isha gjallë kur të isha angazhuar në të.

Më kanë kërkuar disa herë që të shkruaj kapituj për libra mbi "si u bëra një aktivist i paqes". Në disa raste, unë vetëm kërkova falje dhe thashë se nuk mundem. Për një libër të quajtur Pse Paqe, redaktuar nga Marc Guttman, kam shkruar një kapitull shumë të shkurtër të quajtur "Pse jam aktivist i paqes? Pse nuk je? "Pika ime ishte në thelb për të shprehur zemërimin tim se dikush do të duhet të shpjegojë punën për t'i dhënë fund gjërave më të këqija në botë, ndërsa miliona njerëz që nuk punojnë për t'i dhënë fund, nuk duhet të ofrojnë asnjë shpjegim për sjelljen e tyre të dënueshme.

Shpesh flas në grupe paqeje dhe në kolegje dhe konferenca rreth punës për paqe dhe shpesh më pyesin se si u bëra një aktivist i paqes dhe gjithmonë e zgjoj me kujdes çështjen, jo sepse përgjigja është shumë e gjatë, por sepse është shumë e shkurtër. Unë jam një aktivist i paqes sepse vrasja në masë është e tmerrshme. Çfarë dreqin kupton pse jam aktivist i paqes?

Ky pozicion i imi është i rastësishëm për një numër arsyesh. Për një gjë, unë jam një besimtar i fortë në nevojën për shumë më tepër aktivistë të paqes. Nëse mund të mësojmë diçka rreth asaj se si njerëzit janë bërë aktivistë të paqes, ne duhet të mësojmë mirë dhe t'i zbatojmë këto mësime. Kamera ime për mënyrën se si përfundon lëvizja e paqes, përveç mbarimit të apokalipsit bërthamor, është se lëvizja e paqes mbaron kur aktivisti i fundit i paqes fiton Alzheimer. Dhe natyrisht kam frikë se jam aktivist i paqes. Dhe natyrisht kjo është e çmendur, pasi ka aktivistë të paqes shumë më të rinj se unë, sidomos aktivistët kundër luftërave izraelite, të cilët nuk janë domosdoshëm të përqendruar në luftërat e SHBA. Por unë ende jo rrallë gjej veten ndër më të rinjtë në dhomë. Lëvizja paqësore e Shteteve të Bashkuara vazhdon të mbizotërohet nga njerëz që u bënë aktivë gjatë luftës amerikane në Vietnam. U bëra një aktivist i paqes për ndonjë arsye tjetër, edhe nëse ndikohet nga ata pak më të vjetër se unë. Nëse lëvizja paqësore e 1960s dukej e admirueshme për mua, si bëjmë ne sot duket të admirueshme për ata që ende të lindin? Kjo lloj pyetje e dobishme lind në një numër të madh pasi unë jam i gatshëm të hetoj këtë temë.

Për një tjetër gjë, unë jam një besimtar i fuqishëm në fuqinë e mjedisit për të formuar njerëzit. Unë nuk kam lindur duke folur anglisht ose duke menduar ndonjë gjë që unë tani mendoj. Kam marrë të gjitha nga kultura rreth meje. Sidoqoftë, gjithnjë kam supozuar se gjithçka që më bëri një aktiviste paqeje ishte në mua në lindje dhe nuk ka shumë interes për të tjerët. Nuk isha kurrë pro-luftë. Nuk kam Saul në rrugën e kthimit në Damask. Unë kisha një fëmijëri tipike periferike të SHBA-ve, shumë më tepër si ato të miqve dhe fqinjëve të mi, dhe asnjëra prej tyre nuk përfundoi si aktiviste të paqes - vetëm mua. Kam marrë gjërat që i tregojnë çdo fëmije për përpjekjen për ta bërë botën një vend më të mirë seriozisht. E gjeta etikën e Fondacionit Carnegie për Paqe të pashmangshme, edhe pse kurrë nuk kam dëgjuar për atë institucion, një institucion që në asnjë mënyrë nuk vepron në mandatin e tij. Por u krijua për të shfuqizuar luftën, dhe pastaj për të identifikuar gjënë e dytë më të keqe në botë dhe për të hequr atë. Si mund të mendosh ndonjë kurs tjetër?

Por shumica e njerëzve që pajtohen me mua për këtë janë aktivistë mjedisorë. Dhe shumica e tyre nuk i kushtojnë vëmendje luftës dhe militarizmit si shkaku kryesor i shkatërrimit të mjedisit. Pse eshte ajo? Si nuk u bëra një aktivist mjedisor? Si u rrit një lëvizje mjedisore për fuqinë e saj të tanishme dedikuar përfundimit të të gjithëve, por fatkeqësisë më të keq mjedisore?

Nëse bëhesh një aktivist i paqes duket aq e dukshme për mua, çfarë në fëmijërinë time të hershme mund të ketë ndihmuar të më bëjë këtë person? Dhe në qoftë se kjo duket aq e dukshme për mua, pse më solli deri sa të isha 33 për ta bërë këtë? Dhe çfarë për faktin që unë takoj njerëz gjatë gjithë kohës që do të punonin si aktivistë të paqes profesionale nëse dikush do t'u jepte atyre vetëm atë punë? Heck, unë punësoj njerëzit tani për të punuar si aktivistë të paqes, por ka aplikantë 100 për secilin të punësuar. A nuk është pjesë e përgjigjes përse lëvizja paqësore është e vjetër, që njerëzit në pension kanë kohë për të punuar falas? Dhe nuk është pjesë e pyetjes se si u bëra një aktivist i paqes në të vërtetë një pyetje se si kuptova se mund të paguhej për të dhe si arrita të bëhesha një nga numri i vogël i njerëzve që bën?

Ndërveprimi im me 1960s ishte një muaj në gjatësi, pasi unë kam lindur në dhjetor 1, 1969, së bashku me motrën time binjake, në New York City, prindërve që ishin një kishë e Bashkuar e predikuesit të Krishtit dhe një organist në një kishë në Ridgefield , New Jersey, dhe që ishin takuar në Seminarin Teologjik të Bashkimit. Ata do të linin familje me prirje të drejta në Wisconsin dhe Delaware, secili i vetmi fëmijë i tre që të lëviznin shumë larg nga shtëpia. Ata mbështetën të Drejtat Civile dhe punën sociale. Babai im kishte zgjedhur të jetonte në Harlem, pavarësisht nga nevoja për të blerë bono nga njerëzit që i vodhën ato. Ata u larguan nga kisha teologjikisht dhe fizikisht, duke u larguar nga shtëpia që shkoi me punën, kur motra dhe unë ishim dy. Ne u zhvendosëm në një qytet të ri në periferi të Uashingtonit, DC, që po ndërtohej vetëm si një utopi e planifikuar, pedone, me të ardhura të përziera të quajtura Reston, Virxhinia. Prindërit u bashkuan me kishën e Shkencës së Krishterë. Ata votuan për Jesse Jackson. Ata vullnetarizuan. Ata punuan për të qenë prindërit më të mirë të mundshëm, me njëfarë suksesi mendoj. Dhe ata punuan shumë për të jetuar, pasi babai im kishte ngritur një shtim biznesi në shtëpi dhe mami im duke bërë dokumentet. Më vonë, babai im do të ishte një inspektor dhe nëna ime do të shkruajë raportet për blerësit e ardhshëm të shtëpive të reja. Ata i detyruan ndërtuesit të rregullonin aq shumë gabime që kompanitë filluan të shkruanin në kontratat e tyre që njerëzit të mund të merrnin inspektime nga dikush tjetër përveç babait tim. Tani prindërit e mi punojnë si trajnerë për njerëzit me çrregullim të deficitit të vëmendjes, të cilin babai im e ka diagnostikuar veten si të gjithë jetën.

Unë jam i vetëdijshëm se shumica e njerëzve mendojnë se Shkenca e krishterë është e çmendur. Unë kurrë nuk kam qenë një tifoz i saj, dhe prindërit e mi kanë rënë atë dekada më parë. Herën e parë që kam dëgjuar për konceptin e ateizmit, mendova: "Po, po, natyrisht." Por nëse do të përpiqesh të kuptosh një zot të gjithëfuqishëm dashamirës dhe ekzistencën e së keqes, duhet të bëhesh ose (1) heq dorë dhe le të mos ketë kuptim, pasi shumica e njerëzve bëjnë që identifikohen me disa fe, shpesh mohojnë vdekjen, festojnë lindjet e virgjër dhe besojnë në të gjitha llojet e gjërave jo më pak të çmendura se Shkenca e krishterë, duke përfshirë atë që krijon një qenie dashamirëse e plotfuqishme lufta, uria dhe sëmundja, ose (2) arrijnë në përfundimin se e keqja nuk ekziston, dhe se sytë tuaj duhet t'ju mashtrojnë, siç përpiqen të bëjnë të krishterë Shkencëtarët me të gjitha llojet e kontradiktave, shumë pak sukses dhe rezultate katastrofike. 3) dalin në dritë disa mijëvjeçarë të botës bazuar në antropomorfizimin e një universi që me të vërtetë nuk mund të kujdesej më pak.

Këto ishin mësimet nga shembulli i prindërve të mi, mendoj: të jeni guximtarë, por bujarë, të përpiqeni ta krijoni botën një vend më të mirë, të mbushni dhe të filloni sipas nevojës, të përpiqeni të kuptoni çështjet më të rëndësishme, të mbushni ideologjikisht dhe të provoni përsëri, sipas nevojës, qëndroni të gëzuar dhe vendosni dashuri për fëmijët tuaj përpara gjërave të tjera (duke përfshirë përpara Shkencës së krishterë: përdorni kujdesin mjekësor nëse jeni të nevojshëm dhe arsyetoni atë sipas nevojës).

Familja ime dhe miqtë e ngushtë dhe familja e zgjeruar nuk ishin as ushtarak, as aktivistë të paqes, as ndonjë aktivist tjetër. Por militarizmi ishte gjithandej në zonën e DC dhe në lajme. Prindërit e shokëve punonin për ushtrinë dhe Administratën e Veteranëve dhe një agjenci që nuk duhej të emërohej. Vajza e Oliver Veriut ishte në klasën time të shkollës së mesme në Herndon dhe ai erdhi në klasë për të na paralajmëruar për kërcënimin e Komisionit në Nikaragua. Më vonë e panë atë të dëshmojë për keqdashjet e tij përpara Kongresit. Kuptimi im për këto vepra penale ishte shumë i kufizuar. Vepra e tij më e keqe dukej se kishte humbur paratë në një sistem të sigurisë për shtëpinë e tij gjatë në Great Falls ku miqtë e mi të cilët kishin partitë coolest jetuar.

Kur isha në klasën e tretë, motra ime dhe unë u testuam në programin "talentuar dhe të talentuar" ose GT, gjë që ishte në thelb një çështje që kishte prindër të mirë dhe nuk ishte shumë memec. Në fakt, kur shkolla na dha testet, motra ime kaloi dhe nuk e bëra. Pra, prindërit e mi morën dikë që të më jepte provën përsëri dhe e kalova atë. Për klasën e katërt ne hipëm në një autobus për një orë së bashku me të gjithë fëmijët GT nga Reston. Për të pestën dhe të gjashtin, morëm pjesë në një program GT në një shkollë të re në anën tjetër të Reston. Isha e zakonshme që të kisha miq të shkollës dhe miq të shtëpisë. Për klasën e shtatë ne shkuam në shkollën e mesme të re në Reston, ndërsa miqtë e mi të shtëpisë shkuan në Herndon. Atë vit ishte, mendoj, si një ulje nga mësimi më i mirë i klasave 4-6, dhe një skenë shoqërore shqetësuese për një fëmijë të papjekur. Për klasën e tetë provova një shkollë private, edhe pse ishte e krishterë dhe nuk isha. Kjo nuk ishte e mirë. Pra, për shkollën e mesme u ribashkua me miqtë e mi në shtëpi në Herndon.

Gjatë gjithë këtij edukimi, librat tanë të teksteve ishin aq nacionaliste dhe pro-luftë siç është norma. Unë mendoj se ishte në klasën e pestë apo të gjashtë që disa fëmijë kryen në një shfaqje të talenteve një këngë e bërë famëkeqe shumë vite më vonë nga Senatori John McCain: "bombë me bombë bombë bombë bombë Irani" Në rastin e shokëve të mi të klasës nuk kishte kritika ose mosmiratim, jo ​​se kam dëgjuar. Kishte, megjithatë, shirita të verdhë në pemë për pengjet e varfra. Unë ende kam në pronën time një shumë të punës sime në shkollë, duke përfshirë raporte që lavdërojnë njerëzit si George Rogers Clark. Por kjo ishte një histori e viktimave të luftës që unë shkrova, me Redcoats britanik si keqbërësit, dhe detajet duke përfshirë vrasjen e qenit të familjes, që unë kujtoj duke nxjerrë komentin nga mësuesi im i klasës së pestë që unë duhet të jetë një shkrimtar.

Ajo që desha të isha ndoshta një arkitekt apo një projektues, projektuesi i një Reston më të mirë, krijues i një shtëpie që nuk do ta kishte për ta ndërtuar atë. Por unë i dhashë shumë pak mendje asaj që unë duhet të jem. Unë kisha shumë pak nocion që fëmijët dhe të rriturit ishin të të njëjtit lloj dhe një ditë do të bëhesha tjetra. Pavarësisht se shkova në shkollë në një nga qarqet më të ranguara në vend, mendova se shumica e saj ishte një ngarkesë e plehut organik. Shkrimet e mia të përsosura ranë në mënyrë të vazhdueshme ndërsa shkova nëpër shkollën e mesme. Klasa e lehtë më ka mërzitur. AP (klasifikimi i avancuar) klasa u mërzita mua dhe kërkoi më shumë punë se sa do të bëja. I pëlqente shumë sportet, por isha shumë e vogël për të konkurruar në shumë prej tyre, përveçse në shtëpi, në lojëra marrëse ku mund të gjeja në bazë të reputacionit dhe jo të pamjes. Unë nuk e mbarova deri në shkollë të mesme, që mbarova në 17 në 1987.

Ndërgjegjja ime gjatë këtyre viteve të bërjes së luftës amerikane dhe lehtësimin dhe shtrëngimin e grushtit të shtetit në Amerikën Latine ishte e papërfillshme. Kuptova se ka një Luftë të Ftohtë dhe Bashkimi Sovjetik për të qenë një vend i tmerrshëm për të jetuar, por rusët kuptova të ishin po ashtu si ti dhe unë, dhe vetë Lufta e Ftohtë ishte çmenduri (kjo ishte ajo që Sting tha në këngën e tij Rusët). Unë do të shihja filmin Gandhi. Mendoj se e dija që Henry Thoreau kishte refuzuar të paguante taksat e luftës. Dhe me siguri e kuptova se në vitet gjashtëdhjetë njerëzit e ftohtë kishin kundërshtuar luftën dhe kishin qenë të drejtë. e dija Simbol i kuq e Kurajo. E dija se lufta ishte e tmerrshme. Por nuk kisha asnjë ide për atë që e pengoi përfundimin e bërjes së më shumë luftërave.

Unë kam pasur, për çfarëdo arsye - prindërit e mirë të hershëm apo gjenetikë të çoroditur - disa gjëra kryesore në kafkën time. Njëra ishte kuptimi që mësohet për shumicën e fëmijëve në botë se dhuna është e keqe. Një tjetër ishte një kërkesë e ashpër për qëndrueshmëri dhe një mosrespektim total për autoritetin. Pra, nëse dhuna ishte e keqe për fëmijët, ishte gjithashtu e keqe për qeveritë. Dhe, lidhur me këtë, kisha një arrogancë ose besim pothuajse të plotë në aftësinë time për të kuptuar gjërat, së paku gjërat morale. Në krye të listës sime të virtyteve ishte ndershmëria. Është ende shumë e lartë atje.

Lufta nuk erdhi shumë. Në televizion u shfaq MASH. Ne dikur kishim një mysafir të na vizitonte nga jashtë qytetit që donte veçanërisht të vizitonte Akademinë Detare në Annapolis. Pra, e morëm atë dhe ai e donte atë. Dita ishte me diell. Varkat me vela ishin jashtë. Diga e USS Maine qëndroi krenari si një monument për propagandën e luftës, edhe pse nuk e dija se çfarë ishte. E dija që isha duke vizituar një vend të bukur dhe të lumtur ku burime të mëdha u vunë në trajnimin e njerëzve për t'u angazhuar në vrasje masive. Unë u bëra fizikisht i sëmurë dhe duhej të shtrihesha.

Cka kishte ndikimin më të madh, mendoj, në pikëpamjen time për politikën e jashtme, po shkonte diku jashtë vendit. Unë kisha një mësues latine të quajtur znj. Sleeper që ishte rreth 180 vjeç dhe mund të mësonte latinishten në një kalë. Klasa e saj ishte plot me britma dhe duke qeshur, duke sinjalizuar prej saj si duke e gjuajtur plehrat nëse kemi harruar rastin akuzues dhe paralajmërimet se "koha po fugon!" Ajo mori një grup prej nesh në Itali për disa javë të vitit të parë. Ne secili qëndruam me një student italian dhe familjen e tyre dhe morëm pjesë në shkollën e mesme italiane. Të jetosh shkurtimisht në një vend tjetër dhe në një gjuhë tjetër, dhe të shikosh përsëri në vendin tënd nga jashtë duhet të jetë pjesë e çdo edukimi. Asgjë nuk është më e vlefshme, mendoj. Programet e shkëmbimit të studentëve meritojnë të gjithë mbështetjen që mund t'i gjejmë.

Gruaja ime dhe unë kemi dy djem, një pothuajse 12, një pothuajse 4. Pak e ka shpikur një makinë imagjinare që ai e quan një vaksinë. Ju merrni atë, shtyni disa butona, dhe kjo ju tregon se çfarë duhet të bëni më pas. Është seriozisht e dobishme gjatë gjithë ditës. Ndoshta unë duhet të kisha pasur një vaksinë për t'u përdorur kur mbarova shkollën e mesme. Unë me të vërtetë nuk kishte asnjë ide se çfarë të bëja tjetër. Pra, u ktheva në Itali për një vit të plotë shkollor si student i shkëmbimit përmes Rotary Club. Përsëri, përvoja ishte e paçmueshme. Kam bërë miq italianë që kam ende, dhe kam qenë përsëri një numër herë. Unë gjithashtu bëra miq me një amerikan të vendosur atje në ushtri në një bazë zgjerimi i të cilave unë kam qenë kthyer për të protestuar vite më vonë. Do të kaloj shkollën, dhe ai do të kapërcejë çfarëdo ushtarësh në një qytet të qetë Rilindjes dhe do të shkonim ski në Alpe. Një mik italian, të cilin unë nuk e kam parë që nga ajo kohë, ishte në atë kohë duke studiuar arkitekturën në Venedik dhe unë do të shënoja për këtë gjithashtu. Kur u ktheva në SHBA, kërkova dhe fillova të ndiqja shkollën e arkitekturës.

Deri në atë kohë (1988) shumica e shokëve të mi ishin larg në kolegjet e nivelit të dytë duke studiuar efektet e konsumit të lartë të alkoolit. Disa tashmë kishin shpëtuar në kolegj. Disa që do të merrnin nota të shkëlqyera përmes shkollës së mesme po studiojnë seriozisht. Njëri ishte duke shpresuar të hyjë në ushtri. Askush nuk ishte tërhequr nga fushata e rekrutimit prej miliarda dollarësh të lëvizjes paqësore që nuk ekzistonte.

Kam një vit shkollë arkitekturore në Charlotte të Karolinës së Veriut dhe një vit e gjysmë mendoj në Institutin Pratt në Brooklyn të Nju Jorkut. Ish ishte larg nga shkolla më e mirë. Ky i fundit ishte në vend shumë më interesant. Por interesi im shkoi për të lexuar, siç nuk kishte pasur kurrë më parë. Kam lexuar literaturë, filozofi, poezi, histori. Kam lënë pas dore inxhinieri në favor të etikës, e cila nuk ka gjasa të bëjë ndonjë ndërtesë të qëndrojë për kohë të gjatë. I lashë, u zhvendos në Manhatan dhe mësova veten se çfarë mora për të qenë një edukim i arteve liberale sans shkollim, të mbështetur nga prindërit e mi. Lufta e Parë e Gjirit ndodhi në këtë kohë dhe unë u bëra pjesë në protesta jashtë Kombeve të Bashkuara pa dhënë shumë mendime për këtë çështje. Kjo vetëm dukej gjë e mirë, e civilizuar. Nuk kisha asnjë ide se çfarë mund të bënte përtej kësaj. Pas një kohe u shpërngul në Aleksandri, Virxhinia. Dhe kur do të dilja nga idetë, bëra përsëri atë që kisha bërë më parë: shkova në Itali.

Së pari u ktheva në qytetin e Nju Jorkut dhe mora një kurs njëmujor për mësimin e gjuhës angleze si gjuhë e dytë tek të rriturit. Kam marrë një certifikatë në atë nga Universiteti i Kembrixhit, të cilën unë kurrë nuk kam qenë në jetën time. Ishte një muaj shumë i këndshëm i shpenzuar me mësuesit e dëshiruar dhe studentët anglezë nga e gjithë bota. Para shumë kohe isha në Romë duke trokitur në dyert e shkollave të gjuhës angleze. Kjo ishte përpara BE-së. Për të marrë një punë, unë nuk duhet të bëja ndonjë gjë që një evropiane nuk mund ta bënte. Unë nuk duhet të ketë një vizë për të qenë ligjërisht atje, jo me lëkurë të bardhë dhe një pasaportë amerikane para luftës. Unë thjesht duhej të bëja një intervistë pa u dukur shumë i turpshëm ose nervoz. Kjo më bëri disa përpjekje.

Përfundimisht, kuptova se mund të ndaja një apartament me shokët e dhomës, të punoja gjysmën e kohës ose më pak, dhe të kushtohesha për të lexuar dhe shkruar në anglisht dhe italisht. Ajo që përfundimisht më dërgoi në shtëpi, përsëri në Reston, nuk ishte, mendoj, një nevojë për të hyrë në diçka serioze aq shumë sa një nevojë për të mos qenë një i huaj. Pjesa më e madhe si unë e kam dashur dhe e dua ende Evropën, aq sa unë e kam dashur dhe e dua Italinë, për sa kohë një listë sa mund të bëja për gjërat që besoj se janë bërë më mirë se këtu, aq shumë përparim sa kam bërë për të folur pa theks dhe një avantazh i madh si unë kisha mbi miqtë e mi nga Etiopia dhe Eritrea të cilët ishin ngacmuar rastësisht nga policia, unë kam qenë përgjithmonë në disavantazh në Itali.

Kjo më dha një pasqyrë në jetën e imigrantëve dhe refugjatëve, ashtu siç kishin bërë studentët e shkëmbimit në shkollën time të mesme (dhe të qenit student i shkëmbimit jashtë). Duke u trajtuar si një 13-vjeçar kur isha 18 dhe një 15-vjeçare kur isha 20, vetëm për shkak se dukej kështu, më dha një nocion të lehtë të diskriminimit. Duke u ankuar nga disa amerikanë afrikanë në Bruklin, të cilët besova se kurrë nuk do të bëja ndonjë gjë mizore për të ndihmuar gjithashtu. Megjithatë, grumbujt e romanëve dhe dramave që lexova, ishin mënyra kryesore për të hapur sytë për shumë gjëra, duke përfshirë shumicën dërrmuese të njerëzve në tokë të cilët kishin marrë një marrëveshje më të keqe sesa kishin.

Duhet të ketë qenë së paku vonë 1993 kur isha kthyer në Virxhinia. Prindërit e mi donin një vend në vend për të ndërtuar një shtëpi dhe për të shkuar. Utopia ishte kthyer në shtrirje. Reston ishte bërë një masë e prodhuesve të armëve, kompanive kompjuterike dhe condominiums në fund të lartë, me trenin Metro që do të ndërtohej aty për aty, ashtu siç thoshin për dy dekada. Kam propozuar zonën e Charlottesville. Doja të studioja filozofinë me Richard Rorty, i cili po mësonte në Universitetin e Virxhinias. Prindërit e mi blenë tokë pranë aty. Kam marrë me qira një shtëpi afër. Më kanë paguar për të prerë pemët, për të ndërtuar gardhe, për të lëvizur fëlliqur, etj, dhe kam nënshkruar për një klasë në UVa përmes shkollës së arsimit të vazhdueshëm.

Nuk kisha diplomë Bachelor, por mora miratimin e profesorëve për të marrë mësime në filozofi. Pasi të kisha marrë mjaft, mora miratimin e tyre për të shkruar një tezë dhe për të marrë një diplomë Master në filozofi. Kam gjetur shumë punë të kursit mjaft stimulues. Ishte përvoja e parë në shkollë, të paktën për shumë vite që unë kisha gjetur që ishte aq stimuluese dhe jo fyese. Kam adhuruar thjesht Kodin e Nderit UVa, i cili ju besonte që të mos mashtroheni. Por unë gjithashtu gjeta shumë gjëra që ne studiuam për të qenë vaskë metafizike e thjeshtë. Edhe kurse etike që kërkonin të ishin të dobishme, nuk kanë qenë gjithnjë synim të përcaktojnë gjënë më të mirë për të bërë aq shumë sa të përcaktojnë mënyrën më të mirë për të folur, apo edhe për të racionalizuar atë që njerëzit po bënin tashmë. I shkrova tezat e mia mbi teoritë etike të dënimit penal, duke e hedhur poshtë shumicën e tyre si joetike.

Sapo të bëja diplomën e magjistraturës dhe Rorty kishte transferuar diku tjetër, dhe asgjë nuk më interesonte më shumë, propozova të shkoj në ndërtesën në vendin fqinj dhe të bëja një doktoraturë në Departamentin e Anglishtes. Mjerisht, ai departament më lejoni të di se së pari do të kisha nevojë për një Master në Anglisht, që nuk kishte asnjë mënyrë për të marrë pa marrë një diplomë Bachelor.

Mirupafshim, edukim formal. Ishte mirë ta dish.

Ndërsa unë do të studioja në UVa, unë do të punoja në bibliotekë dhe në dyqane lokale dhe restorante. Tani kërkova më shumë punë të rregullt dhe u vendosën në raportimin e gazetave. Paguhet me tmerr, dhe kuptova se unë isha alergjik ndaj redaktorëve, por kjo ishte një mënyrë për të bërë një lloj karriere në vendosjen e fjalëve në letër. Para se ta tregoj këtë karrierë, duhet të përmend dy zhvillime të tjera në këtë periudhë: aktivizmi dhe dashuria.

Në UVa kam marrë pjesë në një klub debatesh, gjë që më bëri të kënaqesha me fjalimin publik. Unë gjithashtu morra pjesë në një fushatë për të marrë njerëzit që punonin në ushqimin gatim UVa dhe zbrazjen e plehrave të paguara me pagë të jetesës. Kjo më mori mua të përfshirë me aktivistët e pagave të jetesës në të gjithë vendin, përfshirë ata që punonin për një grup kombëtar të quajtur ACORN, Shoqata e Organizatave të Komuniteteve për Reformën Tani. Unë nuk e fillova fushatën e pagave të gjalla në UVa. Sapo dëgjova për këtë dhe menjëherë hyra në të. Sikur të kishte ndonjë lloj fushate për t'i dhënë fund luftës, pa dyshim do të kisha hyrë në atë po ashtu, por nuk kishte.

Gjithashtu gjatë kësaj kohe, unë u akuzua në mënyrë të rreme për një krim. Meqë kisha ndihmën e prindërve të mi në gjetjen e avokatëve, ekspertëve dhe burimeve të tjera, unë kam qenë në gjendje ta minimizoj dëmin. Rezultati kryesor, mendoj, për mua ishte një ndërgjegjësim më i madh për padrejtësitë e pabesueshme të përjetuara nga një numër i madh njerëzish si pasojë e sistemeve me të meta të ndëshkimit penal. Sigurisht që përvoja ndikoi në zgjedhjen time të artikujve për të ndjekur si gazetare, ku erdha të përqendrohem në gabimet e drejtësisë. Një tjetër rezultat i mundshëm mund të ketë qenë një kontribut në largimin tim nga autobiografia. Ju nuk mund të përmendni një akuzë të rreme për një krim pa njerëz që besojnë se ju me të vërtetë e keni bërë atë. Përvojat më të dhimbshme në jetën time kanë qenë gjithmonë përvoja e mosbesimit. Ju gjithashtu nuk mund të përmendni një akuzë të rrejshme për një krim pa njerëz që besojnë se po merrni një lloj pozicioni të thjeshtë karikaturistik që të gjitha këto akuza janë gjithnjë të rreme kundër të gjithëve. Pse të hyni në këtë marrëzi? Dhe nëse nuk mund të përmendni diçka të rëndësishme për historinë tuaj, sigurisht që nuk mund të shkruani një autobiografi.

Unë thashë diçka për dashurinë, apo jo? Ndërkohë që unë kam qenë gjithmonë i turpëruar me vajzat, do të kisha arritur të kisha disa dashamirës afatshkurtër dhe afatgjatë gjatë dhe prej shkollës së mesme. Ndërsa isha në UVa kam mësuar për internetin, si mjet kërkimi, si forum diskutimi, si platformë botuese, si mjet aktivizimi, dhe si vend takimi. Kam takuar disa gra në internet dhe pastaj offline. Një prej tyre, Anna, jetoi në Karolinën e Veriut. Ajo ishte e mrekullueshme për të folur në internet dhe në telefon. Ajo ishte e gatshme të takohej personalisht, deri në ditën në 1997 që më telefonoi natën vonë për të thënë se ajo do të shkonte në Charlottesville dhe do të më thërriste të gjithë mbrëmjen. Ne qëndruam gjithë natën dhe shkonim deri në male në mëngjes. Pastaj filluam të vozisim katër orë, një prej nesh ose tjetri, çdo fundjavë. Ajo përfundimisht u fut. Në 1999 u martuam. Gjëja më e mirë që kam bërë deri më tani.

Ne u zhvendosëm në Orange, Virginia, për një punë në Culpeper. Pastaj mora një punë në DC në një vend të quajtur Byroja e Çështjeve Kombëtare dhe fillova një udhëtim të përditshëm të çmendur. Unë do të pranoja një punë atje duke shkruar për dy gazeta, një për sindikatat dhe tjetrën për "menaxherët e burimeve njerëzore". Unë do të kisha premtuar se nuk do të kisha për të shkruar kundër punëtorëve apo sindikatave. Në të vërtetë, më kërkuan të merrja të njëjtën lajm, siç ishte një vendim i Bordit Kombëtar të Marrëdhënieve të Punës dhe raportoja për atë se si të ndërtohej një bashkim dhe më pas në lidhje me mënyrën se si t'i vidhnin punëtorët tuaj. Unë nuk pranova ta bëja atë. E lash. Tani kisha një grua me punën e saj. Kam pasur një hipotekë. Nuk kisha perspektiva për punë.

Kam marrë një punë të përkohshme duke trokitur në dyert për të mbledhur para për të shpëtuar Gjirin e Chesapeake. Dita e parë i kam caktuar disa rekorde. Ditën e dytë kam thithur. Ishte punë që besoja se duhet të bëhej. Por sigurisht që ishte një zvarritje duke e bërë atë. Unë në mënyrë të qartë nuk mund të bëja një punë me një supervizor që më redaktonte, ose një punë që kundërshtova moralisht, ose një punë që nuk më sfidoi. Çfarë mund të bëja në botë? Ja ku erdhi ACORN, dhe modeli që kam ndjekur qysh kur punoj për njerëzit të bazuar në të paktën 500 milje larg prej meje.

ACORN kishte shkuar për dekada pa pasur ndonjëherë një person të marrëdhënieve me publikun, dikush në nivel kombëtar për të shkruar njoftime për shtyp dhe për të biseduar me gazetarët, për të trajnuar aktivistët për të folur në kamerat televizive, për të vendosur opsione, për të shkruar fantazma ose për të vazhduar C-Span për të shpjeguar pse lobistët e restoranteve nuk e dinë më mirë se çfarë është e mirë për punëtorët sesa punëtorët. Mora punën. Anna mori një punë DC. Ne u zhvendosëm në Cheverly, Maryland. Dhe unë u bëra një qen i punës. ACORN ishte një mision, jo një karrierë. Ishte gjithçka dhe unë isha në të.

Por ndonjëherë duket sikur po bënim një hap përpara dhe dy mbrapa. Ne do të kalonim paga minimale lokale ose ligje të drejta kreditore, dhe lobistët do t'i parandalonin ato në nivel shtetëror. Ne do të kalonim ligjet e shtetit dhe ata do të lëviznin në Kongres. Kur ndodhi 9 / 11, papjekuria dhe naiviteti im ishin tronditës. Kur të gjithë ata që punonin në çështjet e brendshme kuptonin menjëherë se asgjë nuk mund të bëhej më, se paga minimale nuk do të kishte ndonjë vlerë të rivendosur atë siç ishte planifikuar etj., Do të mallkohesha nëse mund të shihja ndonjë logjikë apo lidhje. Pse njerëzit duhet të fitojnë më pak para për shkak se disa mërzitje fluturojnë në ndërtesa? Me sa duket kjo ishte logjika e luftës. Dhe kur bateri të luftës filluan të rrahin unë isha i lodhur. Çfarë në botë? A nuk do të kishte 9 / 11 vetëm të provonte padobishmërinë e armëve të luftës për të mbrojtur askënd nga dikush?

Kur filluan luftërat e Bush-Cheney, unë shkova në çdo protestë, por puna ime ishte çështje e brendshme në ACORN. Ose kjo ishte deri kur mora një punë të dytë që punonte për Dennis Kucinich për Presidentin 2004. Një fushatë presidenciale është një punë 24 / 7, ashtu si ACORN. I kam punuar të dyja për muaj përpara se të kaloj vetëm te Kucinich. Në atë pikë, kolegët e mi në departamentin e komunikimit të fushatës më njoftuan se (1) fushata ishte një grumbull katastrofash luftimi dhe paaftësie, dhe (2) tani do të isha përgjegjës për këtë si "shtyp sekretar ". Por unë isha dhe mbaj mirënjohës që kam qenë i sjellë, kam rritur gjithnjë e më shumë për të admiruar dhe bërë akoma kandidatin tonë, të cilin unë e gjeta përgjithësisht të frikshëm për të punuar me të dhe thjesht vazhdova të merrja disa ndërprerje banjash, tryezën time, dhe lahem rrallë, derisa nuk mund të bëja më shumë për shkakun e pashpresë.

Vite më vonë ACORN u shkatërrua në masë të madhe nga një mashtrim i krahut të djathtë. Doja të isha ende atje, jo sepse kisha një plan për të shpëtuar ACORN, por vetëm për të qenë atje për t'u përpjekur.

Kucinich për President ishte puna ime e parë e paqes. Biseduam për paqen, luftën, paqen, tregtinë, paqen, kujdesin shëndetësor, luftën dhe paqen. Dhe pastaj mbaroi. Kam një punë për AFL-CIO që mbikëqyr organizimin e tyre të mediave të punës, kryesisht gazetat e sindikatave të punës. Dhe pastaj kam një punë për një grup të quajtur Democrats.com duke u përpjekur për të ndaluar një fatkeqësi fatkeqe në Kongres për falimentime. Unë kurrë nuk do të isha një tifoz i shumicës së demokratëve apo republikanëve, por unë do ta mbështesja Denisin dhe mendova se mund të mbështesja një grup që synonte t'i bënte më mirë demokratët. Unë ende kam shumë miq që respektoj plotësisht ata që besojnë në atë axhendë deri në ditët tona, ndërkohë që unë gjej aktivizëm dhe edukim të pavarur më strategjik.

Në maj 2005, unë i propozova Demokratëve.com se punoj në përpjekjen për t'i dhënë fund luftrave, në përgjigje të të cilave më është thënë unë duhet të punoj në diçka më të lehtë si përpjekja për të fajësuar George W. Bush. Ne filluam duke krijuar një grup të quajtur Pas Downing Street dhe duke detyruar lajme për atë që quhej Downing Street Memo ose Downing Street Minutes në mediat amerikane si dëshmi të qartë, se Bush dhe banda kishin gënjyer rreth luftës në Irak. Ne kemi punuar me demokratët në Kongres që pretendonin se do t'i jepnin fund luftrave dhe do të fajësonin presidentin dhe nënpresidentin nëse do t'u jepnin shumicën në 2006. Kam punuar me shumë grupe paqeje gjatë kësaj kohe, duke përfshirë United për Paqen dhe Drejtësinë, dhe u përpoq të shtyj lëvizjen e paqes drejt fajësisë dhe anasjelltas.

Në 2006, sondazhet dalëse thanë se demokratët fituan shumicën në Kongres me një mandat për t'i dhënë fund luftës në Irak. Eja janar, tha Rahm Emanueli Washington Post ata do të mbajnë luftën duke shkuar në mënyrë që të kandidojë "kundër" atë përsëri në 2008. Nga 2007, demokratët kishin humbur shumë nga interesi i tyre në paqe dhe shkuan në atë që më dukej si axhenda e zgjedhjes së më shumë demokratëve si një fund në vetvete. Fokusi im kishte përfunduar çdo luftë dhe idenë e fillimit të një tjetër.

Në ditën e armistikës 2005, dhe duke pritur fëmijën tonë të parë, dhe me mua në gjendje të punonim me internet nga kudo, u zhvendosëm përsëri në Charlottesville. Bëmë më shumë para duke shitur shtëpinë që kishim blerë në Maryland se sa unë kam bërë nga ndonjë punë. Ne e përdorëm atë për të paguar gjysmën e shtëpisë në Charlottesville se ne jemi ende duke u përpjekur për të paguar për gjysmën tjetër të.

U bëra një aktivist i pushimit me kohë të plotë. U bashkova në bordin e qendrës lokale të paqes këtu. U bashkova me të gjitha llojet e koalicioneve dhe grupeve në nivel kombëtar. Kam udhëtuar për të folur dhe për të protestuar. U ula në Capitol Hill. Kam kampuar në fermën e Bushit në Teksas. Kam hartuar artikuj të fajësimit. Kam shkruar libra. Shkova në burg. Kam ndërtuar faqet e internetit për organizatat e paqes. Shkova në udhëtime librash. Unë fola në panele. Debatova avokatët e luftës. Kam bërë intervista. I zuri sheshet. Kam vizituar zonat e luftës. Kam studiuar aktivizmin paqësor, të kaluarën dhe të tashmen. Dhe fillova ta merrja këtë pyetje kudo që shkova: Si u bëre një aktivist i paqes?

Si kam bere A ka modele që mund të gjenden në historinë time dhe të të tjerëve? A ndihmon diçka në sa më sipër për ta shpjeguar atë? Tani punoj për RootsAction.org, e cila u krijua për të shërbyer si një qendër aktiviste në internet që do të mbështeste të gjitha gjërat progresive, përfshirë paqen. Dhe unë punoj si drejtor i World Beyond War, të cilën unë e bashkëthemelova si një organizatë për të nxitur globalisht për një arsim dhe aktivizëm më të mirë që synon heqjen e sistemeve që mbështesin luftën. Tani shkruaj libra duke argumentuar kundër të gjitha justifikimeve për luftë, duke kritikuar nacionalizmin dhe duke promovuar mjete jo të dhunshme. Unë kam kaluar nga shkrimet për botuesit në vetë-botime, në botime me botues pasi kam botuar një libër vetë, për të ndjekur tani një botues të madh, pavarësisht se e di se do të kërkojë redaktim si shkëmbim për të arritur një audiencë më të madhe.

Jam këtu sepse më pëlqen të shkruaj dhe të flas dhe të argumentoj dhe të punoj për një botë më të mirë dhe për shkak se një sërë aksidentesh më kanë mbjellë në një lëvizje paqësore në rritje në 2003 dhe për shkak se kam zbuluar një mënyrë për të mos e lënë kurrë dhe për shkak se interneti u rrit dhe ka qenë - të paktën deri më tani - i mbajtur neutral? Jam këtu për shkak të gjeneve të mia? Motra ime binjake është një person i madh, por nuk është një aktivist i paqes. Megjithatë vajza e saj është një aktiviste mjedisore. A jam këtu për shkak të fëmijërisë sime, sepse kam pasur shumë dashuri dhe mbështetje? E pra, shumë njerëz e kanë pasur këtë, dhe shumë prej tyre po bëjnë gjëra të mëdha, por zakonisht jo aktivizim paqeje.

Nëse më pyesni sot pse zgjedh ta bëj këtë duke shkuar përpara, përgjigjja ime është rasti i heqjes së luftës siç paraqitet në faqen e internetit të World Beyond War dhe në librat e mi. Por nëse po pyet se si u futa në këtë koncert më shumë sesa diçka tjetër, unë vetëm mund të shpresoj që disa nga paragrafët e mësipërm të hedhin dritë. Fakti është që unë nuk mund të punoj nën një mbikëqyrës, nuk mund të shes widget, nuk mund të redaktohem, nuk mund të punoj për asgjë që duket në hije nga ndonjë gjë tjetër, nuk mund të duket se shkruaj libra që paguajnë, si dhe shkruaj email, dhe punën duke i rezistuar luftërave dhe tregtisë së armëve duket se kurrë nuk ka mjaft njerëz - dhe nganjëherë, në cepa të caktuara të saj, duket se nuk ka askush aspak - duke punuar në të.

Njerëzit më pyesin se si vazhdoj, si qëndroj i gëzuar, pse nuk lë. Kjo është shumë e lehtë dhe zakonisht nuk e shmangem atë. Unë punoj për paqe, sepse nganjëherë fitojmë dhe nganjëherë humbemi, por kemi përgjegjësi të provojmë, provojmë, provojmë dhe sepse përpjekja është shumë më e kënaqshme dhe më e kënaqshme se çdo gjë tjetër.