Matt Pickles, september 27, 2018
od Guardian
Luči ne delujejo več v športni dvorani Patton Barracks, zato upravitelj stavbe Heiko Mueller uporablja opeke, da bi odprl vrata in pustil sonce. Razkriva košarkaške mreže, ki s prekrivnimi vlakni visijo prek zidov, modra garderobna omarica z rjo in plesen na tleh tuš kabine. Piščalka je pihala na zadnji košarkarski igri pred petimi leti.
Že skoraj 70 let po drugi svetovni vojni je bil Heidelberg sedež ameriške vojske v Evropi in poveljniški center Nata. Toda v 2009-u se je Pentagon odločil zmanjšati število ameriških vojakov Evropa, vključno z vlečenjem iz nemškega mesta v celoti. Do septembra 2013 so bili vsi izginili.
Njihov odhod je Heidelbergu odvzel pomemben kos njene identitete. Že dolgo je bila znana po svoji 700-letni univerzi in 800-letnem gradu, toda povezava z vojsko je postala neizogibna: vojaki 20,000 in njihovi sodelavci so živeli v mestu samo ljudi 150,000, ki so zasedli več kot 180 hektarjev primarne zemlje - približno enake velikosti kot zgodovinsko središče mesta.
»Ob ameriških preseljevanju je bilo veliko strahu,« pravi dolgotrajna Heidelberger Carmen James. "Bili so velik delodajalec in del našega načina življenja." Župan Eckart Wuerzner je napovedal, da bo umik s ceno mesta 50m (€ 45m) vsako leto, in celo letel v Washington DC, da bi prepričal ZDA, da spremenijo svoje um, zaman.
Odhod vojske je dejansko privedel do izgube delovnih mest in upada trgovine za trgovine, restavracije in celo ponudnike energije. Toda sčasoma se je mesto začelo zavedati, da prostor, ki ga je zapustila vojska, ni le katastrofa, ampak potencialna priložnost.
Heidelbergova univerza je visoko ocenjena za medicinske in življenjske znanosti in je bila dom programskega multinacionalnega SAP-a. Toda novi diplomanti bi redno odhajali za boljša delovna mesta drugje, in nastajajoči tehnološki sektor v mestu je imel težave s tem, ker ni imel dovolj prostora - da se raziskave razširijo v podjetja, da bi se startupi razširili in da bi zaposleni lahko živeli ugodno .
Odhod ameriške vojske je vse to spremenil. Ena zgodnja zmaga je prišla, ko je mlada mladina, Ameria, ki razvija digitalne prodajalne, razmišljala o odhodu - dokler ni bilo na voljo prostor v nekdanji oficirski igralnici Patton Barracks. Nova kopa je bila primerna, v 2021-u pa se bo preselila v nove pisarne, ki se povezujejo s pop-up trgovinami, kjer lahko preizkusi ideje o strankah.
»V Heidelbergu in drugje ni bilo prostora,« pravi ameriški Johannes Troeger. "Inovacije potrebujejo prostor, nekdanja vojašnica Patton pa je prostor za ustvarjanje živahne skupnosti startupov, ustanovljenih podjetij in korporacij."
Umik ZDA je prav tako prišel tik pred svetovno krizo migrantov, ko je v Nemčijo prispelo na stotine tisoč beguncev. Mnoga mesta so se trudila prilagoditi nove priseljence - vendar je imel Heidelberg Patrick Henry Village, stran 100 na hektar, kjer so nekoč bivali vojaki 16,000.
Postal je center za registracijo vseh beguncev v zvezno državo Baden-Württemberg. Dvakrat toliko beguncev, kot so prebivalci v Heidelbergu, in mesto je postalo testno polje za rešitve za integracijski izziv Nemčije.
Zdi se, da nekaj deluje: manj kot 5% Heidelbergerjev meni, da je migracija velik problem in da ni opaziti nobene razlike v dosežkih šol med begunci in domačini.
Projekt imenovan Weltliga združuje domačine in begunce za brezplačno igro nogometa vsak torek ob 3pm.
"Lani smo imeli več kot 100 igralcev vsak teden," pravi Benedict Bechtel, ki vodi program. Danes je manj kot 20. "Večina fantov je zdaj zaposlena na 3pm," razlaga, saj je na igro na umetnem igrišču kazal za njim. "Delajo ali sprejemajo razrede ali vidijo prijatelje."
Odprtost mesta za migracije in inovacije je prepričala inkubatorski sklad, ki podpira poslovne ideje beguncev, da bi se ta mesec preselil iz Amsterdama. R Ventures Foundation upa, da bo ustanovitev podjetij, ki jih vodijo begunci, pomagala spremeniti zaznavanje beguncev od »ukradenih delavcev« do »ustvarjalcev delovnih mest«.
»Ker je Heidelberg znan kot mesto mislecev, postaja mesto izvršiteljev,« pravi ustanovitelj Archish Mittal. "Verjamem, da je le vprašanje časa, dokler ga globalno ne poznamo kot mesto inovacij."
Ta koncept je postal temelj Heidelberške post-vojaške identitete. Mesto je nedavno doseglo partnerstvo s Palo Alto in Hangzhou, dvema vodilnima tehnološkima mestoma na svetu, in privabilo tri največje kitajske tehnološke parke v mesto.
Že zgodnji strah župana se postopoma umika bolj optimističnemu biku. »Mi smo na odlični lokaciji, da povežemo Google na zahodu z Alibabami na vzhodu,« pravi Wuerzner.
Manj kot 30,000 ameriški vojaki ostanejo v Evropi in nadaljnji umiki se pričakujejo po ameriškem predsedniku Donaldu Trumpu komentarji o prispevkih Evrope iz Nata. V vseh mestih, ki se soočajo z vojaško črpanjem, ni sredstev, kot je Heidelbergova univerza, vendar izkušnje mesta kažejo, da je umik priložnost, ne samo za izgradnjo novih dosežkov, ampak tudi za novo identiteto.
Medtem so buldožerji prispeli v vojašnico Patton, kjer bodo v naslednjih dveh letih pogradi, casino, diskoteka in gledališče izgoreli in preoblikovali v inovacijski park Heidelberg, z novimi pisarnami in ti pametnimi mestnimi dodatki, kot so ulične luči, delujejo kot vozlišča WiFi in lahko spremljajo promet.
Mueller, upravitelj stavbe, pobije opeko in odpre vrata dvorane in jo zaklene. "To je ena od zadnjih možnosti za vstop na to spletno mesto," pravi. "In to mesto je velika priložnost za Heidelberg."
