Večina nas, ki smo bili takrat živi, se spomnimo, kje smo bili zjutraj ob napadih 9. septembra. Ko marca obeležujemo 11. obletnico iraške vojne, se sprašujem, koliko se jih tudi spomni, kje smo bili tisti dan.
9. septembra sem bil osmošolec katoliške šole. Nikoli ne bom pozabil svoje učiteljice, gospe Anderson, ki je preprosto rekla: "Nekaj vam moram povedati." Pojasnila je, da se je zgodilo nekaj groznega, in televizor zapeljala v sobo, da smo se lahko prepričali sami.
Tistega popoldneva so nas poslali na molitev v sosednjo cerkev in nato poslali domov zgodaj, vsi preveč šokirani, da bi lahko kaj naučili ali se naučili.
Leto in pol kasneje, ko sem bil brucoš na katoliški gimnaziji, so televizorji spet prišli ven.
V močnih posnetkih nočnega vida so bombe eksplodirale nad Bagdadom. Tokrat ni bilo utišanih molkov ali molitvenih služb. Namesto tega nekateri ljudje dejansko vesel. Potem je zazvonil zvonec, razredi so se zamenjali in ljudje so kar nadaljevali.
Odtrgala sem do naslednjega razreda, hudo in zmedeno.
Bili smo komaj najstniki in spet smo bili, ko smo po televiziji opazovali eksplozije, ki izhlapevajo človeška bitja. Toda tokrat so ljudje navijali? Se v življenju ukvarjajo normalno? Moji mladostniški možgani tega niso mogli obdelati.
Pri 15 letih nisem bil tako političen. Če bi bil bolj naravnan, bi morda videl, kako temeljito so bili moji sošolci pripravljeni na takšen odziv.
Tudi leto dni plus vojna v Afganistanu se je v tistih šokantnih dneh po 9. septembru še vedno zbujalo protivojno - tudi brez kakršne koli oddaljene verjetne povezave med Irakom in 11. septembrom.
Proti iraški vojni je prišlo do ogromnih mobilizacij. Toda glavni politiki - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - so se vkrcali, pogosto navdušeno. Medtem ko se je nasilje obračalo navznoter, so naraščali zločini iz sovraštva do vseh, ki so bili sprejeti za arabske ali muslimanske vere.
Kampanja ameriškega bombardiranja "šok in strahospoštovanje", ki je odprla iraško vojno ubil skoraj 7,200 civilistov - več kot podvoji število umrlih 9. septembra. Slednje je bilo splošno priznano kot generacijska travma. Prvi je bil opomba.
V naslednjih letih je navzgor za milijon Iračani bi umrli. Toda naša politična kultura je te ljudi tako razčlovečila, da se zdi, da njihova smrt skorajda ni pomembna - ravno zato so se zgodile.
Na srečo so se od takrat nekatere stvari spremenile.
Naše vojne po 9. septembru se danes pogosto štejejo za drage napake. Ogromne dvostranske večine Američanov zdaj podpira konec naših vojn, vrnitev vojakov domov in vlaganje manj denarja v vojsko - četudi naši politiki temu komajda ravnajo.
Toda tveganje za razčlovečenje ostaja. Američani so se morda naveličali naših vojn na Bližnjem vzhodu, vendar raziskave kažejo, da zdaj izražajo vedno večjo sovražnost do Kitajske. Zaskrbljujoče je, da se zločini iz sovraštva nad azijskimi Američani, na primer nedavni množični umor v Atlanti, vrtijo navzgor.
Russell Jeung, ki vodi zagovorniško skupino, namenjeno boju proti protiazijskim pristranskostim, je povedal o Washington Post, "Ameriško-kitajska hladna vojna - in še posebej republikanska strategija za grešništvo in napad na Kitajsko zaradi [koronavirusa] - je spodbujala rasizem in sovraštvo do Azijskih Američanov."
Potegovanje Kitajske zaradi lastnih neuspešnih politik javnega zdravja morda bolj živi na desni, a retorika hladne vojne je dvostranska. Tudi politiki, ki obsojajo protisiazijski rasizem, so spodbudili kitajsko razpoloženje glede trgovine, onesnaževanja ali človekovih pravic - resničnih vprašanj, vendar nobenega od njih ne bo mogoče rešiti z medsebojnim ubijanjem.
Videli smo, kam vodi dehumanizacija: do nasilja, vojne in obžalovanja.
Nikoli ne bom pozabil svojih sošolcev - sicer običajnih, dobronamernih otrok -, ki navijajo za te eksplozije. Torej, spregovorite zdaj, preden bo prepozno. Tudi vaši otroci poslušajo.
En odgovor
Za obstoj ne potrebujemo vojne.