Ljudje protestirajo v mestu Nago, prefektura Okinawa, proti načrtovani selitvi ključne ameriške vojaške baze v mestno obalno območje Henoko 3. decembra 2019. Foto: Kyodo prek AP Images
Avtor: Maia Hibbett, InterceptSeptember 9, 2022
Bill Clinton je obljubil, da bo oporišče zaprl leta 1996. Toda načrti za večjo gradnjo in večjo osredotočenost na Pacifik so otoke in njihovo edinstveno biotsko raznovrstnost za nedoločen čas ogrozili.
NEKEGA APRILSKEGA POPOLDNE v Tokiu je ameriški predsednik dal dobrodošlo obljubo, da bo zmanjšal svojo vojaško prisotnost na Okinavi. Trije pripadniki ameriške vojske so prejšnji september posilili 12-letno okinavsko deklico, razjarjeni domačini pa so več mesecev protestirali proti gosto mrežo ameriških baz v japonski prefekturi.
"Ko nas je predsednik vlade prosil, naj razmislimo o zaskrbljenosti prebivalcev Okinawe, sem se z njimi seznanil zaradi nekaterih nesrečnih dogodkov, za katere dobro poznate," je dejal Predsednik Bill Clinton, ki je stal ob boku japonskega premierja Ryutara Hashimota v govoru aprila 1996, "me je motilo, da te zadeve niso bile rešene prej, pred tem časom." Njegova administracija se je strinjala, da bo v petih do sedmih letih zaprla letalsko postajo Futenma, glavno bazo marinarske pehote v naseljenem okinavskem mestu Ginowan.
V torek zvečer bo v Washingtonu 87 okinavskih in mednarodnih skupin civilne družbe poslalo pismo odboroma predstavniškega doma in senata za oborožene sile in pozvalo demokratični kongres pod predsednikom Joejem Bidnom, naj končno zapre oporišče. Minilo je več kot 26 let, odkar je Clinton obljubil hiter konec letalske postaje Futenma, japonska in ameriška vlada pa sta porabili desetletja za spodbujanje okolju uničujočih načrtov za gradnjo in premikanje vrat za njihovo dokončanje. Leta so se vlekla, verjetno časovnica za zaprtje Futenme potisnjeno s prvotnih ocen 2001-03 na 2025, na 2035, na 2040, do – kot trdijo avtorji pisma – realno nikoli.
Fotografija prikazuje letalsko postajo Marine Corps Futenma v mestu Ginowan, prefektura Okinawa, 7. januarja 2022. Foto: Yomiuri Shimbun prek AP
Medtem ko okinavski civilisti čakajo, Futenma ostaja odprta, tam nameščeni marinci pa še naprej nasilno oznanjajo svojo prisotnost. Okolica je videla vojaški helikopter crash na mednarodni univerzi Okinawa in kos enega pade na ozemlje osnovne šole Futenma št. 2. V Ginowanu in drugih okinavskih mestih so odkrili onesnaženo vodo zaradi strupene vojske pena za gašenje in cevovodi za gorivo. In Futenma, čeprav je osrednja točka prizadevanj za zaprtje, še zdaleč ni edino ameriško oporišče, ki povzroča težave: Okinawa, s kopensko maso približno dve tretjini velikosti Rhode Islanda, ima 32 ameriških vojaških objektov.
Ulov je v tem, da zaprtje v resnici ni zaprtje; to je selitev. V očeh ameriške in japonske vlade mora biti nov osnovni projekt, imenovan Futenma Replacement Facility ali FRF, dokončan, preden se lahko Futenma zapre. Da bi ga dokončala, mora japonska vlada odložiti odlagališče – izvira iz na trenutke kontroverzen lokacijah po Japonski in Okinawi — v zalivu Henoko-Oura, območju edinstvene biološke raznovrstnosti približno 26 milj od Futenme. "Z inženirskega vidika," trdi pismo, "ni nobenih možnosti, da bo njegova značilnost," letališka pristajalna steza, "kdaj zgrajena." Po geološki raziskavi, ki jo je izvedla japonska vlada, je morsko dno kateremu je letalska steza namenjena, je bil šteje “mehko kot majoneza.”
Pismo, ki ga je podpisalo 52 organizacij z Okinawe in Japonske ter 35 iz tujine, vključno z azijsko-pacifiško ameriško delavsko zvezo, centrom za biološko raznovrstnost in CODEPINK, prihaja v času povečanih napetosti med zahodnimi silami in Kitajsko zaradi avtonomije Tajvana. Zaradi svoje neposredne bližine Tajvanu velja Okinawa – katere vojaški objekti ZDA zasedajo 15 odstotkov obstoječega ozemlja glavnega otoka – za ključno strateško lokacijo. Širitev ozemlja za postavitev nove baze je domnevno ključnega pomena za boj proti Kitajski; preprosto zmanjšanje na 31 ne pride v poštev.
"Okinava je bila zelo pomembna za zgodovino Tajvana in za zamisel o omejevanju ali zadrževanju Kitajske," je za The Intercept povedal James Lin, zgodovinar sodobnega Tajvana na Univerzi v Washingtonu. "Zato si predstavljam, da bi bila Okinawa zelo vpletena, če bi prišlo do kakršnega koli konflikta."
Marca je japonska vlada prijavljeni Okinawa je »območje boja« v primeru izrednih razmer na Tajvanu.
Prejšnji mesec japonski obrambni minister Nobuo Kishi povedal novinarjem da je pet kitajskih balističnih poskusnih raket prvič doslej pristalo v japonski »izključni ekonomski coni«. Rakete, poslane kot odgovor na sporno obisk Tajpeja Predsednica predstavniškega doma Nancy Pelosi naj bi pristala v vodah jugozahodno od Haterume: enega najjužnejših otokov prefekture Okinawa, skoraj 300 milj od glavnega otoka in približno polovico te razdalje od Tajvana.
V dobrem mesecu dni je Kitajska izvedla vrsto vojaških vaj in uvedla gospodarske sankcije proti Tajvanu, brenčanje droni in letala skozi tajvanski zračni prostor ter prepoved uvoz in izvoz različnega sadja, rib in peska, saj je seznam ameriških uradnikov, ki so potovali na otok, vedno daljši.
Seznam odmevnih obiskovalcev vključuje sens. Ed Markey, D-Mass., in Marsha Blackburn, R-Tenn.; Predstavnik John Garamendi, D-Kalifornija; Don Beyer, D-Va.; Alan Lowenthal, D-Kalifornija; Aumua Amata Coleman Radewagen, R-Ameriška Samoa; ter republikanska guvernerja Eric Holcomb iz Indiane in Doug Ducey iz Arizone. Kongresne delegacije so razmeroma priljubljene na Tajvanu, je dejal Lin, čeprav je bil obisk Pelosijeve "pravzaprav precej nevaren in je imel pomembne posledice za Tajvan, v smislu gospodarskih sankcij, v smislu raketnih poskusov."
»Naraščajoče napetosti med ZDA in Kitajsko so mnoge izmed nas na Okinavi povzročile izjemno neprijetno življenje tukaj,« je v e-poštnem sporočilu The Interceptu zapisal Hideki Yoshikawa, direktor Okinawa Environmental Justice Project in glavni avtor pisma. Medtem ko poskuša ne biti alarmant ali poudarjati najslabše možne scenarije, je Yoshikawa dejal, "kar se dogaja v Ukrajini od februarja letos, nas je zagotovo spodbudilo k razmišljanju o najslabšem."
DINAMIKA MED Japonska in Okinawa sta v mnogih pogledih vzporedni z odnosom, ki ga imajo ZDA s Havaji. Tako kot tistemu pacifiškemu otočju je tudi Okinavi nekoč vladala lokalna monarhija, v primeru Okinave znana kot kraljestvo Ryukyu. Cesarska Japonska in Kitajska sta se borili za nadzor nad Ryukyusom, ki je stoletja trgoval z obema imperijema, dokler ga Japonska leta 1879 ni priključila. Zaradi uspešne kolonizacije Japonske je otoška veriga, ki je postala Okinawa, postala najmlajša prefektura v državi, podobna zvezni državi ZDA. Nekateri Ryukyuanci se zdaj organizirajo za razglasitev za avtohtono ljudstvo - kar so Združeni narodi priporočili, naj Japonska odobri - vendar jih japonska vlada še vedno noče priznati.
Po drugi svetovni vojni se je Japonska uradno odpovedala tako svoji vojski kot svoji najjužnejši prefekturi: nov mirovni mandat v ustavi ji je prepovedal imeti vojsko, ki je sposobna napadati, pogodba iz San Francisca iz leta 1951 pa je Okinavo postavila pod ZDA. civilna uprava. Nekaj več kot 20 let kasneje so otoki ponovno prešli pod japonski nadzor, pod pogojem, da lahko ZDA ohranijo vojaško okupacijo v mreži oporišč – ki naj bi bila »strateško odvračilno sredstvo« proti Kitajski in zaščitna zapora za Japonsko. Zdaj, ko napetosti na Tajvanu naraščajo, bo Okinawa končala na preizkušnji.
»Če vojaški spopad med obema velesilama (ZDA in Kitajsko), z vpleteno Japonsko, postane resničnost, načrtno ali po naključju, pričakujem, da bodo rakete letele s Kitajske (ali njenih vojnih ladij in letal), da bi zadele ZDA oporišča in oporišča japonskih samoobrambnih sil na Okinavi,« je Yoshikawa povedal za The Intercept.
Združene države so izkoristile svoje sile na Okinavi sredi prejšnje epizode visokega pritiska v zvezi s Tajvanom: med Tretja kriza v Tajvanski ožini, je Clintonova administracija ukazala floti ameriških bojnih ladij, da odpluje z Okinawe skozi ožino kot odgovor na vrsto kitajskih raketnih poskusov. Zgodilo se je med letoma 1995 in 1996 – z vrhuncem tik pred obljubljenim zaprtjem baze Futenma – je bilo pozdravil kot "največji prikaz ameriške vojaške moči v Aziji po vietnamski vojni" BBC.
Prejšnji mesec, po različnih obiskih ameriškega kongresa in posledičnem kitajskem razkazovanju sile, sta dve ladji ameriške mornarice spet jadral skozi Tajvansko ožino. Jastrebi v Centru za strateške in mednarodne študije so imenovan trenutne razmere »Četrta kriza v Tajvanski ožini«.
Fotografija iz zraka prikazuje delo na odlagališču odpadkov na obalnem območju mesta Henoko v mestu Nago, prefektura Okinawa, 10. decembra 2021. Henoko je bil izbran za premestitev ameriške letalske postaje Futenma. Foto: Yomiuri Shimbun prek AP
»JAPONSKA VLADA krepi svoja prizadevanja za uokvirjanje projekta FRF v pripoved o odvračanju od groženj iz sosednjih držav,« Yoshikawa in njegovi sopodpisniki pišejo v svojem pismu. Toda "z naraščajočo ozaveščenostjo o vprašanjih mehkega morskega dna in s samo izvedljivostjo izgradnje FRF pod resnim vprašajem so vladni argumenti o odvračanju in strategiji neprepričljivi."
Prvotni predlog za objekt bi od vlade zahteval, da zapolni zaliv, kjer živi več kot 5,000 vodnih vrst, vključno s kritično ogroženim okinavskim dugongom, redkimi kolonijami modrih koral in desetinami novih vrst rakov. odkril leta 2009 sam — z umazanijo. Trenutni predlog zahteva tako imenovano ojačitev tal ali zabijanje zbitih peščenih stebrov v morsko dno, da se utrdi njegova konsistenca s brozgo in podpre podlaga.
"Kljub temu, da so bila dela pri krepitvi morskega dna pomembna revizija prvotnega načrta, obrambni urad Okinawe ni ustrezno ponovno ocenil varnosti in izvedljivosti gradnje baze," navaja pismo. Kot rezultat, Denny Tamaki, guverner prefekture Okinawa - ki se sooča s tekmovanjem za ponovno izvolitev v veliki meri osredotočen na izdaja baze 11. septembra — je večkrat zavrnil prošnje za odobritev dovoljenj za gradnjo baze. Japonska vlada ga je večkrat preglasila.
Pismo tudi prosi ameriško vlado, naj prisili ministrstvo za obrambo, da razkrije, kdaj točno je izvedelo za vprašanje morskega dna, in objavi svoja poročila. Japonska vlada ni priznal problem do leta 2019, kljub dejstvu, da ga je japonska geološka raziskava odkrila leta 2015. Ko so geodeti preizkusili silo, ki je potrebna za zabijanje konice v morsko dno, so ugotovili, »da namesto s kladivom v zemljo, testiranje konica je potonila zaradi lastne teže.”
Mark Cancian je v Centru za strateške in mednarodne študije, splošno znanem po udarjanju po vojnih bobnih in ne po pozivanju k zadržanosti, leta 2020 o projektu FRF zapisal: »Zdi se malo verjetno, da bo [gradnja baze] kdaj dokončana.«
V pismu se sklicuje na domnevno željo Odbora za oborožene sile, da okrepi vojaško strategijo ZDA, in meni, da je »obžalovanja vredno, da predlog zakona, ki ga je junija 2020 predlagal pododbor za pripravljenost Odbora za oborožene sile, ki bi zahteval, da Ministrstvo za obrambo preuči vprašanja mehkega morskega dna, ni bil sprejet v Zakon o pooblastilu za nacionalno obrambo iz leta 2021.« Takrat je imel Tamaki pred kratkim srečal z zakonodajalci v Washingtonu, različica NDAA pododbora za pripravljenost pa naj bi prisilila ministrstvo za obrambo, da preuči morsko dno zaradi njegove mehke konsistence in prisotnosti potresnih prelomnic. Vendar se nikoli ni pojavil v končni NDAA. Urad rep. Johna Garamendija, predsednik pododbora za pripravljenost, se ni odzval na zahtevo Intercepta za komentar.
Yoshikawa upa, da bo ob predpostavki, da ohranjanje okolja ni dovolj, čista nesposobnost projekta FRF omogočila ameriškim zakonodajalcem, da vidijo, da je njegova strateška prednost preveč obljubljena.
"Jasno je, da gradnja še enega velikanskega ameriškega oporišča na Okinavi ne zmanjša, temveč poveča verjetnost napada," piše v sklepnih opombah pisma.
Yoshikawa je poudaril, da bi se členi Ženevske konvencije, ki želijo zaščititi civilno prebivalstvo med vojaškimi konflikti, izkazali za neuporabne na Okinawi: fizična bližina med bazami in civilno družbo bi otežila, če ne nemogoče, uveljavitev zaščite konvencije.
"Uporabili bi nas kot živi ščit za vojaške baze, ne obratno," je dejal Yoshikawa. "Ne želimo biti uporabljeni in nočemo, da se naša morja, gozdovi, zemlje in nebo uporabljajo v konfliktih med državami."
