Afrika/Amerika

Pred kratkim sem imel velik privilegij sodelovati z nekaterimi od 1,000 štipendistov Mandele Washington, izbrane skupine mladih podsaharskih afriških voditeljev, starih od 25 do 35 let, ki so bili šest tednov na približno 40 univerzah po ZDA. Mladi voditelji se elektrificirajo.

Na otvoritveni slovesnosti so pred nekaj tedni nastopili nekateri najboljši bobnarji na svetu - Gana - in običajne dobrodošlice univerzitetnih predstavnikov. Nato je prišel uvodni nagovor ene od kohorte na državni univerzi v Portlandu, mladeniča - še niti 30 - iz Sierre Leone, Ansumane Bangura. Bil je 12-letni deček, ko so uporniki prišli po njegovega očeta med grozljivo vojno v devetdesetih letih. Njegov oče je bil v službi, zato so fantu odsekali desno roko.

Predstavljajte si, da ste bili izsiljeni, da ste živeli v vojnem času, da ste jih iz države pregnali, da bi štiri leta živeli kot begunec, ki je bil amputiran, in da ste se vrnili v domovino le zato, ker je bilo državljanom države gostiteljice nenadoma povedano, da so "vsi Sierra Leonejci teroristi", zato so morali vsi begunci znova pobegniti. .

Ansu, ki dela z otroki iz slumov v Freetownu (glavno mesto Sierre Leone), je sijajen javni govornik, silovit, karizmatičen, z retorično močjo, ki se takoj poveže, poudarja enak dostop in enake možnosti za vsakega otroka. On je definicija odpornosti, ki je znak najboljše Afrike trenutno.

O Mandela Washington štipendija (MWF) je na Univerzi Portland State vzpostavil številne nove globoke povezave in, stavim, na vse druge univerze gostiteljice po ZDA. Poleg tega sem opazoval, kako so štipendisti razvijali globoke odnose s svojimi kolegi iz Portlandersa, in podobno lahko stavim, da imajo vse gostiteljice skupnosti zdaj tudi koristi od teh novih odnosov z mladimi afriškimi voditelji iz vseh sektorjev vseh podsaharskih afriških držav. Opazujem, kako mladi Nigerijec zasleduje znanje o najboljših praksah pri plavajočih hišah, inovacija, ki obeta obetavo stanovanjske olajšave v njegovi domovini, hkrati pa grozi, če je slabo urejena ("Tako je zdaj," mi je povedal). Mladi okoljski uradnik iz Etiopije sodeluje z javnimi uslužbenci ter profesorji in praktiki javne politike, da bi poiskal najnovejše ameriške metode povečanja učinkovitosti potovanj, hkrati pa zmanjšal ogljični odtis. Ima tako znanstveno kot razvojno izobrazbo in se na več področjih prilega Portlandovemu modelu, tako kot se drugi štipendisti MW učijo od drugih skupnosti po ZDA.

MWF je zrasel iz presenetljivega obiska predsednika Obame pri pokojnem Nelsonu Mandeli in se je leta 500 začel s 2014 sodelavci, enako leta 2015, letos pa se je razširil na 1000. Prepričani smo, da bo ta pobuda vzpostavila vitalne, trajne vzajemno koristne odnose, individualno in organizacijsko, v neposrednih povezavah med Afriko in Ameriko.

Čeprav to financira State Department invodil pobudo Obama, obstaja velika verjetnost, da se bo nadaljevala, odvisno od volitev leta 2016. V našem razsvetljenem lastnem interesu upam, da se bodo Američani odločili, da bo res prišlo do te stalne izmenjave, ki povezuje nastajajoče afriške voditelje od politike do arhitekture do kmetijstva. bančništvo izobraževanju, razvoju energije in še veliko več v Ameriki. Naše predpostavke o Afriki se pogosto obrnejo, ko srečamo mlade ženske in moške, ki delajo na področju miru, človekovih pravic, gejevskih in transseksualnih pravic, trajnostnega kmetijstva, alternativna energijain vmešajte tradicionalno afriško modrost in starodavne trajnostne tehnologije, ki so združene z najnovejšimi napredki visoke tehnologije.

Nadaljevanje MWF bo dobro za Afričane in dobro za Američane. Afrika je neverjetno bogata celina z Rusijo, Kitajsko in Ameriko, ki se v mnogih od 54 držav na celini potegujejo za najbolj ugoden status - ta pobuda sega daleč v smeri krepitve zdravih, pozitivnih in miroljubnih povezav, ki bodo koristile več Američanom in več Afričanov. Še kaj škoda bi bilo.