20 let kasneje: Izpovedi vestnega opustitelja

Avtor: Alexandria Shaner, World BEYOND War, Marec 26, 2023

Minilo je 20 let od laži in zamegljevanja, ki so privedli do ameriške invazije na Irak leta 2003. Kmalu bom dopolnil 37 let in prizadelo me je: s temi dogodki pred 20 leti sem začel svojo politično pot, čeprav je nisem vem takrat. Kot napredni aktivist, ni enostavno voditi z: "Kot najstnik sem se pridružil marincem" ... vendar sem.

Na presečišču svojega življenja kot srednješolca, ki je živel tik pred New Yorkom med 9. septembrom in kasnejšo invazijo na Afganistan, in mojega življenja kot kandidata za častnika marinarjev v prvih letih vojne ZDA proti Iraku, sem nehote sprožil da bom opustil. Trajalo je nekaj časa, a končno se lahko opišem s to besedo, odnehati, s samospoštovanjem. Nisem veteran, niti pravzaprav ugovornik vesti v formalnem smislu – morda sem opustilec vesti. Nisem podpisal črtkane črte za naročilo in nikoli nisem bil obsojen na vojno sodišče ali v zapor zaradi svojega prebega. Ni mi bilo treba bežati in se skrivati ​​na varnem. Nikoli nisem šel v vojno. Dobil pa sem vpogled v to, kaj vojaki doživljajo in razumejo ter kaj jim je prepovedano razumeti.

Ko sem bil star 17 let, sem zaprosil za univerzitetno štipendijo Marine Corps in je nisem dobil. Izgubil sem proti fantu, ki mi je sčasoma med treningom postal drag prijatelj. Tako kot jaz je bil pameten, zagnan, športen in imel je željo storiti vse, kar je v njegovi moči, da bi bil svet boljši. Za razliko od mene je bil moški, zgrajen kot vseameriški tank, že visoko in napeto, in imel je očeta, ki je bil odlikovan marinec. Pošteno, to bi moral predvideti. Na videz sem imel zabavnih 110 funtov. dobrih namenov iz družine akademikov. Nisem sprejel začetne zavrnitve in sem se vseeno pojavil v Virginiji, začel usposabljati, diplomiral v 'peklenskem tednu' in se prebil na tečaj za kandidata za mornariške častnike na programu ROTC Univerze v Virginiji, kjer sem študiral mednarodne odnose in arabščino.

Mislila sem, da se podajam na veliko humanitarno in feministično pot, na kateri bom pomagala osvoboditi Afganistance in Iračane, zlasti ženske, izpod verske in avtoritarne tiranije, pa tudi pomagala dokazati doma, da ženske zmorejo vse, kar lahko moški. V marincih je bilo takrat le približno 2 % žensk, kar je bil najnižji odstotek žensk v vseh ameriških vojaških vejah, in to je bil šele začetek, ko so ženskam dovolili bojne vloge. Zgrešen? Vsekakor. Zli nameni? Ne. Imel sem sanje o potovanjih in avanturah in morda celo o dokazovanju, kot vsak mlad človek.

V prvem letu sem se naučil dovolj, da sem začel postavljati vprašanja. UVA ni znan po svojem radikalnem programu, ravno nasprotno. To je v bistvu lijak v ustanovitev DC/Severne Virginije. Diplomiral sem iz mednarodnih odnosov in nikoli nisem bral Chomskega, Zinna ali Galeana – sploh nisem vedel njihovih imen. Ne glede na to je moj najstniški um nekako zaznal dovolj logike, ki ni držala, in enačb, ki se niso ujemale, da sem postavljal vprašanja. Ta vprašanja so me začela glodati in nisem jih mogel uskladiti s pogovori z vrstniki ali profesorji ROTC, kar me je pripeljalo do tega, da sem končno neposredno zaslišal poveljujočega častnika svoje enote o ustavnosti ameriških vojaških akcij v Iraku.

Dobil sem zasebno srečanje v majorjevi pisarni in dobil dovoljenje, da govorim o svojih zadevah. Začel sem z izjavo, da so nas kot kandidate za častnike učili, da bomo ob imenovanju prisegli, da bomo ubogali in dajali ukaze skozi verigo poveljevanja ter da bomo spoštovali ustavo ZDA. To je bil strukturni koncept, za katerega se je pričakovalo, da ga bomo vsaj v teoriji razumeli in ponotranjili. Nato sem vprašal majorja, kako sem lahko kot častnik, ki spoštuje ustavo, ukazal drugim ubijati in biti ubiti za vojno, ki je bila sama protiustavna? Takrat sem bil zadnjič v stavbi ROTC. Sploh me niso prosili, naj se vrnem, da jim dam škornje in opremo.

Pogovor, ki se je začel resno in je iskal odgovore na neodgovorljiva, se je hitro končal z mojo tiho in "vzajemno dogovorjeno odstranitvijo" iz programa. Takoj, ko je zapustilo suverenost mojih ust, se je moje vprašanje spremenilo v izjavo o "odstopu". Vodstvo enote je verjetno ocenilo, da bi bilo bolje, da me takoj pošljejo na pot, kot pa da me skušajo zadržati, dokler kasneje neizogibno ne postanem večja težava. Očitno nisem bil njihov prvi marinec z napačnimi vprašanji. Kot pravi Erik Edstrom, Un-American: vojaški obračun naše najdaljše vojne, "Naučili so me razmišljati o tem, kako zmagati v svojem majhnem delu vojne, ne o tem, ali naj bomo v vojni."

Pred klepetom z majorjem sem se prepiral o moralnih problemih, ki presegajo ustavnost, v zvezi z resničnostjo vojne, resničnostjo, ki se mi pred usposabljanjem nikoli ni povsem zavedla. Tehnične posebnosti so bile samo način, na katerega sem končno lahko zgrabil nekaj zelo oprijemljivega, kar sem lahko obravnaval – v smislu zakonitosti. Čeprav je bila morala v središču moje krize, sem bil prepričan, da če bi prosil za pogovor z našim poveljnikom in mu povedal, da se mi zdijo akcije na Bližnjem vzhodu moralno napačne in celo strateško napačne, če je bil cilj res spodbujanje demokracije in svobode v tujini. , bi me zlahka odslovili in rekli, naj grem prebrati mnenje kakšnega rimskega generala o tem, "če hočeš mir, se pripravi na vojno".

In če sem iskren, še nisem bil povsem prepričan, da imam prav glede svojih pomislekov. Zelo sem spoštoval svoje vrstnike v programu, za katere se je zdelo, da vsi še vedno verjamejo, da so na poti služenja človeštvu. Pravna vrzel ustavnosti, čeprav ni bila nepomembna, je bila le nekaj, kar sem lahko logično zaklenil in vztrajal pri svojem. To je bil moj izhod, tako v tehničnem smislu kot v tistem, kar sem si lahko povedal. Ko zdaj pogledam nazaj, se moram opomniti, da sem bil star 18 let, ko sem se soočil z majorjem USMC, ki je več kot ustrezal vlogi in je govoril proti sprejeti resničnosti vseh mojih prijateljev in skupnosti, proti glavnemu soglasju moje države in proti mojemu lasten občutek namena in identitete.

V resnici sem spoznal, da sem bil v smešni zmoti, da bi lahko, če bi se naučil jezika in kulture, preprosto odrinil v tujo državo kot kakšna filmska različica človeškega obveščevalca in našel nekaj "slabih fantov", ki morajo biti držali svoje ljudi za talce fundamentalistične ideologije, prepričali ljudi, da smo na njihovi strani (strani »svobode«) in da se bodo pridružili nam, svojim novim ameriškim prijateljem, pri izgonu njihovih zatiralcev. Nisem si mislil, da bo lahko, toda z dovolj poguma, predanosti in spretnosti sem bil morda eden izmed »nekaj, ponosnih«, ki se morajo spoprijeti z izzivom, ker sem lahko. Zdelo se mi je kot dolžnost.

Nisem bil idiot. Bil sem najstnik z zavestjo, da sem rojen v relativni privilegij in željo narediti svet boljši kraj, postaviti služenje nad samega sebe. Kot otrok sem pisal poročila o FDR in ustanovitvi ZN in bil zaljubljen v idejo svetovne skupnosti s številnimi kulturami, ki živijo v miru. Temu idealu sem želel slediti z dejanji.

Tudi jaz nisem bil konformist. Ne prihajam iz vojaške družine. Pristop k marincem je bil upor; za mojo lastno neodvisnost od otroštva in proti temu, da sem "precej močna za punčko", za potrebo po dokazovanju in opredeljevanju. To je bil upor proti megleni, a besni hinavščini, ki sem jo čutil v svoji liberalni okolici višjega srednjega razreda. Odkar se spomnim, je moj svet preplavil občutek vsesplošne krivice in želel sem se soočiti z njim. In rad sem imel malo nevarnosti.

Nazadnje sem bil, tako kot mnogi Američani, žrtev sadističnega trženja, ki me je prisililo k prepričanju, da je postati marinec najboljši in najbolj časten način, da nastopim v svetu kot sila dobrega. Naša militaristična kultura me je pripeljala do tega, da sem želel služiti, ne da bi se smel spraševati, komu služim ali čemu. Naša vlada je od mene zahtevala najvišjo žrtvovanje in slepo zvestobo, v zameno pa ni dala nobene resnice. Tako sem si prizadeval pomagati ljudem, da mi sploh ni padlo na misel, da se vojaki uporabljajo za škodovanje ljudem v imenu vlad. Kot večina najstnikov sem mislil, da sem moder, vendar sem bil v marsičem še vedno otrok. Tipično, res.

V tistih prvih mesecih usposabljanja sem postal globoko konflikten. Spraševanje se ni zdelo le v nasprotju z družbenimi zrni, ampak tudi zoper moje lastne zrne. Antiklimaktična tišina, s katero sem nekega dne prebudil častniškega kandidata in nato nenadoma šel spat ne – nič –, je bila toliko bolj razburkajoča. Morda bi bilo lažje, če bi prišlo do boja, eksplozije ali boja, da bi upravičili notranji nemir propada identitete in izgube skupnosti. Sram me je bilo, da sem "nehalec". Nikoli v življenju nisem ničesar opustil. Bil sem odličnjak, športnik na olimpijski ravni, končal srednjo šolo semester prej in že živel in potoval sam. Dovolj je reči, da sem bil hud, ponosen najstnik, čeprav morda nekoliko preveč trdoglav. Občutek, da sem odnehal in strahopetec do ljudi, ki sem jih najbolj spoštoval, je bil pretresljiv. Da ne bi imel več namena, ki je vzbujal strahospoštovanje in spoštovanje, se je zdelo, kot da bi izginil.

Na globlji, bolj žalosten način sem še vedno vedel, da je odnehanje prav. Kasneje sem si redno šepetal skrivno mantro, »nisi ti odnehal od vzroka, vzrok je odnehal tebe«. Lagal bi, če bi rekel, da sem bil prepričan ali celo jasen glede tega oblikovanja. Vsakemu od staršev sem to govoril samo enkrat na glas, ko sem razlagal, zakaj sem zapustil marince, in nikomur drugemu zelo dolgo.

Nikoli prej nisem javno razpravljal o svojih izkušnjah z vojsko, čeprav sem jih začel deliti v pogovorih, kjer mislim, da so koristne. Pogovarjam se z veterani in aktivisti za ugovor vesti in Ruski zavračalci, zdaj pa sem tukaj v tiskani obliki ponudil svojo zgodbo, da bi pomagal potrditi, da je včasih zavračanje boja najpogumnejše in najučinkovitejše dejanje, ki ga lahko sprejmemo za mir in pravičnost. To ni pot sebičnega strahopetca, kot pogosto sodi družba. Tako kot sta spoštovanje in čast v dejanjih služenja, sta spoštovanje in čast v dejanju zavračanja nepravične vojne.

Nekoč sem imela zelo drugačno predstavo o tem, kaj v praksi pomeni služiti pravičnosti, feminizmu in celo internacionalizmu in miru. Opominja me, naj ne obsojam ali se ločim od ljudi, ki imajo drugačne poglede na svet, ker iz prve roke vem, da tudi ko mislimo, da delamo za izboljšanje sveta, če je naše razumevanje delovanja sveta zelo zamegljeno, bodo v prizadevanju za podobne vrednote sprejeli zelo različne ukrepe. Toliko ima ameriška javnost pravica do odpovedi učenja, in to je nova vrsta dolžnosti in služenja pomagajte, da se to zgodi.

20 let in veliko več trdoumnih lekcij pozneje razumem, da mi je to obdobje v življenju pomagalo postaviti na pot, da se še naprej sprašujem, kako svet deluje, da se ne bojim, da bi šel nasprotno, zasledovati resnico in zavračati krivico celo in še posebej, ko je naslikano kot normalno ali neizogibno, in iskati boljše poti. Zaupati svojemu občutku, ne televiziji.