Od Matta Picklesa, 27. septembra 2018
od The Guardian
V športovej hale Patton Barracks už nefungujú svetlá, takže správca budovy Heiko Mueller používa tehly na podopretie dverí a vpustenie slnka. Odhaľuje basketbalové siete s rozstrapkanými vláknami visiacimi zo stien, modré skrinky v telocvični zjazvené hrdzou a plesne rastúce na podlahe sprchy. Odpískal posledný basketbalový zápas haly pred piatimi rokmi.
Takmer 70 rokov po druhej svetovej vojne bol Heidelberg veliteľstvom americkej armády v Európe a veliteľským centrom NATO. V roku 2009 sa však Pentagon rozhodol znížiť počet amerických vojakov Európavrátane úplného stiahnutia z nemeckého mesta. V septembri 2013 boli všetky preč.
Ich odchod pripravil Heidelberg o významný kus identity. Dlho bolo známe svojou 700-ročnou univerzitou a 800-ročným hradom, ale spojenie s armádou sa stalo nevyhnutným: 20,000 150,000 vojakov a ich spoločníkov žilo v meste s iba 180 XNUMX obyvateľmi, ktoré zaberalo viac ako XNUMX miest. hektárov prvotriednej pôdy – približne rovnakej veľkosti ako historické centrum mesta.
„Keď sa Američania odsťahovali, bol tam veľký strach,“ hovorí dlhoročná Heidelberger Carmen Jamesová. "Boli veľkým zamestnávateľom a súčasťou nášho spôsobu života." Starosta Eckart Wuerzner predpovedal, že stiahnutie bude mesto stáť každý rok 50 miliónov EUR (45 miliónov £), a dokonca márne odletel do Washingtonu DC, aby presvedčil USA, aby zmenili názor.
Odchod armády skutočne viedol k strate pracovných miest a k poklesu obchodu pre obchody, reštaurácie a dokonca aj dodávateľov energií. Postupom času si však mesto začalo uvedomovať, že priestor, ktorý zanechala armáda, nie je len katastrofou, ale potenciálnou príležitosťou.
Univerzita v Heidelbergu bola vysoko hodnotená v medicínskych a biologických vedách a bola domovom nadnárodného softvéru SAP. Noví absolventi však pravidelne odchádzali za lepšími pracovnými miestami inam a rodiaci sa technologický sektor v meste mal problém rozbehnúť sa, pretože mu chýbal priestor – na to, aby sa výskum rozbehol do firiem, aby sa rozrástli startupy a aby zamestnanci mohli bývať za rozumnú cenu. .
Odchod americkej armády to všetko zmenil. Jedno skoré víťazstvo prišlo, keď rastúca mladá spoločnosť Ameria, ktorá vyvíja digitálne obchody, zvažovala odchod – až kým jej neponúkli priestor v bývalom dôstojníckom kasíne Patton Barracks. Nové vykopávky jej vyhovovali a v roku 2021 sa presťahuje do nových kancelárií, ktoré sa pripájajú k pop-up shopom, kde môže testovať nápady na zákazníkoch.
„V Heidelbergu ani nikde inde nebol taký priestor,“ hovorí Johannes Troeger zo spoločnosti Ameria. "Inovácie potrebujú priestor a bývalé Pattonove kasárne sú priestorom na vytvorenie živej komunity startupov, etablovaných spoločností a korporácií."
Sťahovanie USA prišlo aj tesne pred globálnou migračnou krízou, keď do Nemecka dorazili státisíce utečencov. Mnohé mestá sa snažili uspokojiť nových príchodzích – ale Heidelberg áno Dedina Patricka Henryho, 100-hektárový pozemok, kde kedysi bývalo 16,000 XNUMX vojakov.
Stalo sa registračným centrom pre všetkých utečencov do spolkovej krajiny Bádensko-Württembersko. Cez lokalitu odvtedy prešlo dvakrát toľko utečencov, ako je obyvateľov Heidelbergu, a mesto sa stalo testovacím miestom pre riešenia integračnej výzvy Nemecka.
Zdá sa, že niečo funguje: menej ako 5 % obyvateľov Heidelbergu považuje migráciu za hlavný problém a medzi utečencami a miestnymi obyvateľmi nebol zaznamenaný žiadny rozdiel v dosiahnutom vzdelaní.
Projekt tzv Weltliga spája miestnych obyvateľov a utečencov na bezplatný futbal každý utorok o 3:XNUMX.
„Minulý rok sme mali každý týždeň viac ako 100 hráčov,“ hovorí Benedict Bechtel, ktorý riadi program. Dnes je ich menej ako 20. „Väčšina chalanov je teraz o 3:XNUMX zaneprázdnená,“ vysvetľuje a ukazuje na hru na umelom ihrisku za sebou. "Pracujú alebo chodia na hodiny alebo sa stretávajú s priateľmi."
Otvorenosť mesta voči migrácii a inováciám presvedčila fond inkubátora, ktorý podporuje podnikateľské nápady utečencov, aby sa tam tento mesiac presťahovali z Amsterdamu. R Ventures Foundation dúfa, že zakladanie spoločností pod vedením utečencov pomôže zmeniť vnímanie utečencov z „kradačov práce“ na „tvorcov pracovných miest“.
„Z Heidelbergu, ktorý je známy ako mesto mysliteľov, sa stáva mesto činiteľov,“ hovorí zakladateľ Archish Mittal. "Verím, že je len otázkou času, kým bude celosvetovo známe ako mesto inovácií."
Tento koncept sa stal základným kameňom povojnovej identity Heidelbergu. Mesto nedávno nadviazalo partnerstvo s Palo Alto a Hangzhou, dvoma poprednými svetovými technologickými mestami, a prilákalo do mesta tri najväčšie technologické parky v Číne.
Starostove skoré obavy postupne ustupujú býčejšiemu optimizmu. „Sme na perfektnom mieste na to, aby sme spojili Google zo západu s Alibabami na východe,“ hovorí Wuerzner.
V Európe zostáva menej ako 30,000 XNUMX amerických vojakov a po vyhlásení amerického prezidenta Donalda Trumpa sa očakáva ďalšie stiahnutie komentáre o príspevkoch NATO z Európy. Nie všetky mestá, ktoré čelia úpadku armády, majú majetok ako univerzita v Heidelbergu, ale skúsenosti mesta ukazujú, že stiahnutie môže byť príležitosťou nielen na vybudovanie nového rozvoja, ale aj na novú identitu.
Medzitým buldozéry dorazili do Patton Barracks, kde budú počas nasledujúcich dvoch rokov poschodové postele, kasíno, diskotéka a divadlo vypitvané a premenené na Heidelbergský inovačný park s novými kanceláriami a takzvanými inteligentnými mestskými doplnkami, ako sú pouličné osvetlenie, fungujú ako wifi huby a môžu monitorovať premávku.
Mueller, správca budovy, odkopne tehly, ktoré držia dvere na športovej hale a zamkne ich. „Toto je jedna z posledných šancí vstúpiť na túto stránku,“ hovorí. "A táto stránka je pre Heidelberg veľkou šancou."
