John Bordne, obyvateľ Blakeslee, Penn., si musel uchovávať osobnú históriu viac ako päť desaťročí. Len nedávno mu americké letectvo udelilo povolenie vyrozprávať príbeh, ktorý, ak sa potvrdí ako pravdivý, by predstavoval desivý prírastok do dlhého a už aj tak desivého zoznamu chýb a porúch, ktoré takmer uvrhli svet do jadrovej vojny.

Príbeh sa začína tesne po polnoci, v bielych hodinách 28. októbra 1962, na samom vrchole kubánskej raketovej krízy. Vtedajší letec z letectva John Bordne hovorí, že svoju zmenu začal plný obáv. V tom čase, v reakcii na rozvíjajúcu sa krízu týkajúcu sa rozmiestnenia tajných sovietskych rakiet na Kube, boli všetky strategické sily USA povýšené na stav pripravenosti obrany 2 alebo DEFCON2; to znamená, že boli pripravení prejsť do stavu DEFCON1 v priebehu niekoľkých minút. Akonáhle je v DEFCON1, raketa môže byť odpálená do minúty od pokynu posádky, aby tak urobila.

Bordne slúžil v jednom zo štyroch tajné odpaľovacie miesta rakiet na japonskom ostrove Okinawa okupovanom USA. Na každom mieste boli dve riadiace strediská štartu; každý bol obsadený sedemčlennými posádkami. S podporou svojej posádky bol každý odpaľovací dôstojník zodpovedný za štyri riadené strely Mace B namontované s jadrovými hlavicami Mark 28. Mark 28 mal výťažok ekvivalentný 1.1 megatonám TNT – tj každý z nich bol zhruba 70-krát silnejší ako bomba v Hirošime alebo Nagasaki. Spolu je to 35.2 megaton ničivej sily. S dosahom 1,400 míľ mohli Mace B na Okinawe dosiahnuť komunistické hlavné mestá Hanoj, Peking a Pchjongjang, ako aj sovietske vojenské zariadenia vo Vladivostoku.

Niekoľko hodín po začiatku Bordneho zmeny, hovorí, veliaci major v raketovom operačnom stredisku na Okinawe začal so zvyčajným rádiovým vysielaním počas strednej zmeny na štyri miesta. Po obvyklej kontrole času a aktualizácii počasia prišiel obvyklý reťazec kódu. Normálne prvá časť reťazca nezodpovedala číslam, ktoré mala posádka. Ale pri tejto príležitosti sa alfanumerický kód zhodoval, čo signalizovalo, že má nasledovať špeciálny pokyn. Občas sa na tréningové účely vysielala zhoda, ale pri týchto príležitostiach sa druhá časť kódu nezhodovala. Keď bola pripravenosť rakiet zvýšená na DEFCON 2, posádky boli informované, že už žiadne takéto testy nebudú. Takže tentoraz, keď sa prvá časť kódu zhodovala, Bordneho posádka bola okamžite znepokojená a skutočne, po prvý raz sa zhodovala aj druhá časť.

V tomto bode mal vypúšťací dôstojník Bordneho posádky, kapitán William Bassett, povolenie na otvorenie vrecka. Ak sa kód vo vrecku zhodoval s treťou časťou kódu, ktorý bol vysielaný, kapitán dostal pokyn, aby otvoril obálku vo vrecku, ktorá obsahovala informácie o zacielení a štartovacie kľúče. Bordne hovorí, že všetky kódy sa zhodujú, čím sa potvrdzuje pokyn na odpálenie všetkých rakiet posádky. Keďže vysielanie v strednej smene bolo vysielané rádiom do všetkých ôsmich posádok, kapitán Bassett, ako hlavný poľný dôstojník na tejto zmene, začal vykonávať vodcovstvo za predpokladu, že ďalších sedem posádok na Okinawe dostalo rozkaz tiež, Bordne hrdo mi povedal počas trojhodinového rozhovoru, ktorý sa uskutočnil v máji 2015. Dovolil mi tiež prečítať si kapitolu o tomto incidente vo svojich nepublikovaných memoároch a vymenil som si s ním viac ako 50 e-mailov, aby som sa uistil, že rozumiem jeho popisu incidentu .

Podľa Bordneho dostali posádky vzdušných síl na Okinawe na vrchole kubánskej raketovej krízy rozkaz vypustiť 32 rakiet, z ktorých každá nesie veľkú jadrovú hlavicu. Iba opatrnosť, zdravý rozum a rozhodné konanie personálu linky, ktorý dostáva tieto rozkazy, zabránili štartom – a odvrátili jadrovú vojnu, ktorá by s najväčšou pravdepodobnosťou nasledovala.

Kyodo News informoval o tejto udalosti, ale len v súvislosti s Bordneho posádkou. Podľa môjho názoru je teraz potrebné zverejniť aj úplné Bordneho spomienky – keďže sa týkajú ostatných siedmich posádok – pretože poskytujú viac než dostatočný dôvod pre vládu USA, aby včas vyhľadala a zverejnila všetky dokumenty týkajúce sa k udalostiam na Okinawe počas kubánskej raketovej krízy. Ak by to bola pravda, Bordneho správa by značne prispela k historickému pochopeniu nielen kubánskej krízy, ale aj úlohy, ktorú v jadrovom veku zohrali a stále zohrávajú nehody a nesprávny odhad.

Čo tvrdí Bordne. S Bordnem minulý rok robil rozsiahly rozhovor Masakatsu Ota, starší spisovateľ Kyodo News, ktorá sa označuje za vedúcu tlačovú agentúru v Japonsku a má celosvetové zastúpenie s viac ako 40 spravodajskými kanceláriami mimo tejto krajiny. V článku z marca 2015 Ota uviedol veľkú časť Bordneho účtu a napísal, že „[a] ďalší bývalý americký veterán, ktorý slúžil na Okinawe, tiež nedávno potvrdil [Bordnov účet] pod podmienkou anonymity. Ota následne odmietol identifikovať nemenovaného veterána, pretože mu bola sľúbená anonymita.

Ota neoznámil časti Bordneho príbehu, ktoré sú založené na telefónnych hovoroch, o ktorých Bordne hovorí, že ich počul medzi svojim odpaľovacím dôstojníkom, kapitánom Bassetom, a ďalšími siedmimi odpaľovacími dôstojníkmi. Bordne, ktorý bol s kapitánom v Centre riadenia štartu, bol priamo oboznámený len s tým, čo bolo povedané na jednom konci linky počas týchto rozhovorov – pokiaľ kapitán priamo nedal Bordnemu a ďalším dvom členom posádky v Centre riadenia štartu, čo práve povedal ďalší spúšťací dôstojník.

S týmto potvrdeným obmedzením tu je Bordneho správa o nasledujúcich udalostiach tej noci:

Hneď po otvorení vrecka a potvrdení, že dostal rozkaz na odpálenie všetkých štyroch jadrových rakiet pod jeho velením, kapitán Bassett vyjadril myšlienku, že niečo nie je v poriadku, povedal mi Bordne. Inštrukcie na odpálenie jadrových zbraní sa mali vydávať len pri najvyššom stave pohotovosti; v skutočnosti to bol hlavný rozdiel medzi DEFCON 2 a DEFCON1. Bordne si spomína, ako kapitán povedal: „Nedostali sme upgrade na DEFCON1, čo je veľmi nepravidelné, a musíme postupovať opatrne. Toto môže byť skutočná vec, alebo je to najväčší trapas, aký kedy v živote zažijeme.“

Zatiaľ čo kapitán telefonicky konzultoval s niektorými ďalšími odpaľovacími dôstojníkmi, posádka uvažovala, či príkaz DEFCON1 nezablokoval nepriateľ, zatiaľ čo správa o počasí a kódovaný rozkaz na spustenie sa nejakým spôsobom podarilo prejsť. A, Bordne spomína, kapitán vyjadril ďalšiu obavu pochádzajúcu od jedného z ostatných odpaľovacích dôstojníkov: Preventívny útok už prebiehal a v zhone reagovať velitelia upustili od kroku na DEFCON1. Po niekoľkých unáhlených výpočtoch si členovia posádky uvedomili, že ak bola Okinawa cieľom preventívneho úderu, mali už pocítiť dopad. Každý okamih, ktorý prešiel bez zvukov alebo otrasov výbuchu, spôsobil, že toto možné vysvetlenie sa zdalo menej pravdepodobné.

Napriek tomu, aby sa zaistil proti tejto možnosti, kapitán Bassett nariadil svojej posádke, aby vykonala poslednú kontrolu pripravenosti každej rakety na odpálenie. Keď kapitán prečítal zoznam cieľov, na prekvapenie posádky boli tri zo štyroch cieľov nie v Rusku. Bordne si spomína, že v tomto bode zazvonil telefón medzi stránkami. Bol to ďalší odpaľovací dôstojník, ktorý hlásil, že na jeho zozname sú dva neruské ciele. Prečo sa zameriavať na nevojenské krajiny? Nezdalo sa to správne.

Kapitán nariadil, aby dvere hangáru pre rakety nemierené na Rusko zostali zatvorené. Potom otvoril dvere pre raketu označenú Ruskom. V tejto polohe by sa dala ľahko vyklopiť na zvyšok cesty (dokonca aj manuálne), alebo ak by vonku došlo k výbuchu, dvere by sa pri jeho výbuchu zavreli, čím by sa zvýšila šanca, že by strela mohla vyraziť von. útok. Dostal sa do rádia a odporučil všetkým ostatným posádkam, aby prijali rovnaké opatrenia, kým sa „nevysvetlí“ vysielanie v strednej smene.

Bassett potom zavolal raketové operačné stredisko a pod zámienkou, že pôvodný prenos neprešiel jasne, požiadal o opätovné odoslanie správy v polovici smeny. Dúfali sme, že to pomôže tým, ktorí sú v centre, aby si všimli, že kódovaná inštrukcia pôvodného prenosu bola vydaná omylom, a použijú retransmisiu na nápravu. Na zdesenie celej posádky sa po časovej kontrole a aktualizácii počasia kódovaný pokyn na spustenie zopakoval bez zmien. Opakovanie pokynu si samozrejme vypočulo aj ďalších sedem posádok.

Podľa Bordneho správy – ktorá, spomínam si, je založená na vypočutí len jednej strany telefonátu – bola situácia jednej odpaľovacej posádky obzvlášť ťažká: Všetky jej ciele boli v Rusku. Jeho vypúšťací dôstojník, poručík, neuznal právomoc vyššieho poľného dôstojníka – tj kapitána Bassetta – zrušiť teraz opakovaný rozkaz majora. Druhý odpaľovací dôstojník na tomto mieste oznámil Bassettovi, že poručík nariadil svojej posádke, aby pokračovala v odpálení svojich rakiet! Bassett okamžite nariadil druhému odpaľovaciemu dôstojníkovi, ako si Bordne pamätá, „poslať k nám dvoch letcov so zbraňami a zastreliť [poručíka], ak sa pokúsi odštartovať bez [buď] ústneho súhlasu ‚vyššieho dôstojníka v poli‘ alebo modernizácie. na DEFCON 1 strediskom raketových operácií. Dve štartovacie riadiace centrá oddeľovalo asi 30 metrov podzemného tunela.

V tejto najstresujúcejšej chvíli, hovorí Bordne, mu zrazu zišlo na um, že je to veľmi zvláštne, že taká dôležitá inštrukcia bude pripojená na koniec správy o počasí. Tiež mu prišlo divné, že major metodicky opakoval zakódovaný pokyn bez najmenšieho náznaku stresu v hlase, ako keby to bola len nudná otrava. Ostatní členovia posádky súhlasili; Bassett sa okamžite rozhodol zavolať majorovi a povedať mu, že potrebuje jednu z dvoch vecí:

• Zvýšte úroveň DEFCON na 1, príp
• Vydajte príkaz na pozastavenie spustenia.

Súdiac podľa toho, čo Bordne povedal, že počul o telefonickom rozhovore, táto žiadosť vyvolala viac stresujúcu reakciu od majora, ktorý sa okamžite pustil do rádia a prečítal nový kódovaný pokyn. Bol to rozkaz odstaviť rakety... a tak sa incident skončil.

Aby sme si overili, že katastrofa bola skutočne odvrátená, kapitán Bassett požiadal a dostal potvrdenie od ostatných odpaľovacích dôstojníkov, že neboli vypálené žiadne rakety.

Na začiatku krízy, hovorí Bordne, kapitán Bassett varoval svojich mužov: "Ak sa to nepodarí a nespustíme, nedostaneme žiadne uznanie a toto sa nikdy nestalo." Teraz, na konci toho všetkého, povedal: „Nikto z nás nebude diskutovať o ničom, čo sa tu dnes večer stalo, a myslím čokoľvek. Žiadne diskusie v kasárňach, v bare a dokonca ani tu na štartovacom mieste. Ani domov o tom nepíšeš. Vyjadrujem sa v tejto téme úplne jasne?"

Viac ako 50 rokov sa zachovávalo ticho.

Prečo by mala vláda hľadať a zverejňovať záznamy. Okamžite. Bordne, ktorý je teraz na invalidnom vozíku, sa zatiaľ neúspešne pokúsil vystopovať záznamy súvisiace s incidentom na Okinawe. Tvrdí, že prebehlo vyšetrovanie a každý odpaľovací dôstojník bol vypočutý. O mesiac alebo tak neskôr, hovorí Bordne, boli vyzvaní, aby sa zúčastnili na bojovom súde majora, ktorý vydal rozkazy na spustenie. Bordne hovorí, že kapitán Bassett pri jedinom porušení vlastného tajného príkazu povedal svojej posádke, že major bol degradovaný a prinútený odísť do dôchodku po minimálnej dobe služby 20 rokov, ktorú bol aj tak na pokraji splnenia. Nepodnikli sa žiadne ďalšie kroky – dokonca ani pochvaly pre odpaľovacích dôstojníkov, ktorí zabránili jadrovej vojne.

Bassett zomrel v máji 2011. Bordne sa pripojil na internet v snahe nájsť ďalších členov nosnej posádky, ktorí by mohli pomôcť vyplniť jeho spomienky. Národný bezpečnostný archív, dozorná skupina so sídlom v Gelmanovej knižnici Univerzity Georga Washingtona, podal žiadosť o zákon o slobode informácií u letectva, aby hľadal záznamy týkajúce sa incidentu na Okinawe, ale takéto žiadosti často nevedú k uvoľneniu záznamov o rokov, ak vôbec niekedy.

Uznávam, že Bordneho správa nie je definitívne potvrdená. Ale zistil som, že vo veciach, ktoré som mohol potvrdiť, bol vždy pravdivý. Domnievam sa, že incident tohto importu by sa nemal opierať o svedectvo jedného muža. Letectvo a iné vládne agentúry by mali proaktívne sprístupniť všetky záznamy o tomto incidente, ktoré vlastnia, v ich úplnosti – a rýchlo. Verejnosti bol dlho prezentovaný falošný obraz o nebezpečenstvách, ktoré sú spojené s nasadením jadrových zbraní.

Celý svet má právo poznať celú pravdu o jadrovom nebezpečenstve, ktorému čelí.

Poznámka redaktora: Keďže sa uvažovalo o uverejnení tohto článku, Daniel Ellsberg, ktorý bol Randovým konzultantom ministerstva obrany v čase kubánskej raketovej krízy, napísal dlhú e-mailovú správu bulletin, na žiadosť Tovish. Správa čiastočne tvrdila: „Cítim, že je naliehavé zistiť, či Bordneho príbeh a predbežné závery Tovishovej z neho sú pravdivé, vzhľadom na dôsledky jeho pravdy pre súčasné nebezpečenstvá, nielen minulú históriu. A to nemôže čakať na „normálne“ aktuálne vybavovanie žiadosti o FOIA zo strany Národného bezpečnostného archívu, resp. bulletin. Zdá sa, že vyšetrovanie Kongresu sa uskutoční iba vtedy, ak bulletin zverejňuje túto veľmi starostlivo zabezpečenú správu a žiada, aby prepracovaná dokumentácia, o ktorej sa uvádza, že existuje, z oficiálneho vyšetrovania, bola oslobodená od neospravedlniteľne (hoci veľmi predvídateľne) predĺženej klasifikácie.“ 

Počas toho istého časového obdobia Bruce Blair, arvýskumný pracovník z Programu vedy a globálnej bezpečnosti Princetonskej univerzity tiež napísal e-mailovú správu bulletin. Toto je celé posolstvo: „Aaron Tovish ma požiadal, aby som s vami zvážil, či si myslím, že by jeho dielo malo byť uverejnené v bulletin, alebo na to príde akákoľvek zásuvka. Domnievam sa, že by to tak malo byť, aj keď to v tomto štádiu nebolo úplne overené. Zaráža ma, že výpoveď z prvej ruky od dôveryhodného zdroja v samotnej nosnej posádke vedie dlhú cestu k potvrdeniu vierohodnosti výpovede. Tiež mi to príde ako pravdepodobný sled udalostí, založený na mojich znalostiach o postupoch nukleárneho velenia a riadenia v danom období (a neskôr). Úprimne povedané, neprekvapuje ma ani to, že príkaz na odpálenie bol neúmyselne odovzdaný posádkam jadrových odpaľovacích lodí. Podľa mojich vedomostí sa to stalo niekoľkokrát a pravdepodobne viackrát, ako viem. Stalo sa to v čase vojny na Blízkom východe v roku 1967, keď posádke nukleárneho lietadla poslali skutočný rozkaz k útoku namiesto cvičného/tréningového jadrového rozkazu. Stalo sa to na začiatku 1970. rokov, keď [veliteľstvo strategického letectva, Omaha] znovu vyslalo cvičný... rozkaz na odpálenie ako skutočný rozkaz na odpálenie. (Môžem sa za to zaručiť osobne, pretože snafu bol krátko nato informovaný odpaľovacími posádkami Minuteman.) V oboch týchto incidentoch kontrola kódu (zapečatené autentifikátory v prvom incidente,a overenie formátu správy v druhom) zlyhal, na rozdiel od incidentu, ktorý opísal člen nosnej posádky v Aaronovom článku. Ale tu dostanete drift. Nebolo to také zriedkavé, že sa tieto druhy snafusov vyskytli. Posledná vec na zdôraznenie: Najbližšie sa USA k neúmyselnému strategickému rozhodnutiu prezidenta o spustení stalo v roku 1979, keď cvičná páska včasného varovania NORAD zobrazujúca sovietsky strategický útok v plnom rozsahu neúmyselne prešla skutočnou sieťou včasného varovania. Poradca pre národnú bezpečnosť Zbigniew Brzezinskému zavolali dvakrát v noci a povedali mu, že USA sú pod útokom, a práve dvíhal telefón, aby presvedčil prezidenta Cartera, že je potrebné okamžite povoliť odpoveď v plnom rozsahu, keď mu tretí hovor povedal, že ide o nepravdu. alarm.

Chápem a oceňujem vašu redakčnú opatrnosť. Podľa môjho názoru však váha dôkazov a dedičstvo vážnych jadrových chýb spolu oprávňujú zverejnenie tohto článku. Myslím, že nakláňajú misku váh. To je môj názor, za čo to stojí.“

Pri výmene e-mailov s bulletin v septembri Ota, the Kyodo News sstarší spisovateľ povedal, že má „100-percentnú dôveru“ vo svoj príbeh o Bordneho popise udalostí na Okinawe, „hoci stále existuje veľa chýbajúcich častí“.