Autor: Arnold R. Isaacs, salon, December 15, 2022
V americkom príbehu priniesol posledný bombový útok na Severný Vietnam mier. To je samoúčelná fikcia
Keď Američania smerujú do dovolenkového obdobia, priblížime sa aj k významnému historickému míľniku z vojny USA vo Vietname: 50. výročiu poslednej americkej leteckej ofenzívy na Severný Vietnam, 11-dňovej kampane, ktorá sa začala v noci na 18. decembra, 1972 a vošiel do histórie ako „vianočné bombardovanie“.
Čo sa však tiež zapísalo do histórie, aspoň v mnohých prerozprávaniach, je dokázateľne nepravdivé zobrazenie povahy a významu tejto udalosti a jej následkov. Tento rozšírený príbeh tvrdí, že bombardovanie prinútilo Severného Vietnamu rokovať o mierovej dohode, ktorú podpísali v Paríži nasledujúci mesiac, a teda že americké letectvo bolo rozhodujúcim faktorom pri ukončení americkej vojny.
Toto nepravdivé tvrdenie, neustále a široko vyhlasované za posledných 50 rokov, nie je len v rozpore s nevyvrátiteľnými historickými faktami. Je relevantná aj pre súčasnosť, pretože naďalej prispieva k prehnanej viere v letectvo, ktorá deformovala americké strategické myslenie vo Vietname a odvtedy.
Nepochybne sa táto mýtická verzia opäť objaví v spomienkach, ktoré prídu s blížiacim sa výročím. Ale možno tento medzník poskytne aj príležitosť na narovnanie toho, čo sa skutočne stalo vo vzduchu nad Vietnamom a pri vyjednávacom stole v Paríži v decembri 1972 a januári 1973.
Príbeh sa začína v Paríži v októbri, keď po rokoch patovej situácie nabrali mierové rokovania náhly spád, keď vyjednávači USA a Severného Vietnamu ponúkli zásadné ústupky. Americká strana jednoznačne upustila od požiadavky, aby Severný Vietnam stiahol svoje jednotky z juhu, čo je pozícia, ktorá bola naznačená, ale nie úplne explicitná v predchádzajúcich amerických návrhoch. Predstavitelia Hanoja medzitým po prvý raz upustili od svojho naliehania, že juhovietnamská vláda na čele s Nguyenom Van Thieuom musí byť odvolaná skôr, ako bude možné uzavrieť mierovú dohodu.
Po odstránení týchto dvoch kameňov úrazu sa rokovania rýchlo posunuli vpred a 18. októbra obe strany schválili konečný návrh. Po niekoľkých zmenách znenia na poslednú chvíľu prezident Richard Nixon poslal depešu premiérovi Severného Vietnamu Phamovi Van Dongovi, v ktorom vyhlásil, že napísal vo svojich spomienkach, že dohoda „by mohla byť teraz považovaná za dokončenú“ a že Spojené štáty po prijatí a odložení dvoch skorších dátumov „mohli počítať“ s tým, že ju podpíšu na formálnom ceremoniáli 31. októbra. K podpisu však nikdy nedošlo, pretože USA stiahli svoj záväzok po tom, čo ich spojenec, prezident Thieu, ktorého vláda bola úplne vylúčená z rokovaní, odmietol dohodu prijať. Preto americká vojna v decembri stále prebiehala, jednoznačne v dôsledku rozhodnutí USA, nie Severného Vietnamu.
Uprostred týchto udalostí, Hanoj oficiálna tlačová agentúra odvysielala oznámenie 26. októbra potvrdenie dohody a poskytnutie podrobného náčrtu jej podmienok (čo podnietilo slávne vyhlásenie Henryho Kissingera o niekoľko hodín neskôr, že „mier je na dosah“). Takže predchádzajúci návrh nebol žiadnym tajomstvom, keď obe strany v januári oznámili novú dohodu.
Porovnanie týchto dvoch dokumentov jasne čiernobielo ukazuje, že decembrové bombardovanie nezmenilo pozíciu Hanoja. Severovietnamci v záverečnej dohode nepripustili nič, čo nepripustili už v predchádzajúcom kole, pred bombardovaním. Okrem niekoľkých menších procedurálnych zmien a niekoľkých kozmetických úprav znenia sú októbrové a decembrové texty z praktických dôvodov totožné, z čoho je zrejmé, že bombardovanie nie zmeniť rozhodnutia Hanoja akýmkoľvek zmysluplným spôsobom.
Vzhľadom na tento krištáľovo čistý záznam, mýtus o vianočnom bombardovaní ako o veľkom vojenskom úspechu ukázal pozoruhodnú silu ako v zriadení národnej bezpečnosti USA, tak aj v pamäti verejnosti.
Názorným príkladom je oficiálna webová stránka spoločnosti Vietnamská oslava 50. výročia Pentagonu. Medzi mnohými príkladmi na tejto stránke je letectvo "list" to nehovorí nič o októbrovom návrhu mierovej dohody alebo o odstúpení USA od tejto dohody (tieto sa nikde inde na pamätnej stránke nespomínajú). Namiesto toho hovorí len to, že „keď sa rozhovory naťahovali“, Nixon nariadil decembrovú leteckú kampaň, po ktorej sa „Severní Vietnamci, teraz bezbranní, vrátili k rokovaniam a rýchlo uzavreli dohodu“. Informačný list potom uvádza tento záver: „Americké vzdušné sily preto zohrali rozhodujúcu úlohu pri ukončení dlhého konfliktu.
Rôzne ďalšie príspevky na spomienkovej stránke tvrdia, že delegáti Hanoja „jednostranne“ alebo „súhrnne“ prerušili pooktóbrové rozhovory – ktoré, treba pripomenúť, boli výlučne o zmene ustanovení, ktoré už USA prijali – a že Nixonov rozkaz o bombardovaní ich cieľom bolo prinútiť ich späť k rokovaciemu stolu.
V skutočnosti, ak niekto odišiel z rozhovorov, boli to Američania, prinajmenšom ich hlavní vyjednávači. Účet Pentagonu uvádza konkrétny dátum stiahnutia Severného Vietnamu: 18. decembra, v ten istý deň, keď sa začalo bombardovanie. Rokovania sa však v skutočnosti skončili niekoľko dní predtým. Kissinger opustil Paríž 13.; jeho starší pomocníci odleteli asi o deň neskôr. Posledné proforma stretnutie medzi oboma stranami sa uskutočnilo 16. decembra a keď sa skončilo, Severovietnamci povedali, že chcú postupovať „čo najrýchlejšie“.
Keď som nedávno skúmal túto históriu, bol som prekvapený, do akej miery sa zdá, že falošný príbeh do značnej miery prekonal skutočný príbeh. Fakty sú známe odvtedy, čo k týmto udalostiam došlo, ale je pozoruhodne ťažké ich nájsť v dnešných verejných záznamoch. Keď som na internete hľadal „mier je na dosah“ alebo „Linebacker II“ (kódové označenie decembrového bombardovania), našiel som množstvo záznamov, ktoré uvádzajú rovnaké zavádzajúce závery, aké sa objavujú na pamätnej stránke Pentagonu. Musel som hľadať oveľa ťažšie, aby som našiel zdroje, ktoré spomínali niektorý z doložených faktov, ktoré sú v rozpore s touto mýtickou verziou.
Možno je to priveľa pýtať sa, ale píšem to v nádeji, že blížiace sa výročie poskytne aj príležitosť na opatrnejšie obzretie sa za významným zlomom v neúspešnej a nepopulárnej vojne. Ak si historici, ktorí si cenia pravdu, a Američania, ktorí sa zaoberajú aktuálnymi otázkami národnej bezpečnosti, nájdu čas na osvieženie svojich spomienok a porozumenia, možno by mohli začať proti mýtu presnejšie opisovať udalosti spred pol storočia. Ak sa tak stane, bude to zmysluplná služba nielen historickej pravde, ale aj realistickejšiemu a triezvejšiemu pohľadu na súčasnú obrannú stratégiu – a konkrétnejšie na to, čo môžu bomby urobiť na dosiahnutie národných cieľov a čo nie. .
