Biele prilby, založené na záchranu obetí uväznených pod troskami budov zničených sýrskym a ruským bombardovaním, sa stali obľúbeným zdrojom pre západné spravodajské médiá pokrývajúce príbeh o rusko-sýrskom bombardovaní. Biele prilby, ktoré boli počas uplynulého roka vykresľované ako humanitárni hrdinovia a minulé leto boli dokonca nominované na Nobelovu cenu za mier, získali nespochybniteľnú dôveryhodnosť novinárov, ktorí sa zaoberajú sýrskou krízou.
Napriek tomu sú Biele prilby sotva nepolitická organizácia. Silne financovanéPodľa ministerstva zahraničných vecí USA a britského ministerstva zahraničných vecí skupina pôsobí iba v oblastiach na severe Sýrie kontrolovaných odnožou al-Káidy a ich extrémistickými spojencami – v oblastiach, do ktorých západní novinári nemali prístup. Vzhľadom na to, že Biele prilby pracujú pod autoritou tých, ktorí majú skutočnú moc vo východnom Aleppe a iných zónach kontrolovaných opozíciou, spoliehanie sa západných médií na informácie od tejto organizácie prináša vážne riziko manipulácie.
Vysoko politická úloha, ktorú zohrávajú Biele prilby v súvislosti so spravodajstvom v zahraničnej tlači, sa dramaticky demonštrovala po útoku na konvoj nákladných áut Sýrskeho Červeného polmesiaca v oblasti Urum al-Kubra, ktorú držia povstalci 19. septembra, západne od Aleppa. miesto bezprostredne po prímerí, s ktorým súhlasilo Rusko, USA a sýrska vláda, otriasol smrteľným americkým leteckým útokom na sily sýrskej armády bojujúce proti ISIS v okolí mesta Deir Ezzor 17. septembra.
Obamova administratíva predpokladala, že útok bol letecký útok a okamžite z neho obvinila ruské alebo sýrske lietadlá. Neznámy americký predstaviteľ povedal New York Times že existovala „veľmi vysoká pravdepodobnosť“, že v blízkosti oblasti sa tesne pred útokom nachádzalo ruské lietadlo, ale administratíva nezverejnila žiadne dôkazy na podporu tohto tvrdenia. V dňoch po útoku sa spravodajské pokrytie silne spoliehalo na účty, ktoré poskytli Biele prilby. Šéf organizácie v Aleppe Ammar Al-Selmo im ponúkal osobný účet na mieste činu.
Ukázalo sa, že Selmova verzia príbehu je opradená klamstvami; mnoho novinárov k tomu však pristúpilo bez štipky skepticizmu a naďalej sa naňho spoliehali pri informáciách o prebiehajúcich bojoch v Aleppe a okolí.
Meniace sa príbehy, zatiaľ čo tlač spolu hrá
Prvý detail, o ktorom sa Selmovo svedectvo ukázalo ako nečestné, je jeho tvrdenie o tom, kde sa nachádzal v momente začiatku útoku. Povedal Selmo Time Magazine deň po útoku bol kilometer alebo viac vzdialený od skladu, kde boli na tom mieste zaparkované nákladné autá konvoja pomoci – pravdepodobne v miestnom stredisku Bielej prilby v Urm al-Kubra. Ale Selmo zmenil svoj príbeh rozhovor s Washington Post uverejneným 24. septembra, v ktorom uviedol, že v tej chvíli „varil čaj v budove cez ulicu“.
Ešte dramatickejšie bolo, že Selmo najprv tvrdil, že videl začiatok útoku. Podľa príbehu, ktorý publikoval Time 21. septembra, Selmo povedal, že pil čaj na balkóne, keď sa bombardovanie začalo, a „mohol vidieť prvé sudové bomby padať z toho, čo identifikoval ako helikoptéru sýrskeho režimu“.
Ale Selmo v tej chvíli nemohol vidieť, ako z vrtuľníka padá sudová bomba alebo čokoľvek iné. Vo videu natočenom na druhý deň skoro ráno Selmo vyhlásil, že bombardovanie začalo približne o 7:30. V neskorších vyhláseniach Biele prilby uviedli čas na 7:12. Ale západ slnka 19. septembra bol o 6:31 a približne o 7:XNUMX bolo Aleppo zahalené v úplnej tme.
Niekto evidentne upozornil Selma na tento problém po tom, čo bol príbeh Time zverejnený, pretože v čase, keď poskytol svoj účet Washington Post, zmenil aj túto časť príbehu. Pošta hlásené jeho pozmenený účet takto: „Keď vystúpil na balkón tesne po 7:XNUMX, keď sa už zotmelo, povedal, že počúval, ako priletel vrtuľník a zhodil na konvoj dve barelové bomby.“
Vo videách, ktoré Biele prilby urobili noc útoku, Selmo zašiel ešte ďalej a v jednom segmente videa tvrdil, že štyri sudové bomby bolo vypustené av inom, že osem barelových bômb bola vypustená. Myšlienku, že pri útoku boli použité barelové bomby, hneď ráno prevzali samozvaní „mediálni aktivisti“ v mene opozičných orgánov v Aleppe. BBC informovala. Táto téma bola v súlade so snahou opozičných zdrojov z roku 2012 identifikovať „hlavňové bomby“ ako jedinečne ničivé zbrane, trestuhodnejšie ako konvenčné rakety.
Spochybniteľné dôkazy z partizánskych zdrojov
In video Biele prilby vyprodukovali noc útoku, Selmo oslovuje divákov tým, že ukazuje na odsadenie údajného výbuchu bomby. "Vidíš krabicu s hlavňovou bombou?" pýta sa. Ale to, čo je zobrazené na videu, je obdĺžniková priehlbina v štrku alebo suti, ktorá sa zdá byť asi stopa hlboká, dve stopy široká a o niečo viac ako tri stopy dlhá. Siahne pod povrch a podľa tvaru vytiahne niečo, čo vyzerá ako poškodená čepeľ lopaty.
Táto scéna jasne dokazuje Selmovo tvrdenie, že bolo úplne nepravdivé. Sudové bomby sú veľmi veľké krátery aspoň 25 stôp široký a viac ako 10 stôp hlboký, takže škatuľovité zahĺbenie na videu vôbec nepripomínalo kráter po barelovej bombe.
Hussein Badawi, ktorý je miestnym riaditeľom Bielych prilieb v Urum al-Kubra, je v hierarchii organizácie jednoznačne nižšie ako Selmo. Badawi sa krátko objavil vedľa Selma v jednom segmente videa natočeného tej noci, ale mlčal a potom zmizol. Napriek tomu, Badawi priamo odporoval Selmo tvrdil, že prvé výbuchy tej noci boli z barelových bômb. V bielych prilbách videa ktorý bol preložený z arabčiny do angličtiny, Badawi opísal tieto prvé explózie nie ako nálety, ale ako „štyri po sebe idúce rakety“ blízko centra komplexu Červeného polmesiaca v Urum al-Kubra.
Žiadny iný vizuálny dôkaz o kráteri, aký by bol vytvorený sudovou bombou, sa neobjavil. Na podporu Selmovho tvrdenia, The Conflict Intelligence Team so sídlom v Rusku, ktorý sa venuje vyvracaniu tvrdení ruskej vlády, mohol len citovať videorámček Selma, ktorý drží ten jediný kus kovu.
Webová stránka Bellingcat, ktorej zakladateľ Eliot Higgins je nerezidentom militantne protiruskej Atlantickej rady financovanej ministerstvom zahraničných vecí a nemá žiadne technické znalosti o munícii, špicatý do rovnakého rámu. Higgins tvrdil, že kus kovu pochádza z „krátera“. Citoval aj druhú fotografiu, ktorá podľa neho ukazuje „opravený kráter“ na ceste vedľa zhoreného kamióna. Ale oblasť na fotografii, ktorá sa zdala byť pokrytá čerstvou špinou, zjavne nie je dlhšia ako tri stopy a o niečo viac dve stopy široká – opäť príliš malá na to, aby bola dôkazom výbuchu barelovej bomby.
Selmov tím Bielej prilby tiež distribuoval do Bellingcatu a médií to, čo sa na prvý pohľad javilo ako vizuálny dôkaz sýrskych a ruských leteckých útokov: pokrčený chvost ruského Bomba OFAB-250, ktoré je možné vidieť pod krabicami v a fotografie prevzaté do skladu na mieste. Bellingcat ich citoval fotografie ako presvedčivý dôkaz ruského použitia tejto bomby pri útoku na pomocný konvoj.
Ale že fotografie chvosta OFAB sú mimoriadne problematické ako dôkaz leteckého útoku. Ak by bomba OFAB-250 skutočne explodovala v tomto bode, zanechala by po nej kráter, ktorý by bol oveľa väčší ako ten, ktorý je zobrazený na fotografii. Štandart pravidlo palca je, že OFAB-250, ako každá iná konvenčná bomba s hmotnosťou 250 kg, vytvorí kráter široký 24 až 36 stôp a hlboký 10 alebo 12 stôp. Veľkosť jeho krátera ukazuje video ruského novinára stojaci v jednom po bitke o sýrske mesto Palmýra, ktoré držal ISIS.
Okrem toho, stena na fotografii len pár metrov od predpokladaného bodu dopadu nebola zjavne zasiahnutá bombou. To naznačuje, že na tomto mieste buď nepadol žiadny OFAB-250, alebo to bol blázon. Ale obrázok škatúľ obklopujúcich chvost OFAB odhaľuje aj ďalšie dôkazy o tom, že došlo k výbuchu. Ako jeden pozorovateľ objavil z podrobného preskúmania boxy zobrazujú dôkazy o šrapnelové slzy. uzavrieť jedného balenia zobrazuje vzor jemných šrapnelových otvorov.
Tieto pozorovateľné fakty by zodpovedalo iba niečomu oveľa menej silnému ako bomba OFAB-250 alebo sudová bomba. Jedna zbraň, ktorej črepiny by mohli spôsobiť vzor videný na fotografii, je ruská raketa S-5, dva varianty z toho 220 alebo 360 malých úlomkov šrapnelov.
Vo videu urobil noc útoku, Selmo už tvrdil, že ruské lietadlá strieľali S-5 na mieste, hoci ich omylom nazval „C-5“. A fotografia dvoch rakiet S-5 bola tiež distribuovaná Bellingcat a spravodajským organizáciám, vrátane Washington Post. Selmo itrval na Time časopis, že nálety boli rozdelené medzi sudové bomby a rakety odpaľované ruskými prúdovými lietadlami.
Ale opäť Badawi, šéf Bielych prilieb pre Urum al Kubra, protirečil Selmovi v a samostatné video, v ktorom sa uvádza, že počiatočná palba rakiet bola odpálená zo zeme. Badawiho prijatie bolo veľmi významné, pretože sýrske opozičné sily mali zásoby Ruské S-5 odkedy boli zbrane vo veľkom prepašované z Líbye k rebelom v roku 2012. Používajú S-5 ako rakety odpaľované zo zeme, ako to robili líbyjskí rebeli, a navrhli pre nich svoje vlastné improvizované odpaľovacie zariadenia.
Badawi tvrdil, že prvé štyri rakety vypálili sýrske vládne sily z obranných tovární v guvernoráte južného Aleppa. Ale vládne obranné závody v južnom guvernoráte Aleppo sú v al-Safira - viac ako 25 kilometrov ďaleko, zatiaľ čo S-5 majú dosah iba 3 až 4 kilometre.
Ešte výpovednejšia je skutočnosť, že napriek Selmovmu naliehaniu, že nálety pokračovali celé hodiny a zahŕňali 20 až 25 rôznych útokov, žiadny z členov tímu Bielej prilby nezachytil jediný nálet na videu, ktoré by poskytovalo čistý zvuk. - vizuálny dôkaz jeho tvrdenia.
Stránka Bellingcat Atlantic Council poukázala na a videa zverejnené online opozičnými zdrojmi v Aleppe ako poskytujúce takéto zvukové dôkazy o prúdových lietadlách tesne pred nočnými výbuchmi. Ale napriek hlasu na videu, ktorý vyhlasuje, že išlo o ruský nálet, zvuk sa okamžite po ohnivej explózii zastaví, čo naznačuje, že to spôsobila raketa odpálená zo zeme, nie raketa vypálená z prúdového lietadla. Potvrdzujúce dôkazy o nálete, o ktorom tvrdí Bellingcat, ho teda v skutočnosti vôbec nepotvrdili.
Napriek záznamom skreslení zostáva Selmo hlavným zdrojom
Ktokoľvek bol zodpovedný za útok na pomocný konvoj sýrskeho Červeného polmesiaca, je jasné, že Ammar al-Selmo, najvyšší predstaviteľ Bielej prilby v Aleppe, klamal o tom, kde bol, keď sa útok na konvoj s pomocou začal, a aspoň spočiatku uviedol svoje publikum do omylu, keď povedal, že na vlastné oči videl prvé fázy útoku. Ba čo viac, uviedol tvrdenia o sýrskych barelových bombách a ruských bombách OFAB-250 zhodených na konvoj, ktoré nie sú podložené žiadnymi dôveryhodnými dôkazmi.
Vo svetle Selmovej pripravenosti prikrášliť svoj účet a podporiť naratív o rusko-sýrskom útoku, západné médiá mali byť oveľa opatrnejšie a spoliehať sa na to ako na potvrdenie obvinenia USA z útoku na konvoj s pomocou. Ale počas týždňov ťažkého ruského a sýrskeho bombardovania vo východnom Aleppe, ktoré nasledovali po zrútení prímeria, bol Selmo často citovaný médiami ako zdroj bombardovacej kampane. A Selmo využil novú situáciu na presadenie politického programu rebelov.
23. septembra Biele prilby oznámili médiám, že tri z ich štyroch operačných centier vo východnom Aleppe boli zasiahnuté a dve z nich sú mimo prevádzky. Národný verejnoprávny rozhlas citoval Selmo povedal, že verí, že skupina bola zámerne zameraná, pretože „zachytil komunikáciu pilotov a počul, ako dostávajú rozkazy na bombardovanie jeho kolegov“. Je zvláštne, že NPR nedokázala identifikovať Selma ako šéfa Bielych prilieb vo východnom Aleppe a identifikovala ho iba ako „člena Bielych prilieb“.
O päť dní neskôr Washington Post informoval o a podobné tvrdenie od Ismaila Abdullaha, ďalšieho úradníka Bielych prilieb pracujúceho priamo pod Selmom. "Niekedy počujeme, ako pilot hovorí svojej základni: 'Vidíme trh pre teroristov, je tu pekáreň pre teroristov'," povedal Abdullah. „Je v poriadku udrieť ich? Hovoria: ‚Dobre, zasiahnite ich.‘“ Ďalej tvrdil, že 21. septembra Biele prilby počuli nepriateľského pilota odkazovať na „teroristické“ centrá civilnej obrany. Organizácia poslala americkým predstaviteľom v New Yorku na Valné zhromaždenie OSN správu, že sa stali terčom, dodal Abdullah. Tieto dramatické príbehy pomohli poháňať Biele prilby v kampani na udelenie Nobelovej ceny za mier, ktorá bola vyhlásená o niekoľko dní neskôr, ale nakoniec ju nezískali.
Tvrdenie, že Biele prilby počuli pilotov, ktorí žiadali a dostali povolenie zasiahnuť ciele vo vzduchu, je podľa Pierra Spreya, bývalého analytika bojových lietadiel Pentagonu, ktorý zohral ústrednú úlohu pri navrhovaní F-16, výmysel. "Je nepredstaviteľné, že by to mohla byť autentická komunikácia medzi útočným pilotom a riadiacim," povedal Sprey pre AlterNet s odvolaním sa na Selmove účty. „Jediný prípad, kedy by pilot mohol iniciovať požiadavku na zasiahnutie cieľa, je, ak z neho uvidí streľbu. Inak to nemá zmysel."
Deň po tom, čo sa 22. septembra začala ruská a sýrska bombardovacia kampaň na povstalcami ovládané východné Aleppo, sa agentúra Reuters obrátila na Selma so žiadosťou o celkové posúdenie vplyvu bombardovania na Aleppo. Selmo bez okolkov vyhlásil,"To, čo sa teraz deje, je ničenie."
Po tomto dramatickom vyhlásení západné médiá naďalej citovali Selma, ako keby bol neutrálnym zdrojom. 26. septembra sa Reuters opäť vrátil k Bielym prilbám, ktoré pod ním pracovali, citovať odhad nemenovaných „pracovníkov civilnej obrany“ v Aleppe – čo mohlo znamenať iba členov Bielych prilieb –, že za menej ako päť dní bombardovania v Aleppe a jeho okolí zahynulo už 400 ľudí. Ale po troch celých týždňoch bombardovania OSN a iných agentúr odhadované že pri bombovom útoku zahynulo 360 ľudí, čo naznačuje, že počet Bielych prilieb bol niekoľkonásobne vyšší, než by mohli zdokumentovať nestranícke zdroje.
Pre spravodajské médiá je očividne ťažké pokryť udalosti ako útok na pomocný konvoj Sýrskeho Červeného polmesiaca a bombardovanie v Aleppe z Istanbulu alebo Bejrútu. Hlad po informáciách zo zeme by však nemal prevážiť nad povinnosťou preveriť zdroje. Selmo a jeho Biele prilby mali byť uznaní za to, čím sú: partizánsky zdroj s programom odrážajúcim moc, ktorej sa organizácia zodpovedá: ozbrojení extrémisti, ktorí ovládali východné Aleppo, Idlib a ďalšie oblasti severnej Sýrie.
Nekritické spoliehanie sa na tvrdenia Bielych prilieb bez akéhokoľvek úsilia preskúmať ich dôveryhodnosť je ďalším výrečným príkladom nesprávneho novinárskeho správania zo strany médií s dlhou históriou skresľovania pokrytia konfliktov smerom k intervencionistickému príbehu.
