Od Johna Ketwiga, Roanoke Times
Ketwig je rezidentom Bedfordu, členom Vietnamských veteránov proti vojne a členom Veterans For Peace a Vietnam Veterans of America. Je autorom knihy „...a padol tvrdý dážď: GI's True Story of the War in Vietnam“, pôvodne publikovanej vo vydavateľstve Macmillan v roku 1985 a stále v tlači.
Prosím, neďakujte mi za moju službu. Bol som vzatý proti mojej vôli, vytrhnutý zo všetkých nádejí a plánov, ktoré som mal pre svoj život, a prinútený vidieť a zažiť veci, ktoré odporovali všetkému a všetkému, čo ma kedy učili o dobrom a zlom.
Počul som výkriky niekoho umierajúceho, ďaleko od domova, krehkej ľudskej bytosti, ktorá sa roztrhla na kusy, bez dobrého dôvodu. Videl som popálené, zakrvavené, zmrzačené deti. A muži a ženy.
Cítil som vôňu otvorených rán, stekajúcej krvi a spáleného mäsa. Cítil som, ako mi na tvári vybuchol niečí život, a bez ohľadu na to, koľkokrát som si za posledných 47 rokov umyl tvár, nedokážem zmyť tú strašnú škvrnu.
A poďakoval by si mi za to?
Opustil som svoju morálku. Stratil som rovnováhu. Nemôžem vám povedať veľa z toho, čo som sa naučil, ale nestálo to za nič na civilnom pracovisku, v detskej izbe môjho dieťaťa alebo pri pokladni v obchode s potravinami. Je to len prízrak, hustá temná príšera, ktorá ma v noci prenasleduje; to sfarbuje môj pohľad každý deň spôsobom, ktorý nikto iný nevidí. Príliš veľa nocí, takmer o polstoročie neskôr mi tá hrôza skrúti žalúdok do uzlov.
Oh, viem, ďakuješ mi, pretože nevieš nič iné povedať. Stále dúfate, že to bolo všetko o slobode a demokracii a podobných dobrých veciach, a nie len o ziskoch a moci, autorite a kariérnom postupe a nejakej starodávnej nezákonnej definícii slova mužský.
Bolo to o korporátnych ziskoch a krikľavých pruhoch prišitých na rukáve, o genocíde a posratej predstave, že existenciu úplne cudzieho človeka môžete zlepšiť jeho zabitím alebo zmrzačením.
Hral som v rock 'n rollovej kapele, keď po mňa prišli, recitovali som piesne o porozumení, bratstve a láske. Vzali ma proti mojej vôli, vyzliekli ma a do krvi ma zbili a poslali ma na druhú stranu sveta, kde smrť spadla z neba a vybuchla a jej črepy roztrhali všetko a kohokoľvek, koho zasiahli.
Naučil som sa ležať čo najrovnejšie na blate, prinútiť svoje telo, aby sa stalo mlákou a ponorilo sa do bahna. Naučil som sa prekonať hrôzu, prudké chvenie a naučil som sa, že na ničom z týchto vecí nezáleží, keď máte číslo. Naučil som sa, že sa to stáva tým najlepším chlapom tým najhorším spôsobom a nie je na tom nič správne ani spravodlivé; boli len zbytočné.
Prosím, prosím, neďakujte mi. Ak chcete niečo vyjadriť, sľúbte mi, že sa zapojíte do boja za zrušenie vojen. Nič iné nepovie, že rozumiete.
Potom vám poďakujem.
