Autor: Jeremy Varon, Svedok proti mučeniu, 9. júna 2020
Aj ja som s hrôzou reagoval na videozáznam 75-ročného muža, ktorý krvácal z hlavy po tom, čo ho policajti z Buffala strčili na zem. Žalúdok sa mi stiahol pevnejšie, keď som si uvedomil: „Počkaj, toho chlapa poznám.“ A teraz o ňom prezident tweetoval a krútil grotesknou lžou, že jeho pád a hrozné zranenie boli nejako pripravené.
Muž je Martin Gugino. Celé roky sme spolu pracovali v Witness Against Torture, úzkej skupine venovanej zatvoreniu amerického väzenského tábora v Guantáname a proti mučeniu. Naša komunita je vedľa seba.
Nikto z nás nie je prekvapený, že Martin sa stretol s policajnou linkou v pozícii nenásilia. Martin je jemný, zásadový a nedotknutý. V spojení s tradíciou katolíckeho pracujúceho je tiež hlboko oddaný gobelínu príčin, od spravodlivého bývania po práva prisťahovalcov. Vedenie jeho aktivizmu je viera v posvätnú moc nenásilného odporu voči nespravodlivosti. Ak sa z neho stane „agitátor“, keď ho šéf polície Buffalo urážal, svet potrebuje viac agitátorov.
Video Martina je už súčasťou ikonografie našej doby, v ktorej sa každý rušivý vizuál javí ako metafora niečoho väčšieho. Reverend Al Sharpton, vysvätený George Floyd, použil obraz kolená policajta na krku ako symbol po stáročia anti-čierneho útlaku.
Každý videoklip polície brutalizujúcej demonštrantov poukazuje na oveľa väčší systém zneužívania práva, endemický v spoločenstvách farieb. V zraniteľnosti môjho priateľa a na scéne, ktorá ho obklopuje, som videl aj iné významy užitočné na pochopenie našej problematickej spoločnosti.
Neochvejnou stránkou videa je to, ako sa rad dôstojníkov rozdeľuje ľahostajne okolo starého muža ležiaceho nehybne a zraneného, akoby bol mŕtvy. Prinútilo ma to premýšľať o desiatkach tisícov starších Američanov, ktorých zbytočne prehrala s Covidom-19, a bezcitná prehliadka, ktorú im ukázala Trumpova administratíva. Jeho katastrofická reakcia na vírus spôsobila zdanlivo úmyselné obetovanie našich seniorov Trumpovej silnej fantázii virilného národa. Vytiahnite starých, nechutných ľudí z cesty. Prekročte ich. Nepomáhajte im. Aj tak zomreli.
Covid-19 je tiež zúrivým príbehom rasy, s čiernou oveľa väčšou pravdepodobnosťou zomrie na vírus ako bieli. Smrť černošských seniorov - často v horšom zdravotnom stave a ubytovaných v zariadeniach s nedostatkom zdrojov - spôsobuje túto disproporciu.
Spoločnou príčinou dvojitej krízy Covid-19 a rasizmu je ohromujúca disponibilita určitých životov v Amerike, bez ohľadu na jej schopnosti a ideály. Ťažkou lekciou súčasného protestného hnutia je premýšľať o tomto zlyhaní novým spôsobom. Polícia neplnila svoje poslanie slúžiť a chrániť. Pre mnoho komunít je polícia postavená tak, aby dominovala a zneužívala. Náš systém zdravotnej starostlivosti nás nezdržal zdravý. Je navrhnutý tak, aby iba niektorí z nás zostali zdraví a zároveň podšívali firemné vrecká.
Signály zneužitia Martina aj zvrátené priority našej súčasnej vlády. Medzi slávnostné povinnosti štátu patrí ochrana životov a pohody jeho obyvateľov. Musí tiež chrániť ideály národa. Pre Ameriku musí byť skutočným významom „národnej bezpečnosti“ ochrana života a slobody. Napriek tomu Trumpova administratíva namiesto neúnavného úsilia o zmiernenie vírusu a ochranu našich slobôd deklarovala naliehavú potrebu zbaviť verejný priestor ľudí vykonávajúcich základné práva. Rovnako ako v Buffale dostali správu policajné oddelenia.
Moje posledné myšlienky k videu súvisia s aktivizmom proti mučeniu, ktoré sme s Martinom zdieľali. Vo svojom vyjadrení k Georgeovi Floydovi právnik Benjamin Crump nazval, čo sa s ním stalo, ako „mučenie“. Bol to zarážajúci opis, ktorý som predtým nepočul. Floydove lynčovanie nepotrebuje žiadne ďalšie rozhorčenie, aby sme rozhorčili naše pobúrenie. Mučenie má však zvláštny bod, a to tak z dôvodu jeho úmyselnej krutosti, ako aj z dôvodu údajného odcudzenia Amerike.
Celé roky sme v Svedkovi proti mučeniu dôrazne protestovali proti tomu, čo bolo americké systematické používanie mučenia po 9. septembri. Rovnako ako iné skupiny pre ľudské práva sme chceli, aby boli zadržaní muži pred zákonom, so základnou ochranou a prístupom k americkým súdom. V našej práci sme veľa nerozmýšľali o rase.
Napriek tomu Black Lives Matter a ďalší aktivisti na nás zapôsobili nepríjemnou pravdou: že veľa prípadov zneužívania vo väzniciach vo vojne proti teroru, ako je osamelé väzenie, je v amerických amerických väzniciach rutinou a drží v nich prevažne ľudí farebných. Prístup k zákonu navyše nie je zárukou spravodlivosti. Zákon je niekedy problémom.
Mučenie sme začali vidieť ako súčasť kontinua štátneho násilia, a to aj v jeho rasovom aspekte. Takmer výlučne boli obeťami mučenia po 9. septembri moslimskí muži s hnedou kožou, ktorí boli demonštrovaní nálepkou „terorista“. Napriek nevine väčšiny mužov, ktorí sa historicky konali v Guantanáme, ich zákon bol pri ich oslobodení úplne zbytočný. Nikto zodpovedný za ich mučenie nebol braný na legálny účet, a to ani počas Obamovej administratívy. V budúcnosti sa naša skupina snažila upozorniť na paralely medzi domácim a zahraničným zneužívaním v rozsiahlom systéme odľudšťovania násilia.
Demontáž čierneho rasizmu je dnes naliehavou prioritou. Zneužívanie sily však vyžaduje synergie, takže sú relevantné aj iné príčiny. Pripomeňme, že prezident Trump je nadšený stúpenec mučenia. Jeho bývalý právnik John Dowd napísal bizarný list, ktorého napísal Trump, v ktorom označil pokojných demonštrantov vyčistených od Lafayette Park za „teroristov“. Trump vlastný tweet označujúci Martina za člena „Antifa“ je kus s týmto nezmyslom, ktorý využíva neopodstatnené obavy na odôvodnenie represií.
Takáto rétorika robí nepriateľom amerického ľudu a hrozí, že sa im podarí taktika vojny proti teroru. Zdá sa, že to je skôr znakom zúfalstva ako sily - napríklad silne obrnená polícia, ktorá tlačí 75-ročného muža na zem a prezident o tom leží. Martin vstane, bude chcieť bohom a bude späť na ulici. Čím viac z nás budeme, tým úboho sa zúfalí a odzbrojia tí, ktorí nesúhlasia s prílivmi zmien.
Jeremy Varon je profesorom histórie novej školy
