Farmár Jim Young ukazuje na raketové silo na svojom pozemku neďaleko Harrisburgu v Banner County. Mladí a ďalší vlastníci pôdy sú frustrovaní rozhodnutím vzdušných síl zakázať veterné mlyny v okruhu dvoch námorných míľ od týchto raketových síl – rozhodnutie, ktoré sa pozastavilo a môže ukončiť najväčší projekt veternej energie v histórii Nebrasky. Foto Fletcher Halfaker pre Flatwater Free Press.
Natalia Alamdari, Flatwater Free PressSeptembra 22, 2022
BLÍZKO HARRISBURGU – V okrese Banner, vyschnutom na kosti, sa oblaky špiny snášajú na oblohu ako hrkotajúce traktory až na slnkom rozpálenú pôdu.
Na niektorých poliach je pôda ešte príliš suchá na to, aby sa začala sadiť ozimná pšenica.
„Toto je prvýkrát v živote, čo sa mi nepodarilo dostať pšenicu do zeme,“ povedal Jim Young stojaci na poli, ktoré je v jeho rodine už 80 rokov. „Prší veľmi málo. A máme veľa vetra."
V skutočnosti jeden z najlepších vetra v krajine.
To je dôvod, prečo sa pred 16 rokmi začali spoločnosti zaoberajúce sa veternou energiou obracať na vlastníkov pozemkov hore a dole County Road 14 severne od Kimballu – tmavofialová škvrna cez Nebrasku Panhandle na mapách rýchlosti vetra. Znak rýchleho a spoľahlivého vetra.
S približne 150,000 625 akrov prenajatými energetickými spoločnosťami sa tento okres s iba 300 obyvateľmi pripravil na to, aby sa stal domovom až XNUMX veterných turbín.
Išlo by o najväčší veterný projekt v štáte, ktorý by priniesol veľa peňazí pre vlastníkov pozemkov, developerov, okres a miestne školy.
Ale potom nečakaná prekážka: americké letectvo.
Mapa raketových síl pod dohľadom leteckej základne FE Warrena v Cheyenne. Zelené bodky sú odpaľovacie zariadenia a fialové bodky sú zariadeniami na varovanie rakiet. V západnej Nebraske je 82 raketových síl a deväť raketových varovných zariadení, uviedol hovorca vzdušných síl. Letecká základňa FE Warrena.
Pod prašnými poliami Banner County sú desiatky jadrových rakiet. Pozostatky studenej vojny, ktoré sú umiestnené vo vojenských silách vyhĺbených viac ako 100 stôp do zeme, číhajú na vidieku v Amerike, ktorý je súčasťou jadrovej obrany krajiny.
Po celé desaťročia museli byť vysoké stavby ako veterné turbíny aspoň štvrť míle vzdialené od raketových síl.
Začiatkom tohto roka však armáda zmenila svoju politiku.
Jedno z mnohých raketových síl v okrese Banner. Mnohé silá sú usporiadané do mriežkového vzoru a sú od seba vzdialené približne šesť míľ. Silá letectva, ktoré sú tu umiestnené v 1960. rokoch XNUMX. storočia, v ktorých sú umiestnené jadrové zbrane, teraz brzdia masívny projekt veternej energie. Foto Fletcher Halfaker pre Flatwater Free Press
Teraz povedali, že turbíny teraz nemôžu byť v okruhu dvoch námorných míľ od síl. Prechod vylúčil akry pôdy, ktoré si energetické spoločnosti prenajali od miestnych obyvateľov – a vybojoval potenciálny neočakávaný zisk od desiatok farmárov, ktorí čakali 16 rokov, kým sa turbíny stali realitou.
Zablokovaný projekt Banner County je jedinečný, ale je to ďalší spôsob, akým sa Nebraska snaží využiť svoj hlavný obnoviteľný zdroj energie.
Často veterná Nebraska je podľa federálnej vlády na ôsmom mieste v krajine z hľadiska potenciálnej veternej energie. Výkon veternej energie v štáte sa v posledných rokoch výrazne zlepšil. Nebraska však naďalej výrazne zaostáva za susedmi Colorado, Kansas a Iowa, z ktorých všetci sa stali národnými lídrami.
Projekty Banner County by zvýšili kapacitu vetra v Nebraske o 25 %. Teraz nie je jasné, koľko turbín bude možné kvôli zmene pravidiel letectva.
„Pre mnohých farmárov by to bola veľká vec. A pre každého vlastníka nehnuteľnosti v Banner County by to bol ešte väčší problém,“ povedal Young. "Je to len vrah." Neviem ako inak to povedať."
ŽIŤ S NUKASMI
John Jones šoféroval svoj traktor, keď nad ním z ničoho nič preleteli helikoptéry. Jeho traktor nadvihol dostatok prachu, aby spustil detektory pohybu neďalekého raketového sila.
Džípy zrýchlili a vyskočili ozbrojení muži, aby preverili potenciálnu hrozbu.
"Len som farmárčil," povedal Jones.
Obyvatelia Banner County koexistovali s raketovými silami od 1960. rokov minulého storočia. Aby USA udržali krok so sovietskou jadrovou technológiou, začali osádzať stovky rakiet v najvidieckejších častiach krajiny a umiestnili ich tak, aby čo najskôr vystrelili nad severný pól a do Sovietskeho zväzu.
Tom May skúma rast svojej nedávno vysadenej pšenice. May, ktorý hospodári v Banner County už viac ako 40 rokov, tvrdí, že jeho pšenicu ešte nikdy neovplyvnili podmienky sucha tak, ako tento rok. May, ktorý uzavrel zmluvy s veternými energetickými spoločnosťami, aby umožnili umiestnenie veterných turbín na jeho pôde, hovorí, že prepínač pravidiel letectva teraz nepovolí na jeho pozemku ani jednu veternú turbínu. Foto Fletcher Halfaker pre Flatwater Free Press
Dnes sú tam vyradené silá roztrúsené po celej Nebraske. Ale 82 síl v Panhandle je stále aktívnych a riadených 24/7 posádkami vzdušných síl.
Štyristo medzikontinentálnych balistických rakiet – ICBM – je zakopaných v zemi na severe Colorada, západnej Nebrasky, Wyomingu, Severnej Dakoty a Montany. Rakety s hmotnosťou 80,000 6,000 libier môžu preletieť 20 XNUMX míľ za menej ako pol hodiny a spôsobiť škody XNUMX-krát väčšie ako bomby zhodené na Hirošimu v druhej svetovej vojne.
"Ak nás niekedy bombardujú, hovoria, že toto je prvé miesto, ktoré budú bombardovať, kvôli silám, ktoré tu máme," povedal farmár Tom May.
Každý aker Mayovho pozemku sa nachádza v okruhu dvoch míľ od raketového sila. Podľa nového pravidla letectva nemôže postaviť na zem ani jednu veternú turbínu.
Vývojári veterných turbín prvýkrát prišli do Banner County asi pred 16 rokmi – muži v polos a nohaviciach, ktorí usporiadali verejné stretnutie pre zainteresovaných vlastníkov pozemkov v škole v Harrisburgu.
Spoločnosť Banner mala to, čo vývojári nazývali „vietor svetovej triedy“. Mnohí vlastníci pôdy boli nedočkaví – odpísanie ich akrov prišlo s prísľubom zhruba 15,000 XNUMX dolárov za turbínu ročne. Turbíny budú tiež pumpovať peniaze do okresu a školského systému, uviedli predstavitelia kraja a predstavitelia spoločností.
"V Banner County by to znížilo dane z nehnuteľností takmer na nič," povedal Young.
Nakoniec dve spoločnosti – Invenergy a Orion Renewable Energy Group – dokončili plány postaviť veterné turbíny v Banner County.
Boli dokončené štúdie vplyvov na životné prostredie. Boli podpísané povolenia, nájomné zmluvy a zmluvy.
Orion mal naplánovaných 75 až 100 turbín a dúfal, že projekt bude fungovať tento rok.
Invenergy sa chystala postaviť až 200 turbín. Spoločnosť sa kvalifikovala na federálne daňové úľavy na spustenie projektu a dokonca vyliala betónové podložky, na ktorých by turbíny sedeli, a prikryla ich zeminou, aby poľnohospodári mohli využívať pôdu až do začiatku výstavby.
Ale diskusie s armádou, ktoré sa začali v roku 2019, priviedli projekty k zastaveniu.
Veterné turbíny predstavujú „významné riziko pre bezpečnosť letu“, uviedol hovorca vzdušných síl v e-maile. Keď sa stavali silá, tie turbíny ešte neexistovali. Teraz, keď sú posiate vidieckou krajinou, letectvo povedalo, že potrebuje prehodnotiť svoje neúspechy. Konečné číslo, na ktorom sa ustálilo, boli dve námorné míle – 2.3 míle na súši – takže helikoptéry sa nezrútili počas víchrice alebo búrok.
Vzdialenosť bola nevyhnutná na to, aby boli posádky lietadiel v bezpečí počas „rutinných každodenných bezpečnostných operácií alebo operácií kritickej reakcie na nepredvídané udalosti, a zároveň koexistovať s našimi kolegami Američanmi, ktorí vlastnia a obrábajú pôdu okolo týchto životne dôležitých zariadení,“ uviedol hovorca.
V máji odcestovali vojenskí predstavitelia z leteckej základne FE Warren vo Wyomingu, aby informovali vlastníkov pôdy. Na spätnom projektore v Kimball's Sagebrush Restaurant ukázali zväčšené fotografie toho, čo vidia piloti helikoptér, keď lietajú v blízkosti turbín v snehovej búrke.
Pre väčšinu vlastníkov pôdy bola táto správa šokujúca. Povedali, že podporujú národnú bezpečnosť a udržiavajú bezpečnosť členov služby. Ale pýtajú sa: Je potrebná osemnásobná vzdialenosť?
„Tú pôdu nevlastnia. Ale zrazu majú moc celú vec zničiť a povedať nám, čo môžeme a čo nie,“ povedal Jones. „Všetko, čo by sme chceli, je rokovať. 4.6 míle [priemer] je príliš ďaleko, pokiaľ ide o mňa.“
Pri County Road 19 oddeľuje vchod do raketového sila od okolitej poľnohospodárskej pôdy reťazový plot. Young parkuje cez cestu a ukazuje cez kopec na meteorologickú vežu, ktorú postavila energetická spoločnosť.
Medzi raketovým silom a vežou sú hektáre poľnohospodárskej pôdy. Veža, na ktorú Young ukazuje, sa javí ako malá čiara na obzore, zakončená blikajúcim červeným svetlom.
"Keď môžete pristáť s vrtuľníkom na vrchu ktorejkoľvek nemocnice v krajine, hovoria, že toto je príliš blízko," povedal Young a ukázal na raketové silo a vzdialenú vežu. "Teraz už vieš, prečo sme naštvaní, však?"
VETERNÁ ENERGIA SA ZLEPŠUJE, ALE STÁLE ZAOSTÁVA
Nebraska postavila svoje prvé veterné turbíny v roku 1998 – dve veže západne od Springview. Dvojica inštalovaná okresom Nebraska Public Power District bola skúšobnou prevádzkou pre štát, ktorého sused Iowa propagoval veternú energiu od začiatku 1980. rokov.
Mapa veterných zariadení v Nebraske ukazuje rýchlosti vetra v celom štáte. Tmavofialový pásik pretínajúci Banner County na polovicu naznačuje, kam by sa tieto dva projekty vetra podeli. S láskavým dovolením ministerstva životného prostredia a energetiky Nebrasky
Do roku 2010 bola Nebraska na 25. mieste v krajine, pokiaľ ide o výrobu veternej energie, čo je spodná časť medzi veternými štátmi Great Plains.
Dôvody podnecujúce oneskorenie boli jedinečne Nebraskan. Nebraska je jediným štátom, ktorý je plne obsluhovaný verejnými službami, ktoré majú mandát dodávať čo najlacnejšiu elektrinu.
Federálne daňové úľavy pre veterné farmy sa vzťahovali len na súkromný sektor. S menším počtom obyvateľov, už aj tak lacnou elektrinou a obmedzeným prístupom k prenosovým vedeniam, Nebraske chýbal trh, aby sa veterná energia oplatila.
Desaťročie legislatívy pomohlo zmeniť tento kalkul. Verejné služby mohli nakupovať energiu od súkromných developerov veternej energie. Štátny zákon presmeroval dane vybrané od vývojárov vetra späť do okresu a školskej štvrte - dôvod, prečo veterné farmy Banner mohli znížiť dane pre obyvateľov okresu.
Teraz má Nebraska dostatok veterných turbín na výrobu 3,216 XNUMX megawattov, čím sa posúva na pätnáste miesto v krajine.
Ide o mierny rast, uviedli odborníci. Očakáva sa však, že s novou federálnou legislatívou stimulujúcou veternú a slnečnú energiu a tromi najväčšími okresmi verejnej moci v Nebraske, že budú uhlíkovo neutrálne, sa veterná energia v štáte zrýchli.
Najväčšou prekážkou teraz môžu byť Nebrasčania, ktorí veterné turbíny vo svojich okresoch nechcú.
Niektorí hovoria, že turbíny sú hlučné očné rany. Bez federálnych daňových úľav nie sú nevyhnutne finančne múdrym spôsobom výroby elektriny, povedal Tony Baker, legislatívny poradca senátora Toma Brewera.
V apríli komisári okresu Otoe uvalili na projekty veternej energie jednoročné moratórium. V Gage County úradníci schválili obmedzenia, ktoré by zabránili akémukoľvek budúcemu vývoju vetra. Od roku 2015 okresní komisári v Nebraske zamietli alebo obmedzili veterné farmy 22-krát, podľa energetického novinára Národná databáza Roberta Brycea.
„Prvá vec, ktorú sme z úst každého počuli, bolo, ako: 'Nechceme, aby tie prekliate veterné turbíny boli vedľa nás,',“ povedal Baker, keď opísal návštevy voličov z Brewer's Sandhills. „Veterná energia trhá štruktúru komunít. Máte rodinu, ktorá z toho ťaží, chce to, ale všetci susedia nie.“
Mnoho veterných turbín možno nájsť v blízkosti Banner County v susednom Kimball County. Táto oblasť Nebrasky je jedným z najlepších miest v Spojených štátoch pre konzistentné, vysokorýchlostné vetry, hovoria odborníci na energetiku. Foto Fletcher Halfaker pre Flatwater Free Press
John Hansen, prezident Zväzu farmárov v Nebraske, uviedol, že zaostávanie za veterné farmy sa v posledných rokoch zvýšilo. Ale je to hlasná menšina, povedal. Podľa prieskumu University of Nebraska-Lincoln z roku 2015 si osemdesiat percent vidieckych obyvateľov Nebraska myslelo, že by sa malo urobiť viac pre rozvoj veternej a solárnej energie.
"To je problém s NIMBY," povedal Hansen a použil skratku v zmysle "Nie na mojom dvore." Je to: „Nie som proti veternej energii, len ju nechcem vo svojej oblasti.“ Ich cieľom je zabezpečiť, aby sa nepostavil žiadny projekt, bodka.“
Pre mestá v Nebraske, ktoré čelia zmenšujúcej sa populácii, môžu veterné turbíny znamenať ekonomickú príležitosť, povedal Hansen. V Petrohrade viedol prílev pracovníkov po vybudovaní veternej farmy zlyhávajúci obchod s potravinami k tomu, aby namiesto toho postavil druhé miesto, povedal. Je to ekvivalent práce na čiastočný úväzok pre farmárov, ktorí súhlasia s turbínami.
"Je to ako mať ropný vrt na svojom pozemku bez všetkého znečistenia," povedal Dave Aiken, profesor ekonómie UNL ag. "Človek by si myslel, že to bude zbytočné."
V Banner County by ekonomický prínos pretiekol aj do okolia, uviedli majitelia pôdy. Posádky stavajúce turbíny by si kúpili potraviny a ubytovali sa v hoteloch v susedných okresoch Kimball a Scotts Bluff.
Majitelia pozemkov si teraz nie sú celkom istí, čo bude ďalej. Orion uviedol, že rozhodnutie letectva vylučuje aspoň polovicu plánovaných turbín. Stále dúfa, že projekt bude spustený v roku 2024. Spoločnosť Invenergy odmietla uviesť podrobnosti o akýchkoľvek budúcich plánoch.
"Tento zdroj je tu, pripravený na použitie," povedal Brady Jones, syn Johna Jonesa. „Ako sa od toho dostaneme? V čase, keď prijímame legislatívu, ktorá by výrazne zvýšila investície do veternej energie v tejto krajine? Tá energia musí odniekiaľ pochádzať."
