Je vojna krásna?

„Vojna je krásna“ je ironický názov krásnej novej knihy fotografií. Podtitul je „The New York Times Obrazový sprievodca pôvabom ozbrojeného konfliktu.“ Za týmito slovami je hviezdička a vedie k týmto: „(V ktorej autor vysvetľuje, prečo už nečíta New York Times).“ Autor nikdy nevysvetlil, prečo čítal New York Times začať s.

Autor túto pozoruhodnú knihu, David Shields, vybral farebné vojnové fotografie uverejnené na titulnej strane New York Times za posledných 14 rokov. Usporiadal ich podľa tém, ku každej časti pridal epigramy a pridal krátky úvod plus doslov od Davea Hickeyho.

Niektorí z nás sú už dlho proti predplateniu alebo inzercii v New York Times, ako to robia aj mierové skupiny. Občasné články čítame bez toho, aby sme za ne platili alebo akceptovali ich svetonázor. Vieme, že vplyv na Doba spočíva predovšetkým v tom, ako ovplyvňuje televízne „spravodajské“ správy.

Ale čo Doba čitatelia? Najväčší vplyv, ktorý na nich má papier, nemusia byť v slovách, ktoré vyberá a vynecháva, ale skôr v obrazoch, ktoré slová rámujú. Fotografie, ktoré Shields vybral a zverejnil vo veľkom formáte, jednu na každej strane, sú silné a fantastické, priamo z napínavého a mýtického eposu. Dalo by sa ich bezpochyby vložiť do nového star Wars film bez toho, aby si to veľa ľudí všimlo.

Fotografie sú tiež pokojné: západ slnka na pláži lemovanej palmami – v skutočnosti rieka Eufrat; tvár vojaka práve viditeľná uprostred makového poľa.

Vidíme vojakov strážiť plavecký bazén – možno to je pohľad, ktorý sa jedného dňa do vlasti dostane, ako to už majú iné pamiatky, ktoré sme prvýkrát videli na záberoch zo zahraničných vojen. Vidíme kolektívne vojenské cvičenia a výcvik ako v letnom púštnom tábore, plnom kamarátstva v krízach. Sú tu dobrodružstvá, športy a hry. Vojak vyzerá potešený jeho trikom, keď drží figurínu hlavy s prilbou na konci palice pred oknom, aby na ňu strieľal.

Vojna sa zdá byť zábavným letným táborom a zároveň vážnou, slávnostnou a čestnou tradíciou, keď vidíme fotografie starších veteránov, militaristických detí a amerických vlajok späť domov. Súčasťou vážnosti je starostlivá a filantropická práca vystavená fotografiami vojakov, ktorí utešujú deti, ktoré možno práve osireli. Vidíme posvätné americké jednotky, ktoré chránia ľudí, ktorých krajinu bombardovali a uvrhli do nepokoja. Vidíme lásku našich hrdinov k ich hosťujúcemu veliteľovi Georgovi W. Bushovi.

Niekedy môže byť vojna nepríjemná alebo ťažká. Je tu trochu poľutovaniahodné utrpenie. Občas je to tragicky intenzívne. Cudzincom však väčšinou príde dosť nudná a nedôstojná smrť, o ktorú sa vlastne nikto nezaujíma (mimo USA sú cudzinci všade), ktorí zostali v odkvape, keď ľudia odchádzajú.

Vojna samotná je v centrálnej časti technologickým zázrakom, ktorý sme z dobroty našich nadradených sŕdc odvážne preniesli do zaostalého regiónu, v ktorom miestni obyvatelia dovolili, aby sa ich domovy zmenili na trosky. Prázdnu osadu ilustruje fotografia stoličky na ulici. Na zemi sú stojace fľaše s vodou. Vyzerá to, akoby sa práve skončilo zasadnutie správnej rady.

Napriek všetkým nevýhodám vojny sú však ľudia väčšinou šťastní. Rodia a vydávajú sa. Vojaci sa po dobre vykonanej práci vracajú domov z tábora. Pekní mariňáci sa nevinne miešajú s civilistami. Manželia objímajú svojich maskovaných polobohov, ktorí sa vrátili z boja. Malý americký chlapec, ktorý drží jeho usmievavá matka, sa veselo usmieva nad hrobom svojho otca, ktorý zomrel (treba si to predstaviť) v Afganistane.

Aspoň v tomto výbere silných obrázkov nevidíme ľudí narodených s hroznými vrodenými chybami spôsobenými jedmi amerických zbraní. Nevidíme ľudí zosobášených na svadbách zasiahnutých americkými raketami. Nevidíme mŕtvoly USA ležať v odkvape. Nevidíme nenásilné protesty amerických okupácií. Nevidíme tábory mučenia a smrti. Nevidíme traumu tých, ktorí žijú pod bombami. Nevidíme tú hrôzu, keď sa vykopnú dvere, ako by sme to videli, keby boli vojaci – ako napríklad policajti – požiadaní, aby nosili telové kamery. Na zbraniach na oboch stranách vojny nevidíme štítok „MADE IN THE USA“. Nevidíme príležitosti na mier, ktorým sme sa usilovne vyhýbali. Nevidíme, že by sa americké jednotky podieľali na príčine ich smrti číslo jedna: na samovražde.

Niektoré z týchto vecí sa môžu objaviť tu a tam New York Times, pravdepodobnejšie na inej ako prednej strane. Niektoré z tých vecí, ktoré možno nechcete vidieť pri raňajkových cereáliách. Ale nemôže byť pochýb o tom, že Shields zachytil portrét jedného dňa v živote vojnového propagandistu a že zúčastnení fotografi, redaktori a dizajnéri urobili toľko, aby spôsobili posledných 14 rokov masového umierania, utrpenia a horor na Blízkom východe ako každý singel New York Times reportér alebo textový editor.