Očitý svedok o vianočnom príhovore od Franka Richardsa

"My a Nemci sme sa stretli uprostred krajiny nikoho."

Frank Richards bol britský vojak, ktorý zažil „vianočné prímerie“. Pripojíme sa k jeho príbehu na Štedrý deň ráno 1914:

"Na Vianoce ráno sme nalepili dosku s nápisom" Veselé Vianoce ". Nepriateľ uviazol podobný. Čaty chodili občas odpočívať na dvadsaťštyri hodín - bol to aspoň deň zo zákopu a trochu to uľavilo monotónnosti - a moja čata už predtým predtým takto vypadla, ale pár z nás zostalo vzadu aby videli, čo sa stane. Dvaja naši muži potom odhodili svoje vybavenie a skočili na parapet s rukami nad hlavou. Dvaja Nemci urobili to isté a začali kráčať hore brehom rieky, naši dvaja muži sa s nimi stretli. Stretli sa a podali si ruky a potom sme všetci vyšli z priekopy.

Buffalo Bill [veliteľ spoločnosti] ponáhľal sa do zákopu a snažil sa tomu zabrániť, ale už bolo neskoro: celá rota už bola vonku, rovnako aj Nemci. Musel prijať situáciu, takže onedlho vyliezli aj on a ostatní úradníci spoločnosti. My a Nemci sme sa stretli uprostred zeme nikoho. Ich dôstojníci boli teraz tiež vonku. Naši policajti si s nimi vymenili pozdravy. Jeden z nemeckých dôstojníkov uviedol, že si želá, aby mal fotoaparát na snímanie momentiek, nesmeli však so sebou nosiť kamery. Ani naši dôstojníci.

Celý deň sme spolu makali. Boli to Sasi a niektorí z nich hovorili anglicky. Podľa ich vzhľadu boli ich zákopy v takom zlom stave ako náš. Jeden z ich mužov, ktorý hovoril anglicky, spomenul, že pracoval niekoľko rokov v Brightone a že ho táto prekliatá vojna unavila a bol by rád, keď to skončilo. Povedali sme mu, že to nebol jediný, ktorého to už dosť. Nedovolili sme im v našej priekope a oni nedovolili nám v ich.

Nemecký veliteľ roty požiadal Buffala Billa, či by neprijal pár sudov piva, a ubezpečil ho, že jeho mužov neopijú. V pivovare ho mali dostatok. Prijal ponuku s poďakovaním a pár ich mužov prevrátilo sudy a my sme ich vzali do našej priekopy. Nemecký dôstojník poslal jedného zo svojich mužov späť do priekopy, ktorý sa objavil krátko po tom, čo niesol podnos s fľašami a pohármi. Policajti na oboch stranách zacinkali pohármi a navzájom sa opili. Buffalo Bill im tesne predtým daroval slivkový puding. Policajti došli k názoru, že neoficiálne prímerie sa skončí o polnoci. Za súmraku sme sa vrátili späť do svojich zákopov.

Britské a nemecké jednotky prelína sa v No Mans Land Vianočné 1914

... Vypili sa dva sudy piva a nemecký dôstojník mal pravdu: keby bolo možné, aby si muž vypil tieto dva sudy sám, praskol by skôr, ako by sa opil. Francúzske pivo bolo zhnité.

Tesne pred polnocou sme si všetci vymysleli, aby sme nezačali strieľať skôr, ako oni. V noci bolo vždy dosť paľby na oboch stranách, ak neboli žiadne pracovné skupiny alebo hliadky. Pán Richardson, mladý dôstojník, ktorý sa práve pripojil k práporu a teraz bol dôstojníkom čaty v mojej spoločnosti, napísal v noci báseň o stretnutí Britov a Bosche v krajine nikoho na Štedrý deň, ktoré nám prečítal . O niekoľko dní neskôr to bolo uverejnené v The Times or Ranná pošta, Verím.

Počas celého Dňa boxu [deň po Vianociach] Nikdy sme nevystrelili výstrel a tí istí, každá strana akoby čakala na druhú, aby nastavila loptu. Jeden z ich mužov kričal v angličtine a pýtal sa, ako sa nám pivo páčilo. Kričali sme späť a povedali mu, že je to veľmi slabé, ale že sme za to boli veľmi vďační. Počas celého dňa sme sa rozprávali a ďalej.

V ten večer za súmraku nás uľavil prápor inej brigády. Boli sme veľmi prekvapení, pretože sme počas dňa nepočuli nijaký šepot akejkoľvek úľavy. Povedali sme mužom, ktorí nám uľavili, ako sme strávili posledných pár dní s nepriateľom, a povedali nám, že podľa toho, čo im bolo povedané, boli celé britské jednotky v línii, až na jednu alebo dve výnimky, zasiahnuté s nepriateľom. Sami boli mimo činnosti iba štyridsaťosem hodín potom, čo boli dvadsaťosem dní v zákopoch v prvej línii. Tiež nám povedali, že Francúzi počuli, ako sme strávili Štedrý deň a hovorili o britskej armáde najhoršie veci. ““

Referencie:
Táto správa očitých svedkov sa objavuje v Richards, Frank, Old Soldiers Never Die (1933); Keegan, John, Prvá svetová vojna (1999); Simkins, Peter, prvá svetová vojna, západný front (1991).