Фермер Джим Янг указывает на ракетную шахту на своей земле недалеко от Гаррисберга в округе Баннер. Янг и другие землевладельцы разочарованы решением ВВС запретить ветряные мельницы в пределах двух морских миль от этих ракетных шахт — решение, которое приостановило и может положить конец крупнейшему ветроэнергетическому проекту в истории Небраски. Фото Флетчера Халфакера для Flatwater Free Press.
Наталья Аламдари, Флэтуотер Фри Пресс, Сентябрь 22, 2022
РЯДОМ С ХАРРИСБУРГОМ. В высохшем до костей графстве Баннер облака грязи поднимаются в небо, словно тракторы с грохотом по прокаленной солнцем почве.
На некоторых полях земля еще слишком сухая, чтобы начинать сеять озимую пшеницу.
«Впервые в жизни мне не удалось вырастить пшеницу в земле», — сказал Джим Янг, стоя на поле, которое принадлежит его семье вот уже 80 лет. «У нас очень мало дождей. И у нас сильный ветер».
На самом деле, это один из лучших ветров страны.
Вот почему 16 лет назад ветроэнергетические компании начали ухаживать за землевладельцами вверх и вниз по Каунти-роуд 14 к северу от Кимбалла — темно-фиолетовое пятно через Небраску Панхандл на картах скорости ветра. Знак быстрого, надежного ветра.
Около 150,000 625 акров земли были арендованы энергетическими компаниями, и этот округ с населением всего 300 человек был готов стать домом для XNUMX ветряных турбин.
Это был бы крупнейший ветряной проект в штате, принесший кучу денег землевладельцам, застройщикам, округу и местным школам.
Но затем неожиданное препятствие: ВВС США.
Карта ракетных шахт под присмотром базы ВВС FE Warren в Шайенне. Зеленые точки — это пусковые установки, а фиолетовые точки — средства предупреждения о ракетном нападении. По словам представителя ВВС, в западной Небраске имеется 82 ракетные шахты и девять пунктов предупреждения о ракетном нападении. База ВВС FE Уоррен.
Под пыльными полями округа Баннер лежат десятки ядерных ракет. Размещенные в военных шахтах, вырытых более чем на 100 футов в землю, реликвии времен холодной войны поджидают в сельской местности Америки, являясь частью ядерной обороны страны.
В течение десятилетий высокие конструкции, такие как ветряные турбины, должны были располагаться не менее чем в четверти мили от ракетных шахт.
Но в начале этого года военные изменили свою политику.
Одна из многих ракетных шахт, расположенных в округе Баннер. Многие бункеры расположены в виде сетки на расстоянии примерно шести миль друг от друга. Размещенные здесь в 1960-х годах бункеры ВВС, в которых размещается ядерное оружие, теперь препятствуют реализации масштабного проекта в области ветроэнергетики. Фото Флетчера Халфакера для Flatwater Free Press.
Теперь, сказали они, турбины не могут находиться в пределах двух морских миль от бункеров. Переключение исключило акры земли, которые энергетические компании арендовали у местных жителей, и вырвало потенциальную непредвиденную прибыль от десятков фермеров, которые 16 лет ждали, пока турбины станут реальностью.
Застопорившийся проект округа Баннер уникален, но это еще один способ, с помощью которого Небраска пытается использовать свой основной возобновляемый источник энергии.
По данным федерального правительства, часто ветреная Небраска занимает восьмое место в стране по потенциальной энергии ветра. Производство ветровой энергии в штате заметно улучшилось за последние годы. Но Небраска по-прежнему сильно отстает от своих соседей Колорадо, Канзаса и Айовы, которые стали национальными лидерами в области ветра.
Проекты округа Баннер увеличили бы мощность ветра в Небраске на 25%. Сейчас неясно, сколько турбин будет возможно из-за изменения правил ВВС.
«Это было бы большой проблемой для многих фермеров. И это было бы еще более выгодной сделкой для каждого владельца недвижимости в округе Баннер», — сказал Янг. «Это просто убийца. Не знаю, как еще это сказать».
ЖИЗНЬ С ЯДЕРНЫМ ОБОРУДОВАНИЕМ
Джон Джонс вел свой трактор, когда из ниоткуда над головой пронеслись вертолеты. Его трактор поднял достаточно пыли, чтобы сработали датчики движения ближайшей ракетной шахты.
Джипы прибавили скорость, и из них выскочили вооруженные люди, чтобы осмотреть потенциальную угрозу.
«Я просто продолжал заниматься сельским хозяйством, — сказал Джонс.
Жители округа Баннер сосуществовали с ракетными шахтами с 1960-х годов. Чтобы не отставать от советских ядерных технологий, США начали размещать сотни ракет в самых сельских районах страны, разместив их так, чтобы они в любой момент взлетели над Северным полюсом и в направлении Советского Союза.
Том Мэй изучает рост своей недавно посаженной пшеницы. Мэй, который занимается сельским хозяйством в округе Баннер более 40 лет, говорит, что его пшеница никогда так не страдала от засухи, как в этом году. Мэй, который заключил контракт с ветроэнергетическими компаниями на разрешение размещения ветряных турбин на своей земле, говорит, что изменение правил ВВС теперь не позволит ни одной ветряной турбине находиться на его земле. Фото Флетчера Халфакера для Flatwater Free Press.
Сегодня по всей Небраске разбросаны выведенные из эксплуатации бункеры. Но 82 шахты в Панхандле все еще активны и круглосуточно контролируются экипажами ВВС.
Четыреста межконтинентальных баллистических ракет — межконтинентальных баллистических ракет — зарылись в землю на севере Колорадо, западной Небраске, Вайоминге, Северной Дакоте и Монтане. Ракеты весом 80,000 6,000 фунтов могут пролететь 20 XNUMX миль менее чем за полчаса и нанести ущерб, в XNUMX раз больший, чем бомбы, сброшенные на Хиросиму во время Второй мировой войны.
«Если нас когда-нибудь бомбят, они говорят, что это первое место, которое они собираются бомбить, потому что у нас здесь бункеры», — сказал фермер Том Мэй.
Каждый акр земли Мэй находится в пределах двух миль от ракетной шахты. Согласно новому правилу ВВС, он не может поставить ни одной ветряной турбины на своей земле.
Разработчики ветряных турбин впервые приехали в округ Баннер около 16 лет назад — мужчины в поло и классических брюках провели открытое собрание для заинтересованных землевладельцев в школе в Гаррисберге.
У Баннера было то, что разработчики назвали «ветром мирового класса». Многие землевладельцы были нетерпеливы — сдача их акров сопровождалась обещанием примерно 15,000 XNUMX долларов за турбину в год. По словам чиновников округа и руководителей компаний, турбины также собирались накачивать деньги в систему округа и школы.
«В округе Баннер это снизило бы налоги на недвижимость почти до нуля», — сказал им Янг.
В конце концов, две компании — Invenenergy и Orion Renewable Energy Group — завершили разработку планов по установке ветряных турбин в округе Баннер.
Завершены исследования воздействия на окружающую среду. Были подписаны разрешения, договоры аренды и контракты.
У Orion было запланировано от 75 до 100 турбин, и он надеялся запустить проект к этому году.
Invenergy собиралась построить до 200 турбин. Компания имела право на получение федеральных налоговых льгот, чтобы начать проект, и даже залила бетонные подушки, на которых будут стоять турбины, засыпав их землей, чтобы фермеры могли использовать землю до начала строительства.
Но переговоры с военными, начавшиеся в 2019 году, привели к полной остановке проектов.
Ветряные турбины представляют «значительную угрозу безопасности полетов», заявил представитель ВВС в электронном письме. Когда строили шахты, этих турбин не было. Теперь, когда они усеивают сельский пейзаж, ВВС заявили, что им необходимо пересмотреть свои правила неудач. Окончательное число, на котором он остановился, равнялось двум морским милям — 2.3 мили по суше — чтобы вертолеты не разбивались во время снежной бури или шторма.
Расстояние было необходимо для обеспечения безопасности экипажей во время «обычных ежедневных операций по обеспечению безопасности или критически важных операций по реагированию на непредвиденные обстоятельства, а также для сосуществования с нашими соотечественниками, которые владеют и обрабатывают землю вокруг этих жизненно важных объектов», — сказал представитель.
В мае военные прибыли с базы ВВС США FE Warren в Вайоминге, чтобы сообщить эту новость землевладельцам. На проекторе в ресторане Kimball's Sagebrush показывали увеличенные фотографии того, что видят пилоты вертолетов, летая рядом с турбинами в метель.
Для большинства землевладельцев эта новость стала неожиданностью. Они заявили, что поддерживают национальную безопасность и обеспечивают безопасность военнослужащих. Но они задаются вопросом: нужно ли в восемь раз большее расстояние?
«Они не владеют этой землей. Но вдруг у них появляется власть разрушить все это, говоря нам, что мы можем и чего не можем делать», — сказал Джонс. «Все, что мы хотели бы сделать, это вести переговоры. Насколько я понимаю, 4.6 мили [диаметр] слишком далеко».
Рядом с Каунти-роуд 19 забор из звеньев цепи отделяет вход в ракетную шахту от окружающих сельскохозяйственных угодий. Янг паркуется через дорогу и указывает через холм на метеорологическую вышку, построенную энергетической компанией.
Между ракетной шахтой и башней есть акры сельскохозяйственных угодий. Башня, на которую указывает Янг, выглядит как небольшая линия на горизонте, увенчанная мигающим красным светом.
«Когда вы можете посадить вертолет на крышу любой больницы в стране, они говорят, что это слишком близко», — сказал Янг, указывая на ракетную шахту и далекую башню. — Теперь ты знаешь, почему мы злимся, да?
ЭНЕРГЕТИКА ВЕТРА УЛУЧШАЕТСЯ, НО ОТСТАЕТ
Небраска построила свои первые ветряные турбины в 1998 году — две башни к западу от Спрингвью. Установленная районом государственной власти штата Небраска, пара стала пробным запуском для штата, чей сосед Айова продвигал энергию ветра с начала 1980-х годов.
Карта ветровых установок в Небраске показывает скорость ветра по всему штату. Темно-фиолетовая полоса, разрезающая округ Баннер пополам, указывает, куда могли пойти два ветряных проекта. Предоставлено Департаментом окружающей среды и энергетики штата Небраска.
К 2010 году Небраска занимала 25-е место в стране по производству ветровой энергии — последнее место среди ветреных штатов Великих равнин.
Причины, вызвавшие такое отставание, были исключительно небрасскими. Небраска — единственный штат, полностью обслуживаемый государственными коммунальными службами, которым поручено поставлять самую дешевую электроэнергию.
Федеральные налоговые льготы для ветряных электростанций применяются только к частному сектору. С меньшим населением, уже дешевой электроэнергией и ограниченным доступом к линиям электропередачи, Небраске не хватало рынка, чтобы сделать энергию ветра стоящей.
Десятилетие принятия законодательства помогло изменить это исчисление. Коммунальным предприятиям было разрешено покупать электроэнергию у частных разработчиков ветряных электростанций. Закон штата перенаправил налоги, собранные с разработчиков ветряных электростанций, обратно в округ и школьный округ — причина, по которой ветряные электростанции Banner могли сократить налоги для жителей округа.
Теперь в Небраске достаточно ветряных турбин, чтобы вырабатывать 3,216 мегаватт, что означает переход на пятнадцатое место в стране.
По словам экспертов, это скромный рост. Но с новым федеральным законодательством, стимулирующим ветровую и солнечную энергию, и тремя крупнейшими районами государственной власти штата Небраска, которые взяли на себя обязательство стать углеродно-нейтральным, ожидается, что ветровая энергетика в штате ускорится.
Самым большим препятствием сейчас могут быть жители Небраски, которые не хотят иметь ветряные турбины в своих округах.
Некоторые говорят, что турбины шумные. Без федеральных налоговых льгот они не обязательно являются финансово разумным способом производства электроэнергии, сказал Тони Бейкер, помощник сенатора Тома Брюэра по законодательным вопросам.
В апреле уполномоченные округа Отоэ ввели мораторий на один год на ветровые проекты. В округе Гейдж официальные лица ввели ограничения, которые предотвратят любое развитие ветра в будущем. По словам энергетического журналиста, с 2015 года уполномоченные округа в Небраске 22 раза отклоняли или ограничивали ветряные электростанции. Национальная база данных Роберта Брайса.
«Первое, что мы услышали из уст всех, было то, что мы не хотим, чтобы эти чертовы ветряные турбины стояли рядом с нашим домом», — сказал Бейкер, описывая встречи с избирателями Brewer's Sandhills. «Энергия ветра разрывает ткань сообществ. У вас есть семья, которая извлекает из этого выгоду, хочет этого, но все, кто живет с ними по соседству, этого не делают».
Многие ветряные турбины можно найти недалеко от округа Баннер в соседнем округе Кимбалл. По словам экспертов в области энергетики, этот район Небраски является одним из лучших мест в Соединенных Штатах для устойчивых высокоскоростных ветров. Фото Флетчера Халфакера для Flatwater Free Press.
Джон Хансен, президент Союза фермеров Небраски, сказал, что сопротивление ветряным электростанциям усилилось в последние годы. Но это громкое меньшинство, сказал он. Согласно опросу Университета Небраски-Линкольн, проведенному в 2015 году, XNUMX% жителей сельских районов Небраски считают, что необходимо сделать больше для развития ветровой и солнечной энергии.
«Это проблема NIMBY», — сказал Хансен, используя аббревиатуру, означающую «Не на моем заднем дворе». Это: «Я не против энергии ветра, я просто не хочу, чтобы она была в моем районе». Их цель — убедиться, что ни один проект не будет построен, и точка».
По словам Хансена, для городов Небраски, где население сокращается, ветряные турбины могут означать экономические возможности. По его словам, в Петербурге приток рабочих после того, как была построена ветряная электростанция, привел к тому, что обанкротившийся продуктовый магазин вместо этого построил второе место. Это эквивалент подработки для фермеров, которые согласны на турбины.
«Это все равно, что иметь нефтяную скважину на своей земле без всякого загрязнения», — сказал Дэйв Эйкен, профессор экономики UNL. — Можно было бы подумать, что это было бы несложно.
По словам землевладельцев, в округе Баннер экономическая выгода распространилась бы и на окружающие районы. Бригады, строящие турбины, покупали продукты и останавливались в отелях в соседних округах Кимбалл и Скоттс-Блафф.
Теперь землевладельцы не совсем уверены, что будет дальше. Orion заявила, что решение ВВС исключает как минимум половину запланированных турбин. Компания все еще надеется запустить проект в 2024 году. Invenergy отказалась сообщить какие-либо планы на будущее.
«Этот ресурс уже готов к использованию», — сказал Брейди Джонс, сын Джона Джонса. «Как нам уйти от этого? В то время, когда мы принимаем закон, который значительно увеличит инвестиции в ветроэнергетику в этой стране? Эта энергия должна откуда-то браться».
