Американцев, проживающих за границей - более шесть миллионов из нас во всем мире (не считая тех, кто работает на правительство США) - часто сталкиваются с трудными вопросами о нашей стране от людей, среди которых мы живем. Европейцы, азиаты и африканцы просят нас объяснить все, что их сбивает с толку, в отношении все более странного и тревожного поведения Соединенных Штатов. Вежливые люди, обычно не желающие рисковать обидеть гостя, жалуются на то, что американские триггеры счастья, беспощадная свободная торговля и «исключительность» длятся слишком долго, чтобы их можно было рассматривать только в подростковом возрасте. Это означает, что нас, американцев, живущих за границей, регулярно просят объяснить поведение нашей «родины» с ребрендингом, которая теперь заметно проявляется в снижение и всё не в ногу с остальным миром.
За свою долгую кочевую жизнь мне посчастливилось жить, работать или путешествовать по всем, кроме нескольких стран на этой планете. Я побывал на обоих полюсах и во многих местах между ними, и, несмотря на то, что я любопытный, я все время разговаривал с людьми. Я до сих пор помню время, когда быть американцем можно было позавидовать. Страну, в которой я вырос после Второй мировой войны, казалось, уважали и восхищались во всем мире по слишком многим причинам, чтобы сюда побывать.
Конечно, это изменилось. Даже после вторжения в Ирак в 2003 году я все еще встречал людей - не менее, на Ближнем Востоке - готовых воздержаться от вынесения приговора в отношении США. Многие думали, что Верховный суд установка Джорджа Буша-младшего на посту президента была ошибкой, которую американские избиратели исправили бы на выборах 2004. Его вернуться в офис действительно означал конец Америки, какой ее знал мир. Буш развязал войну, против которой выступил весь мир, потому что он хотел и мог. Его поддержало большинство американцев. И тогда действительно начались неудобные вопросы.
В начале осени 2014 я путешествовал из своего дома в Осло, Норвегия, через большую часть Восточной и Центральной Европы. Куда бы я ни ходил в те два месяца, через мгновение после того, как местные жители поняли, что я американец, начались вопросы, и, как обычно, вежливы, у большинства из них была единственная основная тема: перешли ли американцы через край? Ты сумасшедший? Пожалуйста, объясни.
А недавно я вернулся на «родину». Меня поразило то, что большинство американцев понятия не имеют, какими странными мы теперь кажемся большей части мира. По моему опыту, иностранные наблюдатели гораздо лучше осведомлены о нас, чем средний американец о них. Отчасти это связано с тем, что «новости» в американских СМИ настолько ограниченны и ограничены в своих взглядах как на то, как мы действуем, так и на то, как думают другие страны - даже страны, с которыми мы были недавно, в настоящее время или угрожают вскоре начать войну. . Одна лишь воинственность Америки, не говоря уже об ее финансовой акробатике, заставляет остальной мир внимательно следить за нами. Кто знает, в конце концов, что конфликт американцы могут тянуть вас в следующий, как цель или неохотно союзника?
Поэтому, где бы мы ни находились на планете, мы найдем кого-то, кто хочет поговорить о последних американских событиях, больших и маленьких: другая страна бомбили во имя наши «Национальная безопасность», очередной мирный марш протеста атакованный нашим все более и более милитаризированный полиция, другой диатриба против «большого правительства» со стороны еще одного кандидата-подражателя, который надеется возглавить это самое правительство в Вашингтоне. Подобные новости вызывают недоумение и трепет иностранной аудитории.
Час вопросов
Возьмите вопросы, озадачивающие европейцев в годы Обамы 1.6 млн Американцы, проживающие в Европе, часто оказываются на нашем пути). На вершине списка: «Зачем кому-то оппонировать национальное здравоохранение? »Европейские и другие промышленно развитые страны имели некоторую форму национальное здравоохранение с 1930-х или 1940-х годов, Германия с 1880 года. Некоторые версии, например, во Франции и Великобритании, превратились в двухуровневую государственную и частную системы. Тем не менее, даже привилегированные, которые платят за более быстрый путь, не будут завидовать своим согражданам, финансируемым государством комплексным медицинским обслуживанием. То, что так много американцев действительно, поражает европейцев как затруднительныйесли не откровенно жестокий.
В скандинавских странах, которые долгое время считались наиболее социально развитыми в мире, национальный Программа (физического и психического) здоровья, финансируемая государством, является большой частью - но только частью - более общей системы социального обеспечения. В Норвегии, где я живу, все граждане также имеют равное право на образование (субсидируется государством дошкольного с первого года и бесплатные школы с шести лет по специальному обучению или Университет образование и не только), пособия по безработице, трудоустройство и платные услуги по переподготовке, оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком, пенсии по старости, и больше. Эти льготы - не просто «сетка безопасности» на случай чрезвычайной ситуации; то есть благотворительные выплаты, неохотно отдаваемые нуждающимся. Они универсальны: одинаково доступны для всех граждан как права человека, способствующие социальной гармонии - или, как выразилась бы наша конституция США, «внутреннее спокойствие». Неудивительно, что на протяжении многих лет международные эксперты оценивали Норвегию как лучшее место для старетьдо быть женщинойИ растить ребенка, Титул «лучшего» или «самого счастливого» места для жизни на Земле сводится к состязанию соседей среди Норвегии и других северных социальных демократий, Швеции, Дании, Финляндии и Исландии.
В Норвегии все пособия оплачиваются в основном высокие налоги, По сравнению с загадочной загадкой налогового кодекса США, Норвегия удивительно проста, постепенно облагая налогом доходы от труда и пенсий, так что люди с более высокими доходами платят больше. Налоговый департамент выполняет расчеты, высылает ежегодный счет, и налогоплательщики, хотя и могут свободно оспаривать сумму, охотно платят, зная, что они и их дети получают взамен. А поскольку государственная политика эффективно перераспределяет богатство и имеет тенденцию сокращать небольшой разрыв в доходах страны, большинство норвежцев довольно комфортно ходят в одной лодке. (Подумай об этом!)
Жизнь и Свобода
Эта система не просто произошла. Это было запланировано. Швеция лидировала в 1930s, и все пять стран Северной Европы в послевоенный период приняли участие в разработке своих собственных вариаций того, что стало называться скандинавской моделью: баланс регулируемого капитализма, всеобщего социального обеспечения, политической демократии и высочайшего уровня. уровни пол и экономическое равенство на планете. Это их система. Они это изобрели. Им это нравится. Несмотря на усилия случайного консервативного правительства, чтобы все испортить, они поддерживают его. Зачем?
Во всех скандинавских странах существует широкое общее согласие по всему политическому спектру, что только тогда, когда будут удовлетворены основные потребности людей - когда они смогут перестать беспокоиться о своей работе, своих доходах, своем жилье, своем транспорте, своем здоровье, своих детях образование и их стареющие родители - только тогда они смогут делать то, что им нравится. В то время как США довольствуются фантазией о том, что с рождения каждый ребенок имеет равные права на американскую мечту, системы социального обеспечения северных стран закладывают основы для более подлинного равенства и индивидуализма.
Эти идеи не новы. Они подразумеваются в преамбуле нашей Конституции. Вы знаете, часть о том, что «мы, люди», формируем «более совершенный Союз», чтобы «способствовать всеобщему благосостоянию и обеспечить Благословения свободы для нас самих и наших потомков». Даже когда он готовил нацию к войне, президент Франклин Д. Рузвельт незабываемо определил компоненты того, каким должно быть это общее благосостояние, в своем обращении к Союзу в 1941 году. Среди «простых основных вещей, которые никогда нельзя упускать из виду», он в списке «Равенство возможностей для молодежи и других, рабочие места для тех, кто может работать, безопасность для тех, кто в ней нуждается, отмена особых привилегий для немногих, сохранение гражданских свобод для всех» и, о, да, более высокие налоги, которые нужно платить за эти вещи и для стоимости оборонительного вооружения.
Зная, что американцы раньше поддерживали такие идеи, норвежец сегодня потрясен, узнав, что генеральный директор крупной американской корпорации создает между 300 и 400 в разы больше, чем его средний сотрудник. Или что губернаторы Сэм Браунбэк из Канзаса и Крис Кристи из Нью-Джерси, погасив долги своих штатов, снизив налоги для богатых, теперь планируют покрыть убыток с денег, вырванных из пенсионных фондов работников государственного сектора. Для норвежца работа правительства заключается в том, чтобы разумно распределить удачу страны в равной степени, а не увеличивать ее, как в Америке сегодня, до одного процента с липкими пальцами.
В своем планировании норвежцы склонны делать что-то медленно, всегда думая о долгосрочной перспективе, представляя, какой может быть лучшая жизнь для их детей, их потомков. Вот почему норвежец или любой северный европеец ужасно узнает, что две трети американских студентов колледжей заканчивают свое образование в минусе, а некоторые обязанный $ 100,000 или больше. Или что в США, все еще самой богатой стране в мире, каждый третий дети живут в бедности вместе с один из пяти молодые люди в возрасте от 18 и 34. Или что Америка недавно многомиллионные войны Сражались на кредитной карте, которая была оплачена нашими детьми. Что возвращает нас к этому слову: жестокий.
Последствия жестокости или своего рода нецивилизованной бесчеловечности, кажется, скрываются во многих других вопросах, которые иностранные наблюдатели задают об Америке, например: как вы могли создать этот концлагерь на Кубе и почему вы не можете его закрыть? Или: как вы можете притвориться христианской страной и при этом выполнять смертную казнь? Часто следующий ответ: как вы могли выбрать в качестве президента человека, гордящегося казнью своих сограждан в самая высокая скорость записано в истории Техаса? (Европейцы не скоро забудут Джорджа Буша.)
Другие вещи, за которые мне пришлось ответить, включают:
* Почему вы, американцы, не можете прекратить вмешиваться в охрану здоровья женщин?
* Почему ты не можешь понять науку?
* Как вы все еще можете быть настолько слепы к реальности изменения климата?
* Как вы можете говорить о верховенстве закона, когда ваши президенты нарушают международные законы, ведя войну, когда хотят?
* Как вы можете передать власть взорвать планету одному одинокому, обычному человеку?
* Как вы можете отказаться от Женевских конвенций и ваших принципов защиты пыток?
* Почему вы, американцы, так сильно любите оружие? Почему вы убиваете друг друга с такой скоростью?
Для многих самый озадачивающий и важный вопрос из всех: почему вы посылаете своих военных по всему миру, чтобы вызывать все больше и больше неприятностей для всех нас?
Этот последний вопрос особенно актуален, потому что страны, исторически дружественные Соединенным Штатам, от Австралии до Финляндии, пытаются справиться с наплывом беженцев из-за американских войн и интервенций. В настоящее время во всей Западной Европе и Скандинавии правые партии, которые почти или никогда не играли роль в правительстве, быстро растет на волне противодействия давней иммиграционной политике. Только в прошлом месяце такая вечеринка почти свергли действующее социал-демократическое правительство Швеции, щедрой страны, которая поглотила больше, чем справедливую долю просителей убежища, спасающихся от шоковых волн лучшая боевая сила что мир когда-либо знал.
Какие мы есть
Европейцы понимают, а американцы, похоже, не понимают тесную связь между внутренней и внешней политикой страны. Они часто связывают безрассудное поведение Америки за границей с ее отказом навести порядок в собственном доме. Они наблюдали, как Соединенные Штаты распутывают хрупкую систему безопасности, не могут заменить разрушающуюся инфраструктуру, лишают возможности большей части организованной рабочей силы, сокращают количество школ, останавливают работу национального законодательного органа и создают наибольшую степень экономического и социального неравенства в мире. почти столетие, Они понимают, почему американцы, которые имеют все меньше личной безопасности и практически не имеют системы социального обеспечения, становятся все более озабоченными и напуганными. Они также понимают, почему так много американцев утратили доверие к правительству, которое сделало для них так мало нового за последние три десятилетия или более, за исключением бесконечного Обамы. приведенный в боевую готовность усилия здравоохранения, что кажется большинству европейцев патетически скромным предложением.
Но что сбивает с толку стольких из них, так это то, как огромного количества простых американцев убедили не любить «большое правительство» и все же поддержать его новых представителей, которых покупают и оплачивают богатые. Как это объяснить? В столице Норвегии, где статуя задумчивого президента Рузвельта возвышается над гаванью, многие американские наблюдатели думают, что он, возможно, был последним президентом США, который понял и мог объяснить гражданам, что правительство могло бы сделать для всех из них. Забыв все это, борющиеся американцы целятся в неизвестных врагов вдали - или в дальнем конце своих городов.
Трудно понять, почему мы такие, какие мы есть, и - поверьте мне - еще труднее объяснить это другим. «Сумасшедший» может быть слишком сильным словом, слишком широким и расплывчатым, чтобы обозначить проблему. Некоторые люди, которые задают мне вопросы, говорят, что США «параноики», «отсталые», «отсталые», «тщеславные», «жадные», «эгоцентричные» или просто «тупые». Другие, более снисходительно, подразумевают, что американцы просто «плохо информированы», «заблуждаются», «сбиты с толку» или «спят» и все еще могут восстановить рассудок. Но куда бы я ни поехал, мне будут задаваться вопросы, из которых следует, что Соединенные Штаты, если не совсем сумасшедшие, определенно представляют опасность для себя и других. Пора проснуться, Америка, и осмотреться. Здесь есть другой мир, старый и дружелюбный за океаном, и он полон хороших идей, испытанных и верных.
Энн Джонс, TomDispatch регулярный, Является автором Кабул зимой: жизнь без мира в Афганистанесреди других книг и совсем недавно Они были солдатами: как раненые возвращаются из американских войн - невыразимая история, проект Dispatch Books.
Подписаться TomDispatch в Твиттере и присоединяйтесь к нам на Facebook. Ознакомьтесь с новейшей диспетчерской книгой Ребекки Сольнит Мужчины объясняют мне вещи, и последняя книга Тома Энгельхардта, Теневое правительство: надзор, секретные войны и глобальное государство безопасности в мире с одной сверхдержавой.
Авторские права 2015 Энн Джонс
