Такао Ногами, Асахи симбун
ХИГАСИ, префектура Окинава. Бывший морской пехотинец США Мэтью Хо когда-то служил своей стране в префектуре Окинава, руководя здесь военными учениями в лесу.
Сегодня Хо и пять других ветеранов вооруженных сил США присоединились к ежедневным протестам против строительства вертолетных площадок морской пехоты США в том же лесу.
Они говорят, что это безумие – уничтожать обширную полосу леса на севере Окинавы для проведения военных учений.
Ветераны являются членами американской антивоенной группы «Ветераны за мир» (VFP). С конца августа они присоединились к протестам возле Такаэ, района Хигаси. Хо и двое других бывших морских пехотинцев США ранее находились в этой самой южной префектуре.
Демонстранты требуют остановить строительство вертолетной площадки и с июля находятся в постоянных столкновениях с сотнями полицейских по охране общественного порядка, мобилизованных со всей Японии.
Ветераны рассказали, что в молодости они следовали тому, что им говорило правительство США, не задавая вопросов. Однако они начали выступать против деятельности военных после войны в Ираке 2003 года, а также других конфликтов, в том числе в Афганистане и Вьетнаме.
Работы по строительству четырех вертолетных площадок продолжаются возле Такаэ с июля, после того как ранее они были приостановлены из-за сопротивления местных жителей. Две вертолетные площадки, строительство которых было завершено к 2014 году, в настоящее время используются морской пехотой США.
Проект вертолетной площадки основан на двустороннем соглашении 1996 года о возвращении половины территории Кэмп-Гонсалвес, тренировочного полигона Корпуса морской пехоты США по ведению боевых действий в джунглях площадью 7,800 гектаров, расположенного между Хигаси и соседней деревней Кунигами.
Одним из условий соглашения было то, что шесть вертолетных площадок — каждая диаметром 75 метров — будут построены посреди леса недалеко от Такаэ, чтобы заменить те, что находились в районе, который будет возвращен Японии.
Хох, 43 года, хорошо знает лес. Дважды в месяц он руководил учениями войск на полигоне в лесу, но сказал, что такие учения могут проводиться и в Соединенных Штатах.
Лидеры Японии и США, продолжил он, поняли бы, что они были совершенно не правы в отношении проекта вертолетной площадки, если бы ступили в лес, который он назвал красивым и не имеющим себе равных в мире.
Хо сказал, что во время тренировки он заметил в лесу множество животных.
Он добавил, что он и другие ветераны полны решимости привлечь внимание всего мира к тому, что происходит в Такаэ, а также подчеркнуть борьбу народа Окинавы против военного присутствия США.
Окинава, занимающая 0.6 процента территории страны, является домом для 74 процентов американских баз в Японии.
Ветераны должны были покинуть Окинаву 9 сентября и отправиться в США.
Делегация ветеранов была сформирована после того, как VFP на своем ежегодном съезде в августе единогласно приняла решение потребовать остановки проекта вертолетной площадки.
Группа также призывает отказаться от запланированного переноса функций авиабазы Корпуса морской пехоты США Футенма в Гиноване в район Хеноко в Наго, как в префектуре, так и призывает убрать конвертоплан Osprey с аэродрома Футенма. Футенма — единственная база США в Японии, где дислоцируются шумные самолеты «Оспри». Самолеты Osprey попали в ряд происшествий за рубежом со смертельными исходами.
Одним из самых выдающихся членов VFP является кинорежиссер Оливер Стоун, обладатель премии «Оскар». Организация, основанная в 1985 году, насчитывает около 3,500 членов. Он поддерживает протесты против военных баз США по всему миру и способствует миру.
Полиция по охране общественного порядка силой разгоняет протестующих с конца июля, поскольку они постоянно пытаются помешать проекту строительства вертолетной площадки сидячими забастовками и другими способами.
