Când Statele Unite au intrat în epoca nucleară, a făcut-o așa de nepăsătoare. Cercetările noi sugerează că costul ascuns al dezvoltării armelor nucleare a fost mult mai mare decât estimările anterioare, cu efecte radioactive responsabile pentru 340,000 la 690,000 decese americane de la 1951 la 1973.
Studiul, realizat de Universitatea Economică din Arizona Keith Meyers, folosește o metodă nouă (pdf) pentru a detecta efectele mortale ale acestei radiații, care a fost adesea consumată de americani consumând lapte departe de locul testelor atomice.
De la 1951 la 1963, SUA a testat arme nucleare deasupra solului în Nevada. Cercetătorii de arme, fără a înțelege riscurile - sau pur și simplu ignoră - au expus mii de muncitori la efecte radioactive. Emisiile generate de reacțiile nucleare sunt utile pentru oameni în doze mari și pot provoca cancer chiar și în doze mici. La un moment dat, cercetătorii aveau voluntari sub o armă nucleară cu aer pentru a dovedi cât de sigur este:
Emisiile, totuși, nu au rămas doar la locul de testare și s-au alunecat în atmosferă. Ratele cancerului s-au înrăutățit în comunitățile din apropiere, iar guvernul american nu mai putea pretinde că furtul a fost altceva decât un ucigaș tăcut.
Costul în dolari și vieți
Congresul în cele din urmă a plătit mai mult de $ 2 miliarde pentru locuitorii din zonele din apropiere care au fost expuși în mod deosebit la radiații, precum și minerii de uraniu. Dar încercările de a măsura întreaga dimensiune a impactului de testare au fost foarte incerte, deoarece s-au bazat pe efectele extrapolare de la cele mai afectate comunități la nivel național. unu estimare națională găsită testarea a cauzat decesele cauzate de cancerul 49,000.
Aceste măsurători, cu toate acestea, nu au capturat întreaga gamă de efecte în timp și geografie. Meyers a creat o imagine mai largă printr-o înțelegere macabră: Atunci când vacile consumau urmați radioactivi cauzați de vânturile atmosferice, laptele lor a devenit un canal-cheie pentru transmiterea bolilor la radiații omului. Majoritatea producției de lapte în acest timp a fost locală, cu vaci care mănâncă la pășune și laptele lor fiind livrat în comunitățile din apropiere, oferind lui Meyers o cale de urmărire a radioactivității în întreaga țară.
Institutul National al Cancerului are inregistrari cu privire la cantitatea de Iod 131 - un izotop periculos eliberat in testele Nevada - in lapte, precum si date mai largi despre expunerea la radiatii. Prin compararea acestor date cu înregistrările privind mortalitatea la nivel județean, Meyers a constatat o constatare semnificativă: "Expunerea la fumatul prin lapte duce la creșteri imediate și susținute ale ratei mortalității brute". Mai mult, aceste rezultate au fost susținute de-a lungul timpului. Testarea nucleară americană a ucis probabil șapte până la 14 ori mai mulți oameni decât ne-am gândit, mai ales în mijlocul și nord-estul.
O armă împotriva poporului său
Când SUA foloseau arme nucleare în timpul celui de-al doilea război mondial, bombardând orașele japoneze Hiroshima și Nagasaki, estimările conservatoare sugerează că oamenii 250,000 au murit imediat. Chiar și cei îngrozit de bombardamente nu și-au dat seama că SUA ar folosi arme similare împotriva propriului popor, în mod accidental și la o scară comparabilă.
Iar încetarea testării nucleare a ajutat la salvarea vieților americane - "Tratatul de interzicere parțială a testelor nucleare ar fi putut salva între milioane de vieți americane 11.7 și 24.0", estimează Meyers. Au existat, de asemenea, unele norocuri orb implicate în reducerea numărului de persoane otrăvite: Site-ul de testare Nevada, în comparație cu alte posibile instalații de testare pe care guvernul american le-a considerat atunci, a produs cea mai scăzută dispersare atmosferică.
Efectele persistente ale acestor teste rămân, la fel de silențioase și de supărătoare ca izotopii înșiși. Milioane de americani care au fost expuși la spargere ar putea suferi chiar și astăzi bolile legate de aceste teste, deoarece se pensionează și se bazează pe guvernul american pentru a-și finanța serviciile de sănătate.
"Această lucrare relevă faptul că există mai multe victime ale războiului rece decât se credea anterior, însă măsura în care societatea continuă să suporte costurile războiului rece rămâne o chestiune deschisă", concluzionează Meyers.
