De Arnold R. Isaacs, Salon, Decembrie 15, 2022
În narațiunea americană, un ultim atac cu bombă asupra Vietnamului de Nord a adus pacea. Este o ficțiune care se folosește
În timp ce americanii se îndreaptă spre sezonul sărbătorilor, ne apropiem și de o etapă istorică semnificativă din războiul SUA din Vietnam: aniversarea a 50 de ani de la ultima ofensivă aeriană a SUA asupra Vietnamului de Nord, o campanie de 11 zile care a început în noaptea de 18 decembrie, 1972 și a intrat în istorie drept „bomba de Crăciun”.
Totuși, ceea ce a rămas în istorie, cel puțin în multe repovestiri, este o reprezentare dovedit neadevărată a naturii și semnificației acelui eveniment și a consecințelor sale. Această narațiune larg răspândită susține că bombardamentul i-a forțat pe nord-vietnamezi să negocieze acordul de pace pe care l-au semnat la Paris luna următoare și, prin urmare, că puterea aeriană a SUA a fost un factor decisiv în încheierea războiului american.
Această afirmație falsă, proclamată constant și pe scară largă în ultimii 50 de ani, nu contrazice doar fapte istorice de nerefuzat. Este relevant și pentru prezent, deoarece continuă să contribuie la o credință exagerată în puterea aeriană, care a distorsionat gândirea strategică americană în Vietnam și de atunci.
Fără îndoială, această variantă mitică va apărea din nou în amintirile care vor veni odată cu aniversarea care se apropie. Dar poate că acel punct de reper va oferi și o oportunitate de a clarifica ceea ce s-a întâmplat cu adevărat în aer peste Vietnam și la masa de negocieri de la Paris în decembrie 1972 și ianuarie 1973.
Povestea începe la Paris în octombrie, când, după ani de impas, negocierile de pace au luat o întorsătură bruscă, când negociatorii din SUA și Vietnamul de Nord au oferit fiecare concesii cruciale. Partea americană a renunțat fără ambiguitate la cererea ca Vietnamul de Nord să-și retragă trupele din sud, o poziție care fusese implicită, dar nu complet explicită în propunerile anterioare ale SUA. Între timp, reprezentanții Hanoiului au renunțat pentru prima dată la insistențele ca guvernul sud-vietnamez condus de Nguyen Van Thieu să fie înlăturat înainte ca orice acord de pace să poată fi încheiat.
Cu cele două obstacole înlăturate, discuțiile au avansat rapid, iar până la 18 octombrie ambele părți au aprobat un proiect final. După câteva modificări de ultimă oră, președintele Richard Nixon a trimis un cablu prim-ministrului Vietnamului de Nord, Pham Van Dong, declarând că a scris în memoriile sale, că acordul „ar putea fi considerat acum complet” și că Statele Unite, după ce au acceptat și apoi au amânat două date anterioare, „se poate conta” să-l semneze la o ceremonie oficială pe 31 octombrie. Dar acea semnare nu a avut loc niciodată, pentru că SUA și-au retras angajamentul după aliatul său, președintele Thieu, al cărui guvern fusese complet exclus din negocieri, a refuzat să accepte acordul. De aceea, războiul american încă se desfășura în decembrie, fără echivoc, ca rezultat al deciziilor SUA, nu vietnamezilor de Nord.
În mijlocul acelor evenimente, a lui Hanoi agenția oficială de știri a difuzat un anunț pe 26 octombrie, confirmând acordul și oferind o schiță detaliată a termenilor acestuia (promițând celebra declarație a lui Henry Kissinger câteva ore mai târziu că „pacea este la îndemână”). Deci, proiectul anterior nu a fost un secret când cele două părți au anunțat o nouă înțelegere în ianuarie.
Compararea celor două documente arată în alb-negru simplu că bombardamentul din decembrie nu a schimbat poziția Hanoiului. Nord-vietnamezii nu au recunoscut nimic în acordul final pe care să nu fi recunoscut deja în runda anterioară, înainte de bombardament. Pe lângă câteva modificări minore de procedură și câteva revizuiri cosmetice în formulare, textele din octombrie și decembrie sunt identice din punct de vedere practic, ceea ce face evident că bombardamentul a făcut nu schimba deciziile lui Hanoi în orice mod semnificativ.
Având în vedere acest record clar, mitul bombardamentului de Crăciun ca un mare succes militar a arătat o putere remarcabilă atât în cadrul instituției de securitate națională a SUA, cât și în memoria publică.
Un exemplu grăitor este site-ul oficial al Comemorarea a 50 de ani de la Pentagonul din Vietnam. Printre multe exemple de pe acel site se numără și Forțele Aeriene "Fișa" asta nu spune nimic despre proiectul acordului de pace din octombrie sau despre retragerea SUA din acel acord (nici acestea nu sunt menționate altundeva pe locul comemorării). În schimb, spune doar că „pe măsură ce discuțiile se prelungeau”, Nixon a ordonat campania aeriană din decembrie, după care „vietnamezii de Nord, acum lipsiți de apărare, s-au întors la negocieri și au încheiat rapid un acord”. Fișa informativă afirmă apoi această concluzie: „Puterea aeriană americană a jucat, prin urmare, un rol decisiv în încheierea lungului conflict”.
Diverse alte postări de pe site-ul de comemorare afirmă că delegații din Hanoi au întrerupt „unilateral” sau „sumar” discuțiile post-octombrie – care, trebuie amintit, au vizat în întregime modificarea prevederilor pe care SUA le acceptase deja – și că ordinul de bombardament al lui Nixon urma să-i forțeze să se întoarcă la masa negocierilor.
De fapt, dacă cineva a ieșit din discuții, au fost americanii, cel puțin negociatorii lor șefi. Relatarea Pentagonului oferă o dată specifică pentru retragerea nord-vietnamezei: 18 decembrie, în aceeași zi în care a început bombardamentul. Dar discuțiile s-au încheiat de fapt cu câteva zile înainte. Kissinger a părăsit Parisul pe 13; cei mai în vârstă ajutoare ai lui au zburat o zi mai târziu. O ultimă întâlnire pro forma dintre cele două părți a avut loc pe 16 decembrie și, când s-a încheiat, nord-vietnamezii au spus că vor să procedeze „cât mai repede posibil”.
Cercetând această istorie nu cu mult timp în urmă, am fost surprins de măsura în care narațiunea falsă pare să fi copleșit în mare măsură povestea adevărată. Faptele sunt cunoscute încă de când au avut loc acele evenimente, dar sunt remarcabil de greu de găsit în evidențele publice de astăzi. Căutând online „pacea este la îndemână” sau „Linebacker II” (numele de cod pentru atentatul din decembrie), am găsit o mulțime de intrări care susțin aceleași concluzii înșelătoare care apar pe site-ul de comemorare al Pentagonului. A trebuit să caut mult mai greu pentru a găsi surse care să menționeze oricare dintre faptele documentate care contrazic acea versiune mitică.
Poate că ar fi prea mult de cerut, dar scriu asta în speranța că viitoarea aniversare va oferi, de asemenea, o oportunitate pentru o privire mai atentă înapoi la un punct de cotitură semnificativ într-un război nereușit și nepopular. Dacă istoricii care prețuiesc adevărul și americanii care sunt preocupați de problemele actuale de securitate națională își vor face timp pentru a-și reîmprospăta amintirile și înțelegerea, poate că vor începe să contracareze mitul printr-o relatare mai exactă a acestor evenimente cu o jumătate de secol în urmă. Dacă se întâmplă acest lucru, va fi un serviciu semnificativ nu doar pentru adevărul istoric, ci și pentru o viziune mai realistă și mai sobră a strategiei de apărare actuale - și, mai precis, a ceea ce bombele pot face pentru a atinge obiectivele naționale și ceea ce nu pot. .
