Sperietura de război din 1983: cel mai periculos moment al războiului rece?

Sâmbăta trecută a fost cea de-a 77-a aniversare a bombardamentului atomic de la Hiroshima din 6 august 1945, în timp ce marți a comemorat bombardamentul de la Nagasaki din 9 august, prezentat aici. Într-o lume în care tensiunile dintre marile puteri cu arme nucleare sunt la cote înalte, se poate întreba sincer dacă vom ajunge pe locul 78 fără ca bombele nucleare să fie folosite din nou. Este vital să ne amintim lecțiile uneia dintre apelurile nucleare ale Războiului Rece, când, ca și astăzi, comunicațiile dintre puterile nucleare s-au întrerupt.

de Patrick Mazza, Raven, Septembrie 26, 2022

Încercarea nucleară a lui Able Archer '83

La un pas fără să știe

A fost o perioadă de tensiuni sporite între Statele Unite și Uniunea Sovietică, când canalele de comunicații se deteriorau și fiecare parte a interpretat greșit motivațiile celeilalte. A dus la ceea ce poate fi cel mai apropiat holocaust nuclear din Războiul Rece. Și mai înfricoșător, o parte nu și-a dat seama de pericol decât după fapte.

În a doua săptămână a lunii noiembrie 1983, NATO a condus Able Archer, un exercițiu care simulează escaladarea la război nuclear într-un conflict european între vest și sovietici. Conducerea sovietică, temându-se că SUA plănuia o primă lovitură nucleară asupra Uniunii Sovietice, a bănuit cu tărie că Able Archer nu era un exercițiu, ci o acoperire pentru lucrul real. Aspecte noi ale exercițiului le-au întărit credința. Forțele nucleare sovietice au intrat în alertă de declanșare, iar liderii s-ar fi putut gândi la o lovitură preventivă. Armata SUA, conștientă de acțiuni sovietice neobișnuite, dar neștiind semnificația lor, a continuat cu exercițiul.

Momentul este considerat de mulți experți drept momentul Războiului Rece cu cel mai mare pericol de conflict nuclear de la criza rachetelor din Cuba din 1962, când SUA s-au confruntat cu sovietici cu privire la plasarea rachetelor nucleare pe acea insulă. Dar, spre deosebire de criza din Cuba, SUA au fost fericite în fața pericolului. Robert Gates, pe atunci director adjunct al CIA, a spus mai târziu: „Este posibil să fi fost în pragul războiului nuclear și nici măcar nu l-am știut”.

Au fost nevoie de ani de zile pentru ca autoritățile occidentale să înțeleagă pe deplin pericolul cu care s-a confruntat lumea în Able Archer '83. Ei nu au putut înțelege că liderii sovietici se temeau de fapt de o primă lovitură și au respins indicațiile apărute la scurt timp după exercițiu drept propagandă sovietică. Dar pe măsură ce imaginea devenea mai clară, Ronald Reagan a devenit conștient de faptul că propria sa retorică aprinsă în primii trei ani de administrație prezidențială a alimentat temerile sovietice și, în schimb, a negociat cu succes acorduri cu sovieticii pentru reducerea armelor nucleare.

Astăzi, aceste acorduri sunt fie anulate, fie privind susținerea vieții, în timp ce conflictele dintre vest și statul succesor al Uniunii Sovietice, Federația Rusă, sunt la un nivel fără egal chiar și în Războiul Rece. Comunicațiile s-au întrerupt și pericolele nucleare se intensifică. Între timp, tensiunile cresc cu China, un alt stat cu arme nucleare. La câteva zile după aniversarea a 77 de ani de la bombardarea atomică de la Hiroshima din 6 august 1945 și la inmolarea Nagasakiului din 9 august, lumea are motive justificate să se întrebe dacă vom ajunge la 78 fără ca armele nucleare să fie folosite din nou.

Într-un astfel de timp, este vital să ne amintim lecțiile Able Archer '83, despre ce se întâmplă atunci când tensiunile între marile puteri se acumulează în timp ce comunicațiile se întrerup. Din fericire, în ultimii ani au fost publicate mai multe cărți care analizează profund criza, ceea ce a dus la ea și consecințele acesteia. 1983: Reagan, Andropov și o lume pe margine, de Taylor Downing și The Brink: președintele Reagan și speria războiului nuclear din 1983 de Mark Ambinder, spune povestea din unghiuri ușor diferite. Able Archer 83: Exercițiul secret al NATO care aproape a declanșat războiul nuclear de Nate Jones este o povestire mai compactă a poveștii, însoțită de material sursă original preluat din arhive secrete.

Avantaj prima lovitură

Viktor Surikov, un veteran al complexului sovietic de construcție de rachete, i-a spus mai târziu intervievatorului Departamentului de Apărare al SUA, John Hines, că, în lumina acestor cunoștințe, sovieticii au trecut la strategia de atac preventiv. Dacă ar fi crezut că SUA se pregătește să lanseze, ar fi lansat primii. De fapt, ei au modelat o astfel de preempțiune în exercițiul Zapad 1983.

Ambinder scrie: „Pe măsură ce cursa înarmărilor s-a accelerat, planurile de război sovietice au evoluat. Nu mai anticipau să răspundă la o primă lovitură din partea SUA. În schimb, toate planurile pentru războaie majore presupuneau că sovieticii vor găsi o modalitate de a lovi primii, pentru că, pur și simplu, partea care a atacat prima ar avea cele mai bune șanse de a câștiga. .”

Sovieticii credeau că și SUA au făcut-o. „Surikov a declarat că crede că factorii de decizie nucleară din SUA sunt foarte conștienți de faptul că există diferențe uriașe în nivelurile de daune aduse Statelor Unite în condițiile în care Statele Unite au reușit să lovească preventiv rachetele și sistemele de control sovietice înainte de lansare. . ”, scrie Jones. Hines a recunoscut „că Statele Unite „cu siguranță au făcut o astfel de analiză” a unei prime lovituri preventive împotriva Uniunii Sovietice”.

Într-adevăr, SUA implementau sisteme de „lansare la avertizare” atunci când un atac era perceput ca iminent. Conducerea strategiilor nucleare a fost teama viscerală în rândul liderilor de ambele părți că ar fi primele ținte ale unui atac nuclear.

„ . . . pe măsură ce Războiul Rece a progresat, ambele superputeri s-au perceput ca fiind din ce în ce mai vulnerabile la o lovitură nucleară decapitatoare”, scrie Jones. Cealaltă parte ar încerca să câștige un război nuclear prin decapitarea conducerii înainte ca aceasta să poată da ordine de ripostă. „Dacă SUA ar putea șterge conducerea la începutul unui război, ar putea dicta condițiile pentru încetarea acestuia. . ”, scrie Ambinder. Când liderii ruși înainte de războiul actual au proclamat ca aderarea Ucrainei la NATO o „linie roșie”, deoarece rachetele plasate acolo ar putea lovi Moscova în câteva minute, a fost o reluare a acestor temeri.

Ambinder face cea mai detaliată scufundare în modul în care ambele părți au făcut față temerilor de decapitare și au planificat să își asigure capacitatea de a riposta. SUA au fost din ce în ce mai preocupate de faptul că submarinele sovietice cu rachete deveneau nedetectabile și ar putea arunca o rachetă din largul coastei pentru a lovi Washington, DC în aproximativ șase minute. Jimmy Carter, bine conștient de situație, a ordonat o revizuire și a pus în aplicare un sistem pentru a se asigura că un succesor va putea ordona represalii și va continua să lupte chiar și după ce Casa lui Albă a fost lovită.

Temerile sovietice se intensifică

„Sovieticii credeau că Pershing II ar putea ajunge la Moscova”, scrie Ambinder, deși s-ar putea să nu fi fost neapărat cazul. „Asta însemna că conducerea sovietică ar putea fi la cinci minute departe de decapitare în orice moment, după ce au fost dislocate. Brejnev, printre alții, a înțeles asta în intestine.”

Într-un discurs major adresat liderilor națiunilor din Pactul de la Varșovia în 1983, Yuri Andropov, care l-a succedat lui Brejnev după moartea sa în 1982, a numit acele rachete „„o nouă rundă în cursa înarmărilor”, care a fost destul de diferită de cele anterioare”, scrie Downing. „Pentru el era clar că aceste rachete nu erau despre „descurajare”, ci erau „proiectate pentru un război viitor” și aveau scopul de a oferi SUA capacitatea de a elimina conducerea sovietică într-un „război nuclear limitat” pe care America îl credea. ar putea să supraviețuiască și să câștige într-un conflict nuclear prelungit.”

Andropov, printre liderii sovietici de top, a fost cel care a crezut cel mai fervent că SUA intenționează războiul. Într-un discurs secret din mai 1981, când era încă șeful KGB, l-a condamnat pe Reagan și „spre uimirea multora dintre cei prezenți, el a susținut că există o mare probabilitate a unei prime lovituri nucleare din partea SUA”, scrie Downing. Brejnev era unul dintre cei din cameră.

Atunci a fost momentul în care KGB-ul și omologul său militar, GRU, au implementat un efort global de informații prioritare pentru a adulmeca primele indicii că SUA și vestul se pregăteau de război. Cunoscut sub numele de RYaN, acronimul rusesc pentru lovitură cu rachete nucleare, a inclus sute de indicatori, totul, de la mișcări la bazele militare, la locațiile conducerii naționale, la colecte de sânge și chiar dacă SUA mutau copiile originale ale Declarației de Independență și Constituţie. Deși spionii erau sceptici, stimulentul de a genera rapoarte solicitate de conducere a generat o anumită părtinire de confirmare, tinzând să întărească temerile liderilor.

În cele din urmă, mesajele RYaN trimise la stația ambasadei KGB din Londra în timpul Able Archer '83, scurse de un agent dublu, le-ar dovedi liderilor occidentali sceptici cât de speriați erau sovieticii în acel moment. Acea parte a poveștii urmează să vină.

Reagan crește căldura

Retorica lui Reagan a însemnat o întorsătură de la detente deja începută sub administrația Carter odată cu invazia sovietică a Afganistanului. În prima sa conferință de presă, el a spus că „destinderea a fost o stradă cu sens unic pe care Uniunea Sovietică a folosit-o pentru a-și urmări propriile scopuri. . . „El „a implicat imposibilitatea coexistenței”, scrie Jones. Mai târziu, vorbind în fața Parlamentului britanic în 1982, Reagan a cerut un „marș al libertății și al democrației care va lăsa marxismul-leninismul în mormanul de cenușă al istoriei. . . „

Niciun discurs nu pare să fi avut, totuși, un impact mai mare asupra gândirii sovietice decât unul pe care l-a rostit în martie 1983. Mișcarea de înghețare nucleară mobilizase milioane de oameni pentru a face eforturi pentru oprirea noilor arme nucleare. Reagan căuta locuri pentru a contracara acest lucru, iar unul s-a oferit sub forma convenției anuale a Asociației Naționale a Evanghelicilor. Discursul nu a fost verificat de Departamentul de Stat, care atenuase anterior retorica lui Reagan. Acesta era full metal Ronald.

Luând în considerare înghețarea nucleară, Reagan a spus grupului, concurenții Războiului Rece nu pot fi considerați egali din punct de vedere moral. Nu se putea ignora „impulsurile agresive ale unui imperiu malefic . . . și astfel îndepărtați-vă din lupta dintre bine și rău și bine și rău.” El a renunțat la textul original, numind Uniunea Sovietică „focalul răului în lumea modernă”. Ambinder relatează că, mai târziu, Nancy Reagan „s-a plâns soțului ei că a mers prea departe. „Sunt un imperiu malefic”, a răspuns Reagan. „Este timpul să-l închidem.”

Politicile și retorica lui Reagan „au înfricoșat conducerea noastră”, îl citează Jones pe Oleg Kalugin, șeful operațiunilor KGB din SUA până în 1980.

Semnale mixte

Reagan credea că poate obține reduceri de arme nucleare doar prin construirea lor mai întâi, așa că a suspendat multă diplomație în primii doi ani de administrație. Până în 1983, se simțea pregătit să se angajeze. În ianuarie, el a făcut o propunere de eliminare a tuturor armelor cu rază intermediară, deși sovieticii au respins-o inițial, considerând că erau amenințate și de armele nucleare franceze și britanice. Apoi, pe 15 februarie, a avut o întâlnire la Casa Albă cu ambasadorul sovietic Anatoly Dobrynin.

„Președintele a spus că este nedumerit că sovieticii au presupus că el este un „belicultor nebun”. — Dar nu vreau război între noi. Asta ar aduce nenumărate dezastre'”, povestește Ambinder. Dobrynin a răspuns cu sentimente similare, dar a numit acumularea militară a lui Reagan, cea mai mare din istoria SUA în timp de pace până în acel moment, drept „o amenințare reală pentru securitatea țării noastre”. În memoriile sale, Dobrynin a mărturisit confuzia sovietică în legătură cu „atacurile publice vehemente împotriva Uniunii Sovietice” ale lui Reagan, în timp ce „trimitea în secret . . . semnale care caută relații mai normale.”

Un semnal a venit clar sovieticilor, cel puțin în interpretarea lor. La două săptămâni după discursul „Imperiul Răului”, Reagan a propus apărarea antirachetă „Războiul Stelelor”. În viziunea lui Reagan, a fost un pas care ar putea deschide calea către eliminarea armelor nucleare. Dar pentru ochii sovieticii, părea doar un pas în plus către o primă lovitură și un război nuclear „învinsabil”.

„Părând să sugereze că SUA ar putea lansa o primă lovitură fără teamă de represalii, Reagan a creat coșmarul suprem al Kremlinului”, scrie Downing. „Andropov era sigur că această ultimă inițiativă aducea războiul nuclear mai aproape. Și Statele Unite au fost cele care ar fi început-o.”