De Robert C. Koehler, Minunile comune
Haide, nu sunt tancuri, sunt vehicule blindate de salvare. Iar lansatoarele de grenade ar fi folosite doar pentru a lansa recipiente cu gaze lacrimogene. Când este necesar. Și M-16-urile? Problemă standard de poliție.
Ce călătorie acești adolescenți din Los Angeles și grupul pentru drepturile civile Luptă pentru sufletul orașelor, trebuia, să ajungă de la acolo — justificarea ho-hum de către forța de poliție din districtul școlar al orașului, pentru acumularea surplusului de armament al Departamentului de Apărare — să aici:
„Recenta noastră întâlnire și dialog m-au determinat să-mi revizuiesc acțiunile în calitate de președinte al Consiliului în această perioadă dificilă. După reflecție, nu am reușit să înțeleg cât de durere și frustrare ar putea provoca participarea noastră la programul 1033 în comunitate și mai ales cu partenerii noștri din Campania Demnitatea în școli și Lupta pentru sufletul orașelor. . . .”
Acestea sunt cuvintele președintelui Consiliului școlar din Los Angeles Steve Zimmer, vorbind într-o angoasă reală, recunoscând că militarizarea poliției districtuale școlare are, ca să spunem ușor, un dezavantaj serios. El continuă, în scrisoarea sa de luna trecută către Centrul de Strategie Muncii/Comunității, organizație-mamă a Luptei pentru sufletul orașelor:
„Acum înțeleg că, mai ales în contextul numeroaselor conflicte dintre forțele de ordine și comunitățile de culoare din întreaga țară, participarea noastră la acest program poate să fi creat percepții despre rolul districtului nostru și al poliției noastre școlare pe care tăcerea mea a exacerbat-o. . . . Înțeleg acum că chiar și deținerea unor astfel de arme în contextul acestui moment a afectat încrederea pe care acum trebuie să lucrăm cu toții pentru a o reconstrui. Te rog, acceptă-mi scuzele. . . .”
Aceasta este o victorie extraordinară – probabil prima de acest fel din națiune.
Este o victorie pentru drepturile civile. Este o victorie pentru copii. Dar, în primul rând, este o victorie pentru bunul simț absolut de bază. Departamentul de poliție școlar din Los Angeles – o forță de poliție a cărei unică responsabilitate este menținerea ordinii în școlile publice – a returnat toate armele, inclusiv lansatoare de grenade, un vehicul protejat împotriva minelor (adică, un tanc) și 61 M-16 automat. puști, pe care le obținuse în cadrul controversatului program 1033, către Departamentul de Apărare al SUA.
A oferit dovada că a făcut acest lucru. Și și-a cerut scuze copiilor și adolescenților din școlile publice din Los Angeles. Scuzele au fost o recunoaștere - oh, atât de dureros de rară în America secolului 21 - că ordinea reală nu este o chestiune de dominație armată. A fost o recunoaștere a faptului că educația necesită încredere și încrederea este anihilata de apariția unei dictaturi militare.
Lupta cu Consiliul școlar în această privință a început în 2014, la scurt timp după ce membrii grupării pentru drepturile civile au plecat în Ferguson, Missouri, pentru a-și arăta solidaritatea cu protestele legate de împușcarea lui Michael Brown de către poliție.
„Ne întoarcem de la Ferguson și aflăm că au un tanc, lansatoare de grenade – a fost o declarație de război”, mi-a spus Manuel Criollo, director de organizare la Fight for the Soul of the Cities.
Și astfel au început aproape doi ani de sit-in-uri și proteste. Au participat sute de elevi. Au refuzat să facă compromisuri sau să accepte jumătăți de măsură de la Consiliul Școlar. „Mai întâi au scăpat de lansatoarele de grenade”, a spus Criollo. „În iarna lui 2014 au scăpat de rezervorul MRAP. Până la începutul lui 2015, ei au susținut că M-16 era o armă standard de poliție. Ei au spus: „Nu mai avem arme militare” – chiar dacă M-16 este considerat o armă crudă de Crucea Roșie”.
Dar studenții nu au renunțat. Când Consiliul școlar a spus în sfârșit că a scăpat de toate armamentul Departamentului de Apărare, ei încă nu au fost mulțumiți. Au cerut dovezi. . . și scuze. La o reuniune a consiliului de administrație din februarie, „activiștii au vorbit despre jurământul de credință și au cerut să fie audiați înainte ca alte afaceri să poată continua”, potrivit Los Angeles Times. Întâlnirea a fost anulată.
Și în cele din urmă a venit dovada, la fel și recunoașterea remarcabilă a lui Steve Zimmer că militarizarea forțelor de poliție școlare a fost o greșeală, distrugând acea calitate invizibilă și crucială numită încredere - distrugând relația sistemului școlar cu comunitățile pe care le deservește.
În timp ce îi citesc scrisoarea de scuze, îi onorez dureroasa onestitate – „Nu am reușit să înțeleg cât de durere și frustrare ar putea provoca participarea noastră la programul 1033 în comunitate” – dar, în același timp, simt o disperare uluită că astfel de s-a luat o decizie în primul rând. Într-adevăr, cu cât mă gândesc mai mult la asta, cu atât îmi sfâșie inima mai mult în bucăți. Da, da, înțeleg că menținerea ordinii într-un sistem școlar de mare oraș este o întreprindere enorm de dificilă, complexă, dar... . . pentru a ajunge la tancuri și lansatoare de grenade?
Se pare că singura asistență venită din partea guvernului național este cea militară. Nu există nicio conștiință a păcii la acest nivel, zero îndrumare, cu excepția pregătirii pentru război.
După cum a subliniat Criollo, Departamentul de Poliție din Los Angeles (care este separat de Departamentul de Poliție al școlii din Los Angeles) și Departamentul Sheriff-ului din Los Angeles County au mii de M-16 și alte echipamente - MRAP-uri, un elicopter - din Programul 1033.
„Din punctul nostru de vedere, ei sunt în alertă tactică pentru a intra în război cu propriul lor popor”, a spus el. „Trăim într-o țară care nu ne garantează un loc de muncă, nu investește în educație. Dar trilioane sunt investite în armată. Aceasta arată unde este prioritatea lor. Cred că au renunțat să ajute comunitățile să iasă din sărăcie.”
Nu cred că națiunea și-a pierdut drumul, dar cred că guvernul a făcut-o.
