Rep. Barbara Lee, care a votat singur după 9 septembrie împotriva „Războaielor pentru totdeauna”, privind necesitatea unei anchete de război afgan

AMY GOODMAN: Sâmbătă se împlinesc 20 de ani de la atacurile din 11 septembrie. În zilele care au urmat, națiunea s-a îndepărtat de moartea a peste 3,000 de oameni, în timp ce președintele George W. Bush bate tobe pentru război. La 14 septembrie 2001, la trei zile după atacurile devastatoare din 9 septembrie, membrii Congresului au ținut o dezbatere de cinci ore cu privire la acordarea președintelui a puterilor extinse de a folosi forța militară în represalii pentru atacurile, pe care Senatul le trecuse deja un vot de 11 la 98.

Deputatul Congresului Democrat din California, Barbara Lee, cu vocea tremurând de emoție în timp ce vorbea de pe podea, va fi singurul membru al Congresului care va vota împotriva războiului imediat după 9 septembrie. Votul final a fost de 11 la 420.

REP. BARBARA LEE: Domnule Speaker, membri, mă ridic astăzi cu o inimă foarte grea, plină de durere pentru familii și cei dragi care au fost uciși și răniți săptămâna aceasta. Numai cei mai nebuni și cei mai insuficienți nu ar înțelege durerea care a cuprins într-adevăr oamenii noștri și milioane de oameni din întreaga lume.

Acest fapt de nedescris asupra Statelor Unite m-a forțat cu adevărat, totuși, să mă bazez pe busola mea morală, pe conștiința mea și pe zeul meu pentru îndrumare. 11 septembrie a schimbat lumea. Cele mai profunde temeri ale noastre ne bântuie acum. Cu toate acestea, sunt convins că acțiunea militară nu va împiedica alte acte de terorism internațional împotriva Statelor Unite. Aceasta este o chestiune foarte complexă și complicată.

Acum, această rezoluție va trece, deși știm cu toții că președintele poate purta un război chiar și fără el. Oricât de dificil ar fi acest vot, unii dintre noi trebuie să îndemne să folosim reținerea. Țara noastră este într-o stare de doliu. Unii dintre noi trebuie să spună: „Să ne întoarcem pentru o clipă. Să ne oprim doar un minut și să ne gândim la implicațiile acțiunilor noastre de astăzi, astfel încât acest lucru să nu scape de sub control ”.

Acum, am agonisit acest vot, dar am ajuns să mă descurc cu el astăzi și am ajuns să mă opun acestei rezoluții în timpul slujbei de pomenire foarte dureroase, dar foarte frumoase. În calitate de membru al clerului a spus atât de elocvent: „Pe măsură ce acționăm, să nu devenim răul pe care îl deplângem”. Mulțumesc și îmi cedez soldul timpului meu.

AMY GOODMAN: „Să nu devenim răul pe care îl deplângem”. Și cu aceste cuvinte, membru al Congresului Oakland, Barbara Lee, a zguduit Casa, Capitolul, această țară, lumea, vocea solitară a peste 400 de membri ai congresului.

La acea vreme, Barbara Lee era una dintre cele mai noi membri ai Congresului și una dintre puținele femei afro-americane care dețineau funcții fie în Cameră, fie în Senat. Acum, la cel de-al 12-lea mandat, ea este cea mai înaltă femeie afro-americană din Congres.

Da, sunt 20 de ani mai târziu. Și miercuri, săptămâna aceasta, l-am intervievat pe deputatul Lee în timpul unui eveniment virtual găzduit de Institutul pentru Studii Politice, care a fost fondat de Marcus Raskin, fost asistent în administrația Kennedy care a devenit activist și autor progresist. L-am întrebat pe deputatul Congresului Lee cum a decis să stea singură, ce a intrat în acea decizie, unde se afla când a decis că va ține discursul și apoi cum au reacționat oamenii la aceasta.

REP. BARBARA LEE: Mulțumesc, Amy. Și într-adevăr, mulțumesc tuturor, mai ales IPS pentru găzduirea acestui forum foarte important astăzi. Și lasă-mă să le spun celor de la IPS, pentru context istoric și, de asemenea, doar în cinstea lui Marcus Raskin, Marcus a fost ultima persoană cu care am vorbit înainte de a susține acel discurs - chiar ultima persoană.

Am fost la memorial și m-am întors. Și am fost în comisia de jurisdicție, care era Comisia pentru afaceri externe, de unde venea autorizația. Și, desigur, nu a trecut prin comisie. Trebuia să vină sâmbătă. M-am întors la birou și personalul meu a spus: „Trebuie să ajungi la etaj. Autorizația se apropie. Votul va avea loc în decurs de o oră sau două. ”

Așa că a trebuit să fug până la podea. Și încercam să-mi adun gândurile. După cum puteți vedea, am fost cam nu - nu voi spune „nu sunt pregătit”, dar nu aveam ceea ce îmi doream în ceea ce privește tipul meu de cadru și punctele de vorbire. A trebuit să mâzgălim ceva pe o bucată de hârtie. Și l-am sunat pe Marcus. Și am spus „OK”. Am spus - și vorbisem cu el în ultimele trei zile. Și am vorbit cu fostul meu șef, Ron Dellums, care a fost, pentru cei dintre voi care nu știu, un mare războinic pentru pace și dreptate din districtul meu. Am lucrat pentru el 11 ani, predecesorul meu. Așa că am vorbit cu Ron și de profesie este asistent social psihiatric. Și am vorbit cu mai mulți avocați constituționali. Am vorbit cu pastorul meu, desigur, cu mama și familia mea.

Și a fost un moment foarte dificil, dar nimeni cu care am vorbit, Amy, nu mi-a sugerat cum să votez. Și a fost foarte interesant. Nici Marcus nu. Am vorbit despre avantajele și dezavantajele, despre ce cerea Constituția, despre ce era vorba, despre toate considerațiile. Și mi-a fost de mare ajutor să pot vorbi cu acești indivizi, pentru că se pare că nu au vrut să-mi spună să votez nu, pentru că știau că iadul se va dezlănțui. Dar mi-au oferit într-adevăr un fel de, pro și contra.

Ron, de exemplu, ne-am cam plimbat prin trecutul nostru în psihologie și asistență socială psihiatrică. Și am spus, știi, primul lucru pe care îl înveți în Psihologia 101 este că nu iei decizii critice și serioase atunci când te întristezi și când te jeli și când ești anxios și când ești furios. Sunt momente în care trebuie să trăiești - știi, trebuie să treci prin asta. Trebuie să treci prin asta. Atunci poate puteți începe să vă angajați într-un proces atent. Și așa, Ron și cu mine am vorbit multe despre asta.

Am vorbit cu alți membri ai clerului. Și nu cred că am vorbit cu el, dar l-am menționat la asta - pentru că îi urmăream o mulțime de lucrări și predici, și el este un prieten de-al meu, Reverendul James Forbes, care este pastorul Bisericii Riverside, Reverend Sicriul William Sloane. Și ei în trecut vorbiseră despre doar războaie, despre ce erau doar războaie, care sunt criteriile pentru doar războaie. Și, așa, știți, credința mea a cântărit, dar a fost în esență cerința constituțională conform căreia membrii Congresului nu ne pot da responsabilitatea față de puterea executivă, față de președinte, indiferent dacă este vorba de un democrat sau de un președinte republican.

Și așa am ajuns la decizia că - odată ce am citit rezoluția, pentru că mai aveam una, am dat-o înapoi, nimeni nu a putut sprijini asta. Și când l-au adus înapoi pe cel de-al doilea, era încă prea larg, 60 de cuvinte, și tot ce spunea era că președintele poate folosi forța pentru totdeauna, atâta timp cât acea națiune, individ sau organizație a fost conectată la 9 septembrie. Adică, a fost doar o abdicare totală a responsabilităților noastre ca membri ai Congresului. Și atunci am știut că pregătea scena pentru - și am numit-o întotdeauna - războaie pentru totdeauna, în perpetuitate.

Așadar, când eram la catedrală, l-am auzit pe Reverendul Nathan Baxter când a spus: „Pe măsură ce acționăm, să nu devenim răul pe care îl deplângem”. Am scris asta în program și am fost destul de stabilit atunci că, mergând în slujba de pomenire, știam că votam 95% nu. Dar când l-am auzit, a fost 100%. Știam că trebuie să votez nu.

Și, de fapt, înainte de a merge la slujba de pomenire, nu aveam de gând să merg. Am vorbit cu Elijah Cummings. Vorbeam în fundul camerelor. Și ceva doar m-a motivat și m-a emoționat să spun „Nu, Ilie, mă duc” și am fugit pe trepte. Cred că am fost ultima persoană din autobuz. Era o zi mohorâtă și ploioasă și aveam în mână o cutie de bere cu ghimbir. Nu voi uita niciodată asta. Și, așa, știți, ceea ce a dus la acest lucru. Dar a fost un moment foarte grav pentru țară.

Și, desigur, stăteam în Capitol și trebuia să evacuez în acea dimineață cu câțiva membri ai Caucusului Negru și administratorul Administrației pentru întreprinderi mici. Și a trebuit să evacuăm la 8:15, 8:30. Nu știam de ce, cu excepția „Pleacă de aici”. M-am uitat înapoi, am văzut fumul și acesta a fost Pentagonul care fusese lovit. Dar și în acel avion, pe zborul 93, care venea în Capitol, șeful meu de cabinet, Sandré Swanson, vărul său era Wanda Green, una dintre însoțitoarele de zbor din zborul 93. Și așa, în această săptămână, desigur, M-am gândit la toți cei care și-au pierdut viața, la comunitățile care încă nu și-au revenit. Și acei eroi și seroi din Zborul 93, care au luat avionul în jos, ar fi putut să-mi salveze viața și să salveze viețile celor din Capitol.

Deci, a fost, știi, un moment foarte trist. Cu toții ne îndureram. Eram furiosi. Eram neliniștiți. Și toată lumea, desigur, a vrut să aducă teroriști în fața justiției, inclusiv pe mine. Nu sunt pacifist. Deci, nu, sunt fiica unui ofițer militar. Dar știu - tatăl meu a fost în cel de-al Doilea Război Mondial și Coreea și știu ce înseamnă a intra pe picior de război. Așadar, nu sunt cineva care să spună să folosim opțiunea militară ca primă opțiune, pentru că știu că putem aborda problemele legate de război, pace și terorism în moduri alternative.

AMY GOODMAN: Deci, ce s-a întâmplat după ce ai ieșit de pe podeaua casei, ținând acel discurs important de două minute și întorcându-te la biroul tău? Care a fost reacția?

REP. BARBARA LEE: Ei bine, m-am întors în vestiar și toată lumea a fugit înapoi să mă ia. Și îmi amintesc. Cei mai mulți membri - doar 25% din membrii din 2001 servesc în prezent acum, atenție, dar există încă mulți care servesc. Și s-au întors la mine și, din prietenie, mi-au spus: „Trebuie să-ți schimbi votul”. Nu era ceva de genul: „Ce-i cu tine?” sau „Nu știi că trebuie să fii unit?” pentru că acesta a fost tonul: „Trebuie să fii unit cu președintele. Nu putem politiza acest lucru. Trebuie să fie republicani și democrați. ” Dar nu au venit la mine așa. Au spus: „Barbara” - un membru a spus: „Știi, faci o lucrare atât de grozavă HIV și SIDA. ” Atunci am lucrat cu Bush la nivel global PEPFAR și Fondul Global. „Nu vei câștiga realegerea ta. Avem nevoie de tine aici. ” Un alt membru a spus: „Nu știi că îți va veni rău, Barbara? Nu vrem să fii rănit. Știi, trebuie să te întorci și să schimbi acel vot. ”

Câțiva membri s-au întors să spună: „Ești sigur? Știi, ai votat nu. Esti sigur?" Și apoi unul dintre prietenii mei buni - și a spus asta public - congresmana Lynn Woolsey, am discutat cu ea, și a spus: „Trebuie să-ți schimbi votul, Barbara”. Ea spune: „Chiar și fiul meu” - mi-a spus că familia ei a spus: „Este un moment greu pentru țară. Și chiar și eu, știți, trebuie să fim uniți și vom vota. Trebuie să vă schimbați votul. ” Și doar din motive de îngrijorare pentru mine, membrii au venit să-mi ceară să-mi schimb votul.

Acum mai târziu, mama a spus - regretata mea mamă a spus: „Ar fi trebuit să mă sune”, a spus ea, „pentru că le-aș fi spus că după ce ai deliberat în capul tău și ai vorbit cu oamenii, dacă ai ajuns la o decizie , că ești destul de capat și destul de încăpățânat. Va fi nevoie de mult pentru a vă face să vă răzgândiți. Dar nu luați aceste decizii cu ușurință. ” Ea a spus: „Ești întotdeauna deschis”. Mama mi-a spus asta. Ea a spus: „Ar fi trebuit să mă sune. Le-aș fi spus. ”

Așa că m-am întors la birou. Și telefonul meu a început să sune. Bineînțeles, m-am uitat la televizor și a apărut, știi, un mic bifător care spunea „Un vot negativ”. Și cred că un reporter spunea: „Mă întreb cine a fost asta”. Și apoi a apărut numele meu.

Și așa, bine, așa că am început să merg înapoi la biroul meu. Telefonul a început să explodeze. Primul apel a fost de la tatăl meu, locotenent - de fapt, în ultimii ani, a vrut să-l numesc colonel Tutt. Era atât de mândru că militează. Din nou, în Al Doilea Război Mondial, el se afla în Batalionul 92, care era singurul batalion afro-american din Italia, susținând invazia Normandiei, da? Și apoi a plecat mai târziu în Coreea. Și a fost prima persoană care m-a sunat. Și el a spus: „Nu vă schimbați votul. Acesta a fost votul potrivit ”- pentru că nu vorbisem cu el în prealabil. Nu eram sigur. I-am spus: „Nu, încă nu-l voi suna pe tată. O să vorbesc cu mama mea. ” El spune: „Nu trimiteți trupele noastre în pericol”. El a spus: „Știu cum sunt războaiele. Știu ce face familiilor. ” El a spus: „Nu aveți - nu știți încotro merg. Ce faci? Cum îi va pune Congresul acolo, fără nicio strategie, fără un plan, fără ca Congresul să știe măcar ce naiba se întâmplă? ” Deci, el a spus: „Acesta este votul corect. Rămâi cu el. ” Și el a fost cu adevărat - și așa că m-am simțit foarte fericit pentru asta. M-am simțit foarte mândru.

Dar au venit amenințările cu moartea. Știi, nici măcar nu-ți pot spune detaliile cât de oribil este. Oamenii mi-au făcut niște lucruri îngrozitoare în acel timp. Dar, așa cum a spus Maya Angelou, „Și totuși mă ridic” și continuăm. Iar scrisorile, e-mailurile și apelurile telefonice, care erau foarte ostile și urâte, mă numeau trădător și spuneau că am comis un act de trădare, sunt toate la Mills College, alma mater mea.

Dar, de asemenea, au existat - de fapt, 40% din aceste comunicații - există 60,000 - 40% sunt foarte pozitive. Episcop Tutu, Coretta Scott King, adică oameni din întreaga lume mi-au trimis niște mesaje foarte pozitive.

Și de atunci - și voi încheia doar împărtășind această singură poveste, pentru că asta se întâmplă, cu doar câțiva ani în urmă. După cum mulți dintre voi știți, l-am susținut pe Kamala Harris ca președinte, așa că am fost în Carolina de Sud, ca surogat, la un mare miting, securitate peste tot. Și acest tip alb, mare și alb, cu un copil mic, vine prin mulțime - nu? - cu lacrimi în ochi. Ce este în lume asta? El a venit la mine și mi-a spus - a spus: „Am fost unul dintre cei care ți-am trimis o scrisoare de amenințare. Am fost unul dintre aceștia. ” Și a coborât tot ce mi-a spus. Am spus: „Sper că polițiștii nu te aud spunând asta”. Dar el a fost unul care m-a amenințat. El a spus: „Și am venit aici să-mi cer scuze. Și l-am adus pe fiul meu aici, pentru că am vrut să mă vadă spunându-ți cât de rău îmi pare și cât de bine ai avut dreptate și știi doar că este o zi pentru mine pe care am așteptat-o. ”

Și așa am avut - de-a lungul anilor, mulți, mulți oameni au venit, în moduri diferite, să spună asta. Și așa, asta m-a făcut să merg, în multe feluri, știind că - știi, din cauza Win Without War, din cauza Comitetului Prietenilor, din cauza IPS, datorită Veteranilor noștri pentru pace și a tuturor grupurilor care au lucrat în toată țara, organizând, mobilizând, educând publicul, oamenii au început cu adevărat să înțeleagă despre ce a fost vorba și ce înseamnă. Și așa, trebuie doar să mulțumesc tuturor pentru că a încercuit vagoanele, pentru că nu a fost ușor, dar pentru că toți ați fost acolo, oamenii vin la mine acum și spun lucruri frumoase și mă susțin cu o mulțime de - într-adevăr, un multa iubire.

AMY GOODMAN: Ei bine, membru al Congresului Lee, acum sunt 20 de ani mai târziu, iar președintele Biden a scos trupele americane din Afganistan. El este atacat cu înverșunare atât de democrați, cât și de republicani pentru haosul din ultimele câteva săptămâni. Și au existat - Congresul cheamă o anchetă cu privire la ce s-a întâmplat. Dar credeți că ancheta ar trebui să se extindă la cei 20 de ani de cel mai lung război din istoria SUA?

REP. BARBARA LEE: Cred că avem nevoie de o anchetă. Nu știu dacă este același. Dar, mai întâi de toate, permiteți-mi să spun că am fost unul dintre puținii membri care au ieșit devreme acolo, susținându-l pe președinte: „Ați luat decizia corectă absolută”. Și, de fapt, știu că, dacă am rămâne acolo militar încă cinci, 10, 15, 20 de ani, am fi probabil într-un loc mai rău, deoarece nu există nicio soluție militară în Afganistan și nu putem construi națiunea. E un lucru dat.

Și astfel, deși a fost dificil pentru el, am discutat multe despre asta în timpul campaniei. Și am fost în comitetul de redactare al platformei și puteți să vă întoarceți și să aruncați o privire asupra a ceea ce au venit atât Bernie, cât și consilierii Biden de pe platformă. Deci, au fost promisiuni făcute, promisiuni respectate. Și știa că aceasta era o decizie grea. A făcut ce trebuie.

Dar, spunând asta, da, evacuarea a fost cu adevărat stâncoasă la început și nu a existat un plan. Adică nu cred; nu mi s-a părut a fi un plan. Nu am cunoscut - chiar, nu cred, comitetul de informații. Cel puțin, era defect sau nu - sau inteligență neconcludentă, presupun, despre talibani. Așadar, au existat o mulțime de găuri și goluri despre care va trebui să aflăm.

Avem responsabilitatea de supraveghere de a afla, în primul rând, ce s-a întâmplat în legătură cu evacuarea, chiar dacă a fost remarcabil faptul că atât de mulți - ce? - peste 120,000 de persoane au fost evacuate. Adică, haide, peste câteva săptămâni? Cred că este o evacuare incredibilă care a avut loc. Încă oameni rămân acolo, femei și fete. Trebuie să ne asigurăm, să ne asigurăm că sunt în siguranță și să ne asigurăm că există o modalitate de a ajuta la educația lor și de a scoate fiecare american, fiecare aliat afgan afară. Deci, mai sunt încă de lucru, care va necesita o mulțime de diplomat - multe inițiative diplomatice pentru a realiza cu adevărat acest lucru.

Dar, în cele din urmă, permiteți-mi să spun, știți, inspectorul special pentru reconstrucția Afganistanului, a ieșit cu rapoarte de mai multe ori. Și ultima, vreau doar să citesc puțin despre ceea ce a fost ultima - tocmai a apărut acum câteva săptămâni. El a spus: „Nu am fost echipați pentru a fi în Afganistan”. El a spus: „Acesta a fost un raport care va contura lecțiile învățate și va viza să pună întrebări factorilor de decizie politică, mai degrabă decât să facă noi recomandări”. Raportul a constatat, de asemenea, că guvernul Statelor Unite - și acest lucru se află în raport - „nu a înțeles contextul afgan, inclusiv social, cultural și politic”. În plus - și acesta este SIGAR, inspectorul general special - a spus că „oficialii americani au avut rareori o înțelegere mediocră a mediului afgan” - citesc acest lucru din raport - și „cu atât mai puțin cum a reacționat la intervențiile SUA” și că această ignoranță a venit adesea dintr-o „ignorare intenționată a informațiilor care ar fi putut fi disponibile”.

Și el a fost - aceste rapoarte apar în ultimii 20 de ani. Și am avut audieri și forumuri și am încercat să le facem publice, deoarece acestea sunt publice. Și așa, da, trebuie să ne întoarcem și să facem o scufundare profundă și un drill-down. Dar trebuie, de asemenea, să ne îndeplinim responsabilitățile de supraveghere în ceea ce privește ceea ce s-a întâmplat recent, astfel încât să nu se mai repete niciodată, dar și pentru ca ultimii 20 de ani, când ne vom supraveghea ceea ce s-a întâmplat, să nu se mai repete niciodată .

AMY GOODMAN: Și, în sfârșit, în această parte a serii, în special pentru tineri, ce ți-a dat curajul să stai singur împotriva războiului?

REP. BARBARA LEE: Oh Doamne. Ei bine, sunt o persoană de credință. În primul rând, m-am rugat. În al doilea rând, eu sunt o femeie neagră în America. Și am trecut prin nenorociri în această țară, ca toate femeile negre.

Mama mea - și cu mine trebuie să împărtășim această poveste, pentru că a început de la naștere. M-am născut și am crescut în El Paso, Texas. Și mama mea a mers la - avea nevoie de o cezariană și a mers la spital. Nu o vor admite pentru că era neagră. Și a fost nevoie de foarte mult pentru ca ea să fie în sfârșit internată în spital. Mult. Și când a intrat, era prea târziu pentru o cezariană. Și tocmai au lăsat-o acolo. Și cineva a văzut-o. Era inconștientă. Și apoi, știi, tocmai au văzut-o așezată pe hol. Doar au pus-o pe ea, a spus ea, o cărucior și au lăsat-o acolo. Și astfel, în cele din urmă, nu știau ce să facă. Și așa au luat-o în ea - și ea mi-a spus că este o cameră de urgență, nici măcar camera de naștere. Și au ajuns să încerce să-și dea seama cum în lume aveau să-i salveze viața, pentru că până atunci era inconștientă. Așa că au trebuit să mă scoată din pântecele mamei cu ajutorul penselor, mă auzi? Folosirea penselor. Așa că aproape nu am ajuns aici. Aproape că nu mai puteam respira. Aproape că am murit la naștere. Mama aproape că a murit având pe mine. Deci, știi, în copilărie, adică, ce să spun? Dacă aș avea curajul să ajung aici, iar mama mea a avut curajul să mă nască, cred că orice altceva nu are nicio problemă.

AMY GOODMAN: Ei bine, membru al Congresului Lee, a fost o plăcere să vă vorbesc, membru al conducerii democratice a Camerei, cel mai înalt rang -

AMY GOODMAN: Deputatul Congresului din California, Barbara Lee, da, acum se află la al 12-lea mandat. Este cea mai înaltă femeie afro-americană din Congres. În 2001, 14 septembrie, la doar trei zile după atacurile din 9 septembrie, ea a fost singurul membru al Congresului care a votat împotriva autorizației militare - votul final, 11 la 420.

Când am intervievat-o miercuri seară, ea se afla în California, făcând campanii în sprijinul guvernatorului Gavin Newsom, înainte de alegerile de rechemare din această marți, împreună cu vicepreședintele Kamala Harris, care sa născut în Oakland. Barbara Lee reprezintă Oakland. Luni, Newsom va face campanie cu președintele Joe Biden. Aceasta este Acum democrația! Stai cu noi.

[pauză]

AMY GOODMAN: „Amintiți-vă de Rockefeller la Attica” de Charles Mingus. Răscoala închisorii din Attica a început acum 50 de ani. Apoi, pe 13 septembrie 1971, guvernatorul de atunci din New York, Nelson Rockefeller, a ordonat soldaților de stat înarmați să atace închisoarea. Au ucis 39 de persoane, inclusiv prizonieri și gardieni. Luni, ne vom uita la răscoala din Attica la cea de-a 50-a aniversare.