de Robert Mills, LowellSun
WILMINGTON — Un grup de aproximativ 30 de persoane a protestat în fața Textron Weapon and Sensor Systems din Wilmington, miercuri, cerând încetarea producției de bombe cu dispersie a companiei și, în special, încetarea vânzării acestora către Arabia Saudită.
Massachusetts Peace Action și o congregație de quakeri din Cambridge au condus protestul, organizatorii susținând că până la 10% din munițiile cu dispersie rămân neexplodate după utilizare, reprezentând un pericol grav pentru civili, copii și animale din zonele de război.
Human Rights Watch a acuzat Arabia Saudită că a folosit armele împotriva civililor din Yemen în 2015, o afirmație pe care guvernul saudit o contestă.
Bombele cu dispersie sunt arme care dispersează un număr mare de bombe mici peste o țintă. Armele Fuzed cu Senzor produse de Textron sunt compuse dintr-un „dozator” care conține 10 submuniții, fiecare dintre cele 10 submuniții conținând patru focoase, potrivit unei fișe informative furnizate de un purtător de cuvânt al companiei.
„Este o armă deosebit de înfiorătoare”, a spus John Bach, unul dintre organizatorii protestului și un capelan Quaker care se închină într-o casă de întâlnire din Cambridge.
Bach a spus că munițiile neexplodate de la armele în grup sunt deosebit de periculoase pentru copii, care le pot ridica din curiozitate.
„Copiii și animalele încă le sunt explodate membrele”, a spus Bach.
Massoudeh Edmond, din Arlington, a spus că crede că este „absolut criminal” ca astfel de arme să fie vândute Arabiei Saudite.
„Știm cu toții că Arabia Saudită bombardează civili, așa că nu știu de ce le vindem ceva”, a spus Edmond.
Textron, singurul producător rămas de bombe cu dispersie din Statele Unite, spune că protestatarii își confundă armele cu senzori fuzed cu versiuni mai vechi de bombe cu dispersie care erau mult mai puțin sigure.
O purtătoare de cuvânt a companiei a furnizat o copie a unui articol de opinie publicat în Providence Journal la începutul acestui an, în care CEO-ul Scott Donnelly a abordat protestele împotriva armelor din Providence.
Donnelly a spus că, în timp ce versiunile mai vechi ale bombelor cu dispersie foloseau muniții care au rămas neexplodate până la 40% din timp, armele Fuzed cu senzor de la Textron sunt mult mai sigure și mai precise.
Donnelly a scris că noile bombe cu dispersie conțin senzori pentru a identifica ținte și că orice muniție care nu lovește o țintă fie se autodistruge, fie se dezarmează la lovirea solului.
O fișă informativă Textron spune că Departamentul de Apărare solicită că armele cu senzori fuzed au ca rezultat mai puțin de 1% muniție neexplodată.
„De asemenea, înțelegem și împărtășim dorința de a proteja civilii în toate zonele de conflict”, a scris Donnelly.
Bach îl acuză pe Textron că a mințit despre viteza cu care bombele rămân neexplodate și despre siguranța lor, spunând că, deși puține dintre arme rămân periculoase în condiții de laborator, nu există condiții de laborator în război.
„În ceața războiului, nu există condiții de laborator și nu se autodistrug întotdeauna”, a spus el. „Există un motiv pentru care lumea întreagă, cu excepția SUA, Arabia Saudită și Israelul, a interzis folosirea armelor cu grupare.”
Un alt Quaker, Warren Atkinson, din Medford, a descris bombele cu dispersie drept „cadoul care continuă să se ofere”.
„La mult timp după ce plecăm din Afganistan, copiii își vor pierde în continuare brațele și picioarele”, a spus Atkinson. „Și se presupune că îi ajutăm.”
Bach a spus că, pe lângă protestul de miercuri, quakerii țin un serviciu de închinare în fața unității în a treia duminică a fiecărei luni de peste șase ani.
În timp ce mulți dintre protestatari au venit din sudul orașului Wilmington, cel puțin un locuitor din Lowell a fost la îndemână.
„Sunt aici doar ca ființă umană cu un mesaj moral de bază că trebuie să interzicem armele în grup și trebuie să ne gândim cu adevărat la impactul pe care îl au armele noastre asupra civililor din întreaga lume, mai ales într-un loc precum Yemenul, unde saudiții. ne folosesc armele în mod constant”, a spus Garret Kirkland, de la Lowell.
Cole Harrison, director executiv al Massachusetts Peace Action, a declarat că grupul îi împinge pe senatorii Elizabeth Warren și Edward Markey să susțină un amendament la proiectul de lege privind creditele pentru apărare a Senatului, care ar interzice vânzarea bombelor cu dispersie către Arabia Saudită.
La o scară mai largă, grupul face, de asemenea, presiuni pentru ca SUA să se alăture altor peste 100 de țări care au aderat la Convenția privind munițiile cu dispersie, care interzice producerea, utilizarea, stocarea și transferul oricăror muniții cu dispersie.
