O analiză exterioară confuzătoare constată că Agenția de Logistică a Apărării a pierdut evidența unde a cheltuit banii.
De Bryan Bender, 5 februarie 2018, Politico.
Una dintre cele mai mari agenții ale Pentagonului nu poate contabiliza cheltuieli în valoare de sute de milioane de dolari, spune o firmă de contabilitate de top într-un audit intern obtinut de POLITICO care soseste exact in momentul in care presedintele Donald Trump propune un impuls in bugetul militar.
Ernst & Young a constatat că Agenția de Logistică a Apărării nu a reușit să documenteze în mod corespunzător mai mult de 800 de milioane de dolari în proiecte de construcție, doar unul dintr-o serie de exemple în care îi lipsește o urmă de hârtie pentru milioane de dolari în proprietăți și echipamente. La nivel general, managementul său financiar este atât de slab încât liderii și organismele sale de supraveghere nu au nicio modalitate fiabilă de a urmări sumele uriașe de care este responsabilă, a avertizat firma în auditul său inițial al agentului de cumpărare masiv al Pentagonului.
Auditul ridică noi întrebări cu privire la faptul dacă Departamentul Apărării își poate gestiona în mod responsabil bugetul anual de 700 de miliarde de dolari – să nu mai vorbim de miliardele suplimentare pe care Trump intenționează să le propună în această lună. Departamentul nu a fost niciodată supus unui audit complet, în ciuda unui mandat al Congresului - iar pentru unii parlamentari, starea dezordonată a cărților Agenției de Logistică a Apărării indică că acesta nu va fi nici măcar posibil.
„Dacă nu puteți urmări banii, nu veți putea face un audit”, a spus senatorul Chuck Grassley, republican din Iowa și membru senior al comitetelor pentru buget și finanțe, care a împins administrațiile succesive să curețe. susține sistemul de contabilitate notoriu de risipitor și dezorganizat al Pentagonului.
Agenția de logistică de 40 de miliarde de dolari pe an este un caz de testare în cum de nerealizat această sarcină poate fi. DLA servește drept Walmart al armatei, cu 25,000 de angajați care procesează aproximativ 100,000 de comenzi pe zi în numele Armatei, Marinei, Forțelor Aeriene, Marinei și a unei mulțimi de alte agenții federale - pentru orice, de la păsări de curte la produse farmaceutice, metale prețioase și piese de aeronave.
Dar, după cum au constatat auditorii, agenția are adesea puține dovezi solide despre unde se îndreaptă mulți din acești bani. Acest lucru este rău pentru că veți avea vreodată control asupra cheltuielilor la Departamentul Apărării în ansamblu, care are un $ 2.2 trilioane de active.
Într-o parte a auditului, finalizat la mijlocul lunii decembrie, Ernst & Young a constatat că denaturările din registrele agenției au totalizat cel puțin 465 de milioane de dolari. pentru proiectele de construcții pe care le-a finanțat pentru Corpul Inginerilor Armatei și alte agenții. Între timp, pentru proiectele de construcții desemnate ca fiind „în curs de desfășurare”, nu avea documentație suficientă – sau vreo documentație deloc – pentru alte cheltuieli în valoare de 384 de milioane de dolari.
De asemenea, agenția nu a putut produce dovezi pentru multe elemente care sunt documentate într-o anumită formă - inclusiv înregistrări pentru active în valoare de 100 de milioane de dolari în sistemele informatice care desfășoară activitățile de zi cu zi ale agenției.
„Documentația, cum ar fi dovezile care demonstrează că activul a fost testat și acceptat, nu este păstrată sau disponibilă”, se spune.
Raportul, care acoperă anul fiscal care s-a încheiat la 30 septembrie 2016, a mai constatat că 46 de milioane de dolari în active informatice au fost „înregistrate în mod necorespunzător” ca aparținând Agenției de Logistică a Apărării. De asemenea, a avertizat că agenția nu poate reconcilia soldurile din registrul său general cu Departamentul Trezoreriei.
Agenția susține că își va depăși numeroasele obstacole pentru a obține în cele din urmă un audit curat.
„Auditul inițial ne-a oferit o viziune independentă valoroasă asupra operațiunilor noastre financiare actuale”, a scris locotenentul general al armatei Darrell Williams, directorul agenției, ca răspuns la constatările Ernst & Young. „Ne angajăm să rezolvăm deficiențele materiale și să consolidăm controalele interne în jurul operațiunilor DLA.”
Într-o declarație pentru POLITICO, agenția a mai susținut că nu a fost surprinsă de concluzii.
„DLA este primul din dimensiunea și complexitatea sa din Departamentul Apărării care a fost supus unui audit, așa că nu ne-am anticipat să obținem o opinie de audit „curată” în ciclurile inițiale”, a explicat. „Cheia este să folosim feedback-ul auditorului pentru a ne concentra eforturile de remediere și planurile de acțiuni corective și pentru a maximiza valoarea auditurilor. Asta facem acum.”
Într-adevăr, administrația Trump insistă că poate realiza ceea ce cele anterioare nu au putut.
„Începând din 2018, auditurile noastre se vor desfășura anual, cu rapoarte emise pe 15 noiembrie”, a declarat pentru Congres luna trecută principalul oficial bugetar al Pentagonului, David Norquist.
Acel efort la nivelul Pentagonului, care va necesita o armată de aproximativ 1,200 de auditori în departamentul, va fi, de asemenea, costisitor – în valoare de aproape 1 miliard de dolari.
Norquist a spus că va costa aproximativ 367 de milioane de dolari pentru efectuarea auditurilor - inclusiv costul angajării unor firme independente de contabilitate precum Ernst & Young - și alte 551 de milioane de dolari pentru a reveni și a remedia sistemele de contabilitate defecte care sunt esențiale pentru un management financiar mai bun.
„Este important ca Congresul și poporul american să aibă încredere în gestionarea de către DoD a fiecărui dolar contribuabil”, a spus Norquist.
Dar există puține dovezi că armata logistică a armatei va fi capabilă să dea seama de ceea ce a cheltuit în curând.
„Ernst & Young nu a putut obține dovezi suficiente și competente pentru a susține sumele raportate în situațiile financiare ale DLA”, a concluzionat inspectorul general al Pentagonului, organul de supraveghere intern care a ordonat revizuirea externă, în emiterea raportului către DLA.
„Nu putem determina efectul lipsei unor probe de audit suficiente și adecvate asupra situațiilor financiare ale DLA în ansamblu”, conchide raportul său.
O purtătoare de cuvânt a Ernst & Young a refuzat să răspundă la întrebări, trimițând POLITICO Pentagonului.
Grassley — cine a fost extrem de critică când o opinie de audit curată a Marinei a trebuit să fie retrasă în 2015 pentru „concluzii false” - a fost în mod repetat încărcat că „ținerea evidenței banilor oamenilor poate să nu fie în ADN-ul Pentagonului”.
El rămâne profund îndoielnic cu privire la perspectivele de viitor, având în vedere ceea ce este descoperit.
„Cred că șansele unui audit DoD de succes în viitor sunt zero”, a spus Grassley într-un interviu. „Sistemele de alimentare nu pot furniza date. Sunt sortiți eșecului înainte de a începe vreodată.”
Dar el a spus că sprijină efortul continuu, chiar dacă un audit complet și curat al Pentagonului nu poate fi niciodată realizat. Este considerată pe scară largă ca singura modalitate de a îmbunătăți gestionarea unor astfel de sume uriașe de dolari contribuabililor.
„Fiecare raport de audit va ajuta DLA să construiască o bază mai bună de raportare financiară și să ofere o piatră de temelie către o opinie de audit curată a situațiilor noastre financiare”, susține agenția. „Descoperirile îmbunătățesc, de asemenea, controalele noastre interne, ceea ce ajută la îmbunătățirea calității datelor privind costurile și logistica utilizate pentru luarea deciziilor.”
