Documentele arată că poliția menționează din ce în ce mai mult dezastrele climatice atunci când caută echipament militar

Când localnicii au aflat că biroul șerifului din comitatul Johnson, Iowa, a pus mâna pe un vehicul masiv, rezistent la mine, șeriful Lonny Pulkrabek a asigurat publicul sceptic că ofițerii îl vor folosi în principal în timpul evenimentelor meteorologice extreme, pentru a salva locuitorii de situația extraordinară a statului. viscol sau inundaţii.

„În esență, este cu adevărat un vehicul de salvare, recuperare și transport”, Pulkrabek a spus în 2014.

Dar în cei șapte ani de atunci, vehiculul - care vine de la Pentagon mult defăimatul Program 1033 care înarmează forțele locale de aplicare a legii cu arme, echipamente și vehicule rămase din războaiele străine ale țării — a fost folosit pentru aproape orice, în afară de asta.

Poliția din Iowa City, care împarte utilizarea vehiculului cu biroul șerifului, a organizat-o aproape de anul trecut. proteste de justiție rasială, unde ofițeri a lansat gaze lacrimogene la protestatarii pașnici pentru că au refuzat să se împrăștie. Și în luna mai, locuitorii au fugit după poliție a condus fosta mașină de război printr-un cartier predominant negru să execute mandate de arestare.

Indignarea i-a determinat pe membrii consiliului orașului Iowa în această vară să ceară județului să dea vehiculul înapoi Pentagonului.

„Este un vehicul creat pentru circumstanțe de război și, în opinia mea sinceră, nu are locul aici”, a declarat Janice Weiner, membru al consiliului municipal pentru HuffPost.

Biroul șerifului din județul Johnson nu este singura agenție de aplicare a legii care a menționat vremea extraordinară drept motiv pentru care are nevoie de hardware din partea armatei. Anul trecut, Congresul a făcut o modificare puțin observată Programului 1033 pentru a acorda acces prioritar vehiculelor blindate departamentelor de poliție și șerif care pretindeau că au nevoie de ele pentru urgențe legate de dezastre, a aflat HuffPost – cu puține verificări asupra modului în care sunt vehiculele. folosit în cele din urmă.

În ultimii ani, a existat o explozie în numărul departamentelor de poliție și șerif, care au menționat furtuni catastrofale, viscol și în special inundații pentru a justifica de ce ar trebui să primească un vehicul blindat.

HuffPost obținut exclusiv sute de cereri de vehicule blindate că agențiile locale au scris Departamentului Apărării în 2017 și 2018. Și spre deosebire de doar câțiva ani mai devreme, când aproape nu există agenții de aplicare a legii au menționat dezastrele naturale, au existat agenții din aproape fiecare stat care pledau pentru ajutor pentru pregătirea pentru dezastre.

Există câteva motive pentru retorica schimbătoare a forțelor de ordine. În toată țara, schimbările climatice alimentează catastrofe mai distructive și mai mortale. SUA nu au investit în pregătirea pentru dezastre la scară largă, forțând guvernele locale și forțele de ordine să se pregătească pentru dezastre - și să plătească pentru aceasta - în mare parte pe cont propriu.

Dar motivul mai mare ar putea fi că Departamentul Apărării a început, de asemenea, să atragă poliția locală și șerifii să facă o mare parte din rolul lor în răspunsul la dezastre. În ultimii ani, pe formularele pe care poliția și șerifii trebuie să le depună pentru a-și justifica cererile de vehicule blindate, Pentagonul a început să enumere dezastrele naturale ca exemplu de justificare. (Programul 1033 a fost creat în 1996.)

Agențiile locale au apucat cu nerăbdare această logică. În documentele pe care le-a obținut HuffPost, o mulțime de departamente de poliție și șerif de-a lungul coastei Golfului, de la Florida la Georgia și până la Louisiana, au menționat un sezon legendar de uragane în statele lor, în timp ce departamentele de poliție din New Jersey și-au amintit incapacitatea lor totală după Superfurtuna Sandy din 2012.

„Resursele noastre au fost depășite rapid, iar incapacitatea de a răspunde cu vehicule adecvate de salvare a apei mari a îngreunat grav operațiunile de salvare”, a scris șeful poliției din Lacey Township, un sat din Pine Barrens din New Jersey, predispus la inundații, într-o solicitare pentru un a blindat Humvee în 2018. (Solicitat pentru comentarii, un deputat al localității a spus că nu își amintește cererea.)

Apoi, anul trecut, Congresul a făcut schimbarea Programului 1033 care a supraalimentat stimulentele pentru conectarea dezastrelor climatice la hardware-ul militar. În ea factura anuală de cheltuieli pentru apărare, Congresul a instruit Pentagonul să acorde cea mai mare prioritate „aplicațiilor care solicită vehicule utilizate pentru pregătirea pentru situații de urgență legate de dezastre, cum ar fi vehiculele de salvare în apă mare”.

Experții în pregătirea pentru dezastre care au discutat cu HuffPost s-au refuzat la ideea de a inunda țara cu și mai multe vehicule militare sub auspiciile pregătirii pentru schimbările climatice.

Unii au menționat că poliția este liberă să folosească echipamentele militare de la Pentagon, oricum doresc, deoarece nimeni nu este acuzat că se asigură că agențiile de aplicare a legii îl folosesc doar pentru intervenția în caz de dezastru. Alții au subliniat că poliția este cu adevărat responsabilă pentru protejarea publicului în caz de catastrofă climatică - iar vehiculele militare nu fac prea mult pentru a ajuta poliția să se pregătească pentru acest rol.

„Vă pot garanta că niciunul dintre aceste departamente de poliție care reduc clima sau vremea extremă nu are planuri de gestionare a situațiilor de urgență pentru a le folosi [în acest fel]”, a spus Leigh Anderson, cercetător și auditor la Universitatea de Stat din Chicago, care supraveghează departamentele de poliție din Illinois și Missouri.

De ani de zile, pregătirea ofițerilor de aplicare a legii din întreaga țară a pus accent pe tactici ofensive, cum ar fi practicarea raidurilor SWAT și exerciții de trăgători activi. Ofițerii din cele mai multe jurisdicții sunt extrem de slab pregătiți pentru operațiuni de salvare, a spus Anderson, conducerea concentrându-se în schimb pe acumularea echipamentului potrivit.

„Când vine vorba de dezastre naturale, ofițerii sunt prost pregătiți pentru orice se întâmplă în afara evenimentelor normale ale departamentului de poliție”, a spus ea.

Unele dintre cele mai esențiale lucrări ale țării sunt actualizarea infrastructurii - construirea de cartiere care să nu inunde și drumuri care să nu se cedeze în primul rând - astfel încât comunitățile să poată rezista dezastrelor naturale tot mai mari, a spus Rune Storesund, directorul executiv al companiei. Universitatea din California, Centrul pentru Managementul Riscurilor Catastrofice din Berkeley.

Țara a manevrat rolul răspunsului în caz de dezastru la poliția subpreparată și la departamentele de șerife în loc să dezvolte capacități de răspuns cuprinzătoare, o lipsă de pregătire care va deveni mai mortală pe măsură ce schimbările climatice alimentează inundații, incendii, înghețuri, valuri de căldură și furtuni mai extreme. Guvernul federal ar putea direcționa fonduri de rutină pentru modernizarea și supravegherea infrastructurii, consolidând planificarea siguranței în loc să trimită pur și simplu camioane blindate.

„Îmi este greu să-mi imaginez modul în care aceste vehicule militare sunt direct legate de evenimentele legate de climă”, a spus Storesund.

Nu este că vehiculele militare ar fi inutile în timpul catastrofelor naturale. Poliția este responsabilă pentru siguranța publică atunci când se lovește de vreme extremă. Aceștia sunt adesea însărcinați să efectueze evacuări la începutul unui uragan sau al unui incendiu, să recupereze oamenii lăsați în urmă și să mențină ordinea în zonele dezastre. Într-o astfel de criză, atractia unui camion făcut să reziste la bombele de pe marginea drumului este clară. Multe vehicule rezistente la explozie, cum ar fi vehiculele protejate împotriva minelor de ambuscadă sau MRAP-urile, pot conduce peste copaci căzuți, pot rezista vântului puternic, pot trece la câțiva metri de apă și pot merge la viteze moderate dacă anvelopele lor sunt găurite.

Dar o consecință evidentă a oferirii poliției de echipament militarizat sub auspiciile pregătirii pentru dezastre naturale este că poliția este liberă să-l folosească pentru mai periculoase scopuri.

Surplusul de echipament de război pe care Pentagonul îl distribuie poliției locale a alimentat o creștere a utilizării tacticilor distructive SWAT, cum ar fi spargerea ușilor și utilizarea agenților chimici, pentru a desfășura activități de rutină de poliție, cum ar fi executarea mandatelor și căutarea de droguri.

Uneltele militare au devenit un punct de plecare la demonstrațiile civile. Într-o ironie urâtă, agențiile de aplicare a legii au au folosit chiar vehicule în stil militar pentru a brutaliza oamenii care protestează împotriva distrugerii climatului, cum ar fi atacul din 2016 din Standing Rock, Dakota de Nord, asupra protestatarilor nativilor americani.

În solicitările primite de HuffPost, multe agenții au recunoscut de-a dreptul că vor folosi vehicule militare atât pentru salvarea în caz de dezastru, cât și pentru alte sarcini mai distructive.

Northwoods, Missouri, care a solicitat un vehicul blindat în ordine pentru a polițiști protestatarii Black Lives Matter în 2017, ca HuffPost raportate în august, a declarat în cererea sa că va folosi vehiculul și pentru a răspunde la inundații, tornade și furtuni de gheață. Dacă politica actuală ar fi fost în vigoare în acel moment, Pentagonul ar fi accelerat o jurisdicție precum Northwoods pentru a primi vehiculul.

Kit Carson County, o porțiune din Colorado lovită de furtuni, unde șeriful a solicitat un MRAP pentru a salva șoferii de inundații și grindină, a spus că va folosi mai des vehiculul pentru a depune mandate de percheziție legate de droguri de mare risc. Șeful poliției din Malden, Missouri, o forță mică de doar 14 ofițeri, a remarcat că regiunea a fost una dintre cele mai puternic afectate de inundațiile istorice din 2017. El a cerut un Humvee blindat pentru a verifica rezidenții blocați de furtunile viitoare - și să efectueze raiduri de droguri.

Într-un interviu acordat HuffPost, Brad Kunkel, actualul șerif al județului Johnson, Iowa, susține acum că județul și-a imaginat o mulțime de utilizări pentru MRAP, pe lângă doar salvarea în caz de dezastru, deși a spus că departamentul l-a folosit pentru salvarea la inundații.

A face poliția responsabilă în primul rând pentru răspunsul la dezastre înseamnă, de asemenea, că răspunsul la dezastru poate fi legat de practicile abuzive ale poliției. Majoritatea orașelor din New Jersey care au solicitat vehicule blindate, inclusiv cele care au subliniat că vor fi folosite ca vehicule de răspuns la dezastre, au propus plata pentru întreținerea vehiculelor cu fonduri din confiscarea activelor. Deși New Jersey a restrâns recent practica, legea statului la acea vreme permitea poliției să finanțeze operațiuni prin confiscarea de numerar și obiecte de valoare de la persoane acuzate, dar necondamnate pentru infracțiuni.

În timpul dezastrelor din trecut, poliția a făcut-o rănit și ucis oameni pe care îi bănuiau că au jefuit. În cel mai infam caz, poliția din New Orleans a tras AK-47 la cetățenii care fug de distrugerea uraganului Katrina, apoi au încercat să-l ascundă. O anchetă a atribuit ulterior incidentul mortal pe seama departamentului cultura generalizată a corupției.

Și într-un moment în care o mare parte a publicului este supărat de impunitatea poliției, dezastrele climatice oferă o explicație mai prietenoasă pentru militarizarea poliției.

Unele agenții de aplicare a legii au folosit vremea extremă ca o explicație de ultimă instanță atunci când publicul se opune în mod clar utilizării de către poliție a fostelor vehicule militare. Toamna trecută, poliția din New London, Connecticut, a obținut un Cougar rezistent la mine prin Programul 1033 pentru scenarii de ostatici și exerciții de împușcător activ. După ce localnicii și consiliul local s-au opus păstrării vehiculului, poliția au încadrat un argument final în jurul necesității unui vehicul de salvare în timpul furtunilor și viscolului.

Pentru Weiner, membru al consiliului orașului Iowa, vehiculul din județul ei oferă o amintire neagră a timpului pe care ea a lucrat la ambasada SUA din Turcia în anii 1990, în timpul apogeului conflictului țării cu rebelii kurzi.

„Am văzut o mulțime de vehicule blindate pe străzi”, a spus ea. „Este o atmosferă de intimidare și nu o atmosferă pe care mi-o doresc în orașul meu.”