By Robert Shetterly, Smirking Chimp, August 12, 2021
"Curajul este prețul pe care viața îl exagerează pentru acordarea păcii".
- Amelia Earhart
Pictarea unui portret necesită timp, a te grăbi înseamnă a înșela greșelile. Regula mea este să fiu pasionat, dar răbdător, lăsând timp să rumeg în timp ce mă străduiesc să obțin strălucirea precisă în ochi, să curbez buzele așa și să modelez punctul culminant de pe puntea nasului pentru a se potrivi conturului său.
Daniel Hale, al cărui portret Pictez, este denunțătorul dronelor din Forțele Aeriene care s-a simțit obligat de conștiință să elibereze documente clasificate care arată că aproape 90% dintre victimele asasinării dronelor sunt civili, oameni nevinovați, uciși cu ajutorul său. Nu putea trăi cu asta. Daniel știa că eliberarea acestui material va aduce mânia guvernului asupra lui. El ar fi pus sub acuzare în temeiul Legii privind spionajul, ca și când ar fi fost un spion. Se confruntă cu ani de închisoare și acum a fost condamnat la 45 de luni pentru spusele adevărului. El a spus că ceea ce se teme mai mult decât închisoarea este tentația de a nu pune la îndoială aceste crime cu drone. Datoria sa militară era să tacă. Dar ce fel de persoană nu pune la îndoială acțiunile pentru care este responsabil? Are viața lui mai multă valoare decât oamenii care sunt uciși? El a spus: „Răspunsul mi-a venit că, pentru a opri ciclul violenței, ar trebui să-mi sacrific propria viață și nu cea a altei persoane”.
Când eram copil, nu mă gândeam nimic la călcarea pe furnici, coloane lungi de furnici mici, maronii și negre, recunoscătoare pentru hrană, alții întorcându-se, purtând firimituri sau bucăți de alte insecte - un picior de lăcustă, aripa unei muște. Nu le-am respectat ca ființe vii, nu am simțit ca produse miraculoase ale evoluției cu o organizare socială complicată, nu am simțit că aveau la fel de mult drept la existența lor ca și mine.
Și nu erau atenți la puterea mea copleșitoare.
Simțul meu cultural general era că insectele erau rele, dăunătoare oamenilor, purtând boli sau deteriorându-ne hrana sau pur și simplu fiind înfiorătoare, strecurându-se în casele noastre pentru a ne neliniști cu înfiorarea lor, felul în care se învârteau cu orice dulce și lăsau în urmă, susținea mama mea. , boli insidioase. A sparge o mică insectă a fost, dacă nu chiar un act drept, cel puțin unul care ar putea face lumea mai bună pentru locuința umană. Nu fusesem niciodată învățat că trăiau în aceeași rețea de viață care mă includea pe mine și bunăstarea mea. Nu am fost învățat să mă minunez de existența lor. Nici eu nu intuisem asta de unul singur. Nu am fost învățat să-i salut ca frate și soră furnică. Răzbunarea împotriva insectelor era etică, recunoștința pentru ei ridicolă.
De ce mă gândesc chiar la asta? Zilele trecute am urmărit documentarul Soniei Kennebeck National Bird (2016) aproximativ trei avertizori de operatori de drone, inclusiv Daniel Hale. Durerea lor conștiincioasă față de ceea ce făcuseră a devenit reală în mod emfatic în interviurile cu afgani civili care fuseseră ținta grevelor americane cu drone, unii supraviețuitori, unele rude ale celor uciși, unele victime mutilate. Imaginile din filmul a ceea ce văd dronele înainte de a-și lansa rachetele la mașini și camioane, autobuze și case și adunări au fost uimitoare. Nu clare, dar granuloase, murdare, alb-negru, oameni călare sau mergând, văzuți de mult deasupra și atât de scurtați încât păreau insecte mici ciudate, deloc umane, mai degrabă ca furnicile.
Suntem cu toții conștienți că războaiele sunt permise de nefericita noastră capacitate de a ne dezumaniza dușmanul. Frica și furia, disprețul și propaganda îi reduc pe dușmani la statutul de insecte roitoare care intenționează să ne muște, să ne usture, să ne omoare. Ceea ce nu recunoaștem atât de ușor este că, în voia noastră dreaptă de a dezlănțui teribile arme nediscriminatorii asupra lor, ne-am dezumanizat în mod similar. Ar putea oamenii pe deplin umani să justifice vreodată atacurile cu drone, să respingă uciderea a numeroși civili pentru a eradica o persoană suspectată de dorința de a provoca rău americanilor? Și cât de uman era omul meu în vârstă de opt ani, spulberând o coloană de furnici intenționată doar să se hrănească?
Americanii au fost îndoctrinați că tehnologia camerelor este atât de avansată încât un operator ar putea distinge un zâmbet de o încruntare, un AK-47 de un rahab (un instrument muzical tradițional), cu siguranță un bărbat dintr-o femeie, un copil de opt ani din un adolescent, vinovat de nu. Cu greu. Operatorii nu prea știu. Nici prejudecățile lor nu le permit să știe. În film îi auzim ghicind. Adolescenții sunt de fapt combatanți inamici, copiii sunt, ei bine, copii, dar cui îi pasă cu adevărat? Și ce este, poate, de doisprezece ani? Mai bine să greșesc din partea luptătorului. Toate sunt furnici și, după cum ne place să spunem, la sfârșitul zilei, furnicile dezasamblate nu reprezintă o amenințare. Se pare că singurul lucru pe care îl vede camera cu drone este furnicile.
* * *
Guvernul SUA l-a acuzat pe Daniel Hale pentru furtul unor bunuri guvernamentale, informații clasificate care detaliau gradul morții civile prin atac cu drone. Guvernul presupune că, dacă oamenii din țările ostile sau potențial ostile știu că justificăm de bună voie crimele colaterale, s-ar putea să își dorească răzbunare sau chiar să se simtă obligați moral să o exige. Guvernul nostru ar putea presupune în continuare că americanii cu minte echitabilă ar putea fi în mod similar indignați și ar cere încetarea asasinatelor cu drone. Actul de spionaj, așa cum este folosit împotriva lui Daniel Hale, nu este un cod de drept etic, ci aduce propaganda sub control legal. Nu este vorba nici despre securitatea SUA decât în măsura în care faptul că mulți oameni știu că efectuați acte îngrozitor de imorale tinde să facă unul mai puțin sigur. Daniel Hale a jurat să păstreze secretă adevărata natură a atrocității dronelor americane.
Politica secretului este o formă de narcisism. Vrem să ne respectăm cu disperare și ca alți oameni să ne respecte nu pentru ceea ce suntem, ci pentru cine pretindem că suntem - excepțional, iubitor de libertate, îmbrățișând democrația, respectând legea, oameni buni care locuiesc în conacul de pe deal, care poartă în mod necesar un băț mare spre binele tuturor.
Deci, motivul pentru care ne păstrăm secretele crimele împotriva umanității nu este să ne protejăm de dreptul internațional - SUA se scuză de jurisdicția dreptului internațional. Este să ne protejăm de atacurile asupra mitului nostru al binelui perpetuu. Guvernul nostru practică o varietate de narcisism răsucit de cinism și inimă rece, bazat pe ideea că, dacă oamenii nu văd ce faci, vor oferi ceea ce spui tu în beneficiul îndoielii. Dacă oamenii pot fi condiționați să creadă că suntem buni, trebuie să fim.
* * *
În timp ce pictam, încercam să înțeleg asemănarea dintre Daniel Hale și Darnella Frazier, tânăra care avea prezența sufletească pentru a face filmulețe despre Derek Chauvin ucigându-l pe George Floyd. Chauvin a fost un protector și executor al puterii de stat. De ani de zile violența rasistă a acestei puteri a fost adoptată cu impunitate, deoarece statul însuși este structurat de rasism. Asasinarea oamenilor de culoare nu a fost o adevărată crimă. Racheta de pe dronă, făcând ceea ce face puterea de stat în întreaga lume, ucide civili precum George Floyd fără repercusiuni. Până când tehnologia a făcut posibil ca civilii să înregistreze statul care comite crime rasiste în SUA, astfel de infracțiuni au fost clasificate efectiv, deoarece instanțele au favorizat mărturia falsă a poliției. Deci, Daniel Hale încearcă să fie ca Darnella Frazier, martor la crimă, dar regulile secretului îi interzic să fie martor. Ce s-ar întâmpla dacă, după uciderea lui George Floyd, cei patru polițiști i-ar fi jurat pe toți martorii să păstreze secretul, susținând că aceasta este o activitate protejată de poliție? Ce se întâmplă dacă polițiștii ar fi smuls camera Darnella și l-ar fi spart sau ar fi șters videoclipul sau ar fi arestat-o pentru că a spionat afacerile poliției? După aceea, polițiștii sunt martorul credibil implicit. În cazul lui Hale, președintele Obama intră la televizor și proclamă vehement că SUA este extrem de atentă să ucidă numai cu teroriști doar teroriști vizați. Fără Darnella, Daniel Frazier Hale, această minciună devine adevărul.
Întrebarea care face rău este de ce oamenii au reacționat atât de pasional la nedreptatea uciderii lui George Floyd, dar nu la dovezile vizuale ale dronelor americane care au ucis bărbați, femei și copii nevinovați într-un mod care poate fi descris doar la fel de dur și chiar mai mult vicios. Nu contează viețile arabe? Sau există un alt tip de narcisism care acționează aici - George Floyd era din tribul nostru, afganii nu. În mod similar, deși majoritatea oamenilor recunosc că Războiul din Vietnam a fost o întreprindere criminală a statului american, ne amintim de cei 58,000 de americani uciși în Vietnam, dar ignorăm între 3 și 4 milioane de vietnamezi, Laos și cambodgieni.
* * *
Am dat peste acest citat de la Amelia Earhart în timp ce îl pictam pe Daniel Hale: „Curajul este prețul pe care îl presupune viața pentru acordarea păcii”. Primul meu gând a fost că vorbea despre a face pace în afara de sine - pace între oameni, comunități, între națiuni. Dar poate că o pace la fel de esențială este pacea făcută cu sine prin curajul de a-și alinia acțiunile cu conștiința și idealurile.
A face acest lucru poate fi unul dintre cele mai grele și mai importante obiective ale unei vieți demne. O viață care încearcă să se alinieze în acest fel trebuie să stea într-o opoziție fermă față de puterea care dorește să o controleze, transformând-o în acceptarea de a fi membru al turmei tăcute, o turmă îndrăgită de violența cotidiană pe care puterea o folosește pentru a se menține și a profitului ei . O astfel de viață presupune ceea ce am putea numi o povară rafinată. Această povară acceptă consecințele grele ale insistării asupra dictatelor conștiinței. Această povară este triumful nostru, demnitatea noastră supremă și nu poate fi luată de la noi, oricât de puternic ar fi opresorul nostru. Aceasta este partea rafinată, curajul strălucitor strălucitor dă alegerii etice. Ceea ce este rafinat este lumina pe care o strălucește și adevărul. Daniel Hale se temea de tentația de a nu pune la îndoială politica dronelor. Complicitatea era povara opusă de care se temea, sacrificiul autonomiei sale morale și al demnității sale. Puterea presupune că cea mai mare frică a voastră este să vă puneți la mila ei. (Amuzant, cuvântul „milă;„ puterea rămâne putere prin dorința sa de a fi nemilos.) Daniel Hale se temea să nu se separe de nemiloarea nemiloasă a politicii dronelor, mai mult decât a fost trimis la închisoare. Făcându-se vulnerabil la putere, îl învinge. Această povară este rafinată.
Nu mă ocup de pictarea sfinților. Îmi place cât de falibili suntem cu toții, cum trebuie să ne luptăm - cu noi înșine, cu cultura noastră - pentru victoriile noastre etice. Dar când o persoană acționează așa cum a făcut Daniel Hale, insistă asupra conștiinței sale, sfidând voința puterii, este binecuvântată cu o măsură de puritate. O astfel de binecuvântare ne poate ridica pe toți ceilalți dintre noi dacă suntem dispuși să-l sprijinim, să-l ajutăm să-și ducă povara rafinată. În asumarea în comun a acestei sarcini este, de asemenea, speranța democrației. Marcus Raskin, cofondatorul Institutului de Studii Politice, a spus-o astfel: „Democrația și principiul ei operativ, statul de drept, necesită un temei pe care să stăm. Acest motiv este adevărul. Când guvernul minte sau este structurat ca statul nostru de securitate națională pentru a promova minciunile și auto-înșelăciunea, atunci structurile noastre oficiale au rupt credința cu condiția esențială pentru guvernarea constituțională în democrație. ”
Daniel Hale era fără adăpost când a intrat în Forțele Aeriene. Un tânăr blând dintr-o familie disfuncțională. Militarii i-au oferit stabilitate, comunitate și misiune. De asemenea, îi cerea participarea la atrocitate. Și secretul. A cerut să se sinucidă moral. Citatul lui pe care l-am gravat în pictura sa spune:
„Cu războiul cu drone, uneori nouă din zece oameni uciși sunt nevinovați. Trebuie să-ți ucizi o parte din conștiință pentru a-ți face treaba ... Dar ce-aș fi putut face pentru a face față cruzimilor incontestabile pe care le-am perpetuat? Lucrul de care mă temeam cel mai mult ... a fost tentația de a nu-l pune la îndoială. Așa că am contactat un reporter de investigație ... și i-am spus că am ceva ce poporul american trebuie să știe. ”
