de Eleanor, ArtKillingApathy
Este o călătorie destul de plictisitoare. Prietenii mei din Suedia se angajează întotdeauna în paradigmele lor trandafirii atunci când vorbesc despre conducerea în SUA. Ei cred că e ca Thelma și Louise sau acea reclamă pentru Johnny Depp în care merge cu mașina în deșert la apus, îngropând niște bijuterii în mijlocul unei întinderi largi de pământ roșu și stâncă. Dar nu. Acesta nu este un fel de condus de tip guyliner grozav. Este un snoozer, un tunel care face viziune - cu prea mulți polițiști și nu suficiente locații Sheetz.
Dacă mă gândesc bine, sunt destul de surprins că am observat chiar semnul. În același timp, sunt destul de surprins că nu l-am mai văzut până acum. Am trecut granițele de nord și de sud ale Carolinei de Nord de mai mult de o duzină de ori în viața mea și nu am observat niciodată până acum anunțurile de frontieră ale aparentului nostru motto: „Cel mai prietenos stat din națiune pentru militar!” Și aici am crezut că suntem mulțumiți să fim Primii în Zbor. Cel mai prietenos cu militarii? Ce inseamna asta? Nici nu știam că există un concurs pentru asta. Oricât de nedumerit și de inconfortabil am fost când am văzut acel semn, mi-a dat ceva la care să mă gândesc în ultimele două ore.
Totul a spus, cheltuielile militare estimate care acoperă perioada de la 1 octombrie 2018 până la 30 septembrie 2019 este de 892 miliarde USD. Aceasta include bugetul de bază de 616.9 miliarde de dolari pentru Departamentul Apărării (19.8 miliarde de dolari mai mult decât a solicitat inițial DoD), 69 de miliarde de dolari pentru lupta împotriva ISIS, alias „operațiuni de urgență în străinătate”, precum și sume pentru Departamentul Afacerilor Veteranilor, Departamentul de Stat. , Securitatea Internă, Administrația Națională de Securitate Nucleară și diviziile FBI și securitate cibernetică din DoJ. Mai mult de jumătate din cheltuielile noastre discreționare merg către armată. A spune că suntem o țară prietenoasă cu armatele ar fi o subestimare grosolană. Cheltuim mai mult pe armata noastră decât pe următoarele nouă țări la un loc. La nivel federal, aceste numere nu sunt deosebit de greu de găsit. Puteți găsi chiar și raportul incredibil că între 1998 și 2015, Pentagonul a petrecut un nereprezentat pentru 21 de trilioane de dolari. Este posibil să nu puteți procesa aceste informații, dar le puteți găsi. Desigur, mașina noastră de război nu există doar la nivel federal. Există instalații militare în fiecare stat cu mii de personal care joacă cu contracte locale și de stat în valoare de miliarde de dolari. Într-adevăr, nu există cu adevărat o stare care nu este prietenos militar. Dar, având în vedere că este un concurs și un termen cu care nu eram familiarizat, am săpat mai adânc.
Departamentul Apărării găzduiește un site web numit Politica Statului Militar Sursa, un site care urmărește „să identifice și să abordeze cele mai stringente nevoi ale membrilor serviciului și ale familiilor militarilor afectate de politicile statului. Site-ul și resursele sale ușor de înțeles sunt destinate factorilor de decizie de stat și personalului acestora.” Cu alte cuvinte, este un site de lobby pentru personalul militar și familiile acestora. Se concentrează pe o serie de probleme cheie, inclusiv derogări de asistență medicală, asistență juridică pro-bono, protecție juridică specială și a consumatorilor, transferul de licențe și certificate pentru soții militari și multe altele. Ce resursă uimitoare! Acum, doar pentru distracție, imaginați-vă dacă EPA ar avea un site similar orientat către factorii de decizie politică și personalul care a încercat să evidențieze interesele oamenilor și ale planetei pentru a ușura viața comunităților marginalizate aflate în linia întâi a schimbărilor climatice. Și atunci ai avea chiar și un tracker de stare așa cum face sursa Politica de stat militară – astfel încât să puteți vedea cât de ecologic este statul dumneavoastră; indiferent dacă au introdus sau nu au adoptat legislație cu privire la aspecte cheie. E greu chiar să concepi așa ceva, nu-i așa? Să încercăm ceva mai simplu: un site orientat către factorii de decizie politică și personalul care încearcă să facă viața mai bună pentru fiecare american? Ei bine, nu, zgârie asta. Asta ar însemna că fiecare cetățean ar avea acces la lucruri precum educație universitară gratuită, oportunități mai bune de angajare, asistență medicală socializată și uneori parcare gratuită. Și pur și simplu nu facem asta – pentru că atunci cum i-am face pe oameni să se înroleze?! Deci, nu este cu adevărat o surpriză că oamenii obișnuiți nu au un site comparabil military.com, o platformă pentru conexiune, știri militare și educație de beneficii în „engleză simplă”. În 2004, site-ul a colaborat cu site-ul de angajare Monster pentru a oferi o cale specializată pentru membrii lor. Avertisment corect că site-ul este mai plin de șoim decât Mattis într-o moschee, dar dacă cauți doar informații despre beneficiile veteranilor, aleluia gloriei gloriei poate fi oarecum ocolit. Un raport aprofundat explică diferitele beneficii disponibile veteranilor în fiecare stat și teritoriu al SUA, de la taxe de parcare până la scutiri de taxe. La fel, site-ul Prietenos militar note și premii școli și angajatori care sunt deosebit de prietenoase cu personalul militar și veteranii – atât în ceea ce privește sprijinirea muncii armatei, cât și bunăstarea veteranilor. Deci, pe scurt, prietenos militar înseamnă bun pentru veterani și bun pentru mașina de război. Dar asta mi-a roade mintea chiar mai mult decât acel semn stupid. Pentru că pur și simplu nu poți avea în ambele sensuri.
Acum aproximativ un an, am întâlnit un veteran din Vietnam într-un autobuz în DC. Frigul umed coborise asupra orașului în foi de gheață cenușie – de parcă iarna nu numai că ar fi sifonat căldură, ci și culoarea. A început o conversație cu mine. De el atârnau haine previzibil zdrențuite și nepotrivite, de parcă firele ar fi căutat la el pentru sprijin. Avea în mână un plic manila pe care l-a folosit ca recuzită atât pentru a începe, cât și pentru a conduce povestea. Tocmai ieșise din spital. Cineva îl găsise sub un pod aproape înghețat până la moarte. În timpul spitalizării, o asistentă a apărut în patul lui cu plicul de manila și a anunțat cu o voce veselă că guvernul a încercat să-l pună mâna. A primit o medalie pentru vitejia sa în Vietnam. Cea mai recentă atingere cu moartea le-a oferit oportunitatea de a-i primi veteranului medalia; în sfârşit aceste două simboluri ale excepţionalismului american puteau fi unite. A râs într-un râs absolut fără bucurie. Acest autobuz îl ducea la un adăpost din Virginia. Spera să-și ia un pat în seara asta. Tocmai fusese la niște birouri militare, încercând să găsească pe cineva căruia să-i vândă medalia – sau să o schimbe pentru locuințe sau mâncare. A spus că i-a oferit-o chiar doamnei de la Pret. Nimeni nu a vrut, inclusiv el.
Pentru înregistrare, Virginia este considerată a fi unul dintre cele mai prietenoase state cu militarii. În timp ce veteranii se confruntă cu rate de sărăcie mai mici decât media națională, lor rata sărăciei este în continuă creștere. 22 de veterani se sinucid pe zi. Nu am găsit nicio statistică despre câte mor înghețați. Este absolut important ca veteranii să aibă resurse care să ofere informații despre beneficii și servicii, că aceste beneficii și servicii există. Dar faptul că aceste site-uri fie sunt operate de mașinăria de război, fie susțin enorm de mult, este foarte problematic. În primul rând și pur și simplu, este al naibii de deformat faptul că sistemul care oferă ajutor de bază pentru veterani este același sistem care împinge să adauge mai mulți veterani în rândurile pe care nu le poate servi în prezent. În al doilea rând, aceste site-uri de război ra-ra întăresc proiectul economic și normalizează ideea că „avantajele” precum asistența medicală sunt disponibile doar pentru cei puțini și mândri și, prin urmare, merită să ucizi oameni. Dacă toată lumea ar fi primit facultatea gratuită, cel puțin 6 oameni pe care îi cunosc personal nu s-ar fi înrolat. În al treilea rând, îi ține pe veterani într-o buclă de muncă militară – în esență, nu îi scoate niciodată din serviciul activ, deoarece trec atât de ușor de pe câmpul de luptă în sectorul de afaceri militar privat. Și, în sfârșit, cu cât cruciadele noastre pentru libertate sunt mai glorificate, cu atât creăm mai mulți veterani. Mai multe trupuri, minți și suflete zdrobite sunt scuipat de o mașină de război bazată pe profit, făcând banca de sânge în timp ce noi, oamenii, le plătim ravagiile. Nu vreau să plătesc pentru război. Nu vreau să plătesc pentru a crea noi veterani. Vreau să plătesc pentru a-i ajuta în mod legitim pe veteranii pe care îi avem deja. Și dincolo de asta – ajut oamenii în general (știu, concept nebun). Pentru că toate beneficiile enumerate pe aceste site-uri – cum ar fi scutiri fiscale pentru cumpărarea unei case – ar trebui să fie (și pot fi) disponibile pentru milioanele de americani săraci care au nevoie de ele, inclusiv pentru veterani. Vreau ca dolarii mei din impozite să meargă pentru a ajuta oamenii, nu militarii. Aceasta este o distincție cu adevărat importantă. Dacă și când veteranii își accesează beneficiile, își obțin un loc de muncă bun și își pot cumpăra o casă, nu este pentru că sistemului îi pasă sau îi vede ca oameni, este pentru că îi pasă de ei ca soldați. Îi pasă de ei ca participanți la o paradigmă violentă jingoistică care depinde de propagandă, proiecte economice și stimulente pentru a perpetua războiul pentru profit. Pentru mulți oameni, aceste stimulente sunt prea tentante. Perspectiva unei educații universitare, când milioane de oameni sunt prea săraci pentru a-și permite chiar și o chirie, este o escrocherie crudă și mult prea obișnuită. Politica militară nu este despre veterani, mai mult decât războaiele noastre despre libertate și democrație. Prietenos cu militarii înseamnă bun pentru afaceri. Și datorită în mare măsură guvernelor locale și de stat, afacerile sunt în plină expansiune.
În vara trecută, Biroul de Ajustare Economică al Departamentului de Apărare a lansat un raport intitulat „Cheltuielile de apărare în funcție de stat”, care acoperă anul fiscal 2016. (Rețineți că de atunci, cheltuielile militare au crescut). Împărțit în cele 50 de state și DC, DoD a cheltuit 378.5 miliarde de dolari pe contracte și salarii, din care 68% fiind destinate contractelor cu companii private. 32% au mers la plata salariilor. Raportul clasifică statele în funcție de numărul de personal, cheltuielile contractuale și cheltuielile militare generale în fiecare stat. Din moment ce sunt pe teren propriu, să aruncăm o privire la Carolina de Nord. Datorită celor opt baze militare și a peste 200,000 de angajați, statul Tar Heel ocupă locul 4 ca număr de personal și al 5-lea ca cheltuieli de personal. Ocupă locul 25 în ceea ce privește cheltuielile contractuale, cu doar 2.8 miliarde de dolari cheltuiți pe contracte. În general, se află pe locul 12 în țară, cu un total de 9.5 miliarde de dolari cheltuiți în stat. Acesta este un CV al naibii de prietenos militar. Cu toate acestea, legiuitorii NC în mod clar nu au simțit că este suficient de prietenos. La sfârșitul lunii august a acestui an, a anunțat Booz Allen Hamilton că ar adăuga 208 locuri de muncă forței lor de muncă din Fayetteville, NC, datorită stimulentelor financiare de stat și locale de aproximativ 2 milioane de dolari. Întrebarea de ce BAH are nevoie de stimulente financiare când are deja contracte în valoare de 52.1 milioane USD nu a fost abordată. Cea mai mare parte a pachetului de stimulente de 2 milioane de dolari va veni de la Parteneriatul pentru Dezvoltare Economică din Carolina de Nord (EDPNC), o organizație de recrutare de afaceri care este finanțat parțial de Departamentul de Comerț al NC. În afara pachetelor lor de granturi bogate, EDPNC a compilat o mulțime de informații despre cât de prietenos cu afacerile (și în acest caz prietenos cu militarii) este cu adevărat NC. NC are cea mai mică rată a impozitului pe profit – la 3% și până în 2019, este se așteaptă să scadă la 2.5%. În plus, EDPNC se laudă cu „costurile accesibile cu forța de muncă”, subliniind că salariile lucrătorilor din industria aerospațială sunt cu 25% mai mici în NC decât sunt în hub-urile aerospațiale precum California și Washington. Chiar simt că acel semn de frontieră ar trebui să scrie „Va asupri cei mai mulți rezidenți pentru bani de sânge”. Conform recensământului din 2017, venitul mediu al gospodăriei între 2012-2016 în Carolina de Nord a fost de 48,256 USD. Este cu peste 7,000 USD mai puțin decât venitul mediu național pentru perioada respectivă. Dar hei, măcar le oferim contractorilor militari stimulente pentru a ne aduce afacerile în calea noastră!!! Și Carolina de Nord este departe de a fi singură.
California, de exemplu, este numărul 1 în ceea ce privește cheltuielile contractuale, numărul de personal și cheltuielile generale în stat. În 2014, legislatura din California a votat pentru acordarea 420 de milioane de dolari în stimulente fiscale lui Lockheed Martin, o companie care în 2016 a obținut contracte federale în valoare de 4.9 miliarde de dolari numai în California. Între timp, patru din ultimele cinci locuri pentru întreprinderile mici se află în California, iar statul ocupă locul doi după ultimul în ceea ce privește proprietatea. Există doar o unitate de locuințe la prețuri accesibile pentru fiecare cinci gospodării cu venituri extrem de mici. A raport lansat în mai din acest an arată că „lipsa de locuințe la prețuri accesibile și accesibile limitează creșterea, provoacă daune economice și de mediu și determină mulți rezidenți cu venituri mici și din clasa de mijloc să caute oportunități în altă parte”. Oamenii părăsesc California în masă. Din păcate, perspectivele nu sunt luminoase nicăieri. Într-adevăr, oriunde ai citi asta, statul tău are și o criză a locuințelor – pentru că toată țara are. Și totuși există șase case goale pentru fiecare persoană fără adăpost. După cum se spune, „există suficient pentru nevoile tuturor, dar nu pentru lăcomia tuturor”. Economiile de stat se cedează sub costurile jucând sugar daddy la mari corporații precum Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton și multe altele. Adică, tu și cu mine ne cedăm sub stresul economic de a consolida un complex industrial militar umflat la nivel local și de stat. Și asta se simte cu adevărat al naibii de sumbru. Este, totuși, și o oportunitate.
Conceptul de a infrunta complexul industrial militar la nivel federal este epuizant. Asta nu înseamnă că nu ar trebui să ne adresăm mașinii de război federale. Dar trebuie să fim realiști. Așa cum este cazul multor probleme de mediu, putem avea un impact mai direct și cu succes la nivel local. Și la fel ca industria petrolului și gazelor, armata depinde de recruții locali, de contractele locale și de stat, de stimulentele locale și de stat. Acestea sunt legislațiile noastre locale și de stat care transmit aceste pachete de stimulente fiscale. Acestea sunt comunitățile noastre locale care sunt lovite astfel încât mașina de război să poată pătrunde în corpul nostru politic ca o căpușă bolnavă. Putem începe prin a aborda afirmația falsă că armata este bună pentru economia locală. Acei 2 milioane de dolari din Carolina de Nord nu ar fi putut merge pentru a proteja comunitățile împotriva efectelor inevitabile ale schimbărilor climatice? Nu s-ar fi putut duce la şcoli putrezind şi pompând apă otrăvită cu plumb în studenți predominant negri? Acești 420 de milioane de dolari din California nu ar fi putut să stimuleze întreprinderile mici din California sau să le fie mai ușor oamenilor să rămână sau să intre în case? Desigur că ar putea. Dar, din cauza paradigmei noastre prietenoase cu armata, războiul este pe primul loc – și pe al doilea și pe al treilea. Armata nu creează oportunități, le distruge. Slujbele militare din sectorul privat (majoritatea locurilor de muncă militare) aduc miliarde în buzunarele directorilor generali supra-umpluți. Slujbele militare din sectorul public atrag fonduri publice de la public pentru a susține o mașinărie de război obeză care nu perpetuează decât teroarea și opresiunea acasă și în întreaga lume. Totuși, există mii de oameni care lucrează pentru complexul industrial militar – și nu am niciun interes să-i văd săraci. La fel ca în industria combustibililor fosili, avem nevoie de o tranziție justă de la o economie de război la o economie de pace. Oamenii care lucrează la aceste locuri de muncă ar putea face cu ușurință orice altceva – tehnologie pentru a promova supraviețuirea, mai degrabă decât moartea, cercetarea modalităților de a ajuta oamenii, mai degrabă decât a-i ucide. Concentrându-ne furia asupra tentaculelor locale ale complexului industrial militar, ne confruntăm cu un adversar realist – unul care are puncte de presiune specifice pe care le putem vedea și simți în comunitățile noastre. Raportul Cheltuielile de apărare de către stat este un loc minunat de început. Cele mai bune companii listate în statul dvs. sunt probabil și cele care primesc comisioane. Code Pink's Divestă de la mașina de război inițiativa este o altă resursă bună atât pentru educație, cât și pentru activare. Într-adevăr, chiar și site-urile prietenoase cu militarii vă pot oferi o idee despre ce companii și școli se află în paradigma mașinilor de război. Nu pot spune dacă Carolina de Nord merită titlul de stat cel mai prietenos cu militarii din națiune. Dar știu că asta nu ar trebui să fie un motiv de mândrie.
-
Un panou deteriorat din afara Alexandriei, Virginia, scrie „The Purple Heart State”. Îmi amintesc de vechiul veteran pe care l-am întâlnit în autobuz. Îmi amintesc de semnul zdrențuit „Pentru închiriere” de sub un panou de recrutare marină în drumul meu din Charlotte, NC. Îmi amintesc sentimentul rău al unei mândrii spălate creierul și al unei mândrii de spălare a creierului, când politicienii au spus că „nu avem bani pentru asta!” Cu toate acestea, au avut întotdeauna bani pentru război. Drumul încetinește când mă apropii de DC, sediul imperiului. Întotdeauna se simte greu să se întoarcă. Greutatea tuturor relelor se instalează în mintea mea ca Sisif ajustându-și strânsoarea la poalele dealului. Dar de data aceasta, nu se simte la fel de lipsit de speranță. Acel bolovan Sisif – imperiul SUA – este alcătuit din atât de multe pietre mai mici – fiecare manevrabilă singură. Este al naibii de greu să împingi un bolovan – dar pot arunca o piatră. Și așa cum se spune în Palestina, „Sunt un aruncător de pietre. Tu esti?"
