Americanii care locuiesc în străinătate - mai mult de șase milioane dintre noi din întreaga lume (fără a-i lua în considerare pe cei care lucrează pentru guvernul SUA) - de multe ori se confruntă cu întrebări grele despre țara noastră de la oamenii din care trăim. Europenii, asiaticii și africanii ne cer să explicăm tot ceea ce îi descurajează despre comportamentul din ce în ce mai ciudat și tulburător al Statelor Unite. Oamenii politicoși, în mod normal reticenți în a risca să jignească un oaspete, se plâng de faptul că fericirea declanșatoare a Americii, marketingul liber și „excepționalitatea” au continuat prea mult timp pentru a fi considerată doar o fază adolescentă. Ceea ce înseamnă că noi, americanii din străinătate, ni se cere în mod regulat să dăm seama de comportamentul „patriei” noastre renumite, acum în mod evident în declin și din ce în ce mai mult desincronizat cu restul lumii.
În lunga mea viață nomadă, am avut norocul să trăiesc, să lucrez sau să călătoresc în toate, cu excepția unei mână de țări de pe această planetă. Am fost la ambii poli și la o mulțime de locuri între ele și, așa cum sunt, am vorbit cu oameni de-a lungul drumului. Îmi amintesc încă o vreme în care să fiu invidiat să fiu american. Țara în care am crescut după cel de-al doilea război mondial părea să fie respectată și admirată în întreaga lume din prea multe motive pentru a intra aici.
Asta s-a schimbat, desigur. Chiar și după invazia Irakului în 2003, am întâlnit în continuare oameni - nu mai puțin în Orientul Mijlociu - dispuși să refuze judecata SUA. Mulți credeau că instalare George W. Bush, în calitate de președinte, a fost o gafă, alegătorii americani s-ar corecta la alegerea 2004. A lui reveni la birou a scris cu adevărat sfârșitul Americii așa cum o cunoscuse lumea. Bush începuse un război, opus de întreaga lume, pentru că voia și putea. Majoritatea americanilor l-au susținut. Și atunci au început cu adevărat toate întrebările incomode.
La căderea timpurie a 2014, am călătorit de acasă în Oslo, Norvegia, prin o mare parte din Europa de Est și Centrală. Oriunde am mers în acele două luni, momente după ce localnicii și-au dat seama că sunt un american, întrebările au început și, politicoase cum erau de obicei, majoritatea aveau o singură temă de bază: Au trecut americanii peste margine? Esti nebun? Te rog explica.
Apoi, recent, am călătorit înapoi în „patria”. M-a frapat acolo că majoritatea americanilor habar nu au cât de ciudat ni se pare acum pentru o mare parte din lume. Din experiența mea, observatorii străini sunt mult mai bine informați despre noi decât americanii obișnuiți despre ei. Acest lucru se datorează parțial faptului că „știrile” din mass-media americană sunt atât de parohiale și atât de limitate în opiniile sale atât despre modul în care acționăm, cât și despre modul în care gândesc alte țări - chiar și țările cu care am fost recent, sunt în prezent sau amenință să fie în curând în război . Numai beligeranța Americii, ca să nu mai vorbim de acrobațiile sale financiare, îi obligă pe restul lumii să ne urmărească de aproape. Cine știe, la urma urmei, în ce conflict vă pot trage americanii în continuare, ca țintă sau aliat reticent?
Așadar, oriunde ne expatriații se stabilesc pe planetă, găsim pe cineva care vrea să vorbească despre ultimele evenimente americane, mari și mici: o altă țară bombardat în numele lui al nostru „Securitate națională”, un alt marș pașnic de protest atacat de către noi din ce în ce mai mult militarizat poliție, alta diatribă împotriva „marelui guvern” de încă un candidat aspirant, care speră să conducă chiar acel guvern la Washington. Astfel de știri lasă publicul străin nedumerit și plin de frică.
Timpul întrebărilor
Luați întrebările care îi poticnesc pe europeni în anii Obama (care 1.6 milioane de euro Americanii care locuiesc în Europa se găsesc în mod regulat aruncați în calea noastră). În partea de sus absolută a listei: „De ce ar face cineva opune îngrijiri de sănătate naționale? ”Țările europene și alte țări industrializate au avut o formă asistență medicală națională din anii 1930 sau 1940, Germania din 1880. Unele versiuni, ca și în Franța și Marea Britanie, s-au transformat în sisteme publice și private pe două niveluri. Cu toate acestea, chiar și privilegiații care plătesc pentru o cale mai rapidă nu s-ar supăra pe concetățenii lor asistență medicală cuprinzătoare finanțată de guvern. Că atât de mulți americani fac europeni îi lovește derutant, dacă nu chiar franc brutal.
În țările scandinave, considerate demult ca fiind cele mai avansate social din lume, a naţional Programul de sănătate (fizică și mentală), finanțat de stat, este o mare parte - dar doar o parte - a unui sistem de asistență socială mai general. În Norvegia, unde locuiesc, toți cetățenii au, de asemenea, un drept egal la educaţie (subvenționat de stat preşcolar de la vârsta unu, și școli gratuite de la șase ani prin pregătire de specialitate sau universitate educație și nu numai), beneficii de somaj, servicii de plasare la locul de muncă și recalificare plătită, concediu pentru creșterea copilului plătit, pensii pentru limită de vârstă, și altele. Aceste beneficii nu sunt doar o „plasă de siguranță” de urgență; adică plăți caritabile acordate cu râvnă celor nevoiași. Ele sunt universale: la fel de accesibile tuturor cetățenilor ca drepturile omului care încurajează armonia socială - sau așa cum ar spune propria noastră constituție americană, „liniște internă”. Nu este de mirare că, de mulți ani, evaluatorii internaționali au clasat Norvegia drept cel mai bun loc pentru a ajunge îmbătrâni, Pentru a fii femeie, Precum și pentru a creste un copil. Titlul de „cel mai bun” sau „cel mai fericit” loc de a trăi pe Pământ se datorează unui concurs de vecini între Norvegia și celelalte democrații sociale nordice, Suedia, Danemarca, Finlanda și Islanda.
În Norvegia, toate beneficiile sunt plătite în principal de către impozitare ridicată. Comparativ cu enigma care conturează mintea codului fiscal din SUA, Norvegia este remarcabil de simplă, impozitând progresiv veniturile din muncă și pensii, astfel încât cei cu venituri mai mari plătesc mai mult. Departamentul fiscal efectuează calculele, trimite o factură anuală, iar contribuabilii, deși sunt liberi să conteste suma, plătesc de bună voie, știind ce primesc ei și copiii lor în schimb. Și din cauză că politicile guvernamentale redistribuie în mod eficient bogăția și tind să reducă diferența de venituri subțire a țării, majoritatea norvegienilor navighează destul de confortabil în aceeași barcă. (Gandeste-te la asta!)
Viața și libertatea
Acest sistem nu s-a întâmplat doar. A fost planificat. Suedia a condus pe calea 1930-urilor și toate cele cinci țări nordice au participat în perioada postbelică pentru a dezvolta propriile variații ale ceea ce a fost numit Modelul Nordic: un echilibru al capitalismului reglementat, bunăstare socială universală, democrație politică și cele mai înalte niveluri de sex și egalitatea economică pe planetă. Este sistemul lor. Au inventat-o. Lor le place. În ciuda eforturilor unui guvern conservator ocazional de a-l înfoca, îl mențin. De ce?
În toate țările nordice, există un acord general larg în întregul spectru politic că numai atunci când sunt satisfăcute nevoile de bază ale oamenilor - atunci când își pot înceta îngrijorarea cu privire la locurile de muncă, veniturile lor, locuința, transportul, îngrijirea sănătății, copiii educație și părinții lor în vârstă - abia atunci pot fi liberi să facă ce vor. În timp ce SUA se mulțumește cu fantezia că, de la naștere, fiecare copil are o lovitură egală asupra visului american, sistemele de asistență socială nordice pun bazele pentru o egalitate și un individualism mai autentic.
Aceste idei nu sunt noi. Ele sunt implicate în preambulul propriei noastre Constituții. Știți, partea despre „noi, oamenii” formând „o Uniune mai perfectă” pentru „promovarea bunăstării generale și asigurarea Binecuvântărilor Libertății pentru noi înșine și pentru posteritatea noastră”. Chiar în timp ce pregătea națiunea pentru război, președintele Franklin D. Roosevelt a specificat memorabil componentele a ceea ce ar trebui să fie acea bunăstare generală în discursul său despre statul Uniunii în 1941. Printre „lucrurile simple simple care nu trebuie niciodată pierdute din vedere”, el enumerate „Egalitatea de oportunități pentru tineri și alții, locuri de muncă pentru cei care pot lucra, securitate pentru cei care au nevoie de aceasta, sfârșitul privilegiilor speciale pentru câțiva, păstrarea libertăților civile pentru toți” și, da, impozite mai mari de plătit acele lucruri și pentru costul armamentelor defensive.
Știind că americanii obișnuiau să sprijine astfel de idei, un norvegian este astăzi îngrozit să afle că un CEO al unei corporații majore americane face între 300 și 400 ori mai mult decât angajatul său mediu. Sau că guvernanții Sam Brownback din Kansas și Chris Christie din New Jersey, după ce au datoriile statului lor prin reducerea impozitelor pentru bogați, acum intenționează să acoperă pierderea cu bani smulși din fondurile de pensii ale lucrătorilor din sectorul public. Pentru un norvegian, misiunea de guvern este de a distribui norocul țării în mod rezonabil în mod egal, nu de a-l trimite cu zoom-ul în sus, ca în America de azi, la un procent cu degetul lipicios.
În planificarea lor, norvegienii au tendința de a face lucrurile încet, gândindu-se întotdeauna la termen lung, imaginând ce ar putea fi o viață mai bună pentru copiii lor, pentru posteritatea lor. De aceea, un norvegian sau orice nord-european, este îngrozit să afle că două treimi dintre studenții americani își termină educația în roșu, unii debitului; $ 100,000 sau mai mult. Sau asta în SUA, încă cea mai bogată țară din lume, unu în trei copiii trăiesc în sărăcie, împreună cu unul din cinci tineri cu vârsta cuprinsă între 18 și 34. Sau că America este recentă războaie cu mai multe trilioane de dolari au fost luptați pe un card de credit pentru a fi plătiți de copiii noștri. Ceea ce ne readuce la acel cuvânt: brutal.
Implicațiile brutalității sau ale unui fel de inumanitate necivilizată par să se ascundă în atâtea alte întrebări pe care observatorii străini le pun despre America de genul: Cum ați putea înființa acel lagăr de concentrare în Cuba și de ce nu îl puteți închide? Sau: Cum poți să te prefaci că ești o țară creștină și să aplici în continuare pedeapsa cu moartea? Urmărirea este adesea: Cum ați putea alege ca președinte un om mândru că își execută concetățenii la cea mai rapidă rată înregistrat în istoria Texasului? (Europenii nu-l vor uita curând pe George W. Bush.)
Alte lucruri la care am trebuit să răspund includ:
* De ce nu puteți americanii să nu mai amestecați în îngrijirea sănătății femeilor?
* De ce nu poți înțelege știința?
* Cum mai poți fi atât de orb de realitatea schimbărilor climatice?
* Cum poți vorbi despre statul de drept când președinții tăi încalcă legile internaționale pentru a face război ori de câte ori vor?
* Cum poți preda puterea de a exploda planeta unui singur om, obișnuit?
* Cum poți arunca Convențiile de la Geneva și principiile tale pentru a pleda tortura?
* De ce vă plac atât de mult armele dvs. americanilor? De ce vă ucideți unii pe alții într-un asemenea ritm?
Pentru mulți, cea mai dezlănțuită și mai importantă întrebare dintre toate este: De ce îți trimiți militarii din toată lumea pentru a stârni din ce în ce mai multe probleme pentru noi toți?
Această ultimă întrebare este deosebit de presantă, deoarece țările prietenoase din punct de vedere istoric cu Statele Unite, din Australia până în Finlanda, se luptă să țină pasul cu un flux de refugiați din războaiele și intervențiile Americii. În Europa de Vest și în Scandinavia, acum sunt partidele de dreapta care au jucat aproape sau nu au jucat niciodată un rol în guvern crescând rapid pe un val de opoziție la politicile de imigrație de lungă durată. Abia luna trecută, o astfel de petrecere aproape toppled guvernul social-democrat al ședinței din Suedia, o țară generoasă care a absorbit mai mult decât cota sa justă de solicitanți de azil care fug de valurile de șoc ale „ cea mai bună forță de luptă că lumea a știut vreodată. ”
Felul in care suntem
Europenii înțeleg, așa cum pare americanii nu, legătura intimă dintre politicile interne și externe ale unei țări. Ei urmăresc adesea conduita nesăbuită a Americii în străinătate până la refuzul acesteia de a-și pune în ordine propria casă. Ei au urmărit Statele Unite să-și desfacă slabele rețele de siguranță, nu reușesc să-și înlocuiască infrastructura în descompunere, să dezaprobeze cea mai mare parte a forței de muncă organizate, să-și diminueze școlile, să aducă legislatura națională într-un punct mort și să creeze cel mai mare grad de inegalitate economică și socială în aproape un secol. Ei înțeleg de ce americanii, care au din ce în ce mai puțin securitate personală și nu sunt alături de niciun sistem de asistență socială, devin mai anxioși și mai temători. Ei înțeleg de asemenea de ce atât de mulți americani și-au pierdut încrederea într-un guvern care a făcut atât de puțin pentru ei în ultimele trei decenii sau mai mult, cu excepția lui Obama la nesfârșit crenelat efortul de îngrijire a sănătății, ceea ce pare majorității europenilor o propunere patetic modestă.
Totuși, ceea ce descurcă atât de mulți dintre ei este modul în care americanii obișnuiți, în număr uimitor, au fost convinși să nu le placă „marele guvern” și totuși să-și susțină noii reprezentanți, cumpărați și plătiți de bogați. Cum să explic asta? În capitala Norvegiei, unde o statuie a președintelui contemplativ Roosevelt are vedere la port, mulți observatori americani cred că ar fi fost ultimul președinte american care a înțeles și ar putea explica cetățenilor ce ar putea face guvernul pentru toți. Americanii care se luptă, după ce au uitat toate acestea, țintesc spre dușmani necunoscuți de departe - sau de partea îndepărtată a propriilor orașe.
Este greu să știi de ce suntem așa cum suntem și - crede-mă - chiar mai greu să le explic altora. Nebun poate fi un cuvânt prea puternic, prea larg și vag pentru a identifica problema. Unii oameni care mă întreabă spun că SUA este „paranoică”, „înapoiată”, „în spatele vremurilor”, „zadarnică”, „lacomă”, „absorbită de sine” sau pur și simplu „mută”. Alții, mai caritabil, implică faptul că americanii sunt doar „prost informați”, „înșelați”, „induși în eroare” sau „adormiți” și ar putea totuși să-și recupereze sănătatea. Dar oriunde călătoresc, urmează întrebările, sugerând că Statele Unite, dacă nu chiar nebunește, sunt cu siguranță un pericol pentru sine și pentru alții. A trecut timpul să ne trezim, America și să privim în jur. Există o altă lume afară, una veche și prietenoasă peste ocean și este plină de idei bune, încercate și adevărate.
Ann Jones, a TomDispatch regulat, este autorul Kabul în timpul iernii: viață fără pace în Afganistan, printre alte cărți, și cel mai recent Ei au fost soldați: Cum se întorc răniții din războaiele Americii - Povestea nespusă, un proiect Dispatch Books.
Urma TomDispatch pe Twitter și alăturați-vă nouă Facebook. Consultați cea mai nouă carte de expediere, Rebecca Solnit's Barbatii explica lucrurile pentru mineși cea mai recentă carte a lui Tom Engelhardt, Guvernul Shadow: Supravegherea, Războaiele Secrete și un Stat de Securitate Globală într-o Uniune Superputerească.
Copyright 2015 Ann Jones
